李捕头皱眉，摆摆手道：“我这没有大夫，这里距离乌县还有一天路程，继续往前走即可。”

商人一听，那双原本因焦急而圆睁的眼睛，此刻迅速失去了光彩，变得空洞而绝望，他喃喃道：“没救了，我弟弟双脚要废了，已经没知觉一天了。”

沈琼琚闻言，从队伍里走了出来，对李捕头说道：“李官差，我这里有冻伤膏，可以给他一试。”

说着递出两罐冻伤膏给那个商人。

这商人是一个叫高益生的老板，第一次去西域走商，虽然带着镖师，但是却缺乏经验，一路上折损了两三个人。好在带回来的货物不少。

“冻伤至无知觉，若再耽误，恐要截肢甚至危及性命，拿着冻伤膏去给他冻伤的地方。”她的声音平静，在一片风雪嘈杂中却清晰。

高老板一愣，见是个年轻女子，虽有些迟疑，但眼底又升起一点希望，“姑娘可会治冻伤，能不能救救我弟弟，求求你了。”

沈琼琚犹豫了一下说：“我不会，只是以前见过别人怎么治。”

上一世她见过乌梅给庄子上的农户治冻伤，大概知道一点简单的处理办法，只能出于善心去试试。

李捕头看了沈琼琚一眼，想到县令“照应”的吩咐，又见裴家人并无异议，便侧身让开。

伤者被抬过来，是个十二三岁的年轻人，看着比裴知沿小不了多少。

他脸色青白，左脚肿得发亮，皮肤呈现不祥的紫黑色，果然已无知觉。沈琼琚蹲下身，仔细查看，又问了何时冻伤、有何感觉。

随后，她利落地解下自己随身的小包袱——里面是大堡村最后一点材料配的冻伤膏和干净布条。

“寻个背风处，生火烧雪水，要温，不可烫。”她一边吩咐高老板的人，一边用雪块来回擦拭伤处周围，促进细微血液循环，然后敷上药膏，用力搓了起来。

“暂时不能烤火，需慢慢回暖。这药膏能活血化瘀，每隔一个时辰给他上一次药。到了下一个城镇，必须立刻寻医。”

她的动作有条不紊，神情专注，自有一种令人信服的沉稳。

高老板看得眼睛发亮，连连道谢，硬要塞银子。沈琼琚推拒不过，只收了少许药膏钱，剩下的高老板便换成了一些牛肉干和一小囊烈酒，悄悄塞给了裴家人。

这个小插曲让队伍耽搁了半个时辰，却也因那些干粮和烈酒，让接下来的路好走了些。

只是没人有心情高兴，裴守廉的情况越来越糟了。

当夜，宿在里乌县最近的驿站。

裴守廉发起了高烧，浑身滚烫，牙关紧咬，陷入深度昏迷，喂水都极艰难。

“祖父！祖父你醒醒！”裴知沿跪在炕边，握着老人枯柴般的手，声音里满是惊恐。

裴珺岚等人急得团团转，李头差官也皱紧了眉头，派人骑马去附近村里找了一个赤脚郎中。

好不容易找来一个颤巍巍的老郎中，把脉半晌，摇头叹息：“久病体虚，风寒入髓，油尽灯枯之兆……若能有上好山参吊住元气，或可延数日之命，赶到县城，或有一线生机。”

“否则……怕是熬不过今晚了。”

山参？这荒郊野岭，何处去寻？

就算有，又岂是他们这些戴罪之身、身无长物的人能买得起的？

绝望的气息笼罩了小小的驿站房间，裴珺岚瘫坐在冰冷的地上，眼神空洞，裴知沿把脸埋在祖父的手掌里，肩膀剧烈抖动。

沈琼琚站在门外，寒风灌进来，吹得她遍体生寒。她摸到怀里那个沉甸甸的布袋，转身走了出去。

她在驿站外找到了正在喂马的高老板。

“高老板，”她的声音在风里很稳，“您行商见多识广，手中可还有……人参？哪怕一小截，品相次些也行。”

高老板讶异地看着她，随即明白了：“是为那位老人家？”

沈琼琚点头，掏出那个布袋，递过去：“这是我全部家当，三十两。不知能否匀一点救命。”

高老板没有接钱袋，而是深深看了她一眼，转身回了商队驻扎的院子。

不多时，他拿着一个小心包裹的油纸包回来，塞进沈琼琚手里：“小娘子白日救了我弟弟，这恩情不是银钱能衡量的。这是一支年份尚可的野山参，切了一半给我弟弟备着，这另一半，你拿去。钱，不必了。”

沈琼琚攥着那还有余温的油纸包，她对着高老板，郑重地福了一礼。

她拿着参回到驿站厨房，默默清洗，切成薄如蝉翼的片。

裴珺岚跟了进来，看着她专注的侧脸，火光跳跃，映着她眼下浓重的青黑。

“琼琚……”裴珺岚的声音沙哑，“多亏了还有你。”

“先救祖父。”沈琼琚盯着砂锅里渐渐泛起涟漪的汤药，声音很低。

参汤的苦香弥漫开来时，李头差官跺了跺脚，对副手低语几句，竟连夜骑马往乌县方向疾驰而去。

听说沈县令和裴家关系匪浅，铁了心要为裴家翻案。裴守廉若死在半路，他还真不好交代。

沈琼琚小心将参汤喂进裴守廉口中，几番努力，老人终于咽下少许。

参汤似乎起了点作用，后半夜，高热也退下去一点。众人稍稍松了口气，却无人敢睡，守着那点微弱的希望。

天色将明未明之时，驿站外传来急促的马蹄声，不止一匹。

房门被猛地推开，一股凛冽的寒气卷着雪花扑进来。

门口立着一道身影，青衫落拓，身形比记忆中更加瘦削单薄，脸色在雪光映照下，苍白得近乎透明。

唯有那双眼睛，黑沉沉的，像是凝着化不开的寒夜，此刻正急速扫过屋内，最终落在炕上人事不省的裴守廉身上。

是裴知晦。

他显然来得极急，肩头、发梢都积着未化的雪，胸口微微起伏，唇色淡得几乎没有颜色。

他目光在看到裴守廉的惨状时骤然一缩，随即，他看到了跪在炕边、手里还端着半碗参汤，面色疲惫的沈琼琚。

裴知晦的视线在沈琼琚脸上停留了一瞬。

那目光极深，极冷，复杂得难以辨析，或许还有些别的什么，但都被一层厚厚的冰壳封着，看不真切。

然后，那目光便移开了，仿佛她只是屋中一件无关紧要的摆设。