短暂的死寂之后，人群如同被点燃的火药桶，瞬间炸裂！
“这……这算什么题目？”
“耍我们吗？我苦读十年圣贤书，你让我答这个？”
“当街纵马撞死人当如何？我怎么知道当如何！我又不曾纵马行凶！”
“苏侯爷这是在招什么人？难道是招一群地痞流氓不成？”
无数的学子，脸上写满了愤怒与被戏耍的羞辱。
他们千里迢迢赶来，怀揣着对文圣苏辰的无限敬仰，以为将要面对的是何等精妙绝伦的经义策论。
可谁能想到，等来的却是这种上不得台面的市井难题！
这根本就不是考试！
这是羞辱！
“退钱！不考了！”
“就是！这根本不是选拔人才，这是在消遣我等读书人！”
几个自视甚高的学子带头起哄，声音中充满了鼓动性。
人群的骚动，愈演愈烈，甚至有人开始试图冲击分发考卷的桌案。
一直面无表情的马和，眼中闪过一丝冰冷的寒意。
他没有说话，只是对着一侧，轻轻挥了挥手。
“哗啦！”
早已待命的官兵，如狼似虎地冲了出来，手中的水火棍毫不留情地将那几个带头闹事的学子死死按在地上！
突如其来的变故，让原本沸腾的人群，瞬间安静了下来。
所有人都惊恐地看着这一幕。
马和缓缓站起身，拿起铁皮喇叭，冰冷的声音传遍了整条街道。
“刚才大肆喧哗，并质疑侯爷能力之人，你们，已经被淘汰了。”
那几个被按在地上的学子，顿时挣扎起来，满脸不服地嘶吼。
“凭什么！你们这题目本就有问题！”
“我们不服！这是黑幕！”
马和冷冷地看着他们，声音没有一丝波澜。
“侯爷的规矩，就是规矩。”
“你们第一场考试的资格，没有了。要想进我寒门书院，就等着第二场吧。”
第二场？
那可是五百两白银！
这几个学子家境虽尚可，但五百两白银也绝非小数目，更何况是花在一个名不见经传的书院上！
“你们这是强抢！”
“我不服！我要去京兆府告你们！”
然而，无论他们如何嘶吼，官兵们还是将他们强行拖拽了出去，直接押向了京兆府的大牢。
杀鸡儆猴！
看着那几人被拖走时绝望的背影，剩下所有学子的心头，都蒙上了一层寒霜。
他们终于意识到，这场看似儿戏的考试，背后是镇北侯府不容置疑的铁腕！
再也无人敢喧哗。
人群重新变得安静，只是这一次，气氛中多了一丝凝重与敬畏。
一些真正聪慧的学子，已经从这雷霆手段中，品出了一丝不同寻常的味道。
他们重新低下头，仔细钻研起手中那份看似荒诞的考卷，试图揣摩出题人真正的意图。
“兄台，这第一题，你觉得该如何作答？”
“依我之见，身为员外之子，家财万贯，当以钱财安抚死者家属，再上下打点，或可免去牢狱之灾。”
“不妥，不妥！题目问的是‘当如何’，而非‘如何脱罪’。此题考验的，恐怕是人心善恶。”
“有理！那这第二题呢？颗粒无收，地主逼租，官府催税，妻子饿毙，幼儿啼哭……这，这简直是死局啊！”
“是啊，此等绝境，除了铤而走险，为匪为盗，还能如何？”
剩下的人，开始三五成群，压低了声音，激烈地探讨起来。
他们将自己代入题目中的角色，或慷慨陈词，或扼腕叹息，渐渐沉浸其中。
然而，并非所有人都如此。
人群中，一些衣着华贵，一看便是出身豪门的公子哥，对此却嗤之以鼻。
一个名叫周显的员外之子，看着自己手中的考题，脸上满是轻蔑。
他的题目是：“你是一个寒门子弟，出身贫贱，家徒四壁，更欠下巨额债务。此时，你当如何出人头地？”
周显嘴角勾起一抹不屑的弧度。
这种问题，也配拿来考他？
简直是侮辱！
他连想都懒得想，提笔便在纸上龙飞凤舞地写了起来。
“欲出人头地，无钱寸步难行。当先寻城中富户，以诚信为本，借贷一笔启动资金。”
“而后，以此资金投身商海，低买高卖，迅速积累财富，偿还债务。”
“待生意做大，盈利丰厚，便可将当初借钱与我之人，悉数招来，雇为我之伙计，为我效力。如此，方为人上人。”
写完，他将笔一扔，脸上满是自得。
在他看来，这个答案简直完美无缺，充分展现了他过人的商业头脑和驭人之术。
苏侯爷看了，必定会对自己的才华大加赞赏！
时间缓缓流逝。
学子们陆陆续续地交上了自己的答卷。
马和就坐在那里，按照苏辰事先给出的标准，飞快地批阅着。
他的动作很简单。
拿起一份考卷，目光飞速扫过，然后便指向一个方向。
“你，站到左边去。”
那是一个衣着华贵的公子哥，脸上立刻露出得意的笑容，昂首挺胸地站到了左侧的空地上。
“你，右边。”
一个面黄肌瘦的少年，闻言一愣，脸上闪过一丝失望，垂头丧气地走到了右边。
“左边。”
“左边。”
“右边。”
随着一份份考卷被批阅，人群被迅速地分成了两拨。
很快，一个诡异的现象出现了。
站在左边空地上的，几乎清一色，全都是那些衣着光鲜、神态倨傲的富家子弟，周显赫然便在其中。
他们个个昂首挺胸，彼此交换着心照不宣的眼神，仿佛已经提前锁定了胜局。
而站在右边的，则五花八门。
有同样出身富贵的，但更多的是那些面带忐忑、衣衫朴素的寒门学子。
他们看着左边那群人，又看了看自己这边，脸上大多是掩饰不住的失落与迷茫。
结果，似乎已经不言而喻了。
所有围观的百姓，也都看出了门道。
“看来，左边那些就是通过的了。”
“是啊，你看看，一个个都气宇轩昂，一看就是有大学问的。”
“右边那些，怕是都答错了，可惜了。”
在所有人的议论声中，周显和左边那群公子哥，脸上的得意之色更浓了。
他们甚至开始低声嘲笑起右边那群“失败者”。
终于，最后一份考卷批阅完毕。
马和缓缓站起身，现场瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上，等待着最终的宣判。
马和的目光，缓缓扫过左边那群得意洋洋的富家公子。
然后，他拿起铁皮喇叭，用一种不带任何感情的语调，一字一句，清晰地宣布。
“左边之人，全部淘汰。”
