顺天府，紫禁城。
黄昏！
王承恩赶在城门关闭前回了皇宫，在儿子们的服侍下，换上便服，泡了澡，正喝着饭前茶水。
忽然，一名小太监匆匆走进房内，手捧一尊銮金秘启匣，细声细气道：“干爹，王监军稍信儿回来啦，说是一定要您亲手交给陛下。”
“宣大监军王坤？”王承恩抬起头，将手中茶杯放在桌上，眸光缓缓落在小太监手中的秘启匣。
“带信的人还说什么了？”王承恩不动声色问道。
那小太监四下望了望，见没有旁人，这才上前轻声道：
“王监军特意让那人提醒，说是宣大前线情况不妙，让干爹递信之前，伺候陛下时当心些！”
闻言，王承恩捏了捏眉心，没好气道：“知道了！”
前线密奏紧急，他不敢耽误，来不及继续用茶，忙招呼儿子更衣，换上了蟒袍，急吼吼朝乾清宫行去。
王承恩双手捧匣，一路小跑来道乾清宫，通传之后，被领着进了殿，见到了身穿龙袍脸庞苍白瘦削的崇祯帝。
若是老色批瞧见这般模样的皇帝，定会以为这皇帝老儿夜夜开银趴，是个多人运动爱好者，被酒色掏空了身子。
事实上，朱由检极为勤政，此时早已过了饭点，却依旧在批阅奏折。
“承恩，后金自独石口入关这都多久了，宣大依旧没有消息吗？”崇祯帝语气平淡，眸光依旧留在奏折上。
王承恩心头一凛，自朱由检即位以来，他一直服侍在侧，从当初的打杂的小太监，一路提拔为司礼秉笔太监。
皇上是何脾性，没人比他更清楚。
皇上越是这般云淡风轻，表明心中越是烦闷。
王承恩不敢拖拉，忙跪地拜倒，双手将秘启匣举过头顶，高声道：“禀陛下，驻宣大府监军王坤刚从前线传来密信，请陛下过目。”
王承恩行的是全礼！
通常情况下，以他在崇祯帝心中的地位，在这种私人场合，根本不必行如此大礼。
但今天的王承恩，为了不被秘信中的内容迁怒，一反常态行了全礼。
今日在宫中当值的是司礼监太监曹化淳，王承恩的老上司。
见王承恩行为反常，曹化淳眼观鼻鼻观心，立马品出不对劲。
他手中拖着浮沉，快步走过来接了秘匣，恭恭敬敬递给崇祯帝，随口敏捷闪至一旁，大气也不敢出。
朱由检将手中奏折搁在一旁，接过秘匣，取出一枚专用金钥匙打开匣子，拿出匣中方胜，凝神细看。
看着看着，两条眉毛便扬了起来，眼神中的怒火在酝酿。
“废物！都是一群废物！”
他将手中方胜一把拍在桌上，扫了眼王承恩和曹化淳，吓得二人身子一抖。
崇祯帝收回目光，语气没有情感，反而愈发瘆人，道：
“皇太极进兵宣大，宣大东路屏障保安州被破，知州王之藩殉国，守备余洪弃城而逃。”
“皇太极一路西进，蔚州、朔州、应州皆遭劫掠，数十万百姓流离失所，损失白银上百万两，粮草几十万石。”
“宣大府各地守军坚守不出，无一人敢战，至七月二十四，未闻金兵损失一兵一卒。”
“承恩、化淳，此事你二人怎么看？”
崇祯帝眸光一厉，再次看向两名贴身太监。
“陛下息怒！”
王承恩和曹化淳一个滑铲跪倒在地，丝滑无比，口中重复着‘陛下息怒’，只是‘砰砰’磕头。
“行了！”崇祯帝袖袍一挥：“朕还不至于迁怒你们。”
闻言，两名大太监皆是松了口气。
“速传内阁五人来，移步文华殿”崇祯帝脸色如凝冰霜，行走间，金色龙袍翻飞。
……
约么一炷香时间后，面容清癯的首辅温体仁自东华门入宫，率先抵达文华殿门口。
在他身后不远处，分别是文渊阁大学士兼兵部尚书杨嗣昌，文渊阁大学士兼任吏部尚书王应熊，文渊阁大学士钱士升，以及中极殿大学士吴宗达。
抬头瞧了眼立在文华殿门口的大太监曹化淳，温体仁心中一喜，忙加快脚步，拉开与身后几人的距离。
“曹公公，皇上如此着急唤我等来，是为何事？”温体仁嘴角微微蠕动，不动声色问道。
抬头看了眼还有段距离的杨嗣昌等人，曹化淳微微侧过头去，小声道：
“温大人还不知道吧，宣大府境内金兵肆虐，众官兵抵抗不力，皇上正雷霆震怒呢。”
“宣大……？”温体仁瞳孔一缩，随后藏好那一抹不安，向曹化淳笑道：“多谢公公的消息，温某最近新得了几两福建进贡的上品大红袍，改日还请公公赏脸，府上尝尝。”
曹化淳轻轻拍了拍温体仁干枯的老手，小声道：“都是自己人，温大人何必这般客气。”
说罢，这才高声道：“温大人稍等，咱家这就去通传。”
