粮道上路第三天，出事了。

消息是半夜砸进宫的。陈安连滚爬冲进寝殿时，云澜刚解开胸口的束带，对着铜镜查看肩膀上被粗麻布磨破的伤口。血丝渗出来，火辣辣地疼。

外衣还没披上，陈安已扑到屏风外，声音压得极低，却抖得不成样子：

“陛下！永济仓的粮车……在鹰嘴涧被劫了！”

云澜手一颤，药瓶险些脱手。她用中衣裹紧自己，声音沉下去：“说清楚。”

“谢将军八百里加急……第一批三十车粮，昨夜子时过鹰嘴涧，遇了山匪。”陈安喘着粗气，每一个字都像从牙缝里挤出来，“护粮官兵死了十几个……粮车被劫五车，剩下的……车辕全被砍断了，粮食洒了一地！”

鹰嘴涧。

云澜闭上眼，脑子里那幅漕运图瞬间展开——那是从永济仓北上的咽喉，两侧峭壁，一道窄涧，标准的死地。

“山匪？”她冷笑，声音在空旷的寝殿里显得格外冰凉，“永济仓往北三百里就是北境大营。什么山匪敢在谢无戈眼皮底下劫军粮？”

陈安头埋得更低：“谢将军信里说……现场留了黑风寨的旗。可黑风寨三年前就被谢将军剿了，寨主的人头……还挂在北境城门上。”

有人冒充。

有人不想让这批粮送到北境。

云澜睁开眼。胸口伤处突突地跳，脑子却异常清醒。她在现代处理过最棘手的，也不过是快递爆仓、客户投诉。现在，是十几条人命，是前线军心，是她刚刚用三道朱批勉强树立的、摇摇欲坠的威信。

“谢无戈人呢？”

“谢将军已亲自去追，但粮车耽搁不得……信上说，剩下的粮重新装车，最快也要明日午后才能上路。”陈安喉结滚动，“北境大营的存粮……只够今天了。”

今天。

云澜走到窗边。窗外是沉沉的墨色，宫墙轮廓隐在黑暗里，像伏踞的巨兽。她想起那个仓库的夜晚，想起母亲等药时沉默的侧脸，想起编辑邮件里那句“缺乏真实质感”。

真实的质感，就是刀架在脖子上，就是晚一刻都要死人。

“陈安。”她转身，声音不大，却斩钉截铁，“传户部尚书刘寅、兵部尚书赵岩、枢密院当值主事。现在，立刻。”

“陛下，这才卯时初……”

“朕说，现在。”

半个时辰后，偏殿灯火通明。

刘寅被人从被窝里挖起来，官帽戴得歪斜，脸上还带着睡痕。赵岩倒是穿戴整齐，但脸色铁青，拳头在袖子里攥得死紧。枢密院来的是个姓王的副使，垂手立在最边上，眼观鼻鼻观心。

云澜没换朝服，一身素白中衣，外罩墨色常服，坐在案后。桌上摊着北境舆图，她手里捏着谢无戈那封沾了血污和尘土的急报。

“都看看。”她把信扔下去。

刘寅捡起来，手开始抖。赵岩接过去扫了两眼，猛地抬头：“陛下！这是冲着粮道来的！是打朝廷的脸！臣请旨，立刻调兵清剿鹰嘴涧一带，凡有可疑……”

“调兵？”云澜打断他，“调哪的兵？京畿的兵过去要几天？北境的兵能动吗？动了，边关谁守？”

赵岩噎住。

“刘尚书。”云澜看向户部，“永济仓剩下的粮，重新装车要多久？”

刘寅擦汗：“回陛下，若加派人手……最快、最快也要明早。”

“明早装车，送到北境是后天。”云澜手指点在舆图“北境”二字上，“北境大营的粮，只够吃到今天日落。”

偏殿死寂，只有烛火噼啪。

“王副使。”云澜看向那个一直沉默的枢密院官员，“你怎么看？”

王副使躬身，“陛下，此事蹊跷。黑风寨已灭三年，此时出现，必有人指使。当务之急，一是追回被劫粮草，查明主使；二是确保后续粮道安全；三是……稳定军心。”

