沈琼琚不卑不亢，用眼神示意，“我陪姑母来看族长。”

“哼！”裴珺巉冷笑一声，“你还有脸来？”

另一个族人也开口，语气刻薄尖酸：“要不是你偷了图纸，知晁怎么会死？我们又怎么会在这里受罪。”

裴珺岚突然站起来。

她身子还虚弱，站不稳，晃了一下，沈琼琚下意识要去扶，她却摆了摆手，自己站稳了。

“够了。”

她的声音很轻，却透着不容置疑的威严。

所有人都看向她。

裴珺岚的目光扫过那几个族人，冷淡而平静：“琼琚救了我。若不是她请大夫给我治病，我怕是已经头风发作，死在浣衣坊了。”

她顿了顿，看向裴珺岱：“二哥，父亲能活下来，也多亏了她给的银子请大夫。如今裴家遭逢大难，我们不该相互埋怨，而是相互扶持。”

裴珺岱张了张嘴，想说什么，可看着妹妹苍白的脸，看着父亲虚弱的样子，最终还是闭上了嘴。

裴珺巉却不肯罢休，红着眼吼道：“相互扶持？要不是她，我们怎么会落到这步田地！知晦也不会——”

“二哥没有被抓。”裴知沿突然开口，打断了裴珺巉的话。

所有人都看向他。

少年的声音格外坚定：“二哥在府城，他知道消息后，一定会想办法救我们出去的。”

裴珺岱的眼睛亮了一下：“对……对！知晦那孩子从小就聪明，他一定有办法！”

另一个族人也像是抓住了救命稻草：“是啊！张县令那案子根本证据不足，草草定罪，只要我们撑到知晦来，一定能翻案！”

“只要活着，就有希望。”裴珺岚轻声说，这话像是说给族人听，也像是说给自己听。

一时间，土房里压抑的气氛松动了些。几个人低声议论着，说起裴知晦小时候如何聪慧，如何过目不忘，如何被先生夸赞是“文曲星下凡”……

沈琼琚站在门口，静静听着。

她看着他们眼中重新燃起的那点微弱的光，看着他们相互安慰、相互打气的样子，喉咙像是被什么东西堵住了。

他们还不知道裴知晦已经遇难，不知生死。

她张了张嘴，想告诉他们真相，可话到嘴边，又咽了回去。

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另一边，被族人寄予厚望的裴知晦在乌县县衙后院醒来。

他睁开眼，看见的是陌生的帐顶。浑身上下无处不痛，尤其是肋下和后背，火烧火燎。

他试着动动手指，钻心的疼。

“哟，醒了？”

一个散漫的声音从床边传来。

裴知晦艰难转头，看见一个穿着常服的年轻男人翘着腿坐在椅子里，手里把玩着一枚玉佩，正似笑非笑地看着他。

那张脸……

是在幼时在国子监总跟他争第一的沈家嫡子。

“怎么，不认识了？”沈墨起身，走到床前，俯身看他，“裴三公子贵人多忘事啊。”

裴知晦张了张嘴，嗓子干哑得发不出声。

沈墨倒了杯温水，扶他起来，动作难得放轻：“慢点喝。”

温水入喉，裴知晦缓了口气，终于能出声：“……沈墨。”

“哎，还记得。”沈墨笑了，将他放回枕上，自己又坐回椅子，恢复了那副懒散模样，“你说咱俩这缘分，我被打发到这鬼地方当县令，路上随手捡个半死人，结果捡到你了。”

裴知晦闭了闭眼：“你怎么在乌县？”

“后娘生了儿子，我在京城碍眼了呗。”沈墨说得轻描淡写，“我爹说让我来历练，其实就是发配。”

“你呢？怎么这番惨样，听说你去年不是考中秀才了吗？”

裴知晦自嘲一笑，撑着身子坐起来，“你可知裴家现在如何了？”

沈墨一顿，叹了一口气，接着将县衙裴知晁案的卷宗结果和裴家流放的现状一一讲述给他。

裴知晦的眸子在灯光下忽明忽暗，他平静地对着年轻的县令说了一句话，“沈县令新官上任，我帮你烧这立威的三把火如何？”

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沈琼琚和裴珺岚从劳役营回去的路上，雪下得更大了，天地间白茫茫一片，几乎看不清前路。

裴珺岚眉间那股积郁多日的忧色却散了许多，知道父亲还活着，知道兄弟侄子们虽苦却还在一起，这对她来说已是天大的安慰。

穿过丁字营帐时，两人加快了脚步。

可偏偏就在此时，三个军士从一顶帐篷里晃出来，为首那人约莫三十出头，按穿着理应是营中百户。

他似乎一早就瞧见了沈琼琚和裴珺岚，特地过来堵她们两个。

“哟，这不是浣衣坊新来的‘夫人’吗？”

