军营驻地东北向的甲字营帐，主帐内烛火昏黄，将闻老将军铁青的面孔映照得忽明忽暗。

“跪下！”

一声怒喝，闻修杰重重跪在冰冷的地面上。

闻老将军缓缓起身，铠甲碰撞声在寂静中格外刺耳。

他走到闻修杰面前，俯视着这个自己一手带大的侄儿，眼底是压抑不住的失望与怒火。

“你好大的胆子。”

老将军的声音压得极低，却字字如刀，“军中机密图纸，你也敢私自拓印，交给地方县令结案？修杰啊，你当真以为这北疆姓闻了？”

“伯父，侄儿只是想——”闻修杰抬头，话未说完便被截断。

“想什么？想快些了结那桩麻烦，好让人没办法抓住你公报私仇的把柄？”闻老将军冷笑一声，花白胡须微微颤抖。

“你越过张县令，对那闻修杰刑讯逼供致死时可有想过后果？”

“人家毕竟是你同僚，起码是个千户！”

闻修杰心中不忿，“明明是您下的死命令一定要逼问出这张图纸所在。”

他确实没想到，那裴知晁武艺不错，身体却那般差，他只是让人稍加手段，这厮便不行了。

不然怎么会落入这般被动的境地。

闻老将军接着说：“前日乌县新县令上任，查阅这个案子时，发现案子漏洞百出。”

“你让人提供的口供根本证明不了他叛国，拓印的图纸不够清晰，不能作为物证；他下去调查，又发现裴知晁的尸体不翼而飞，现如今已经旧案重审了。”

奇怪，裴知晁的尸体明明按惯例被扔进城西郊的乱葬岗，怎么会不见。

“张县令这么快就走马上任了？”闻修杰诧异，按理不是还有一个月。

闻老将军没好气道：“他也是怕这件事夜长梦多，日后擦不干净屁股走不了。”

“那图纸，以后一个字都不许再提。”老将军俯身，声音压得更低，“元帅已经下令封禁此事，图纸现在是最高军事机密。你私自外传，若按军法当处死刑。”

他顿了顿，看着闻修杰骤然苍白的脸色，话锋一转：“不过，你那份图纸是假的。”

闻修杰猛地掏出自己腰间的图纸打开，瞳孔骤缩。

假的？

“真的图纸，元帅早已经已拿到手。”老将军直起身，背对着他，“你手中的，不过是裴家放在明面上掩人耳目的仿品。”

帐中陷入死寂。闻修杰跪在地上，脑海中闪过沈琼琚那张脸——她将图纸递来时，指尖微颤，眼中含泪，那般情真意切。

竟然是假的，他竟被一个女人耍了。

不，不对。

沈琼琚一个商户女，哪里分得清图纸真伪？

定是裴家人早防着她，给她看的本就是假图。

闻修杰攥紧拳头，骨节泛白。

“裴知晁的案子你别再管了，新县令怎么折腾都随他，”老将军转过身，目光如鹰，“假图纸留下，这件事不能再有第三人知晓。”

“……是。”

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然而，此刻在乌县县衙后堂。

裴知晦披着青氅，面色比纸还白，手指按在摊开的卷宗上，指尖因用力而泛青。

“张县令的批文是腊月十八，他们三日前就该抵达大堡村。”他的声音低哑，话未说完便是一阵呛咳。

对面的沈墨抱着手炉，眉头紧锁：“大堡村的冬天，可是能要人命的，我先让人把裴姑姑他们从那个鬼地方接回来。”

“不能没有名头。”裴知晦抬眸，眼底血丝密布，却冷静得骇人，“非白，你先让人带着县令手书去大堡村以重新提审的名义带他们回来。”

突然目光在卷宗上一凝，他看到了沈琼琚的名字也在流放服役之列。

他顿了顿，看向窗外茫茫夜色，眼前忽然闪过灵堂里嫂嫂那张苍白惊恐的脸。

可是卷宗上写得清清楚楚，是裴千户之妻亲手将图纸盗出递交给县衙。

“既然嫂嫂已经偷到了图纸，继续留在裴家还有什么图谋呢？”他的声音轻得几不可闻。

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次日清晨，浣衣坊的院子里比平日热闹些。

几个守城的士兵挤在门口，手上露着红肿的冻疮，正排队等着买沈琼琚制的冻伤膏。

“听说这膏子灵得很，抹上两三天就不痒了。”

“可不是，王老五那手烂了半个月，用了这膏子，如今又能握刀了。”

沈琼琚低头收着铜板，将一罐罐用竹筒装好的药膏递过去。孔嬷嬷站在一旁，手里拿着账本，一记着数量。

“沈姑娘，再要三罐。”一个年轻士兵掏钱，“我们伍长说要多备些，这几日巡城，弟兄们手脚都冻坏了。”

沈琼琚点头，正要取药膏，却听那士兵压低声音对同伴道：

“听说了吗？孙虎那厮被军正官当众打了一百军棍。”

旁边年长些的士兵啐了一口：“该！那狗东西平日里就欺负调戏浣衣坊的姑娘们，这次不知怎么闹到卢军师耳朵里了，卢军师当即就让军正官以儆效尤。”

“一百军棍啊……”年轻士兵咂舌，“这伤没三个月下不了床。”

“卢军师是什么人？尉迟元帅最仰仗的头脑，我们西北大军的军械粮草全是他调度。孙虎撞到他手里，算他倒霉。”

年长士兵接过冻伤膏，又补充道：“听说卢军师最近还得了个神匠，能做出精妙的机巧武器，军械所的军费又增拨了。这节骨眼上，孙虎还敢惹军师，不是找死么？”

几人又议论了几句，付了钱匆匆离开。

沈琼琚垂下眼，继续整理剩下的药膏。

孔嬷嬷合上账本，走到她身边，声音不高不低：

“孙虎……是昨晚那个人？”

沈琼琚动作一顿，点了点头。

孔嬷嬷沉默片刻，忽然道：“昨晚我瞧见有个小兵送你们回来。”

沈琼琚抬起头。

孔嬷嬷语气里带着几分难得的嘱咐，“既然有人替你出头，若是那人人品不错，有人护着，在这地方，总归不是坏事。”

沈琼琚张了张嘴，无奈地应了句：“嬷嬷说的是。”

她心里却在疑惑这个军械所的神匠，上一世这人似乎帮过她好几次，却总是不说话，帮完就走。

上一世她从闻修杰口中打听过这个人。

尉迟元帅十分器重的军械师，整日以面具覆面，为大盛军队造出各种机关弓弩。

尤其是千金之重的攻城巨弩，是后来助大盛拿下丸琉小邦的关键武器。