房门被轻轻合上，隔绝了屋内的一切。

裴知晦靠在床头，听着那远去的脚步声，紧绷的身体才缓缓放松下来。

他抬起手，看着自己的掌心。

那里，似乎还残留着她手腕的纤细触感，和那抹挥之不去的温软。一种前所未有的烦躁，在他心底翻涌。

就在这时，房门被敲响。

是裴知沿。

“二哥，你醒了！”裴知沿端着药碗进来，看到他坐起身，脸上满是惊喜，“嫂嫂说你醒了，我还不信！”

裴知晦的目光沉了沉，“祖父……出殡是何时？”

裴知沿脸上的喜色一敛，低声道：“昨日阴阳先生又测了吉时，在辰时三刻。”

裴知晦看了一眼窗外，天光已经大亮。

“拿孝服来。”

“二哥！”裴知沿急了，“你身子还没好，大夫说你要静养！出殡的事，有我……”

“拿来。”

裴知晦打断他，声音不大，却带着不容置喙的决断。

他是裴家如今唯一的支柱，祖父的最后一程，他必须亲自去送。

这是他的责任，也是他身为子孙的孝道。

裴知沿看着他二哥那双沉静却固执的眼睛，知道再劝无用，只能红着眼眶，去取了那套沈琼琚早已备好的、崭新的孝服。

裴知晦强撑着虚弱的身体，在裴知沿的帮助下，穿戴整齐。

那身粗糙的麻衣穿在他身上，更衬得他面无血色，身形萧索。

一碗药喝下，他走出房门，清晨的寒风吹在他脸上，带来一阵晕眩。

他扶着廊柱，稳住身形，目光却下意识地在院中搜寻。

院子里空荡荡的，没有那个纤细的身影。

她……真的去歇着了？

裴知晦收回目光，眸色又冷了几分，一步一步，沉稳地朝着灵堂走去。

出殡的队伍，在清晨的薄雾中，缓缓行出乌县县城。

哀乐低回，白幡飘扬。

裴知晦一身重孝，和裴知沿走在队伍的最前方，他怀中抱着祖父的牌位，背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。

只有裴知沿知道，他二哥每走一步，身体都在微微发颤，那张本就毫无血色的脸，此刻更是白得像一张薄纸。

高热初退的身体，根本经不起这样的折腾。

但她他只是沉默地走着，将所有的悲伤与病痛，都压在了那副清瘦的脊梁之下。

沈琼琚没有去送葬。

裴家人没有打算让她去，去了也只是惹人反感。

她在裴知晦离开后，便回房小睡了片刻，醒来后，只觉得头痛欲裂，浑身酸软。

她看着铜镜里自己那张憔悴的几乎脱相的脸，苦笑了一下。

这两天两夜，确实是熬得狠了。

她简单洗漱一番，换了身干净的素服，便去了厨房。

裴家的丧事还要继续，吊唁的亲邻故旧，回来后总要有一口热饭吃。

她清点了一下所剩无几的食材，发现米和菜都快见底了。

裴家如今一贫如洗，昨日她给出的三十七两银子，办完丧仪，采买了棺椁寿衣，请了吹鼓手和戏班子，已经所剩无几。

她叹了口气，从自己的贴身小荷包里，摸出了最后几块碎银子。

她拿着银子，提着菜篮，准备去集市采买。

刚走到后院通往巷子的小门，就被人叫住了。

“沈家……嫂子？”

一个憨厚朴实的声音响起。

沈琼琚回头，看到一个身材壮硕、皮肤黝黑的汉子，正局促不安地站在那里，手里还提着一小袋米。

是春杏的男人，大牛。

“大牛哥？”沈琼琚有些意外，“你怎么来了？”

“俺……俺听春杏说，裴家老太爷不在了，就……就送点米过来。”大牛把米袋子递过去，黝黑的脸上泛起一丝红晕，“东西不多，是俺们的一点心意。”

沈琼琚心里一暖，却没有接那袋米。

“心意我领了，但这米你拿回去。”她轻声道，“你们的日子也不宽裕。”

“嫂子，你就收下吧！”大牛急了，“春杏总念叨你的好，说要不是你，她早就……俺们也没啥能报答的。”

他见沈琼琚坚持不收，忽然想起了什么，眼睛一亮。

“对了，嫂子！俺听说你家的酒坊年后还要招人，春杏说你之前对她说过她也能去，就让俺来问问，还作数不？”

“她手脚麻利，人也勤快，啥活都能干！”

沈琼琚闻言笑了，拿出自己身上的空荷包递给他。

她看着大牛那张写满期盼的脸，点了点头：“好，你让春杏带着荷包去跟怀德叔说一声，他会让安排春杏进去的。”

“哎！那太好了！”大牛激动地搓着手，“谢谢嫂子！谢谢嫂子！”

他对着沈琼琚，深深地鞠了一躬。

沈琼琚正要侧身避开，眼角的余光，却瞥见巷口处出现了一道熟悉的身影。

送葬的队伍，回来了。

裴知晦走在最前面，依旧是那副清冷孤寂的模样，只是那双眼睛，比去时更添了几分深不见底的寒意。

他的目光，越过人群，精准地落在了她和她面前的陌生男人身上。

那一瞬间，沈琼琚清晰地感觉到，周围的空气都仿佛凝固了。

裴知晦的脚步没有停。

他甚至没有多看他们一眼，就那么径直从他们身旁走了过去。

擦肩而过时，一股凛冽的寒气，让沈琼琚的后背瞬间绷紧。

她心里咯噔一下。

紧随其后的刘氏和几个旁支的婶子，也看到了这一幕。

她们的眼神，瞬间变得意味深长，带着审视和鄙夷。

“那男人是谁啊？大白天的，拉拉扯扯的……”

“啧，真是……老爷子尸骨未寒呢……”

细碎的议论声，像针一样扎进耳朵里。

沈琼琚还没有开口说话。

大牛一听不对，他神色一变，连忙开口向沈琼琚作揖感谢，“多谢沈小姐给我家那口子进酒坊做工的机会，小的感激涕霖。”

沈琼琚也没有跟那群妯娌打招呼，而是虚扶起大牛，温声道“你先回去吧，记得让春杏去找怀德掌柜。”

说完，她提着空空的菜篮，转身地走进了院子，不顾身后脸色青一阵白一阵的两个婶子。

一踏入后宅，那股压抑到极致的低气压，便扑面而来。

裴知晦正站在廊下，背对着她。

他没有回头，也没有说话，只是那道孤峭的背影，散发着比数九寒冬还要刺骨的冷意。

沈琼琚攥紧了手里的菜篮，指节因为用力而泛白。

她忽然觉得很累，不是身体上的疲惫，而是一种发自内心的、深深的倦怠。

她以为自己救了他，对裴家人好，他们之间的关系，至少能缓和一分。

但是似乎任何一点风吹草动，都能让他对她的恨意，变本加厉。

沈琼琚深吸一口气，将那口凉气压入肺腑，然后面无表情地，从他身后走过，径直走向厨房。

若他们再把好心当成驴肝肺，别怪她不管这一摊子烂事儿了。

就在她与他错身而过的那一刻。

他冰冷的声音，终于在她身后响起。

“你就这么，荤素不忌得找下家吗？”