怨魂黑潮裹挟着尖啸扑来，所过之处草木瞬间枯萎，山石被啃噬得坑洼发黑，连凝霞峰的灵脉都泛起阵阵震颤。李苟早有防备，丹符炉凌空暴涨五尺，金火翻涌如沸，指尖连弹，二十张爆炎符齐齐飞射，在空中连成一道火墙：“丹火焚魂，万邪不侵！爆！”

轰隆巨响中，金红火浪冲天而起，怨魂撞上火墙当即发出凄厉惨叫，前赴后继的黑潮竟被硬生生拦在半空，灼烧得黑气滋滋冒白烟。咸鱼大仙在李苟肩头蹦得老高，鱼鳍不停甩出淬了丹火的唾沫星子，每一滴都精准砸穿一只怨魂，嘴炮不停：“就这破怨魂？跟丹堂里炼废的药渣似的，没劲儿没味儿，少主你不行啊，吸的怕不是都是老弱病残的生魂！”

阴罗教少主脸色铁青，玄黑锦袍无风自动，握着噬魂幡的手青筋暴起：“黄口小儿，聒噪至极！”他猛地掐诀，噬魂幡幡面骷髅头双眼亮起红光，百十条怨魂瞬间凝聚成一只巨大的黑爪，带着腐蚀一切的死气，狠狠拍向火墙，“噬魂黑爪，碎！”

黑爪与火墙相撞的刹那，天地都为之震颤，金火与黑气疯狂撕扯，灵脉结界被余波震得金光黯淡，竹王根部的暗纹又隐隐亮起，几片翠绿竹叶应声枯黄飘落。李苟丹田灵力飞速运转，筑基大圆满的灵力尽数灌注丹符炉，咬牙嘶吼：“诸位师兄师姐，结阵助我！”

秦砚当即挥剑而起，青竹剑法催动到极致，青竹灵光裹着数十名执法弟子的灵力，化作一道丈长竹影剑气，直刺黑爪关节：“青竹剑阵，破邪！”林清寒则带人守住竹王根部，长剑翻飞间斩杀漏网的零星怨魂，同时祭出执法堂至宝困邪网，将竹王周身护得严严实实：“苟师弟，护住结界！竹王不能出事！”

两名金丹长老此刻终于动了，一人祭出青金法杵，一人挥动碧水剑，金丹初期灵力齐齐爆发，青金两色灵光交织成一张巨网，从侧面兜住黑爪：“邪修，休得放肆！”双剑合璧的灵力威压瞬间扩散，黑爪竟被硬生生撕扯出一道裂口，李苟抓住空档，指尖凝出十张破邪符与五张爆灵符，叠在一起狠狠拍向裂口：“丹符归一，焚邪！”

金火顺着裂口疯狂涌入黑爪内部，轰然炸开，巨大的黑爪瞬间溃散，化作漫天黑气被火浪吞噬。阴罗教少主遭术法反噬，喷出一口黑血，后退三步才稳住身形，看向李苟的眼神满是怨毒与诧异：“筑基大圆满，竟能破我万魂术？你到底是什么怪物！”

“怪物？我是你爷爷！”李苟抹了把嘴角溢出的血丝，吐槽拉满，灵力却愈发精纯，“就你这金丹中期的本事，怕不是靠嗑邪丹堆上来的？连两个金丹初期都打不过，还好意思叫少主？阴罗教没人了是吧，找你这么个废物撑场面！”

这话直戳少主痛处——他本是阴罗教旁支子弟，灵脉残缺，全靠吸生魂、炼邪丹才勉强晋入金丹中期，最恨人说他是废物。当即怒啸一声，眉心黑莲印记暴涨，周身黑气浓得化不开，竟开始燃烧自身精血，玄黑锦袍瞬间染上血光：“既然你们找死，那便同归于尽！今日，我必取竹王心核！”

精血燃烧的刹那，少主灵力暴涨三成，噬魂幡彻底失控，幡面骷髅头尽数碎裂，无数生魂从幡中喷涌而出，不是怨魂虚影，竟是实打实的生魂残片——显然是他多年残害修士积攒的本源，此刻竟要以生魂为引，强行血祭竹王！

“疯子！他要毁了竹王灵脉！”大长老惊呼，法杵疯狂敲击虚空，布下层层金光结界，却被生魂残片撞得连连震颤，“生魂血祭，会连青竹宗整条灵脉都腐蚀殆尽！”

竹王似是感受到致命危机，十数人合抱的竹身突然亮起璀璨绿光，万千竹叶齐齐飞舞，化作无数细小的竹灵卫士，冲向生魂残片，虽能阻拦一二，却架不住生魂数量太多，竹灵卫士撞上残片便一同消散，绿光也愈发黯淡。李苟看着竹王痛苦震颤的模样，想起外门大通铺的师兄弟、对他照拂有加的秦砚师兄、赐他法宝的宗主，眼底燃起怒火，丹田竟隐隐传来一丝悸动——竟是要借着这股怒意，冲击金丹境！

“你敢伤我青竹宗根基，我便废了你这邪修！”李苟猛地将青炎剑掷向半空，丹符炉贴在胸口，指尖掐出从未试过的印诀，“丹火为引，符剑合一，青炎焚天！”他竟将自身灵力、丹符炉的金火、青炎剑的焚邪之力尽数融合，筑基大圆满的灵力疯狂躁动，周身金光亮得刺眼，连空气都被灼烧得扭曲。

青炎剑在空中应声暴涨，化作丈长青金巨剑，剑刃焚邪纹亮起万丈光芒，万千金火从剑身倾泻而下，与竹王的绿光交织在一起，形成一道青金双色防护罩，生魂残片撞上防护罩，当即被炼化成精纯灵力，反哺竹王。咸鱼大仙被金光裹住，竟也迸发出灵力，鱼身亮起金纹，嘶吼道：“小子，冲！金丹境就在眼前，干翻这杂碎！”

阴罗教少主彻底懵了，他万万没想到李苟竟能借竹王灵力突破，更没想到自己的生魂血祭会成了对方的养料，当即转身就要逃：“不可能！我走！”

“想走？问过我这青炎剑了吗！”李苟纵身跃起，握住半空的青炎剑，灵力暴涨的轰鸣声震彻凝霞峰，丹田内一声脆响，金丹境的屏障竟真的被冲破一丝！虽未完全晋入金丹，却已是半步金丹的实力，青炎剑挥出的刹那，青金剑气劈山裂石，直追少主后背：“半步金丹，一剑斩邪！”

剑气瞬间穿透少主肩头，带出一大团黑气，他惨叫一声，踉跄着摔在地上，噬魂幡脱手飞出，被秦砚一剑劈碎。少主趴在地上，看着李苟周身青金光芒，满脸绝望：“半步金丹……你竟能半步金丹……竹王心核……我不甘心！”

他突然看向竹王根部，嘴角勾起诡异笑容，猛地拍向地面：“我得不到的，谁也别想得到！阴罗禁术，腐灵爆！”他眉心黑莲印记疯狂闪烁，竟是要自爆金丹，以自身邪力腐蚀竹王灵脉！

“蠢货！自爆都选不对地方！”李苟眼疾手快，掷出所有剩余的净化符与困灵符，死死缠住少主，同时青炎剑刺穿他的丹田，金火瞬间封锁其灵力，“你以为自爆就能得逞？我这青炎剑专克阴邪，能封你灵力，焚你邪丹，你连自爆的资格都没有！”

金火顺着青炎剑涌入少主丹田，他丹田内的邪丹当即发出滋滋声响，黑气不断被灼烧，少主痛得满地打滚，却连动弹都做不到，只能嘶吼：“李苟！阴罗教不会放过你的！教主定会踏平青竹宗，挖你心肝炼药！”

“踏平青竹宗？先让你教主来给你收尸吧！”李苟冷笑一声，剑刃用力，彻底碾碎邪丹，少主眉心黑莲印记瞬间黯淡，黑气散尽，倒在地上气绝身亡，临死前只留下一句模糊的“黑莲……总坛……”

随着少主身死，漫天残留的黑气与生魂残片尽数被青炎剑的金火吞噬，竹王周身绿光暴涨，枯萎的竹叶重新变得翠绿，根部暗纹彻底消散，灵脉波动愈发平稳，凝霞峰又恢复了往日的青翠静谧。

执法弟子们瘫坐在地上，大口喘着气，看着李苟的眼神满是崇拜，齐声喊着“苟哥威武”，声音震得竹叶簌簌落。秦砚走到李苟身边，扶住他微微颤抖的身体，笑道：“师弟，你竟半步金丹了！青竹宗百年，你是最年轻的半步金丹修士！”

李苟此刻才觉得浑身脱力，丹符炉与青炎剑飞回手中，苦笑一声：“别提了，灵力耗光了，现在连抬手的力气都没有，还好没让这杂碎毁了竹王。”咸鱼大仙从他肩头跳下来，趴在少主尸体上啄了啄，叼出一枚黑莲令牌，甩给李苟：“小子，这玩意儿有古怪，上面的纹路跟黑风、楚岚的不一样，像是总坛的记号。”

林清寒捡起碎裂的噬魂幡，皱眉道：“少主说黑莲总坛，看来阴罗教还有大后方，这次只是先头部队，咱们得尽快查清楚总坛位置，斩草除根。”两名金丹长老颔首，检查竹王情况后道：“竹王灵脉无碍，反而吸收了生魂残片的灵力，愈发精纯，倒是因祸得福。只是阴罗教教主实力不明，咱们需尽快禀报宗主，加固宗门防御。”

李苟接过黑莲令牌，丹火轻点，令牌上显现出一幅模糊的地图，只有一处标注着“黑莲渊”，其余皆是空白：“看来这就是阴罗教总坛位置，只是地图不全，得从长计议。今日先回宗门，审一审天牢里的黑风，说不定能问出更多线索。”

众人收拾战场，将少主与残余黑影的尸体焚毁，避免留下阴邪气息，秦砚扶着李苟，林清寒带人护着竹王，一行人踏着月色返回青竹宗。此时宗门大殿灯火通明，青竹宗主早已等候在殿内，听闻众人禀报战果，又看了黑莲令牌与地图，欣慰地拍了拍李苟的肩膀：“苟诞，你又立大功！半步金丹，实属天赋异禀，从今往后，你便是丹堂与执法堂双料掌事，赐你金丹境修炼功法《青炎焚邪诀》，另赏上品灵石五千枚，千年灵芝三株，助你早日稳固半步金丹，晋入金丹境！”

“多谢宗主！”李苟躬身谢恩，心里乐开了花，五千枚上品灵石，足够他练到金丹境了。咸鱼大仙蹦到案桌上，叼起一枚灵果，含糊不清道：“宗主英明！鱼爷也要赏赐，我要灵泉里的千年灵虾！”

众人闻言哈哈大笑，紧绷多日的气氛彻底消散。青竹宗主收敛笑容，沉声道：“阴罗教教主未出，黑莲渊位置不明，此事不可大意。大长老，明日起加强宗门各处防御，秦砚、林清寒，继续彻查宗门内鬼，务必肃清隐患；苟诞，你先闭关三日，稳固半步金丹修为，出关后负责审讯黑风，破解黑莲令牌的秘密。”

“是！”众人齐声领命。

当晚，李苟回到独立竹院，灵泉潺潺，竹影婆娑，他将丹符炉、青炎剑摆在院中，又将赏赐的灵石、灵药放在一旁，咸鱼大仙早已跳进灵泉里，抱着千年灵虾啃得不亦乐乎。李苟盘膝坐下，翻开《青炎焚邪诀》，丹田内半步金丹的灵力缓缓运转，金火与青炎剑的灵力相融，愈发纯粹。

月光洒在他身上，映出他坚毅的侧脸，他看着院外皎洁的月色，心中暗道：阴罗教，黑莲渊，不管你们藏在哪里，敢惹青竹宗，我李苟定要怼得你们鸡犬不宁，斩草除根！

而此刻，千里之外的黑莲渊，一座黑莲大殿内，一名身着黑袍、看不清面容的男子，看着掌心碎裂的黑莲印记，阴恻恻的声音传遍大殿：“青竹宗，李苟……本教主倒要看看，你有多大本事，敢杀我儿，毁我大计！传令下去，集结教中所有金丹修士，三日后，踏平青竹宗，取李苟神魂，炼我九转噬魂丹！”

大殿内数十道黑影齐齐躬身，黑气冲天，一场更大的危机，正在悄然逼近青竹宗。