露水凝结在灵蔬叶片边缘，将坠未坠。

苏软软蹲在田垄边，指尖无意识地拨弄着一株碧绿剔透的“玉莹草”。距离那晚窥见主殿灯火，又过去了三天。

这三天，寂云峰的日子规律得近乎刻板。

每日清晨，厨房温玉台上总有恰到好处的早膳和简短玉简。仙君似乎总是很忙，白天极少现身，偶尔归来也直接没入主殿深处。苏软软则往返于偏殿、灵田和藏书阁之间，除了玄清每日例行公事般的短暂露面，再无他人。

修炼的尝试在继续。按照新学的方法，她能捕捉到的灵气丝缕比最初多了些许，在体内游走的路径也稍长了点，虽然依旧微弱得几乎可以忽略不计，且每次尝试后都伴有短暂的疲惫和隐隐的燥热感，但至少，她真切地感觉到了“进步”的可能。

这微小的希望，像暗夜里的萤火，支撑着她去忽略心头越来越多的谜团和那如影随形的不安。

此刻，阳光正好，她却莫名有些心神不宁。指尖下的玉莹草叶片冰凉柔润，她来回摩挲着，试图平复心绪。昨夜她又梦到了那盏昏黄的“小桔灯”，醒来时指尖似乎还残留着一丝奇异的麻痒感，仿佛有什么东西要破肤而出。

“嘶——”

指尖忽然传来一阵轻微的刺痛。

苏软软低头一看，原来是玉莹草叶片边缘一处细微的锯齿，划破了她指腹的皮肤。伤口极小，只渗出了一点点血珠，鲜红色，并无异样。

她正想将手指含入口中，那滴血珠却在阳光照射下，倏地闪过一丝极淡、几乎无法察觉的浅金色流光，快如幻觉。

苏软软动作顿住，心脏猛地一缩。

不是错觉。

那金色，和仙君咳出血迹中的光点，颜色一模一样！只是更淡，更微弱。

她死死盯着指尖，伤口很小，血珠很快凝固，再无任何异常。但方才那一闪而逝的浅金色，却像一道惊雷，劈开了她连日来强行维持的平静。

批注上的“灵力微澜”，仙君的异常关注，藏书阁里关于九尾天狐和天谴反噬的记载，还有此刻她自己指尖这诡异的血迹……所有的线索，被这一抹金色骤然串联起来，指向一个她最不愿面对的可能。

她的身体，真的有问题。而且，这问题很可能与那传说中的禁忌血脉有关。仙君如此待她，或许并非无缘无故的善心，而是因为……他早就知道？

这个认知让她如坠冰窟，方才阳光下的暖意瞬间消失殆尽。她该怎么办？去问仙君？可仙君明显在隐瞒。自己查？她连藏书阁一楼那些基础玉简都只能看懂皮毛。

茫然和恐惧再次攥紧了她。她蹲在原地，一动不动，仿佛一尊玉雕。

就在这时，一道带着毫不掩饰的讥诮与傲然的女声，突兀地打破了寂云峰惯有的静谧：

“哟，我当这寂云峰多了什么了不得的人物，让墨衍仙君破例收留，原来……是个蹲在地里玩泥巴的小丫头？”

苏软软悚然一惊，慌忙起身，循声望去。

只见灵田外侧的小径上，不知何时立着一位身着华美七彩霓裳、头戴珠翠步摇的女子。她容貌极美，肌肤胜雪，眉目如画，只是下颌微扬，眼神带着居高临下的审视和毫不掩饰的轻蔑，正上下打量着苏软软沾了泥点的素白衣裙和略显苍白的脸。

女子身后，还跟着两名低眉顺目的仙婢。

苏软软从未见过此人，但看其气度装扮，绝非普通仙娥。她心中警铃大作，连忙垂下眼，行礼道：“不知仙驾莅临，有失远迎。”态度恭敬，却不卑不亢。

那女子正是清瑶仙子。她奉师尊之命，以“探望墨衍仙君、商议要事”为由前来，实则是听闻寂云峰多了个“来历不明的小妖”，心中疑虑与不忿交织，特意前来“看看”。此刻见苏软软容貌不过清秀，气质怯弱，衣着寒酸，还在干杂役的活计，心头那点因传言而起的警惕和嫉妒，顿时化作了浓浓的不屑。