孙虎歪着头，目光在两人身上来回扫视，最终停留在沈琼琚身上——那眼神赤裸裸的，像是在打量待宰的羔羊。

“听说你们是裴知晁那厮的家眷？”

这话一出口，沈琼琚心头就是一紧。

孙虎脸上露出不怀好意的笑，又往前逼近一步：“裴知晁，当年仗着会改良兵器，在威北将军面前邀功请赏，抢了本该是老子的千户之位！”

他声音陡然拔高，带着压抑多年的妒恨，“如今他死了，他家里的女人倒是可以代替他向我赔罪。”

另外两个军士也跟着起哄。

其中一个瘦高个儿嘿嘿笑着，朝沈琼琚伸出手：“孙百户，这两位夫人生得可真水灵，尤其是这位年轻的，整个大堡村都没见过这么漂亮的女人。”

那只手就要碰到沈琼琚的脸。

沈琼琚猛地后退一步，声音尽量保持平稳：“军爷，我们是浣衣坊的人，奉命送衣裳去丁字营，现在要回去复命了。”

她拉起裴珺岚的手就要走。

孙虎却一把攥住了她的手腕——力道极大，沈琼琚疼得眉头紧皱。

“急什么？”孙虎冷笑，“浣衣坊那些娘们，哪个不会陪军爷们喝两杯、乐呵乐呵？你们既然也是浣衣坊的女人，就该懂规矩。”

他说着，从怀里掏出几块碎银子，“啪”的一声摔在两人脚边的雪地上。

银块砸进雪里，发出闷响。

“拿着！”孙虎扬着下巴，“今晚陪爷几个乐呵乐呵，这些银子就是你们的！”

裴珺岚脸色煞白，想去拉沈琼琚，却被另一个军士拦住。那人伸手就要去搂她的腰，嘴里不干不净：“这位夫人也别走啊，虽说年纪大了点，但这身段……”

“放肆！”裴珺岚猛地甩开他，大声呵斥。

“哟，还有脾气？”孙虎嗤笑一声，“裴知晁那厮通敌叛国，死有余辜！你们这些家眷能活着，已经是朝廷开恩了！”

他凑近沈琼琚，“识相的，就乖乖听话。否则，老子有的是法子，让你们在这生不如死！”

沈琼琚挣脱不开，她深吸一口气，强迫自己镇定下来，“孙百户，我曾听先夫说，王军正每日都会稽查因酒色违反军规之人，稽查到的人可是要打一百军棍的。”

听到这话，孙虎的手反射性的停了下来。

沈琼琚抬起头，迎上他不善的目光：“我们虽是服役之人，但名册在案，军爷若是强行施暴，届时我若闹到军正官那里，”，她顿了顿，声音更清晰了些，“军爷怕是要吃不了兜着走。”

孙虎的脸色变了变。

他身后那个瘦高个儿也犹豫了，小声劝道：“孙百户，要不还是算了？万一真闹大了……”

“算了？”孙虎冷笑一声，猛地收紧手指，掐得沈琼琚手腕生疼，“一个发配的罪妇，也敢威胁老子？你就算闹了有人会为你们申冤吗？”

他另一只手直接朝沈琼琚的衣襟抓去！

就在这时，斜侧方营帐阴影里，一块碎石疾射而出，“啪”地打在孙虎手腕麻筋上！

孙虎“嘶”一声吃痛松手。

沈琼琚踉跄后退，惊魂未定地朝暗处望去，一个模糊的黑影一闪而过，那转身离去的侧影轮廓，竟像极了她那已故的夫君。

不对，她的夫君明明已经死在牢里了，难不成是裴知晦，他们兄弟俩的身形十分相像。

她下意识就要走进一点看清楚，却被孙虎再次攥住胳膊。

“想跑？”孙虎恼羞成怒，力道更大。

“住手！”一声暴喝从不远处传来。

几人齐齐回头。

只见一个身穿千户官服的男人大步走来，身后跟着几个亲兵，他眉宇间凝着一股子阴沉的戾气。

孙虎看清来人，脸色骤变，“闻……闻千户！”

他慌忙松开沈琼琚，往后退了两步。

闻修杰走到近前，目光冷冷扫过几人，最后落在沈琼琚身上。

她的手腕被掐得通红，衣襟也有些凌乱，倔强地在那站着，好像在四处张望着什么，就是不看他。