雨后的青石板路滑得很，苏闯身子晃了晃，被赵云一把扶住。

“主、主公小心……”

赵云低声道。

苏闯借着这踉跄的工夫，暗中询问：尾巴干净了？

赵云微不可察地点了点头。

苏闯心里那根绷了半日的弦，松了半分。

他顺势抓住赵云的胳膊，脸上堆起那副惯有的、带着点市井怂样的惶恐：

“子、子龙……父皇突然召见，该不会又要罚我钱吧？”

声音不大，刚好能让前头带路的桂公公听见。

桂公公回头瞥了他一眼，没接话，脚步却更快了。

御书房的门是开着的。

还没到门口，苏闯就感觉一股子压人的气息扑面而来。

里头静得吓人，连呼吸声都听不见几道。

他跨过门槛，膝盖习惯性地一软，“扑通”就跪下了。

“儿臣苏闯，拜见父皇！”

声音在空旷的大殿里显得格外响。

没人叫他起来。

苏闯趴在地上，眼睛盯着眼前金砖的缝隙，余光却飞快地扫了一圈。

左边文官队列，几张熟面孔。

孔祥桐那老东西不在了，但接替他位置的右相李延年正捋着胡子。

后头几个御史台的，手里已经捏好了弹劾的折子似的。

右边武将那边，叶清月居然也在。

她一身银甲未卸，显然是刚从北疆赶回，此刻正冷冷看着他，嘴角挂着一丝讥诮。

她身后站着几个神威军的将领，个个手按刀柄。

正前方，龙椅上。

武帝没穿龙袍，只着一身玄色常服，手里捏着份密报。

他脸色阴沉得像这雨后的天，指节捏得发白，案上的茶盏早就凉透了。

“苏闯。”

武帝的声音砸下来，不高，却让满殿的人心头一颤。

“儿、儿臣在……”

苏闯抬起头，脸上适时地挤出几分茫然和惶恐。

“朕问你。”

“可知完颜宗弼死了？”

武帝将那密报“啪”地甩在案上。

苏闯眼睛瞬间瞪圆了，愣了愣像个刚听说这消息的局外人。

他也没想到武帝这么快就知道。

几乎前后脚的事。

“死、死了？”

“怎、怎么会？”

“儿臣三日前才与他谈妥和约，他还说、说要回草原过冬……”

苏闯声音都变了调。

“死在黑风峡。”

武帝盯着他的眼睛，一字一顿。

“尸首今早被樵夫发现，连同五十六名护卫，无一活口。”

殿内响起一片倒吸冷气的声音。

苏闯也跟着吸了口气，然后像是突然反应过来似的，连忙磕头：

“父皇明鉴！此事与儿臣无关啊！”

“儿臣这几日一直老老实实在府里禁足，连门都没出……”

打死他也不会承认。

再说了，无论武帝怎么调查，抖查不到他的头上。

“是吗？”

武帝打断他，声音更冷了。

“可朕的暗卫回报，昨日有人看见你的护卫出城。”

刷！

所有人的目光瞬间钉在苏闯身后的赵云身上。

赵云抱拳，声音沉稳：

“回陛下，末将昨日辰时至酉时，一直随主公在巡防军统领府点卯。”

“统领府上下百余将士，皆可为证。”

苏闯像是抓住了救命稻草，连忙点头：

“对对对！”

“冯峰、刘国超他们都能作证！”

“儿臣昨日还在训一个偷懒的兵，罚了他三个月饷银呢……”

他说得琐碎，像个受了委屈急着辩白的孩子。

武帝没接话，只是盯着他。

那目光像要把人看穿。

苏闯额头上冒出细密的汗——这回不是装的。

他能感觉到，武帝不是在诈他，是真的怀疑。

暗卫可能真的看到了什么，只是没看清，或者……没看全。

时间一点点爬过去。

殿里静得能听见烛火“噼啪”的轻响。

“不过……”

终于，苏闯像是忽然想起了什么，小声嘀咕了一句。

“不过什么？

”武帝问。

“不过儿臣前几日上街……听、听几个乞丐议论。”

