“祭酒之位？”
马和的眼珠子都快瞪出来了，他死死地盯着苏辰，仿佛在看一个怪物。
李萧然也是小嘴微张，满脸的不可思议。
烧光了家底，就为了建这么一个空壳子书院，现在竟然还要公开招聘祭酒？
这……这不是把脸伸出去，等着全天下的人来打吗？
国子监的大儒，翰林院的学士，谁会自降身份，来你这个不入流的“寒门书院”？
“主公，属下不懂。”马和深吸一口气，强迫自己冷静下来，“您烧了这么多钱，印了这么多报纸，难道……难道就只是为了给这个书院招生？”
在他看来，这简直是杀鸡用牛刀，不，是拿黄金铸的屠龙刀去切豆腐，完全不合逻辑。
以苏辰如今的名望，只要振臂一呼，想来报名的学子，能从城南排到城北。
何至于用这种自残的方式，亏损上万两白银来造势？
李萧然也连连点头，扯着苏辰的衣袖，满眼都是困惑。
“是啊夫君，马管事说得对，这未免也太小题大做了吧？”
苏辰看着两人那写满了“我不理解”的脸，只是淡淡一笑。
“当然不只是为了招生。”
他转头看向马和，语气平静地吩咐道：“你现在就去办，在明天的报纸头条上，写明书院的招生条件。”
马和精神一振，连忙躬身：“请主公吩咐。”
“很简单。”苏辰伸出两根手指，“书院招生，分为两场考试。”
“第一场，考经义策论。凡是通过此场考试者，入我寒门书院，免除一年之内所有的束脩、笔墨、食宿等一切杂费！”
此言一出，马和与李萧然的呼吸，瞬间一滞。
免除一切费用？
这……这不就是纯粹的赔本买卖吗？
然而，苏辰接下来的话，更是让他们如遭五雷轰顶。
“凡是第一场考试未能通过者，若还想入学，便不必再考。”
苏辰的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“只需缴纳束脩，五百两白银一年。”
“什么！”
“五百两！”
马和与李萧然同时失声尖叫，两人脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
疯了！
主公（夫君）一定是疯了！
“主公！万万不可啊！”
马和再也顾不上什么礼仪，他三步并作两步冲到苏辰面前，声音因为激动而剧烈颤抖。
“五百两白银！您知道这是什么概念吗？这足够一个寻常百姓家，富足地生活一辈子了！谁会拿出这么多钱，来读一个名不见经传的书院啊！”
他的大脑在飞速运转，试图找出这个计划里哪怕一丝一毫的合理性，但结果却是无尽的绝望。
“主公，您想啊！那些家境贫寒的学子，根本拿不出这笔钱。而那些真正出得起五百两的富家豪门，他们会看得上咱们这个‘寒门书院’吗？他们只会去国子监，去那些名儒大家开设的私学！”
“如此一来，愿意交钱的一个没有。所有人都会拼了命去考那第一场试！只要通过了，就能免费读书！这……这跟直接宣布所有人免费入学，又有什么区别？”
马和的心在滴血。
他仿佛已经看到，镇北侯府的金库，在以一个恐怖的速度，被这个无底洞彻底吞噬。
“是啊夫君！”李萧然也急了，她的小脸皱成一团，“五百两，都能在京城买个小院子了！谁会那么傻呀？”
面对两人的苦苦相劝，苏辰的脸上，却依旧是那副云淡风轻的模样。
他看着马和，一字一句，清晰地说道。
“你说的没错，百分之九十九的人，都会选择去考第一场。”
马和一愣。
“但是，”苏辰话锋一转，眼神变得高深莫测，“到那个时候，自然有的是人，哭着喊着，求我收下他们那五百两银子。”
那是一种怎样的自信？
仿佛世间的一切，都在他的算计之中。
马和张了张嘴，所有劝说的话，都堵在了喉咙里。
他看着苏辰那双平静无波的眸子，最终，只能颓然地低下头，带着满腹的绝望与不解，躬身领命。
“……是，属下，遵命。”
……
次日，清晨。
天还未亮透，整个京城，便被一阵阵嘹亮而急促的叫卖声彻底引爆。
“卖报了！卖报了！”
“《大夏邸报》头版头条！镇北侯府寒门书院，正式开启招生！”
“不问出身，不看门第！凡大夏子民，皆可报名！”
“通过首试者，分文不取，免费入学！”
“两文钱！两文钱一份！快来看啊！”
轰！
这个消息，如同一道惊雷，在沉寂的京城上空，轰然炸响！
一个刚刚打开店门的包子铺老板，听到喊声，随手掏出两文钱，从报童手里抢过一份报纸。
当他看清上面那一行行醒目的大字时，他那满是面粉的手，开始不受控制地颤抖起来。
“免费……读书？”
他的嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。
他猛地转过身，冲进后厨，一把将正在揉面的，年仅七岁的儿子抱了起来，声音嘶哑地吼道。
“儿啊！你有书读了！你有出息了啊！”
一个在街角为人缝补衣服的老妪，颤颤巍巍地展开报纸，浑浊的老眼，逐字逐句地看着。
看着看着，两行热泪，便顺着她那满是沟壑的脸颊，滚滚滑落。
她丢下手中的针线，对着镇北侯府的方向，重重地，磕了一个头。
一个刚刚从矿上做完苦力，满身煤灰的汉子，听着周围人的议论，他不敢相信，一把夺过旁边人手里的报纸。
他一个字都不认识。
但他认识上面那几个加粗的数字。
“免……费……”
他请人念给自己听，当听到“凡通过首试者，免除一切杂费”时，这个七尺高的汉子，猛地蹲在地上，像个孩子一样，嚎啕大哭！
读书！
那是他们这些泥腿子，做梦都不敢想的事情！
那是只有达官显贵，世家子弟，才能拥有的特权！
他们祖祖辈辈，都是睁眼瞎，一辈子在土地里，在矿井里，耗尽了生命。
他们本以为，自己的子孙后代，也将重复这样暗无天日的命运。
可现在，苏辰，那位被誉为文圣在世的镇北侯，却亲手为他们，撕开了一道通往光明的裂缝！
“快！快回家告诉娃！”
“苏侯爷这是在给咱们穷人机会啊！这是天大的恩情！”
“五百两？那是给那些有钱人准备的！跟咱们没关系！咱们只要考过就行了！”
“没错！砸锅卖铁，不吃不喝，也要让娃把书念好，去考这个试！”
整个京城，彻底沸腾了。
无数的百姓，从城市的每一个角落涌出。
他们奔走相告，他们喜极而泣，他们将那份只卖两文钱的报纸，当成了神谕，当成了改变家族命运的唯一希望！
原本还对苏辰亏本卖报纸而冷嘲热讽的那些人，此刻，全都闭上了嘴。
他们看着眼前这幅万民感动的狂热景象，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他们终于明白。
那亏损的一万两白银，烧掉的哪里是钱？
那烧掉的，是世家门阀数百年来，用知识筑起的高墙壁垒！
那换来的，是整个大夏王朝，最底层，也最庞大的百姓，那山呼海啸般的拥戴与人心！
不到一个时辰。
城东，那座刚刚挂上“寒门书院”牌匾的破旧宅院门口。
黑压压的人群，已经将整条街道，堵得水泄不通。
他们伸长了脖子，用一种近乎朝圣的目光，死死地盯着那扇紧闭的朱漆大门。
