闻修杰站起身，“你现在有两个选择。”

沈琼琚抬起头，眼神空洞。

“第一个选择。”闻修杰竖起一根手指。

“让裴老头给他那个死了的大孙子写一封休书，把你休出裴家。”

“然后，你乖乖进我闻府，做我的妾。”

沈琼琚眼神愈发冷然，没有说话。

“第二个选择。”闻修杰又竖起一根手指。

“你继续做你的裴夫人，和裴家人一起进大牢，然后被发配到边境大堡村，服劳役。”

“劳役的话，男的修长城，女的浆洗军服。那地方苦得很，十个人去，能活着回来三个就不错了。”

他顿了顿，笑容愈发残忍。

沈琼琚想都不想，正要开口——

“等等。”

闻修杰突然打断她，脸上露出一个意味深长的笑容。

“我还有一件事忘了告诉你。”

沈琼琚心头涌起一股不祥的预感。

“你那个小叔子，裴知晦，”闻修杰慢条斯理地说，像是在欣赏她的表情。“他在去府城的路上，遇到了山贼。”

“马车坠崖了。”

沈琼琚的脸色瞬间惨白。

“你……你说什么？”

一天前，凉州府城外，官道上。

一辆马车缓缓行驶，车轮碾过泥泞的路面，溅起一片污水。

车厢里，裴知晦靠在车壁上，咳了几声，从怀里掏出帕子捂住嘴。

“二少爷，您还好吗？”赶车的老仆回头问。

“无妨。”裴知晦收起帕子，声音很淡，他掀开车帘，往外看。

天阴的厉害，远处的山影模糊一片。

马车忽然停了。

“怎么了？”裴知晦问。

老仆哆嗦着没答出来话。

裴知晦掀起车帘子往前看，前方，十几个蒙面人拦在路中央，为首那人手里提着把砍刀。

“下来。”那人声音粗粝，带着笑意。

老仆脸色煞白，“二……少爷，是、是匪……”

话没说完，一支箭破空而来，直直射穿他的胸膛。

老仆瞪大眼，身子往后一仰，从车板上栽下去。

裴知晦眼神一冷。

他掀开车帘，跳下马车。

脚刚落地，一把砍刀就劈面而来。

他侧身避开，抬手抓住那人的手腕，用力一拧。

咔嚓一声，手腕断了。

那人惨叫一声，刀掉在地上。

裴知晦捡起刀，反手一挥。

刀光闪过，那人捂着脖子倒下。

血溅了他一身。

“有点本事。”为首那人笑了，“难怪闻千户要咱们小心点。”

裴知晦手一顿，他抬起眼，看向那人。

那人被他看得有些发毛，往后退了一步。

“愣着干什么，一起上！”

十几个蒙面人一拥而上。

裴知晦握紧刀，冲进人群。

刀光剑影，血肉横飞。

他身上的伤一刀叠着一刀，每一次挥刀都牵动伤口，疼得他额头直冒冷汗。

然而没有支撑到这一刻，裴知晦便被逼退到山崖边上，跪倒在地，咳出一滩血来。

他手里的刀断了半截，身上全是血，分不清是自己的还是别人的。

文人习武本就不精，他终是眼前一黑，滚下了山坡。

身体撞在石头上，树枝上，每一下都疼得晕过去的他再次醒来。

最后，他抓住一根树藤，把脚卡在石缝之中。

他抬头，隐约听到几个蒙面人站在那里交谈。

“掉下去了。”

“死了没？”

“这么高，肯定死了。”

“走吧，回去复命。”脚步声渐渐远去。

裴知晦咬着牙，手指紧紧抓着树藤，树藤很细，随时可能断。

他往上看，山壁陡峭，根本爬不上去，往下看，是深不见底的悬崖。

他闭上眼，深吸一口气。

然后，他开始往旁边挪。

一寸一寸，慢慢挪，终于摸到一个凹陷的地方，是个山洞。

他用尽最后一点力气，翻身进了山洞，身体一落地，他就再也撑不住，昏了过去。

.

