“尚炳，来得正好，看看这份行军图，咱们是走大路还是抄小路……”

“四叔，先别看图了。”

朱尚炳直接打断了他，走到他跟前，压低了声音。

“咱们的十七叔，可没他表现出来的那么老实啊。”

朱棣一愣：“什么意思？十七弟他怎么了？”

“我刚才看见他去安抚朵颜三卫的旧部了。”朱尚炳声音不大，但屋里的几个将领都听清了，“一个个聊得那叫一个热火朝天，就差抱头痛哭了。四叔，这朵颜三卫是草原上的狼，可不是谁都能喂熟的。”

张玉眉头一皱：“世子的意思是，宁王他……有别的想法？”

“别的想法我不知道。”朱尚炳拿起桌上的一个苹果啃了一口，“我只知道，这支最精锐的骑兵，必须牢牢抓在咱们自己手里。十七叔心思太深，跟个算盘似的，心里藏着太多小九九。把刀给他，万一哪天他从背后捅咱们一刀，哭都来不及。”

朱棣的脸色沉了下来。

他不是没想过这个问题，但他和朱权毕竟是亲兄弟，这次又是一起来“平叛”的，做得太绝，面子上不好看。

“可十七弟毕竟是宁王，朵颜三卫名义上还是他的兵……”

“名义上是名义上，实际上就得另说了。”朱尚炳三两口把苹果啃完，把果核扔进痰盂。

“四叔，这事儿您别出面，交给我。您就说，为了方便南下作战，需要统一调度指挥，暂时将朵颜三卫划归燕军主力序列，由您亲自指派将领统帅。”

他顿了顿，看向旁边的张玉和不远处正在擦拭弯刀的巴图。

“我看，就让张玉将军当这个总指挥，巴图当副手。张将军稳重，能压住场子。巴图在朵颜三卫里威望高，能服众。一正一副，一个唱红脸一个唱白脸，保管把这群狼崽子收拾得服服帖帖。”

朱棣看着自己这个大侄子，心里感慨万千。

这小子，不光打仗鬼点子多，玩起权术来也是一套一套的。

“好！就按你说的办！”朱棣当即拍板。

当晚的庆功宴上，酒酣耳热之际，朱棣当众宣布了这个任命。

“……为统一军令，方便南下决战，我决定，暂时将朵颜三卫划归中军，由张玉担任总兵官，巴图为副总兵官，统一指挥！”

话音一落，张玉和巴图立刻起身领命，大声称谢。

而坐在朱棣身旁的宁王朱权，端着酒杯的手，在空中停滞了一瞬。

他脸上的笑容依旧温和，甚至还带头鼓起了掌，冲着张玉和巴图举杯道贺。

“张将军勇武，巴图首领忠义，有二位统领三卫，乃我大明之福，本王……心甚慰之。”

只是，在他低头喝酒的那一刻，眼中闪过的一抹阴沉，恰好被对面一直盯着他的朱尚炳，看了个一清二楚。

朱尚炳心里冷笑一声，也端起酒杯，冲着朱权遥遥一敬，然后一饮而尽。

三天后，燕军休整完毕，大军拔营，浩浩荡荡地开回真定。

朱权作为“从龙之臣”，自然也随军同行。

大军行至半路，朱尚臂正骑在马上和姚广孝闲聊，一个探子飞马而来。

“报——！王爷，世子！”

“真定那边，耿炳文……耿炳文好像知道咱们要来了！”

探子气喘吁吁，满脸尘土地从怀里掏出一份紧急军情。

“耿炳文那老东西，在咱们拿下大宁的第二天，就开始全城戒严了！”

探子咽了口唾沫，继续汇报道：“他把真定府周围三十里内的所有村庄都给清空了，百姓和粮食全部迁入城中。还在城外挖了三道新的壕沟，引滹沱河的水灌满了，上面插满了削尖的竹子。城墙上也加固了滚木礌石，看那架势，是要跟咱们死磕到底了！”

“这老石头，鼻子倒是挺灵。”朱棣接过军情扫了一眼，冷哼一声。

姚广孝在旁边捻着佛珠，三角眼里闪着精光：“王爷，这说明耿炳文已经收到了咱们在大宁获胜的消息。他这是知道劝降无望，打算做一只铁壳乌龟，死守到底了。”

“死守？”朱尚炳在旁边笑了，“四叔，您信不信，他越是这样，城里的人心就越慌。”

“哦？怎么说？”朱棣来了兴趣。

“你想啊，他把老百姓都圈进城里，人吃马嚼，粮食消耗得有多快？他这是把全城人的命都绑在他一个人的战车上。短时间还好，时间一长，不用咱们攻城，城里自己就得先乱起来。”

朱尚傅勒住马缰，眺望着真定的方向。

“咱们这次回去，不用急着打，先陪他唱出戏。”

几天后，燕军大营再次驻扎在真定城外。

和上次不同，这次的燕军大营旌旗招展，连绵十里，光是朵颜三卫那几万匹战马齐声嘶鸣，就足以让城墙上的守军心惊胆战。

朱棣按照惯例，先礼后兵。

他亲自策马来到城下，对着城楼高声喊话。

“城上的耿将军，别来无恙啊！朱棣在此，有礼了！”

很快，城楼上出现了一个苍老的身影，正是耿炳文。

他扶着墙垛，中气依旧十足。

“燕王殿下，别来无恙。老夫说过，老夫只知守城，不知其他。殿下若是想南下，就请从老夫的尸体上踏过去吧。”

朱棣还想再劝，朱尚炳却在后面拉了拉他的衣角，摇了摇头。

“四叔，别费口舌了。这老石头茅坑里的脾气，又臭又硬，说不通的。”朱尚炳低声道，“让他看样东西，比说一百句话都管用。”

朱棣会意，一挥手。

后方军阵中，走出一队士兵，他们押着一个带着镣铐，披头散发的人，走到了阵前。

正是前南军大都督，盛庸。

盛庸在白沟河被俘后，一直被关押着。此刻他面如死灰，看到城楼上的耿炳文，更是羞愧地低下了头。

“耿炳文！你看看这是谁！”朱棣用马鞭指着盛庸，“他手握四十万大军，如今成了我的阶下囚！你这区区几万人，又能守到几时？趁早开城投降，我保你全家富贵，安享晚年！”

城楼上的耿炳文看到盛庸的惨状，瞳孔猛地一缩，扶着墙垛的手都在发抖。