“免了。”清瑶仙子懒懒地挥了挥手中羽扇，目光扫过苏软软依旧捏在指尖、带着细微血痕的手，“你就是那个从下界来的苏软软？青丘狐族？”

“是。”苏软软低声应道，心头惴惴。来者不善。

“呵，”清瑶仙子轻笑一声，莲步轻移，走近几步，羽扇虚点了点苏软软，“模样倒还端正，只是这修为……啧啧，连引气入体都未曾稳固吧？也不知墨衍仙君看中了你哪一点，竟将你留在身边。寂云峰清静之地，可不是什么阿猫阿狗都能待的。”

话语中的讽刺和排斥，赤裸裸不加掩饰。

苏软软握紧了藏在袖中的手，指尖的伤口传来细微的刺痛。她咬了咬下唇，抬头直视清瑶仙子，声音依旧不高，却清晰：“仙君仁厚，收留于我。我自知修为低微，不敢叨扰仙君清修，只在峰内做些力所能及之事，恪守本分。”

“本分？”清瑶仙子挑眉，羽扇掩唇，眼中讥诮更浓，“你的本分，就是好好待在青丘，嫁与你该嫁之人，而不是跑到仙界来，攀附不该攀附的高枝，徒惹是非。”她顿了顿，语气转冷，“墨衍仙君乃仙界柱石，身份尊贵，事务繁忙。你一个下界小妖，留在此处，不仅于修行无益，更会平白惹人议论，损了仙君清誉。我劝你，有些自知之明，早些寻个妥当去处，莫要痴心妄想，耽误了自己，也碍了他人的眼。”

这番话，已是近乎直白的驱逐和警告。

苏软软脸色更白了几分，胸腔里堵着一团气，既有被羞辱的难堪，更有对自身处境的无力。她知道清瑶仙子说得难听，但某种程度上……却是事实。她留在这里，对仙君而言，或许真的是个麻烦。

见她沉默不语，清瑶仙子以为自己敲打见效，语气稍缓，却带着施舍般的意味：“念你年幼无知，本仙子也不与你过多计较。你若识趣，我可替你向掌管外门庶务的仙官说项，安排个清净差事，总好过在这里不伦不类，惹人笑话。”

不伦不类，惹人笑话。

八个字，像针一样扎进苏软软心里。她猛地抬起头，杏眼中第一次燃起清晰可见的怒火和倔强。她可以接受自己弱小，可以接受被安排，甚至可以接受仙君或许别有目的，但她不能接受被人如此轻贱，更不能接受因自己的存在而被质疑仙君的声誉——哪怕这质疑来自旁人。

“仙子好意，我心领了。”苏软软的声音因为激动而微微发颤，却异常坚定，“去留之事，仙君自有决断。我既已留在寂云峰，便是寂云峰之人。仙君未曾令我离去，我便不会擅自离开。至于是否碍眼，是否惹人非议……”她停顿了一下，直视清瑶仙子瞬间冷下来的眼眸，“清者自清。仙君行事，自有其道理，非我等可妄加揣测。”

“你！”清瑶仙子没料到这个看似怯懦的小狐妖竟敢顶撞自己，还敢拿墨衍来压她，顿时柳眉倒竖，一股属于高阶仙人的威压不由自主地散发出来，虽未全力施为，却也令周围灵气一滞，草木低伏。

苏软软只觉得呼吸一窒，胸口发闷，仿佛被无形的巨石压住，膝盖发软，几乎要站立不住。这就是真正仙人的力量吗？与她引动的那一丝灵气相比，简直是云泥之别。

但她死死咬着牙，挺直脊背，不肯示弱半分。指尖那细微的伤口，在威压刺激下，似乎又开始隐隐发热，那抹浅金色的异样感再次浮现。

清瑶仙子看着她强撑的模样，眼中冷意更甚，正要再施压——

“寂云峰何时这般热闹了？”

一道清冷平静，听不出任何情绪的声音，如同冰泉击石，突兀地插入这紧绷的对峙之中。

所有人都是一愣。

苏软软只觉得身上压力一轻，循声望去，只见主殿方向，墨衍不知何时已无声无息地立在那里。他依旧是一身素白流云袍，银发未束，随风微扬，紫眸平静无波，仿佛只是偶然路过。

但苏软软却敏锐地感觉到，周围的空气温度似乎下降了些许。仙君的目光，淡淡地扫过清瑶仙子，又落在她身上，在她强装镇定却微微发抖的手指上停留了一瞬。

清瑶仙子在墨衍出现的瞬间，脸上倨傲的神色便迅速收敛，换上了一副温婉得体的笑容，上前盈盈一礼：“清瑶见过仙君。奉家师之命，前来与仙君商议下月‘琼华宴’事宜，不料在此偶遇这位……苏姑娘，便多聊了几句。”她语速平缓，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。

