元芷能感觉到，江淮的脑袋正蹭着她的肩窝，发丝扫过她的下颌，带来一阵细密的痒。

元芷不知道江淮有几分醉，几分清醒，但是她知道自己一刻也不能松懈，于是定了定神，压下心头的波澜，手臂微微用力，干脆利落地推开了江淮的脑袋。

她可是一个心思单纯的小丫鬟，岂能被男色所惑？

力道不算轻，江淮被推得踉跄了一下，往后退了半步，靠在了廊柱上，墨色的眸子怔怔地看着她，像是没反应过来。

元芷垂着眼，声音带着些慌乱：“世子醉了，还是早些回房歇息吧。”

说罢，她不再看他，扶着他的胳膊，脚步加快了几分，朝着松竹院的方向走去。

廊下的灯笼光影交错，落在两人身上，拉出一长一短两道影子，紧紧挨着，却又泾渭分明。

江淮被她扶着往前走，脑袋依旧晕乎乎的，颈侧那抹清浅的、带着皂角香的气息却愈发清晰。

他看着元芷挺直的脊背，张了张嘴，还想说些什么，话到嘴边，却又化作一声低低的喟叹，消散在晚风里。

翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，薄雾还缱绻在松竹院的杏树梢头，带着几分凉意。

元芷端着叠得整整齐齐的朝服立在门外，等值夜的小丫鬟打起帘子，才轻手轻脚地走了进去。

屋内还燃着安神香的余韵，暖帐半垂，江淮正倚在床头，揉了揉脑袋。

许是宿醉的原因，他眉宇间带着几分倦懒，少了平日里的清冷疏离。

听见脚步声，江淮抬眸看来，目光落在元芷身上。

元芷垂首敛目，将朝服放在一旁的衣架上，又转身去取了温水，绞了帕子递过去。

待他擦过脸，才上前一步，伸手去解他身上的寝衣系带。

手指刚触到系带，元芷便感觉到一道视线落在自己脸上，灼热得让她微僵。

她不敢抬头，只低眉顺眼地替他宽衣，耳畔却响起江淮的声音，带着几分沙哑，还有一丝迟疑，“昨日……”

元芷的动作顿了顿，睫毛轻轻颤了颤，垂着眼，装作专心致志地替他整理衣襟，没接话。

江淮盯着她的发顶，看着那截白皙纤细的脖颈，喉结轻轻滚动了一下，目光里闪过几分复杂的神色。

宿醉后的头痛还未完全散去，昨夜的记忆零零散散地在脑海里晃悠。

“我……可有说了什么话，或者做了什么事？”

江淮试探着问。

元芷的心下了然。

他这么问，就说明昨夜并非全然糊涂，那些话，他约莫是记着几分的。

既然他记着，却又这般问出口，无非是想看看她的态度。

元芷的手微微一顿，随即又恢复了如常，熟练地替他系上朝服的玉带。

她抬起头，声音温温顺顺的，和往日里没什么两样，“昨日奴婢送世子回院后，便歇下了，并未说什么，也没做什么。”

一番话说得滴水不漏，将昨夜那段插曲，轻描淡写地抹去了。

江淮定定地看着她，墨色的眸子里翻涌着什么。

可元芷一副规规矩矩的模样，温顺得像只听话的小绵羊。

他沉默了片刻，目光落在她纤细的手腕上，想起昨日她推开自己时，那股干脆利落的力道，心头忽然漫过一丝说不清道不明的滋味。

是了，她规规矩矩，对他恭敬疏离，守着丫鬟的本分，他有什么不高兴的。

江淮微微颔首，声音恢复了平日里的清冷：“知道了。”

元芷松了口气，却不敢有半分松懈，依旧垂首立在一旁，等着他吩咐。

江淮起身，对着铜镜理了理衣襟，绯色的朝服衬得他身姿愈发挺拔，他看着镜中元芷的影子，她始终低着头，连目光都不敢与他相触。

片刻后，院外传来小厮的提醒声。

江淮应了一声，转身往外走。

望着空荡荡的门口，元芷轻轻舒了口气，将江淮换下的寝衣收进衣篓，又拿了抹布细细擦拭屋内的桌椅。

收拾妥当后，她转身进了暖阁，暖阁窗台上摆着的瓷瓶，瓶里插着的几枝杏花早已没了生气，花瓣蔫蔫地耷拉着，看着实在碍眼。

元芷便寻了把剪刀揣在袖中，又搬了张椅子，慢悠悠踱到院里的杏树下。

正是暮春时节，院里的杏树长得枝繁叶茂，新抽的枝条嫩生生的，枝头挂着朵朵绽开花。

元芷踩上去时，裙摆顺着小腿滑落，露出一截纤细白皙的脚踝。

她微微踮着脚，指尖刚要碰到花瓣，身后却突然传来一道轻佻的声音。

“唉，那边那个小丫鬟，有没有看见我大哥？”

熟悉的声音狠狠劈在元芷的头顶，让她瞬间僵住，伸出去的手顿在半空。

怎么会是他？

元芷手指微微发颤，袖中的剪刀硌着掌心，带来一阵尖锐的疼。

她死死咬着下唇，不敢回头，脖颈都绷得紧紧的。

来的人是定国公府二公子，江泽。

与谢容澜不同。

自元芷重生以来，用尽心思躲着、避着，连名字都不愿听见的人。

元芷垂着眸，攥着剪刀的手越收越紧，上辈子那些不堪的记忆，如同潮水般汹涌而来，几乎要将她淹没。

江泽是国公府妾室许氏所生，论身份，比不得嫡出的江淮尊贵，可他偏生是个心高气傲的，处处都要和江淮比，事事都想压江淮一头。

在外人面前，他总是摆出一副兄友弟恭的模样，对着江淮一口一个“大哥”，亲热得不得了，可背地里，却恨透了江淮。

恨他占着嫡长子的名头，恨他得了国公爷的看重，恨他无论走到哪里，都是众人瞩目的焦点。

江泽这人，心眼小，手段阴，最是喜欢暗戳戳地抢江淮的东西。

上辈子，元芷因生了一副还算周正的容貌，又在松竹院当差，被江泽看上了。

江泽先是送来金银首饰，想要利诱她，让她背弃江淮，转投自己。

那时的元芷，还不了解江泽的真面目，只想着本分做事，便一口气回绝了。

可她的拒绝，却惹恼了江泽。

江泽见利诱不成，竟起了歹念。

一日夜里，元芷被人迷晕，醒来时，躺在一间陌生的厢房里，浑身发软，动弹不得。

江泽就坐在床边，看着她的眼神，像狼盯着猎物，贪婪又凶狠。

他说，只要她从了他，日后便有享不尽的荣华富贵。