王承恩领命离开，暖阁里重归寂静。
炭火噼啪轻响，烛光在朱友俭消瘦的脸上跳跃。
他没有躺下休息，甚至连眼睛都没闭。
太原陷落的消息像一块冰冷的石头压在胸口，史书上那些名字殉国之臣蔡懋德、周遇吉......
一个个忠臣良将在接下来的一个多月的时间消失。
朱友俭沉默片刻，抬眼看向门口：“来人。”
值守的小太监闪身进来：“皇爷。”
“唤李若琏来见朕。”
“是。”
......
约莫半个时辰，李若琏快步走进暖阁。
李若链一进来便单膝跪地：“臣李若琏，叩见陛下。”
“起来。”
朱友俭随后说道：“朕让你来，是要你做一件事。”
李若琏起身，垂手肃立：“陛下请吩咐。”
“李自成那套迎闯王，不纳粮的把戏，骗开了不少城门。”
“百姓苦朝廷久矣，一听不纳粮，便觉得来了救星。”
他顿了顿，抬眼看向李若琏：“所以，咱们得帮百姓醒醒脑子。”
李若琏眼神一凛：“陛下的意思是......”
“既然李自成可以用童谣，咱们也行。”
说着，他从案上抽出一张纸，提起笔，在纸上飞快写下几行字。
墨迹未干，便递了过去。
李若琏双手接过，低头细看，随后念道：
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮！”
“杀儿子，抢婆娘，房子粮食全烧光。”
“来得快，走得忙，留下一地好儿郎。”
“不种地，不垦荒，来年全家泪汪汪。”
李若琏瞳孔骤然收缩。
这四句话，粗鄙，直白，甚至有点土气。
但正因如此，才能让百姓容易记，容易传。
更毒的是，它把李自成那套不纳粮的许诺放在第一句，后面紧跟着的全是血淋淋的后果。
杀子抢妻、烧房毁粮、青壮死绝、来年饿殍。
这是把希望和绝望硬生生系在一起，让人一听就心里发毛。
“陛下，此计甚毒，亦甚妙。”
“毒就对了。”
“李自成靠谣言起家，咱们就用此言破他的根基。”
“你动用锦衣卫所有能用的暗桩、眼线，还有东厂那边王德化整顿出来的人手。”
“记住两点。”
李若琏腰杆挺得笔直：“臣聆听圣谕。”
“第一，不能从官面上传。要让这四句话像野草一样，从最底下长出来。”
“乞丐、孩童、码头苦力、逃难的流民，这些人才是传话最好的嘴。”
“第二，要快，且自然。”
“今天东城有乞丐哼两句，明天西城有孩童拍手唱，后天通州码头的工头叹气时带出一句，让他像水渗进沙地，不知不觉，无处不在。”
“第三，一旦传开，就让它自己长腿跑。”
“你们不要再过多干涉，避免露出马脚。”
李若琏深深吸了一口气。
他脑子里已经飞快闪过十几条执行的路线。
哪些乞丐头子可以收买，哪些里巷的孩童头目可以威逼利诱，哪些码头工头早就被锦衣卫捏着把柄......
“臣明白了。”
李若琏抱拳：“臣必让此诗词如瘟疫般传开，入耳入心，根深蒂固！”
“不是瘟疫。”
朱友俭纠正他道：“是种子。一颗怀疑的种子。”
“朕就是要在百姓的心中种下去，等它自己发芽，长成一片荆棘，扎穿李自成的脚底板。”
“陛下圣明。”
“行了，不要再朕面前拍马屁了，去吧。”
“臣遵旨！”
李若琏转身，大步退出暖阁。
脚步声迅速消失在廊下。
朱友俭独自坐在暖阁里，盯着跳动的烛火，许久，缓缓吐出一口白气。
两把火已经落下。
一把，是让唐通军营从内部烂掉。
一把，是让李自成的名声从根子上臭掉。
现在，就等这两把火，烧起来了。
......