墨衍微微颔首，算是回应，并未多言，目光转向苏软软：“何事争执？”

他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的、要求回答的意味。

苏软软张了张嘴，一时不知该如何说。难道告状说清瑶仙子要赶她走？她看向清瑶仙子，对方正含笑望着她，眼神却带着一丝警告。

“没……没什么。”苏软软最终低下头，轻声道，“只是……向仙子请教了一些仙界规矩。”她选择息事宁人。一来不想给仙君添麻烦，二来……清瑶仙子地位显然不低，她得罪不起。

墨衍看着她低垂的脑袋和紧握的、指节泛白的手，紫眸深处掠过一丝几不可察的冷意。他并未追问，只是对清瑶仙子道：“琼华宴之事，本君已知。详情可与玄清接洽。”

这便是送客的意思了。

清瑶仙子笑容微微一僵，但很快恢复如常，柔声道：“是。那清瑶便不打扰仙君清修了。”她又看了苏软软一眼，眼神复杂，最终化作一抹浅笑，“苏姑娘，日后若有疑问，亦可来‘瑶光阁’寻我。”说罢，带着仙婢，翩然而去。

直到那抹七彩霓裳消失在云径尽头，苏软软才彻底松了口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。方才对峙时强撑的勇气瞬间泄去，只剩下满心的委屈和后怕。

她低着头，不敢看仙君，怕从他眼中看到失望或厌烦。自己果然……还是惹麻烦了。

“抬头。”

清冷的声音在头顶响起。

苏软软依言抬头，对上墨衍那双深不见底的紫眸。他脸上依旧没什么表情，只是伸出手，指尖隔着衣袖，虚虚点向她藏在袖中、紧握的手。

“手。”

苏软软不明所以，迟疑地伸出右手，摊开掌心。方才被玉莹草划破的指腹，伤口早已凝结，只留下一道淡淡的红痕。

墨衍的目光落在那道红痕上，看了片刻。然后，他抬眸，视线缓缓上移，掠过她微微泛红的眼眶，最后定格在她强作镇定、却掩不住慌乱的眼眸深处。

“她的话，不必在意。”他开口，声音比平日似乎低沉了半分，“寂云峰，本君说了算。”

苏软软怔住。

“你留在此处，便安心留下。无人可驱你，亦无人可轻你。”他继续道，语气平淡，却带着斩钉截铁的意味，“若再有人寻衅，告知玄清，或……”他停顿了一下，目光落在她胸口——那里，贴身放着那枚淡青色的传讯符，“直接燃符。”

苏软软的鼻子忽然有些发酸。仙君没有责怪她惹事，没有质疑她的存在，反而……是在给她撑腰？告诉她，这里是她可以安心待着的地方？

“仙君……”她声音哽咽，千言万语堵在喉头，最终只化作一句，“谢谢。”

墨衍看着她眼中浮起的水光，眸色似乎柔和了极其细微的一瞬，快得无法捕捉。他移开目光，望向清瑶仙子离去的方向，语气恢复了一贯的冰冷：

“瑶光阁，日后不必去。”

清瑶仙子离去后，寂云峰重归寂静，但那寂静之下，似乎有什么东西悄然改变了。

苏软软回到偏殿，坐在窗边，摊开自己的手掌，看着那道已经几乎看不见的伤痕。仙君刚才看得很仔细，他……是不是也看到了那瞬间闪过的浅金色？

他什么也没说。

但他说的每一句话，都像定海神针，稳住了她几乎要溃散的信心和安全感。

“寂云峰，本君说了算。”

“你留在此处，便安心留下。”

还有最后那句，带着明确庇护意味的——“瑶光阁，日后不必去。”