说了等于没说。

云澜盯着他看了两秒，忽然笑了：“王副使是谢将军举荐的人吧？”

王副使身体一僵：“是。谢将军离京前，嘱咐臣等务必尽心辅佐陛下。”

“那谢将军有没有告诉你，”云澜慢慢靠回椅背，目光如冰锥，“若是粮道出事，北境不稳，第一个要掉脑袋的，除了朕，就是你们枢密院？”

王副使“扑通”跪下：“臣万死！”

“用不着万死。”云澜重新看向舆图，“朕只要粮车平安到北境。刘尚书。”

“臣、臣在！”

“你亲自去永济仓。现在就去。朕不管你用什么法子，今日午时之前，朕要看到第一批粮车重新上路。人手不够就征调民夫，许双倍工钱。车不够就去借、去租、去抢。明白吗？”

刘寅腿一软，忙跪倒：“臣……明白！”

“赵尚书。”

“臣在！”

“京畿戍卫，调两百人，便衣。沿粮道巡查，遇可疑人马先扣下。但记住，不准打草惊蛇，不准扰民。朕要的是粮道平安，不是风声鹤唳。”

“是！”

两人连滚带爬出去了。偏殿里只剩王副使还跪着。

云澜没叫他起来，目光落在舆图“鹰嘴涧”那个点上，看了很久。

“王副使。”她开口，“你觉得，劫粮的人，想要什么？”

王副使伏地：“臣愚钝。”

“他们不是真要这五车粮。”云澜声音很轻，却字字清晰，“三十车粮，只劫五车，剩下的毁了也不带走。他们是在示威，是在告诉朕，告诉北境十万将士——朝廷的粮，他们想劫就劫，想断就断。”

她站起身，走到王副使面前，蹲下。

“但你知道，朕现在最不怕的是什么吗？”

王副使不敢抬头。

“朕最不怕的，就是被人说无能。”云澜看着他发颤的官帽，“朕一个‘体弱多病’、‘深居简出’的皇子，能有什么能？朕本来就是个傀儡，满朝文武，谁不知道？”

她伸手，拍了拍王副使的肩。动作很轻，却让王副使浑身一颤。

“所以，回去告诉让你来的人。这招没用。粮，朕会一粒不少送到北境。乱，朕也会一点一点揪出来。至于朕是贤是愚，是能是庸——”

她站起来，背过身。

“等边关将士吃饱了肚子，等这江山稳了，再论不迟。”

王副使是爬出去的。

殿里又只剩云澜一人。天光渐亮，从窗棂透进来，照在舆图上，照在鹰嘴涧那个被朱砂圈了又圈的点上。

她站了很久，走到案前，抽出一张空白折子，提笔。

字写得不好看，但这具身体的本能还在，笔画僵硬，却有力。

“谢将军亲启。”

她顿了顿，继续写。

“粮道事，已知。匪非匪，乃心腹之患。将军可放手查，凡有牵扯，无论何人，皆可先斩后奏。朝中之事，朕自有计较。北境将士，拜托将军。”

写到这里，她停了一下，笔尖悬在纸上。

然后，在最后补上一行小字。

“朕信你。”

写罢，她用朱笔在那三个字上，圈了一个圈。红得刺目。

“陈安。”

一直候在门外的老内侍闪身进来。

“这封信，用最快的马，送给谢无戈。你亲自挑人，不许经任何人的手。”

陈安接过信，触手还是温的。他看了一眼上面的字，手抖了一下，深深躬身：“老奴……遵旨。”

