猩红沙暴在荒漠边缘肆虐，天幕上淡绿色极光永不停歇地流转，破碎的太空残骸划过天际，留下转瞬即逝的流星尾迹。这鬼地方，除了风沙就是死寂，也就偶尔掠过的星骸能添点动静。

数不清的钢铁轨道像巨蟒般在沙地里蜿蜒，直通向无垠远方。一辆灰红双色的货运冲刺列车正以三百公里的时速狂奔，四节动力舱夹着四个密封货柜，金属车身在沙暴中嘶吼，轰鸣声隔着老远都能听见。

“以太剩余30%。”

冰冷的电子合成音刚落，列车侧方突然炸响一声闷雷。驾驶台里，一台双足作业机械人稳稳立着，舱室里传来少女略带烦躁的抱怨：“搞什么鬼？情报不是说这条线绝对安全吗？这才刚出城区就遇袭？”

“宿主放心，这种级别的杂鱼威胁不足为惧，我全程支援。”机械人的电子音平稳得没有一丝波澜。

下一秒，窃听频道里就涌进一堆粗鄙的男声，吵得人耳膜发疼：“靠！又废了一台！”“妈的这破老式机型怎么这么耐打？！这趟活儿到底是谁给的情报？”

列车周围，好几台双足、四足甚至六足的战斗机械正呈包围之势扑来——正是盘踞在这片荒漠的“秃鹫帮”劫匪。这帮人接了线报来截胡，没成想刚交火就折了三台机体，脸都快绿了。

“操！还没靠过去就没了三台！”“对方就一台护卫机啊！这是在耍我们玩？！”劫匪们心疼得直跳脚，嘴里骂骂咧咧个不停。

就在他们叫嚣的时候，列车货柜突然翻出两挺加特林炮，猩红的火舌瞬间织成密不透风的弹幕，朝着劫匪的机械群疯狂倾泻。

“是自动防御系统！”“该死！已经进射程了，撤！快撤！”劫匪们这下是真慌了，连滚带爬地指挥机械撤退。

短短几分钟就丢了四台老式军用机械人，秃鹫帮彻底没了底气，只能远远盯着列车远去的背影，恶狠狠地放了几句狠话，终究不敢再追上来送死。

——

“确认击毁秃鹫帮机体四台，任务完成。”

佣兵公会的大厅里，接待员对着眼前裹在深色兜帽里的身影，语气恭敬地说道：“确认击毁秃鹫帮机体四台，运输任务圆满完成。”说着递出一枚加密数据卡，“这是本次的运输报酬，加上击毁敌机的额外赏金。另外，委托方特意给你留了言。”

“数据直接传我。”兜帽下传出清冷的少女音，音色带着点稚气，却透着一股不容置疑的沉稳，让人不敢小觑。

接待员心里暗叹一声“果然是她”，手上动作不敢耽搁，飞快敲击键盘完成数据传输。少女核对了一眼，确认无误后微微颔首，转身就走，干净利落，没有丝毫停留。

“这就是传说中那个独来独往的自由货运人？看着也太年轻了吧……”接待员望着她的背影，小声跟旁边的同事嘀咕，眼里满是好奇。

离开公会，少女走进一家喧闹的餐馆。大厅里全是谈生意的佣兵和商贩，吵吵嚷嚷的，烟酒味混着食物的香气扑面而来。服务员快步走到她桌前，瞅着这身形娇小、裹得严严实实的模样，语气随意地问：“要点啥？”

“有啤酒吗？”少女抬头，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出一截小巧的下巴。

“抱歉啊，未成年人不能喝酒。”服务员想都没想就拒绝了，这地界的规矩，没人敢随便破。

少女肩膀微微垮了垮，语气里多了丝无奈：“行吧……那就来一份俱乐部三明治，加一杯姜汁汽水，中份就行。”

“好嘞！”服务员应了一声，心里却犯起了嘀咕。这乱糟糟的地方，全是刀口舔血的狠角色，居然有个小姑娘独自来吃饭？不过这年头怪事多，他也没多问，转身就去备餐了。

少女选了个最角落的位置，尽量降低自己的存在感。可她刚坐没两分钟，一个身形高大、胳膊上嵌着金属义肢的男人就凑了过来，满脸的不怀好意，眼神黏在她身上挪不开。

“小妹妹，一个人在这儿玩呢？”男人的机械臂动了动，发出轻微的液压声，语气油腻得让人作呕。

少女没理他。

“是来这儿观光的？”男人不依不饶，又往她桌边凑了凑，一股浓重的汗味混着酒气扑面而来，熏得人难受。

“无聊。”少女冷声回了两个字，戴着手套的手直接点开桌上的全息新闻投影，摆明了不想跟他搭话，态度冷淡得像块冰。

“别这么冷淡嘛，哥哥带你逛逛这地方怎么样？”男人眼中的欲望都快溢出来了，语气猥琐，“这地界可不安全，跟着哥哥，保你吃香的喝辣的。”

“不必。”少女头也不抬，语气冷得像淬了冰，“我没兴趣和恋童癖同行。滚远点，就会仗着块头欺负人的变态。”

“你他妈说什么？！”男人的脸色瞬间涨成了猪肝色，暴脾气一下就炸了，“小丫头片子敢这么跟老子说话？活腻歪了是吧？！”

