寅时三刻，天墨黑。

云澜已穿戴齐整。十二章纹衮服厚重，压得肩骨发沉。她自己套上金丝软甲，冰凉金属贴着肌肤，激起一片寒栗。外罩玄色骑射服，束腕扎紧，最后披上那件绣金龙的明黄斗篷。

铜镜里的人面色苍白，眼下泛着青黑。唯有一双眼，亮得灼人。

陈安捧着托盘进来，上头三样：镶宝石匕首，箭囊，还有那枚七字令。

陛下，都备齐了。

云澜拿起匕首，抽刀出鞘。寒光映亮她半边脸。刀是好刀，吹毛断发。她指腹抹过刀身，在靠近护手的血槽处，摸到那点几乎察觉不到的凸起。

那里头嵌着金片，刻着祭坛下三丈，左七步。

她插回匕首，系在腰侧。背好箭囊，最后掂了掂那枚青铜令牌。冰凉，沉实。

谢将军那边，有信么？

丑时传的话，三百人已分批潜入围场外围，按陛下吩咐，卡死了所有通往落星湖的路。谢将军本人带二十亲卫，扮作猎户，守在湖东那片老林里。陈安顿了顿，杨振那边……天没亮就出城了，说是最后清一次场。

李文渊呢？

李相寅初出的府，车驾直奔围场。同行还有礼部周尚书、兵部赵尚书，并几位御史。陈安压低声音，玄七递了信，说清虚观那拨人，昨夜在围场西边的废炭窑歇了脚。今早天亮前散的，分了三路，一路往猎场主帐方向，一路奔兽窟那边，还有一路……往落星湖去了。

湖，又是湖。

云澜把令牌收进贴身的暗袋。甲胄冰着她心口那块皮肤，寒意一丝丝往里渗。

潜蛟的人，布置好了？

六卫全动了。按陛下给的联络方式和暗语，昨夜子时前都已就位。玄七亲自盯清虚观那路人，说观主清虚子……也在其中。

云澜唇角扯了扯。正主来了。

殿外传来脚步声，整齐划一。是今日随扈的禁军到了，甲胄碰撞声在黎明前的寂静里格外清晰。

陈安退后半步，垂首：陛下，时辰到了。

云澜深吸一口气，胸口的金丝甲勒得她呼吸发窒。她抬手，正了正冠。

走。

御驾出宫时，东方天际才刚泛起一抹鱼肚白。

长长的仪仗队伍沉默地穿过尚在沉睡的京城。街道两侧跪满了百姓，黑压压一片，额头触地，无人敢抬头。只有车轮碾过青石路的辘辘声，马蹄铁敲击地面的嘚嘚声，还有风吹旗幡的猎猎声。

云澜坐在御辇中，闭目养神。指节无意识地叩着膝头，一下，又一下。

外头传来陈安压低的声音：陛下，到城门了。

她睁开眼，掀开帘幔一角。巍峨的城门在晨雾中显出一道沉重的剪影。门洞下，一队人马候在那里——是李文渊带着几位重臣，并禁军副统领杨振。

御辇停下。云澜没下车，只隔着帘幔道：李相辛苦。前头带路吧。

臣遵旨。李文渊的声音透过帘幔传来，平稳恭谨。

队伍继续前行。出城门，上官道，两侧景色渐从街市转为郊野。深秋的清晨寒意料峭，枯草上覆着一层薄薄白霜。远处西郊山峦的轮廓在雾气中若隐若现，像伏踞的巨兽。

云澜放下帘幔，重新靠回软垫。指尖探入袖中，摸到那柄匕首冰凉的鞘。

猎场，要到了。

围场辕门高达三丈，彩旗招展。御驾抵达时，朝阳已跳出山脊，金光泼洒下来，把辕门前黑压压跪迎的官员、宗亲、禁军，都镀了一层刺目的亮。

鼓号齐鸣。云澜下辇，踏着猩红毡毯，一步步走向那座巍峨的明黄御帐。两侧跪伏的人潮中，无数目光偷偷抬起，又慌忙垂下。探究的，畏惧的，期待的，恶意的……像无数细小的针，扎在她背上。

她面不改色，径直入帐。

帐内已布置妥当。龙椅，御案，屏风，香炉。熏的是龙涎香，味道浓得发腻。云澜在案后坐下，陈安奉上温茶。

帐外传来通传声：北境镇北将军谢无戈，奉旨觐见！

宣。

帐帘掀开，谢无戈大步进来。他已换回将军朝服，玄甲外罩绯袍，腰间佩剑。脸上那道疤在帐内光线里显得格外深刻。他单膝跪地，甲叶铿然。

臣谢无戈，叩见陛下。

将军平身。云澜抬手，一路辛苦。

谢无戈起身，垂手立在下首。他没抬头，目光落在云澜案前那片空地上。帐内静了一瞬，只闻炉中香炭轻微的噼啪声。

围场各处，可都稳妥？云澜问，声音不高。

回陛下，臣已巡视一遍。禁军布防周密，各处哨卡皆已就位。北坡兽窟及周边，臣加派了双岗。谢无戈顿了顿，落星湖方向，按陛下吩咐，三里内已清场，只留例行巡查。

好。云澜端起茶盏，抿了一口。茶水温热，滑过喉咙，却驱不散那股从骨子里渗出来的寒意。秋狝典仪何时开始？

辰时三刻，祭旗。巳时正，陛下开弓射鹿，典仪即成。之后便是各部将士、宗亲子弟较技狩猎，日落前收围，清点猎物，论功行赏。谢无戈语速平稳，像在背诵章程。

帐外传来鼓声。沉沉三响，震荡四野。

陈安近前：陛下，时辰到了。百官已在祭台前候驾。

云澜放下茶盏，起身。明黄斗篷在身后铺开，拂过地面。她走到帐门前，停步，侧头看了谢无戈一眼。

将军今日，跟紧朕。

谢无戈抬眸。四目相对，一瞬。

臣，他沉声道，寸步不离。

帐帘掀起。刺目的天光涌进来，晃得人眼前一白。

祭台高九级，矗立在围场正中的旷地上。台上旌旗招展，台下黑压压跪满了人。文武百官按品阶列于左，宗亲勋贵列于右，禁军甲士环列四周，枪戟如林。

云澜一步步踏上台阶。衮服沉重，压得她脚步有些发飘。胸口金丝甲勒得她喘不过气，额角渗出细汗。但她背脊挺得笔直，目视前方，一步，又一步。

终于踏上最后一级。高台之上，天风浩荡，吹得她斗篷猎猎作响。

台下，万人俯首。

礼部尚书周老头颤巍巍捧上祭文，声音在风里抖得不成样子。云澜接过，展开，对着祭旗朗声诵读。每个字都咬得清晰，掷地有声。

朕承天命，统御万方……今行秋狝，以彰武德，以慰将士，以安社稷……

风卷着声音，散入旷野。

祭文毕。三牲献祭，酒酹黄土。鼓声再起，震耳欲聋。

云澜转身，面向台下万千人头。阳光从她身后泼洒下来，给她周身镶了一圈刺目的金边。她抬手，指向远处山峦。

开猎——

万岁！万岁！万万岁！

山呼海啸般的呐喊冲天而起，惊起林间宿鸟，扑棱棱飞向天际。

云澜立于高台，目光掠过脚下沸腾的人潮，掠过远处苍茫的山林，最后定格在西边天际——那里，落星湖的方向，隐在一片薄雾之后。

谢无戈按剑立于她身侧半步，玄甲映着日光，凛凛生寒。

鼓声未息，号角长鸣。

秋狝，开了场。