他退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处一跳一跳地疼，像有什么东西在烧。

她想起现代那个仓库，想起那些永远对不完的货单，想起母亲等药时的侧脸。

那时候觉得难，觉得熬不下去。

现在呢？

现在面前是十几条人命，是千里之外的战场，是藏在暗处、随时可能再捅一刀的敌人。

真实的质感。

她扯了扯嘴角，笑得有点难看。

真他妈……够质感。

窗外，天彻底亮了。

同日，子时。鹰嘴涧以北二十里，荒驿。

谢无戈坐在破败的堂屋里，面前摊着一张手绘的简陋舆图。桌上油灯忽明忽暗，灯芯“噼啪”炸开一朵火花。

他刚从现场回来。

鹰嘴涧的血还没干透，黏腻地渗进泥土里。被砍断的车辕横七竖八，粮食混着泥浆，撒得到处都是。死去的官兵躺在一边，草席盖着脸，等着家人来收尸。

不是山匪。

山匪杀人没这么利落。山匪劫粮不会只劫五车。山匪更不会在杀人后，特意留一面三年前就该化成灰的旗子。

有人在挑衅。或者说，在试探。

试探他的底线，试探宫里那位年轻皇帝的胆量。

门被推开，亲兵队长浑身是血走进来，单膝跪地：“将军，追出去三十里，找到那五车粮了。”

谢无戈抬眼：“人呢？”

“死了。”队长声音发涩，“五辆车停在林子深处，押车的人全死了，一刀毙命。粮食……一袋没少。”

劫了粮，不带走，还把押车的人全杀了？

这不是劫粮，是灭口？

“车上还发现这个。”队长递上一块布条，质地是上好的湖绸，边缘绣着暗纹。

谢无戈接过，凑到灯下。布条沾着暗褐色的血渍，暗纹是卷云纹，但云纹中间，藏着一个极小的、几乎看不清的符号。

像是个“七”字。

“将军，还有这个。”队长又递上一封信，火漆封口已被破坏，但印鉴轮廓还在。

谢无戈拆开。信很短，只有两行字：

“粮已上路，静候佳音。北境若稳，尔等危矣。”

没有落款。

他把信纸凑到灯前，仔细闻了闻。除了血腥，还有一丝极淡的、特殊的香气。

“伽罗香。”他低声说。

队长一愣：“将军？”

“宫里才有的香。”谢无戈把信折好，塞进怀中。伽罗香是贡品，只有御前和几位得宠的妃嫔、重臣能用。

宫里的人。

他的手按在刀柄上，指节因用力而泛白。

“将军！”门外又冲进一个传令兵，满头大汗，双手呈上一封密信，“京里加急，陈公公亲自交代，必须交到您手上！”

谢无戈接过。信很轻，火漆完好，上面盖着小小的、龙飞凤舞的私印——澜。

他拆开。

字写得歪斜，但一笔一划，很用力。他看完那几行字，目光落在最后三个字上。

“朕信你。”

那三个字被朱笔圈了起来，红得灼眼。

谢无戈盯着那圈红色，看了很久。油灯的光在他脸上跳动，那道疤在明暗之间，显得格外深刻。

然后，他把信折好，同样塞进怀里。和那封带着伽罗香气的信，贴在一起。

“传令。”他起身，声音沉冷如铁，“一队人护送粮车继续北上，按原计划，分段接力，不得有误。另一队人，回京。”

队长抬头：“回京？”

“去查。”谢无戈抓起佩刀，系在腰间，“查这三年所有领用过伽罗香的人。查宫里宫外，所有和‘七’有关的人、事、物。查北境军报，是从谁手里递出，又经了谁的手，才送到御前。”

他走到门口，停下，回头看了一眼桌上摊开的舆图。

鹰嘴涧那个点，被他用血渍画了一个圈。

“还有，”他说，“去查先帝驾崩前半年，所有经手过御药、御膳的人。一个都别漏。”

队长浑身一震：“将军，您是说……”

“我什么也没说。”谢无戈推开门，夜风呼啸而入，吹得油灯剧烈摇晃，“去做事。”

“是！”

马蹄声再次撕裂夜色。谢无戈翻身上马，最后看了一眼京城方向。

宫墙重重，那位坐在龙椅上的少年天子，此刻是醒着，还是睡了？

他想起那双眼睛。在宣政殿前，在丹陛下，明明脸色白得吓人，明明手在抖，可眼睛里那簇火，烧得人心里发烫。

朕信你。

谢无戈勒紧缰绳，调转马头，向着北方，向着那片沉沉的、孕育着风雪和烽烟的夜空，疾驰而去。

风里，传来他低低的、几乎听不见的自语。

“臣，知道了。”