他猛地站起身，蒲扇大的手直接就往少女的兜帽上抓去。周围的食客见状，要么赶紧缩到一边躲开，要么抱着胳膊幸灾乐祸地看戏——这男人是附近出了名的狠角色，还是个臭名昭著的萝莉控，一旦发作起来，没人敢上前拦着。

“小心！”远处一个佣兵忍不住喊了一声。

可少女却纹丝不动，只是抬眼淡淡扫了眼男人的机械臂，语气平静地开口：“巨灵重工的重装武装臂？倒是挺少见的。可惜啊，这牌子早就倒闭了，果然是残次品。”

“少他妈废话！今天不把你打得哭着求饶，老子就不姓王！”男人的机械臂已经挥到了半空，带着呼啸的风声，这一下要是砸中，普通人怕是直接就得散架。

就在这千钧一发之际，少女突然抬手，戴着手套的指尖轻轻碰了下男人的机械臂。手套表面闪过一丝微弱的蓝光，快得让人以为是错觉。

“巨灵倒闭不是没原因的，他们的武器火力虽强，却一点以太抗性都没有。”少女的声音依旧平静，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，“在这以太弥漫的时代，这种残次品，动不了也正常。”

话音刚落，男人的机械臂突然“咔哒”一声僵住，紧接着他双眼一翻，身体直挺挺地倒在地上，“咚”的一声闷响，直接昏了过去。

整个餐馆瞬间安静得落针可闻，所有人都傻眼了。没人看清少女到底做了什么，那道蓝光是啥？是黑客攻击？还是某种特殊异能？这小姑娘也太邪门了吧？

“刚才那光……”有人咽了口唾沫，眼神里满是忌惮。这种手段，他们别说见过了，连听都没听过。

少女却跟个没事人一样，转头看向一脸呆滞的服务员：“抱歉，我点的东西，改成外带可以吗？”

——

城市边缘的小型公园长椅上，少女摘下兜帽，露出一张约莫十三四岁的脸庞，眉眼精致得像个瓷娃娃，却带着几分拒人千里的疏离。她咬了一大口三明治，又喝了口姜汁汽水，忍不住叹气：“果然这破身体，连口酒都喝不成，真憋屈。”

“宿主，以你现在的生理状态，饮酒确实不利于身体机能稳定。而且从法律层面来说，未成年人饮酒本就不被允许。”脑海里响起电子音，正是之前驾驶台里的机械人“零”。

“人类啊，就是喜欢以貌取人。”少女无奈地耸了耸肩，三两口吃完三明治，把垃圾扔进旁边的垃圾桶，语气恢复了沉稳，“有没有新的运输任务？”

“目前运输公会暂无新订单。需要为你搜索附近评分较高的食品店和军火铺吗？补充口粮和弹药以备不时之需。”

“嗯，去吧。”少女重新拉上兜帽，抬头望向街头的全息投影新闻，眼神随意扫过。

“今日，安城第三区发生火灾，造成多人死伤……”

“赤砂佣兵团近期将与爱菱公司达成合作，正式进入商业佣兵领域……”

路过的两个佣兵正讨论着这条新闻。

“赤砂佣兵团？就是以前那个‘赤阳’带队的那个？”

“可不是嘛。赤阳都失踪半年了，估计早就死在哪个荒郊野岭了。想当年，他们可是世界最强的自由佣兵团，现在还不是得跟企业合作讨生活，真是一代不如一代。”

“可惜了，我以前老崇拜他们了。不依附任何企业，纯粹的自由佣兵，多酷啊。现在倒好，还是向现实低头了。”

“现在这世道，不跟企业合作的佣兵团根本活不下去。说到底，都是为了混口饭吃，谈什么理想情怀，全是生意。”

少女听着两人的对话，脚步没停，径直走向城市地下的大型货运站台。这里轨道纵横交错，列车来来往往穿梭不停，起重机“哐当哐当”地忙着装卸货柜，卡车排着长队等待接驳，一派繁忙景象——这里是整个城市的物流核心，也是连接各个城市的交通枢纽。

“零，我的列车在哪？”少女开口问道。

“在24号站台，正在进行以太补给和货柜卸载。”零的声音及时响起，“另外，之前的委托方还有一条后续留言，需要现在播放吗？”

“播放。”少女走进电梯，按下最底层的按钮。

电梯下降过程中，一段语音直接投影在她的视网膜上：“苏清鸢小姐，此次运输任务辛苦你了。多亏有你的护送，我方货物才能安全抵达。后续若有运输需求，我们会优先联系你。”

苏清鸢微微眯起眼睛，没说话，心里却对这委托方的识趣多了几分认可。

电梯门打开，24号站台上，那辆灰红双色的四节货运列车正静静停靠。货柜已经全部卸载完毕，显然委托方已经取走了货物。

“真没想到，我居然会沦落到跑运输的地步。”苏清鸢低声嘀咕了一句，语气里带着几分自嘲。谁能想到，她曾经可是站在佣兵金字塔顶端的存在，如今却成了一名普通的货运人，真是世事难料。

不过吐槽归吐槽，她还是迈步走上列车。零的电子音在驾驶台响起：“以太补给完毕，列车各项状态正常，随时可以出发。”

苏清鸢坐在驾驶座上，望着前方延伸向远方的轨道，眼神渐渐变得坚定。不管是佣兵还是货运人，活着，才是最重要的。至于那些过去的荣光与恩怨……就让它们随风散了吧。