“哦，皇后也参与了此事？”
萧崇捏着怀中美人的手猛地一松，接着他看似思量了半天，最终抛出一句，
“罢了，她想做什么便做什么吧。”
他倒是毫不在意，只是一直琢磨着李顺口中的江美人，。
听到这几个字后，他醉眼惺忪的眸倏地亮了，只剩眼底升起欲，半点不加掩饰。
那日蓉嫔寝殿外的画面也越发清晰——
江揽意跪在地上，额角沾着细碎血珠，左颊那道浅疤在晨光里若隐若现，却丝毫不减艳色。
她替秦太医求情时，声线虽颤，眼底却无半分惧色。
那份楚楚可怜的模样，竟比满殿软玉温香更挠人。
怀中美人察觉他神色异动，软着嗓音撒娇。
萧崇却只觉索然无味，抬手便将人推开，语气里满是轻佻的玩味，
“哦？倒是个可怜的美人。”
接着抬眼看向躬身立在一旁的李顺，眉梢微挑，
“就是那个户部尚书的女儿，江揽意。”
“脸上的伤疤好了，才发现生的如此貌美。”
李顺脊背弯得恰到好处，眼角的细纹随着唇角的弧度轻轻牵动，严严实实地掩去眼底一闪而过的精光。
他侍奉帝王多年，最懂萧崇的脾性，这江揽意既入了圣眼，便是再好不过的顺水人情。
“陛下好记性。”
李顺的声音恭顺的很，
“江美人虽是柔弱女子，却颇有胆识。”
“昨日蓉嫔小产，满宫之人皆避之不及，唯有她敢出面为秦太医求情，这份心性，实属难得。”
他话锋轻轻一转，既不逾矩，又恰好点中要害，
“今日瑶光殿突遭横祸，一个小太监无端没了性命，想来江美人定是吓得魂不守舍。”
“陛下素来仁厚体恤妃嫔，不如赏些东西安抚一二。”
“一来显陛下圣心，二来也让宫中众人知晓，陛下护着的人，旁人动不得——也好煞煞那些暗里作祟的歪风。”
最后一句说得极轻，却精准戳中了萧崇的心思。
他眉峰微蹙，脸上掠过一丝不耐——
在他眼里，一个小太监的死，本不值一提。
可再想起江揽意那日跪在地上的模样，眼底瞬间又被浓烈的兴味填满，心头痒得难耐。
“你这奴才，最懂朕的心思！”
萧崇突然哈哈大笑起来，抬手重重拍了拍李顺的肩膀，掌心的力道带着几分醉后的豪迈，满脸都是满意，
“合该你在朕身边伺候！”
他扬声吩咐，声音里带着皇帝威严，眼底的急切与垂涎交织，
“传朕旨意！”
“赏江揽意锦缎五十匹，镶珠钗钿一套！”
“再派十名宫人、五名太监往瑶光殿伺候，务必把她伺候得妥帖周全，不许任何人惊扰——”
“奴才遵旨！”
李顺躬身应下，额头几乎抵到地面，声音依旧恭顺。
眼底却飞快掠过一丝不明的情绪，稍纵即逝。
他轻手轻脚地退了出去，脚步放得极缓，唇角的笑意藏不住——
这一手人情做得漂亮，既讨好了帝王，又卖了江美人一个大人情，日后无论后宫风向如何，他都多了一条后路。
深宫之中，步步惊心，唯有这般步步算计，处处留手，才能长久立足。
瑶光殿内，江揽意刚打发走前来回话的平安，终于能歇一口气。
她抬手揉了揉眉心，连日来的紧绷让眼底积了淡淡的倦意，指尖按在太阳穴上，轻轻打了个圈。
殿外突然传来一阵整齐的脚步声，由远及近，夹杂着宫人太监低低的交谈，打破了殿内的静谧。
春桃脚步匆匆地跑进来，脸上带着难以掩饰的惊讶与喜色，声音都有些发颤，
“小主！陛下派人来了！说是给您送赏赐来了，还有十个宫人和五个太监，专门来伺候您的！”
江揽意闻言，指尖微微一顿，眼中掠过一丝诧异，随即很快平复。
她压下心中翻涌的思绪，面上恰到好处地露出一丝受宠若惊的神色。唇角勾起一抹浅淡的笑，语气依旧温和无波，
“知道了。让他们进来吧。”
很快，一群宫人太监捧着赏赐鱼贯而入，映得殿内一片亮堂，晃得人眼晕。
众人齐刷刷地跪倒在地，动作整齐划一，齐声高呼，
“奴才/奴婢参见江美人，愿美人圣体安康，福寿绵长！”
江揽意坐在软榻上，身姿端正，抬手轻轻示意，声音温和，
“都起来吧。”
她转头看向身侧的春桃，语气平静，
“春桃，领着他们下去安置。”
“按规矩办事，各司其职，不许偷懒耍滑。”
“若是有人敢不守规矩，不必姑息直接来禀我。”
“是，小主！”
春桃连忙应下，脸上的喜色依旧。
转身领着一众宫人太监退了出去，殿内转眼又恢复了安静。
等到了晚上，烛火轻轻摇曳，跳动的火光映在墙壁上，将江揽意的影子拉得忽长忽短。
她抬手拿起妆台上的一支银簪，簪身冰凉，指尖轻轻捻着锋利的簪尖，目光沉静得如同深潭。
春桃侍立在一旁，看着自家小主镇定自若的模样，心里稍稍安定了些。
却仍忍不住压低声音，语气里带着几分疑惑与不安，
“小主，吉祥的死，到底是谁下的手，是不是皇后？”
“毕竟他是皇后安插在咱们殿里的眼线，万一他泄露了什么。”
“不是她。”
江揽意的声音淡淡，却带着几分通透，
“但也不排除其他可能。”
“这深宫里，想借刀杀人、坐收渔翁之利的人太多了。”
“不过，不管是谁杀的，这笔账，都得算在皇后头上。”
春桃不解地看着她，
“小主，您这是……”
“吉祥是皇后的眼线，死在我的宫苑里，皇后必然脱不了干系。”
江揽意唇角勾起一抹极淡的笑，“我若借此机会，让平安彻底倒向我，岂不是一举两得？”
“影响自然是有的，但也是个机会。”
她看向窗外，
“那人急于灭口，说明吉祥知道了不该知道的事，或许就是我们的密谋。”
“如今他死了，少了个盯着我们的眼线，也让皇后少了个拿捏我们的把柄。”
