血肉横飞中，一枚玉简飞射而出，被林辰接住。
玉简入手温热，表面刻着一行小字：
“登天梯，见真章。若不敢来，便永远困于此地，与混沌同朽。”
与此同时，天衍塔第二层的门，无声开启。
林辰看向那幽深的门洞，又看了看手中玉简，忽然笑了。
“看来，这像是一场闯关游戏。”
他转身看向二女：“你们状态如何？还能继续吗？”
苏清雪调息完毕，左肩伤口已不再恶化：“可战。”
叶倾城活动了下手腕：“正热身呢。”
“好。”林辰将玉简收起，率先走向天衍塔，“那就一层一层打上去，看看这位天道盟主，究竟在玩什么把戏。”
三人踏入塔内。
第一层空荡无物，只有中央悬浮着一道向上的阶梯，阶梯尽头是第二层的入口。
而在阶梯旁，立着一块石碑，碑上刻字：
“天衍九重，一重一劫。过者生，败者亡。”
“九层？”叶倾城挑眉，“打完这一层的老头，上面还有八层？”
苏清雪却注意到另一个细节：“碑文说‘一重一劫’，不是‘一层一关’。恐怕每一层考验的，不完全是武力。”
林辰踏上阶梯：“是什么，上去就知道了。”
阶梯不长，只有四十九级。
当三人踏上最后一级，进入第二层空间时，身后的阶梯突然消失。
而眼前的景象，让三人都怔住了。
第二层，没有敌人，没有阵法。
只有一面墙。
墙上，密密麻麻贴满了……照片。
是的，是照片。
现代的、彩色的照片。
照片里，是熟悉的面孔——
苏清雪在苏氏集团主持会议的侧影；
叶倾城在极限运动俱乐部训练的照片；
沈清秋在实验室配药的抓拍；
秦雨柔大学时在图书馆看书的瞬间；
楚灵儿在古镇写生的背影；
沐清瑶在落月镇教孩子们唱歌的笑脸；
洛云依在研究所与父亲讨论资料的画面……
甚至，还有林辰自己——在昆仑山练拳的旧照以及……在逍遥谷苏醒后，与七女相处的种种片段。
所有照片，时间跨度长达数年，角度自然，显然是长期跟踪偷拍。
“这些……”苏清雪指尖冰凉，“他们监视我们，不是从最近开始。”
叶倾城一拳砸在墙上，冰霜蔓延：“这群王八蛋！早就把我们当猎物了！”
林辰沉默地看着照片墙。
他的目光，最终落在墙中央最大的一张照片上。
那不是偷拍，而是一张泛黄的老照片翻拍。
照片里，八个婴儿并排躺着，胸口或额头有着淡淡的胎记——正是七星与九阳的标记。
照片下方，有一行手写小字：
“甲子年七月初七，七星聚，九阳生。天机已现，大世将启。”
甲子年，正是二十四年前。
他们出生那一天。
林辰伸出手，轻轻触碰那张婴儿合照。
指尖触及照片的瞬间，墙上的所有照片同时亮起，化作无数光点，在空气中交织、重组，最终凝聚成一道虚幻的人影。
那人影看不清面容，只能看出是个男子，负手而立，声音缥缈：
“林辰，苏清雪，叶倾城……欢迎来到第二重劫。”
“此劫，名为‘因果’。”
“你们可曾想过，为何偏偏是你们八人，身负特殊体质？为何偏偏生在同一个时代？为何命运如此巧妙地将你们串联？”
人影抬手，光点再次变化，化作一幅幅历史画卷：
商周之交，一位身负玄阴之体的女祭司以身祭天，延缓王朝崩溃；
秦汉之际，一位九阳之体的将军战死沙场，魂魄镇压龙脉；
唐宋更迭，七星之体陆续现世，又接连夭折或失踪……
每一次时代变革，都有特殊体质者的影子。
“特殊体质，不是恩赐，而是诅咒。”
人影声音平静，却字字诛心：
“你们是被选中的‘薪柴’，在每一个大世将倾时燃烧自己，维系天地平衡。”
“而这一次，轮到你们了。”
“天道盟做的，不过是加速这个过程——将散落的薪柴聚拢，在最佳时刻点燃，以最小的代价，换取天地再续千年。”
“我们，是在救世。”
人影看向林辰：
“你以为混沌种子是机缘？错了。那是烙印，是枷锁，是注定要与你一同燃烧的‘火种’。”
“你以为融合七星本源是造化？错了。那是集齐薪柴的过程。”
“你以为战胜幽冥宗、闯过归墟禁制是胜利？错了。那只是……在按照我们设定好的剧本，一步步走向祭坛。”
空气死寂。
苏清雪与叶倾城的呼吸都急促起来。
这些话，太诛心了。
如果一切都是设计好的，如果他们的挣扎、努力、相遇、并肩作战……都只是别人剧本里的一环。
那还有什么意义？
“胡说八道！”
叶倾城厉声喝道，霜魄剑指向人影：“老娘的人生，轮不到你们来编排！”
人影轻笑：“是吗？那你怎么解释，锁心咒偏偏找上你？幽冥宗偏偏盯上叶家？林辰又偏偏在那时出现，救了你？”
“巧合？命运？还是……被精心安排的‘剧情需要’？”
叶倾城握剑的手，微微颤抖。
苏清雪冰蓝眼眸死死盯着人影：“就算你说的是真的，又如何？现在站在这里的，是我们自己。”
“做出选择的，也是我们自己。”
“哦？”人影转向她，“那你可知，你爷爷苏振邦为何从小对你严苛，逼你修炼玄阴功法？”
“他难道不知道，玄阴之体修至深处，会断情绝性，孤独终老？”
“因为那是唯一能让你在‘燃烧’时，少些痛苦的方法。”
苏清雪身体晃了晃。
林辰终于开口。
他从始至终都很平静，此刻也只是淡淡问了一句：
“说完了吗？”
人影顿了顿：“你不信？”
“我信一部分。”林辰点头，“特殊体质的出现或许真有某种规律，天道盟或许真在幕后推动。”
“甚至我们的相遇，可能都有他们的影子。”
“但你说这一切都是剧本，我们只是提线木偶——”
“那你解释解释，归墟禁制里，我突破元婴时，你们为何不阻止？”