他不是在敷衍，不是在客套。他是真的，将她纳入了自己的管辖和保护范围之内。哪怕她可能身负秘密，可能带来麻烦，可能……真的与那可怕的“九尾天狐”有关。

这份毫无保留的信任和维护，沉甸甸地压在她心头，比清瑶仙子的威压更让她感到沉重，却也更加温暖。

她不能再像只受惊的兔子，只知躲藏和惶恐。仙君在明处暗处护着她，她至少，要尝试着去理解自身的状况，尝试着……变强一点，哪怕只是一点点，至少不要再像今天这样，面对他人的轻蔑和威压，只能无力地强撑。

变强的念头，从未如此刻这般强烈。

她不再犹豫，盘膝坐到玉榻上，闭上眼，开始尝试引气。这一次，她不再仅仅满足于捕捉灵气丝缕，而是努力回忆着《基础灵力属性辨析》中的方法，尝试去分辨、去引导。

心神沉入体内，那微弱的清凉气息再次出现，缓慢游走。她集中全部精神，试图去“看清”它的颜色。

起初只是一片模糊的感知。

渐渐地，在那清凉气息流转过指尖原先伤口所在的经脉时，一丝极其微弱、却异常清晰的淡金色光芒，如同暗夜中的萤火，倏地亮了一下，随即又隐没在无色的灵气流中。

苏软软心头剧震，猛地睁开眼。

不是幻觉！她体内流转的，果然有那种浅金色的灵力！虽然极其微弱，混杂在无色的基础灵气中难以察觉，但它确实存在！

她想起批注上的“灵力微澜”，想起仙君咳血中的金光，想起自己指尖那一闪而逝的异色。

这浅金色的灵力，就是关键！

它是什么？从何而来？为何会出现在她这个“废柴”体内？它和所谓的“九尾天狐血脉”是什么关系？为何会引来仙君如此关注，甚至可能引来“天谴”？

问题一个接一个冒出，却没有答案。

但至少，她不再是完全懵懂。她找到了一个可以探寻的方向——这浅金色的灵力。

她知道这很危险，可能触及仙君隐瞒的真相，甚至可能引火烧身。但比起被动地等待命运安排，未知的恐惧，她更想主动去了解，去掌控，哪怕只能掌控微末。

窗外，夕阳的余晖为寂云峰镀上一层金边。主殿在暮色中沉默伫立。

苏软软再次闭上眼，这一次，她的心神不再茫然，而是带着明确的目的，小心翼翼地去感知、去追踪体内那丝微弱的、浅金色的、带着些许奇异暖意的特殊灵力。

而在主殿静室中，墨衍面前的《饲狐手札》摊开在新的一页。

他手中的笔悬停良久，终是落下，字迹比往日略显凌乱：

“申时三刻，瑶光清瑶至，威压相逼，其怒而抗之，言辞不堕峰威……心性坚韧，雏凤初鸣。”

“然，争执间，受威压所激，其本源金灵再现于指尖旧痕，较前愈发清晰……天道感应随之波动，峰外‘窥天镜’镜面隐现裂痕一道。”

写到这里，他停笔，望向窗外暮色，紫眸深处是化不开的凝重与一丝深藏的痛楚。

许久，他提笔，在最后添上一句，笔锋力透纸背：

“护山大阵，‘周天星辰’，即刻起，全阵开启。纵耗损本源，亦绝不容外窥内探之一丝一毫。”

笔尖落下最后一个字，他指尖微动，一枚非金非玉、刻满星辰轨迹的古老令牌自袖中飞出，悬于静室中央，散发出浩瀚如星海的朦胧光辉。

寂云峰上空，无形无质、却笼罩整个山巅的庞大阵法，悄然流转加速，与漫天初显的星辰产生了玄妙的共鸣，将这座孤峰与外界彻底隔绝。

代价是，他本就因旧伤和反噬而未曾痊愈的气息，再次萎靡了一分。

但他毫不在意，只是凝视着令牌上流转的星光，仿佛透过它们，看到了偏殿中那个正努力与体内未知力量沟通的、单薄却倔强的身影。

夜风穿过静室，带来远山的寒意，也带来了她偏殿窗扉未曾关紧的细微响动。

墨衍微微蹙眉，指尖轻弹，一点微不可察的灵光飞向偏殿方向，轻柔地合上了那扇窗。

做完这一切，他才缓缓靠回云床，闭上眼，苍白的脸上唯有眉心一道极淡的、仿佛由星光凝聚而成的符印，在黑暗中明明灭灭，守护着这一方天地，也守护着那刚刚燃起一丝微光的、脆弱的火种。