苏闯缩了缩脖子，声音更小了。

“说二皇子府的人，常、常往鸿胪寺跑……跟匈奴使者吃酒……”

“放肆！”

“信国公！你竟敢污蔑皇子！”

文官队列里立刻有人跳出来。

苏闯吓得一哆嗦，连忙摆手：

“不不不！”

“儿臣就是随口一说……许是那些乞丐胡扯的……父皇恕罪！”

“父皇恕罪！”

他又开始磕头。

龙椅上，武帝的眼神微微动了动。

就在这时：

“宣二皇子——觐见！”

桂公公尖细的嗓音从殿外传来。

脚步声由远及近。

林萧——当朝二皇子，一身亲王蟒袍，大步走入殿中。

“儿臣拜见父皇。”

他面色平静，甚至带着几分从容，走到御前躬身行礼。

“朕问你。”

“昨日你在何处？”

武帝没让他起身，声音里的寒意更重了。

“回父皇，儿臣昨日在府中与幕僚议事，商讨江南漕运改道之事。”

林萧抬头，脸上露出恰到好处的疑惑。

“可有人证？”

“府中侍卫、幕僚，皆可作证。”

他说得不慌不忙。

突然！

殿外响起急促的脚步声，一名禁军侍卫冲了进来，单膝跪地：

“陛下！刑部急报！在黑风峡现场，发现此物——”

他双手捧上一柄弯刀。

刀身还沾着泥污，但刃口处那个“萧”字，在烛光下清晰得刺眼。

“哗——！”

满殿哗然！

林萧的脸色“唰”地白了。

他猛地扭头看向那刀，又猛地转回头看向武帝，声音第一次失了平稳：

“父皇！这是栽赃！儿臣的佩刀三日前就已失窃！”

“府中管家、侍卫长皆可作证！”

苏闯这时候小声嘀咕了一句，声音刚好能让龙椅上的武帝听见：

“三日前……不就是儿臣与匈奴谈判那天吗……”

这话说得轻，像是自言自语。

但殿里太静了。

每个人都听见了。

林萧猛地转头瞪向苏闯，眼神像是要把他生吞了：

“苏闯！你——”

“够了。”

武帝的声音压过了所有骚动。

他撑着龙案站起来，目光在林萧和苏闯之间来回扫视。

那目光太沉，压得人喘不过气。

苏闯把头埋得更低了，肩膀甚至开始微微发抖——这回他是真有点紧张了。

武帝那双眼睛，像是能看透一切伪装。

时间又一次缓慢爬行。

每一息都长得像一年。

终于——

“苏闯。”

武帝开口。

“儿、儿臣在……”

“你虽无直接嫌疑。”

“但匈奴使者死于京城境内，你身为谈判主使，难辞其咎。”

武帝的声音带着疲惫。

苏闯心里一紧。

要罚？

罚钱？罚爵？还是……

他连忙磕头，声音里带上了哭腔。

“父皇恕罪！儿臣知错了！”

“儿臣愿、愿将酒坊和话本生意的三成利润充入国库，以赎罪过！”

“求父皇开恩！”

这话一出，殿里好几个大臣的嘴角都抽了抽。

这都什么时候了，还惦记着钱？

龙椅上，武帝也愣了一下，随即额角青筋跳了跳。

他看着底下那个趴着发抖的身影，半晌，忽然叹了口气。

那口气叹得很深，像是把胸腔里所有的郁结都吐了出来。

“罢了。”

“禁足之令，解除。”

武帝摆摆手，重新坐回龙椅，

苏闯一喜，正要谢恩。

“三日内，启程前往北疆。”

武帝的声音不容置疑。

“任玉门关参军，随军听用。”

北疆？

参军？

苏闯猛地抬头，脸上的表情精彩极了。

三分错愕，三分不情愿，还有四分是藏不住的肉疼。

“父、父皇……”

“北疆那么冷……儿臣、儿臣怕冷……能不能……多赏几件皮袄？”