待曹化淳转身进了文华殿，杨嗣昌等人这才登上汉白玉台阶，瞧见了先一步赶到的温体仁。
“温大人，皇上如此着急唤我等来，是为何事啊？”王应熊开口问道。
眸光扫了眼众人，温体仁笑道：“体仁也不比众位同僚早到多少，如何能知，待等会进了文华殿，自然清楚。”
见温体仁说着不咸不淡的场面话，杨嗣昌心中忍不住冷哼‘笑话，身为阉党头子，有什么事，曹化淳那阉狗怕早告诉你了。’
见温体仁这样说，其他几位大学士也不追问，只是有一搭没一搭的说着客套话。
‘金兵自宣大独石口入关劫掠，战况不明，也不知此次皇上急召我等，是否与此事有关’……杨嗣昌遥望北方，忧心忡忡。
吱呀！
伴随着一阵轻微的脚步声，文华殿大门被再次推开，曹化淳手中拖着浮沉，细声细气道：“皇上在殿内，众位大人请吧。”
温体仁一边躬身行进，一边提前打好三套腹稿，很快，便瞧见了高座上首的崇祯帝。
见到内阁五人，崇祯帝面无表情，波澜不惊，只是将前线刚传回的密信递给曹化淳，让众大学士传阅。
曹化淳接过密信，照例优先递给温体仁。
密信一一传阅，五位辅臣看后，只觉触目惊心，同时思绪飞速运转起来。
“宣大军事糜烂，后金在我大明国土大肆劫掠，如入无人之境，诸位爱卿对此有何想法？”
崇祯帝貌似随意的提了一嘴。
‘军事糜烂！皇上果然对宣大军政事务大为光火。’温体仁立马品出味来，似乎下定了某种决心。
‘宣大总督张宗恒是我党在九边重要势力，不可不保。’想到这，身为阉党的吴宗达当即出列，拱手道：
“皇上，后金兵锋正锐，野战无敌，我大明军将坚守城池，正是上上之策。”
“保安州被破，纯因守备余洪渎职，贪生怕死，弃城而逃，臣请皇上严惩！”
吴宗达旧居朝堂，又岂能看不出崇祯帝正在气头上。
他这番言论，巧妙的将宣大抵御金兵不力的罪责全推到了守备余洪身上，试图转移视线，保下宣大总督张宗恒。
闻言，杨嗣昌同样出列，目光灼灼盯着吴宗达，冷言道：“坚守城池？各军将士若都坚守不出，我大明百姓该当如何，他们就活该被金兵屠杀劫掠？”
“杨尚书，你该当知道金军骑兵强悍，我明军应避免跟金兵野地浪战。”
“萨尔浒大战的教训，杨尚书难道都忘了？”
见吴宗达言辞犀利，跟杨嗣昌同为东林党人的钱士升坐不住了，当即反唇相讥道：
“此一时彼一时，当今圣上励精图治，九边军将气势如虹，如何就不是金兵对手，难道就任由金兵一路南下劫掠？”
“…………”
吴宗达和钱士升激烈交锋，一人为了保住同党，一人为了将阉党总督拉下马，恨不得把对方狗脑子打出来。
眼见冲突越来越激烈，崇祯帝敲了敲桌案，适时制止。
“王爱卿，关于此事，你有何看法啊？”
王应熊无党无派，在内阁无根无基，说话却十分耿直，只见他阔步出列，作揖道：
“皇上，众人大人，若不敢野地抗金，若将来有一日，金兵一路南下，逼入北京城下，又当如何？”
此话一出，众人皆是悚然一惊，一脸不可置信的看向王应熊。
崇祯二年，金兵攻入北京城下，当年的辽东总督袁崇焕千里驰援，解了北京城下之围，事后却被皇太极使了一招反间计，导致崇祯帝错杀袁崇焕。
至此，辽事每况愈下，大明再无将领能与后金兵一战。
每每想起此事，崇祯帝皆觉悔恨不已，众大臣也对此事讳莫如深。
没想到今日，王应熊竟敢再提此事。
最怕，空气突然安静……，一时间，大臣们纷纷噤声，皆偷偷抬眼看向崇祯帝，察言观色。
只见崇祯帝瞳孔微微收缩，脸颊微微鼓了鼓，脑海中似乎受到了某事的冲击。
‘朕就不信，没了袁崇焕，就无一人能抵抗金兵了吗？’
突然间，朱由检脑海中闪过一人身影，他猛地一拍桌子，身子前倾，语气铿锵道：
“传令！”
“保安州守备余洪渎职，收押大牢，秋后处决。
“宣大总督张宗恒督军不力，革职；宣卢象升入宫，准备入边，接任宣大总督。”
“皇……”吴宗达欲再度出列，为同党说话，却被领袖温体仁用眼神逼退。
近年来大明各地天灾不断，农民军起义不断，皇上对他这个首辅早有意见，此时不可违逆圣意。
有时候，断臂求生也是一种政治智慧。
没理会温、吴二人的小动作，崇祯帝继续道：
“另，责令监军王坤即刻巡查宣大境内，督促各级将领积极抵抗金兵。”
“各地若再无斩获，皆按避战怯战处理！”
…………