两日后，北京城外，难民聚集区。
雪停了，但寒风依旧像蘸了盐水的鞭子，抽在人脸上生疼。
十几口大铁锅架在空地上，锅里熬着稀得能照见人影的菜粥。
锅边围满了人，老人、妇女、孩子，一个个伸着破碗，眼睛死死盯着锅里翻腾的可怜米粒。
两个老乞丐蹲在离锅稍远的墙角，捧着豁口的陶碗，小口小口嘬着刚领到的热粥。
粥太烫，他们吸溜着气。
吸着吸着，其中一个花白胡子的老乞丐忽然含糊地嘟囔起来，像自言自语，又像说给旁边人听：
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮。”
声音不大，但周围几个等粥的难民都听见了。
有人扭头看他。
老乞丐浑然不觉，继续嘟囔，只是下一句变了调：
“杀儿子，抢婆娘，房子......来得快，走得忙，留下一地好儿郎......”
一名流民上前一步，压低声音问眼前这个哼唱的老汉：“叔，他刚才念叨的是啥意思？”
老汉皱着眉头，半天没说话。
许久，才叹了口气：“能是啥意思？”
“自古造反的，开头都说得好听。”
“等进了城...哼！”
老汉话没说完，但周围的人都听得明白。
他们之前也听过有贼兵屠城的消息，只是不愿相信罢了。
毕竟如今的朝廷也不是什么好玩意儿，各种杂税，让他们连口猪食都吃不上。
......
同日午后，德胜门内，一条背街的窄巷。
五六个七八岁的孩童正在玩拍手游戏。
小手拍得啪啪响，童声清脆：
“你拍一，我拍一，城门开开迎闯王！”
“你拍二，我拍二，闯王来了不纳粮！”
前两句还欢快，到了第三句，调子忽然变了：
“你拍三，我拍三，儿子杀光婆娘抢！”
“你拍四，我拍四，房子烧了粮光光！”
孩子们拍得起劲，根本不懂词儿的意思，只觉得顺口，好玩，加上只要玩这个游戏还有糖吃。
路过的行人纷纷停下脚步，听着听着，脸色渐渐难看起来。
一人上前拉住一个准备跑的孩子：“娃，这诗歌谁教你们的？”
孩子眨眨眼：“不知道呀，昨天小豆子先唱的，大家就都会了。”
路人还想问，孩子们已经一哄而散。
......
三日后，通州码头。
几十个苦力聚在背风的棚子下，围着个小火堆，搓手跺脚。
工头是个四十来岁的黑脸汉子，蹲在火堆旁，闷头抽着旱烟。
一个年轻苦力凑过来：“头儿，听说了吗？陕西那边，闯王...”
“闯个屁！”
工头突然打断他，狠狠啐了一口。
所有人都看过来。
工头带着股咬牙切齿的劲儿：“我表舅家的小子，就在陕西，说好的开门投降便不会枪杀，可是三日后，那一晚......”
工头戛然而止，其他的苦力纷纷问道：“头，那一晚怎么了？”
工头叹了一口气，怒道：“那天杀的李自成，竟然放任麾下贼兵屠城！”
众人闻言，倒吸一口凉气。
先前他们还想着，到时候闯王来了，他们跟着一起投奔，没有想到......
“说不纳粮，等占了城，妈的，纳得比官府还狠！”
“不交？不交就抢！
“粮抢光，牲口拉走，长得周正点的闺女媳妇直接拖走！”
工头越说越气愤，仿佛自己好像经历过一样：“我那可怜的表舅一家，除了儿子逃出来，其他人......”
说到这里，棚子里死寂。
年轻苦力咽了口唾沫：“不...不能吧？”
“说不纳粮你就信？”
工头冷笑：“那是骗你开城门的！”
“等门开了，刀把子在他手里，他说啥是啥！”
“自古造反的，都一样。开头画张大饼，等你张嘴去咬，饼没了，刀架脖子上了。”
“咱们普通老百姓，就是他们眼中的羊群！”
闻言，棚子里一群苦力，面面相觑。
许久，有人小声嘀咕：“好像是这么个理儿。”
“无风不起浪啊......”
.....
