五十万份《大明日报》，在一夜之间，如同无数张白色的膏药，贴满了京城每一寸裸露的墙壁。
天色刚蒙蒙亮，整个京师就彻底沸腾了。
“号外！号外！首辅黄立极，家中搜出金山银海！”
“昨儿个才杀了姓杨的，今天就把首辅给抄了？皇爷这是要动真格的了！”
街头巷尾，无数识字的、不识字的百姓，都围在那些崭新的“皇榜”前，听着识字先生一字一句地念着上面的内容。
当黄立极贪墨三十万两白银，而这笔钱能养活一万辽东军一年的对比被念出来时，人群中爆发出山呼海啸般的怒骂。
“杀千刀的黄老贼！老子儿子就在辽东当兵，去年冬天差点冻死，原来军饷全被他吞了！”
“皇上圣明！抄得好！杀得好！”
“早就看这帮当官的不是好东西，一个个满口仁义道德，一肚子男盗女娼！”
民怨，前所未有地被点燃，并且精准地对准了以黄立极为首的文官集团。
与外面的喧嚣相比，吏部尚书周应秋的府邸内，则是一片死寂。
周应秋和都察院左都御史曹思诚，两人面色惨白地看着下人从外面揭回来的一张《大明日报》，手脚冰凉，如坠冰窟。
“他……他怎么敢……他真的敢……”周应秋嘴唇哆嗦着，一句话都说不完整。
报纸上，不仅有黄立极的罪状，他们几个作为“悦来茶馆”股东的名字，也赫然在列！
虽然报纸上没有明说他们也参与了贪腐，但“与巨贪黄立极结党，开设茶馆，非议朝政”这十六个字，已经足够将他们钉在耻辱柱上了！
曹思诚一屁股瘫坐在椅子上，眼神空洞，喃喃自语：“完了……全完了……这下，我们在士林中的清誉，全毁了……”
他猛地抬起头，抓住周应秋的袖子，声音嘶哑：“周兄，黄阁老被抄家了……下一个，会不会就是我们？”
周应秋浑身一颤，这个问题，他不敢想。
他仿佛已经能看到锦衣卫踹开自家大门，如狼似虎地冲进来，将他毕生积攒的财富和颜面，撕得粉碎。
“不……不会的……”周应秋自我安慰道，“法不责众……皇上他总不能把我们都抄了……”
话虽如此，他的声音里却没有半分底气。
就在这时，上朝的钟声悠悠传来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了无尽的恐惧。
今天的早朝，无异于一场鸿门宴。
……
奉天殿。
百官列队，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
所有人的目光，都有意无意地瞟向了队列最前方那个空出来的、属于内阁首辅的位置。
黄立极，没了。
一夜之间，这位权倾朝野的内阁首辅，就从云端跌落尘泥，成了天下百姓唾骂的国之硕鼠。
周应秋和曹思诚等人更是低着头，恨不得把脸埋进地缝里，感觉背后有无数道目光，像针一样扎在他们身上。
“皇上驾到——”
随着王承恩一声拉长的唱喏，崇祯身着龙袍，缓步走上丹陛，在龙椅上坐定。
他的表情很平静，眼神扫过下面一张张惶恐不安的脸，就像在看一群待宰的羔羊。
“诸位爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”百官稀稀拉拉地应着。
崇祯没有像往常一样询问国事，而是将一份报纸，轻轻放在了御案上。
“想必诸位爱卿，今天都看过这份《大明日报》了。”
他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“朕昨日查抄国贼黄立极府邸，收获颇丰啊。”崇祯的语气带上了一丝愉悦，“王承恩。”
“奴婢在。”
“把单子，给诸位爱卿念念。”
王承恩立刻上前一步，展开一份长长的卷宗，用他那特有的、尖细而洪亮的声音，高声念了起来：
“查抄逆贼黄立极家产，计有：黄金三万一千两，白银一百八十四万两，各地田契九千七百亩，京城及江南各地房产共五十三处，前朝字画三百余件，各色珠宝玉器装箱共二百一十二箱……”
王承恩每念出一个数字，殿中百官的脸色就白一分。
尤其是那些平日里与黄立极走得近，或是屁股底下也不干净的官员，更是汗如雨下，两腿发软。
当念到那一百八十四万两白银时，整个大殿响起一片倒吸凉气的声音。
这个数字，已经相当于大明国库全年收入的十分之一了！
王承恩念完，崇祯才慢悠悠地开口：“诸位爱卿，都听到了吧？”
“一个内阁首辅，能贪墨至此。朕想问问你们，这满朝文武，像黄立极这样的，还有一个，还是……一群？”
殿中死寂，无人敢应。
“怎么不说话了？”崇祯的语气依旧平淡，“昨天晚上，你们不是还很有话说吗？不是还来质问朕，为何要杀杨寰吗？”
“现在，朕用黄立极的家产，给你们一个答案。”
崇祯站起身，目光如炬，扫视全场。
“朕告诉你们，这只是一个开始！”
“从今日起，锦衣卫但凡查到有官员贪墨超过一万两者，一律抄家，充没家产！”
“朕就是要用这些贪官污吏的钱，去填辽东的窟窿，去补西北的缺口，去养朕的兵，去救朕的民！”
他停顿了一下，看着下面一张张惊骇欲绝的脸，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“诸位爱卿，你们谁家要是钱多了没地方放，可以提前跟朕说一声。”
“朕，很乐意帮你们保管。”
这番话，已经不是威胁，而是赤裸裸的宣告。
他就是要抢钱！就是要拿文官集团开刀！
就在大殿中所有人都被这股天子之怒震慑得不敢动弹时，一个身影，从都察院的队列中缓缓走了出来。
是左副都御史，李夔龙。
他的名字，同样出现在了那份“茶馆股东”的名单上。
所有人都以为他要站出来负隅顽抗，或是痛哭流涕地请罪。
周应秋和曹思诚更是心都提到了嗓子眼。
然而，李夔龙接下来的举动，却让所有人大跌眼镜。
他走到大殿中央，撩起官袍，对着崇祯，“噗通”一声重重地跪了下去，额头触地。
“皇上！”
李夔龙的声音悲怆而洪亮，带着一种大彻大悟般的决绝。
“臣，有罪！”