“我选第二个。”

沈琼琚的声音很轻，却斩钉截铁。

闻修杰脸上的笑容僵住了。

他似乎没听清，微微侧过头，“你说什么？”

“我说，”沈琼琚抬起头，红肿的眼睛里透出一股决绝，“我选择和裴家人一起去边境服役。”

空气凝滞了片刻。

下一秒，闻修杰突然笑出了声。

他笑得肩膀都在抖，仿佛听到了这世上最荒唐的笑话。

“沈琼琚，你疯了？”他俯下身，死死盯着她的眼睛，“你知道大堡村是什么地方吗？那是边境苦寒之地，十个人去，能活着回来三个就不错了！”

“你一个养尊处优的商户千金，去了那里，不出半年就得死！”

沈琼琚没有说话，只是倔强地别过脸。

她当然知道大堡村是什么地方。

上一世，裴家人就是被发配到那里。裴守廉在路上就咽了气，裴珺岚到了大堡村不到三个月也病死了，只有裴知晦和几个年轻族人撑了下来。

她赌裴知晦没死。

那个从十六岁就开始布局，一步步爬上权力顶峰的人，怎么可能轻易死在一场马车坠崖里？

而只要他活着，就一定能救出裴家人。

至于她自己……

沈琼琚垂下眼睫。

是她欠裴知晁的，去大堡村照顾裴家人，也算是一种赎罪吧。

何况明年太子降生，龙颜大悦，大赦天下，即便裴知晦真的死在外面，她和裴家人也能因此释放。

“好，很好。”闻修杰的声音冷了下来，他直起身，居高临下地看着她，“既然你自己找死，那就别怪我不客气。”

“来人！”

两个官兵应声而入。

“把她押去县衙大牢，明日一早，和裴家人一起发配！”

.

县衙大牢，阴冷潮湿。

沈琼琚被推进一间牢房，里面已经关着裴家的女眷。

裴珺岚靠墙坐着，脸色惨白，额头上渗着细密的冷汗，显然是头风犯了。

刘氏抱着最小的裴知椿，小女孩哭得嗓子都哑了，窝在母亲怀里抽抽搭搭。

还有两个裴家隔房的两个夫人，蜷缩在角落里，眼神空洞。

沈琼琚一进来，所有人的目光都刷地扫了过来。

那些目光里，有愤恨，有厌恶，甚至还有赤裸裸的恨意。

“你还敢来？”刘氏突然站起来，满腔的情绪终于有了发泄口，指着她的鼻子就骂，“你这个罪魁祸首！”

“要不是你，我们裴家怎么会落到这步田地！”

“你偷了我裴家的机关图纸，害死了知晁，现在又连累我们全家被发配！”

“你怎么不去死！”

沈琼琚被骂的身子微微发颤，却没有辩解。

因为她无话可说，确实是她偷的图纸，她害死了裴知晁，她连累了裴家。

从表面上看，这些都是事实。

“够了。”裴珺岚虚弱的声音响起。

她艰难地睁开眼，看了沈琼琚一眼，又闭上了。

“骂她有什么用？事已至此，骂她能让我们出去吗？”

刘氏还想说什么，却被裴珺岚一个眼神制止了。

牢房里重归死寂。

沈琼琚在角落里挑了个干净的稻草窝坐下，没人愿意跟她坐一块，她自己倒是也坐得宽敞。

夜深了。

牢房里传来裴知椿的哭声，小女孩又冷又饿，哭得撕心裂肺。

沈琼琚看着那个蜷缩在大人怀里的小小身影，心里不是滋味。

她站起身，走到刘氏面前。

“嫂嫂这还有两块梨膏糖，阿椿要吃吗？”她轻声说。

刘氏警惕地看着她，“你想干什么？”

“让孩子吃块糖吧。”沈琼琚说，“大人都扛不住饿，更别说孩子了。”

刘氏犹豫了一下，她刚刚将人埋怨了一顿，现在要人家的糖，面上有些过不去。

但是看着小知椿希冀的眼神，她最终还是接过了糖。

小知椿吃过糖，情绪好了很多，但依旧不愿意睡觉，摇头晃脑地在大人的怀抱里悄悄偷看她。

沈琼琚笑着看着她，低声哼起了一首北境的摇篮曲，那是她小时候，母亲哄她睡觉时唱的。

温柔的曲调在阴冷的牢房里回荡，竟让人心头一暖。

裴知椿渐渐地不再闹腾，最终在大人的怀里睡着了。

裴珺岚睁开眼，看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪。