殿内燃着的香炉青烟袅袅，缠上梁间绕着锦帐。

皇后笑意淡了几分，抬手拍了拍身侧少年的背。

语气稍有些严厉。

“学学你大哥，不要整日琢磨那些玩意儿。”

萧承羽撇撇嘴，听到皇后嘴里提起太子，他有点不大高兴。

接着他的目光越过皇后肩头，落在一旁坐着的江揽意身上。

窗棂半开，透进几缕冷冽的风，几朵梅花落在她素色的宫装上，添了几分柔和。

他眨了眨黑白分明的眼，像发现了什么新奇玩意儿，忽然伸手指着她，朗声问，

“母后，这位漂亮姐姐是谁呀？”

江揽意见提到自己，扭头朝他浅笑了一下，鬓边的流苏跟着轻晃。

要知道她十六岁进宫，比这八皇子大不了几岁。

皇后伸手推了推他的额头，力道不重，面上虽是温和的笑意，但话里却透着几分不悦，

“羽儿，不得胡闹，母后正与江美人说话。”

“这是新晋的江美人，你要唤江娘娘。”

“江娘娘好！”

萧承羽倒是个爽快的，脆生生地喊完，便拽住皇后的衣袖晃了晃，小脸上满是讨好，

“母后，儿臣真的学会了，昨日祭酒还夸我箭术有长进呢，您就去看看儿子的箭术好不好！就看一小会儿！”

皇后蹙了蹙眉，但终究还是端着中宫的仪态，没失了分寸，

“母后没空。你若有心，便跟着太傅多认些字，多学些治国之道，别总惦记着贪玩。”

萧承羽脸上的笑容顿时收敛了去。

垂着头站在一旁，手足无措的模样，看着竟有些可怜。

江揽意将这一幕尽收眼底，端起面前的青瓷茶盏抿了一口。

她只作眼观鼻鼻观心的模样，殿内的何事，都与她无关。

皇后似是察觉到她的目光，转头看向她时，露出一抹知心笑意，

“这孩子被本宫惯坏了，总爱贪玩，让江美人见笑了。”

“八皇子天真烂漫，率性而为，甚是可爱。”江揽意放下茶盏，浅笑吟吟地回话。

皇后淡笑一声，视线落在她身上那件素色的暗纹宫装上，眸光微转，似是随意问了一句，

“你入宫有些时日了，近来过得可还顺心？”

江揽意抬眸迎上皇后的目光，那双清澈的眸子里，瞧不出半分异样，

“托娘娘的福，揽意在瑶光殿住得安稳，只求守着这一方宫苑，便已是天大的福气。”

“安稳就好。”

皇后端起白瓷茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，视线虽没看她，却轻飘飘地道出下一句，

“这宫里看似平静，可一步踏错，便是万劫不复的境地，江美人是个聪明人，该懂本宫的意思。”

接着她放下茶杯，杯底磕在桌上，发出一声清脆的响动，在这寂静的殿内，竟有些刺耳。

皇后明明面带笑意，可眼底却无半分温度。

江揽意掩去眼底一闪而过的情绪，将应付贵妃的话又说了一遍。

“揽意不懂什么朝堂权谋，只懂循规守矩，恪守本分。”

皇后看着她这般模样，笑意深了几分，伸手拍了拍她的手背，

“你能这么想，本宫便放心了。”

她顿了顿，目光扫过殿内侍立的宫女太监，又慢悠悠地开口，

“这宫里多的是争宠夺利的妃嫔，搅得后宫不得安宁，污了本宫的眼。难得你这般安分守己，倒叫本宫心下喜欢。”

江揽意面上温柔依旧，垂在身侧的手指却悄悄蜷了蜷，这话里的试探，她听得一清二楚，只是笑着俯身道，

“娘娘过誉了，这都是揽意该做的。”

“好，真好。”

皇后笑得满意，又与她闲聊些无关痛痒的宫中琐事。

无非是今年的冬雪比往年大，御花园的蜡梅开得正好之类的话。

江揽意一一应对，言语谨慎，滴水不漏。

既不显得过分热络，也没半分怠慢。

分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出毛病。

半个时辰后，殿外日头偏西，金色的余晖透过窗棂，江揽意适时起身告退。

皇后未多加挽留，端庄坐在一旁叮嘱，

“往后得空了，常来凤玥宫坐坐，陪本宫说说话。”

“揽意遵旨。”

江揽意屈膝行礼，转身退出正殿。

路过廊下时，她脚步微顿，目光不经意掠过一旁侍立的女官秦晚。

秦晚一身劲装，发髻梳得干脆利落，一根银簪固定住青丝。

一手握着腰间的长剑，身姿挺拔如松，即便是垂手侍立，也透着一股凛然的杀气。

前世的画面在江揽意眼前一闪而过，快得让人抓不住。

她认得此人。

秦晚武力值高强，是皇后一手提拔起来的死士。

武功高强，是皇后的左膀右臂，在她手下，不知处理了多少碍眼的妃嫔，做了多少见不得光的事。

据说她与弟弟相依为命，弟弟体弱多病，常年卧病在床。

皇后便以她弟弟的性命相要挟，逼着秦晚为她卖命。

可即便是这样，秦晚的弟弟终究还是没能熬过冬天，一场风寒，便夺走了少年的性命。

皇后弃卒保车，从头到尾，都没半分怜悯。

也是从那时起，秦晚的心彻底死了，暗中反目，最后却还是棋差一招，落得个乱箭穿心的下场。

尸身被随意丢弃在乱葬岗，连块墓碑都没有。

此时她正拿一方锦帕擦拭剑鞘，目光专注。

忽然一阵寒风卷着雪沫扑来，她下意识抬手挡了一下。

手中的帕子便从指间滑落，轻飘飘地落在雪地上。

秦晚衣衫翻飞，发丝飘动。

她看着落在地上的帕子，正要弯腰去捡，下一秒一只纤细的手，贸然伸到了她的面前。

“这是你的东西吧，风大，好好收着，别再掉了。”

江揽意的声音温软，带着一丝不易察觉的暖意，落在这冰天雪地里，竟有些熨帖人心。

听到声音，秦晚抬头，看见来人眸中闪过一丝错愕。

就见江揽意将帕子递到她面前，一身月白长袍衬得人肤如凝脂，眉眼弯弯。

唇边的笑意真诚，肩头落了几片细碎的雪花，也没伸手去拂。

“谢，谢过江美人。”

秦晚赶紧接过帕子，仓皇地低下头，不敢与她对视。