乳娘将他护在怀中，后背硬生生扛下母妃的疯狂打骂，浑身是伤仍不肯松手。

只反复呢喃着，

“娘娘病了，病好就会变回原来的样子。”

可是这病，从来就没好过。

母妃把他按进河里，看着他呛到水窒息，便得意地拍着手尖笑，

“去死吧，死吧，你这种人就不配出生！”

寒夜三更，逼他跪在冰冷的青砖上，骂尽帝王狠毒最后将所有恨意砸向他，

“若不是为你，我怎会困死冷宫，眼睁睁看着族人一个个死去？！”

他冻得牙关打颤，却没有办法哭，眼泪只会招来更狠的折磨。

只能死死咬着唇，望着窗外孤月，将奶娘的话当作唯一的光。

直到那光彻底碎在眼前——

殿内火光冲天，染红半片皇宫夜空。

他被乳娘按在柜子里，透过缝隙看见母妃站在火海深处。

她看见床底的他，先柔声道，

“阿舟，过来。”

见他不敢动，笑容一点点变得狰狞，

“你这种人，生来该下地狱！”

“快过来，跟娘好好呆在一起！”

大火很快吞噬了一切，也焚尽了他对母亲的最后念想。

乳娘为了他，被掉落的房梁砸中，临死前把他护在身下。

直到滚烫的鲜血浸透他的脖颈，萧承舟才意识到死亡。

皇帝萧崇来看过一眼，只冷冷丢下一句，便消失得无影无踪。

“灵妃疯癫自焚，罪有应得！”

佛堂窗子被风吹开了，发出吱呀一声响，萧承舟猛地回神。

身上的伤口还隐隐作痛，细碎的红血丝爬满眼白，是恨意交织的痕迹。

他抬头望着佛像冷笑。

佛若有眼，为何不普度众生？

为何让他生在帝王家，背负血海深仇，在仇恨血腥中苟活？

他被丢进冷宫最深处，被野狗追咬，被宫奴欺辱。

人人都骂他是疯子的孽种，是宫里最卑贱的存在。

若真有佛，又为何不渡他。

“施主？施主？”

小和尚急切地呼唤，将他的思绪拉回。

萧承舟抬眼，目光落在对方身上，那抹活人气恍若与他隔了万水千山。

小和尚被他眼底的死寂惊得后退，攥紧了扫帚柄，却又忍不住嗫嚅着劝道，

“众生皆苦，唯有自渡。”

他扯了扯嘴角收回了目光，笑意凉薄。

这些重负，佛祖渡不了。

小和尚将油灯小心翼翼地放在供桌，昏黄光晕照亮他紧抿的薄唇与满身的伤。

“这灯，就给施主留着了。”

而后他蹑手蹑脚地离去，将殿门轻轻合上。

佛堂只剩他与跳动的灯火，孤寂又彷徨。

他闭上眼，那些血与泪交织的记忆犹在眼前，想忘都忘不了。

——

瑶光殿内，春桃已备好厚袍子，枣泥糕与牛肉干，锦盒裹着厚棉絮。

“小主，佛祖祠堂外面重兵值守，我们要怎么送进去？”

她担心地开口。

江揽意倒是不在意，眸光闪闪，想到一个绝佳的地方，

“今夜负责夜巡的禁军，亥时末会到角楼换岗，换岗间隙有半盏茶的空当。”

“更要紧的是，那角楼的值守一队统领，早年受过我父亲的恩惠，欠着一份人情。”

春桃仍是忧心，

“小主万金之躯，怎能冒险靠近禁军？况且……”

事到如今，顾不得这些了。

“放心好了，我们从西侧那边进入，若是被查了，就说皇上口是心非不放心七殿下安危，就送些吃食罢了。”

江揽意打断她，语气坚定，

“切记，不可惊动任何人。”

“是，小主。”

春桃见她态度坚决，便不再多言。

只是将东西仔细收好，又取了两件深色的斗篷，细细翻看了斗篷的领口，生怕针脚不密实漏了风，以备夜间防寒。

等到了夜色渐深，皇宫内变得一片寂静。

唯有巡夜侍卫的脚步声偶尔传来，在风雪中显得格外清晰。

江揽意与春桃换上深色斗篷，借着夜色的掩护，悄悄朝着佛祖祠堂的方向走去。

风雪依旧未停，落在斗篷上，发出细碎的声响。

两人脚步轻盈，尽量避开巡夜的侍卫，一路有惊无险地来到佛祖祠堂西侧角楼外的暗影里。

亥时末的打更声刚落，便见一队禁军列队而来，与角楼的值守兵丁交接。

趁着两队人核对腰牌的空当，江揽意趁着人不注意，便从袖中摸出一枚金叶子，轻轻掷向那统领的脚下。

一队统领严明低头瞥见脚边的金叶子，身形顿了顿。

不动声色地朝暗影处递了个眼神，随即挥手让手下人先行离开。

接着严明缓步踱到墙角，压低声音，

“江美人此来，所为何事？”

江揽意从暗影中走出，干脆利落地开口，

“借统领半盏茶的方便，入佛堂后院送些东西。”

严明沉默片刻，终是叹了口气，侧身让出一条窄路，指了指角楼旁一道不起眼的侧门，

“从那边进去，那是洒扫太监的路，不会让人看见，小主速去速回。”

江揽意颔首，带着春桃快步闪身钻进侧门。

门后便是佛祖祠堂的后院，院内积雪覆盖，一片寂静，只有正殿内透出微弱的烛光。

“小主，殿内不会有其他人吧？”

春桃紧了紧身上的衣服，有些忧心忡忡。

“除了被罚跪的萧承舟，还有谁这么晚了还在这里礼佛。”

江揽意低声回应。

两人蹑手蹑脚地绕到正殿窗外，透过窗纸的缝隙往里望去。

只见正殿内，萧承舟正跪在冰冷的地面上。

旧布衣裳满身破口，头发散乱地黏在额角，双目紧闭跪在蒲团正中，不知是睡着了，还是在无声沉思。

他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂地渗着血丝，裸露在外的手腕上还缠着渗血的布条，显然身上受了不少伤。

回来的路上听人说，他不单是与五皇子萧承瑾起了争执。

五殿下的侍卫也在一旁，见冲突骤起，便一拥而上将他团团围住。

江揽意深知此事绝没有那么简单，想来是他一人对抗一群人，却仍能杀出重围，这份狠戾与韧劲，绝非寻常。

她正看得入神，窗内的人忽然睁开了眼。

那双冰寒的眸子，似淬了腊月的霜雪，竟穿透窗纸的缝隙，精准地落在了她的脸上。

江揽意的呼吸猛地一滞。

他，竟是早就发现了。