冰冷，刺痛，黑暗如潮水般反复冲刷着意识。

苏牧之感觉自己沉在深不见底的寒潭里，每一次试图上浮，都会被更沉重的痛苦拉回深渊。左臂传来撕裂般的剧痛，胸口像压着巨石，每一次微弱的呼吸都牵扯着脏腑火辣辣的疼。耳朵里嗡嗡作响，隐约还有雨声的余韵。

我……还活着？

这个念头如同一缕微弱的火苗，在黑暗的意识深处摇曳，却顽强地不肯熄灭。

“归墟……非终……本源……自生……”

《归墟本源道藏》的经文碎片，如同本能般在灵魂中闪现。丹田深处，那颗灰色的归墟道种，尽管旋转得缓慢而滞涩，却依旧在持续散发着微弱的吸力，如同濒死心脏的最后搏动，艰难地从周围湿冷的空气、身下浸透雨水的泥土中，汲取着微不足道的“存在”，提炼出一丝丝几乎无法感知的本源暖流，滋养着即将彻底溃散的生命之火。

正是这丝微弱却坚韧的暖流，吊住了他最后一口气。

不能……躺在这里……

会死……真的会死……

苏昊的人可能去而复返……巡夜的更夫或路人发现……任何一点意外，都能要了他的命。

求生的本能，混合着刻骨的仇恨与未尽的血誓，爆发出惊人的力量。苏牧之猛地一咬舌尖！

剧痛如同闪电刺穿混沌！

“呃……！”

他喉咙里发出一声模糊的呻吟，紧闭的眼睑颤抖着，终于撬开了一条缝隙。

视线模糊，天旋地转。首先映入眼帘的是被雨水冲刷得泛着冷光的、近在咫尺的湿滑青石板，以及石缝间顽强冒出的、被踩踏过的青苔。鼻腔里充斥着雨水、泥土、血腥和巷子特有的霉味混合的复杂气息。

他艰难地转动眼珠，确认周围。雨已经变小，成了淅淅沥沥的雨丝。巷子空寂，只有远处隐约传来的、被雨幕隔绝的模糊市井声。苏勇三人早已不见踪影。

暂时安全……但必须立刻离开！

他尝试动了动手指。右手传来针扎般的刺痛，但还能勉强弯曲。左臂则完全失去了知觉，以一种不自然的角度扭曲着。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺部，带来更剧烈的咳嗽和血腥味。他强行忍住，用还能活动的右臂肘部支撑地面，一点一点，极其缓慢地将自己沉重的身体从血水泥泞中“撬”起来。

每一个微小的动作，都像有无数把钝刀在体内刮擦。冷汗瞬间浸透了本就湿透的衣衫，与雨水混合，分不清冷热。牙齿咬得咯咯作响，嘴唇早已咬破，鲜血混着雨水流下。

不知花了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他终于勉强靠坐在了冰冷的墙壁上，背靠着粗粝的砖石，剧烈地喘息，眼前金星乱冒，几乎再次晕厥。

但他死死撑着。右手颤抖着，摸索向怀中。

触碰到一个虽然潮湿、却依旧完好的油纸包。药材！

还有那包更小的赤参须！

希望！

他眼中爆发出惊人的光彩。来不及检查其他，他用牙齿配合右手，艰难地解开外衣，将两个药材包紧紧塞进贴近心口、相对干燥的内衬里。然后，他尝试站起。

失败。双腿如同灌铅，根本不听使唤。

爬！

这个念头无比清晰地浮现。

他用右臂和还能勉强用力的右腿，配合着腰腹残存的力量，开始向着记忆中小院的方向，一寸一寸地挪动。身体摩擦过湿冷粗糙的地面，伤口被再次撕裂，留下蜿蜒的淡红色痕迹，迅速被雨水稀释。

这条路，他白天走过，不算远。但在此刻，却如同天堑。

意识在剧痛和失血的眩晕中时而清醒，时而模糊。他完全凭借着一股不屈的意志在驱动身体。脑海中，苏昊得意的脸，凌薇冰冷的眼，苏勇狰狞的笑，还有母亲温柔却日渐模糊的容颜……交替闪现。

“爬……也要爬回去……”

“我不能死……至少……不能死在这里……”

“我的命……不是留给这些杂碎收走的……”

无声的呐喊在灵魂中回荡，支撑着他破损的躯体。

不知过了多久，也许只是片刻，也许漫长如永恒。当他终于看到那扇熟悉的、破败的木门轮廓时，几乎要喜极而泣——如果他有泪的话。

最后的力气涌出，他挣扎着爬到门边，背靠着门板，用头顶，用肩膀，用尽一切办法，终于将那并未闩死的木门顶开一道缝隙，然后滚了进去。

身体重重摔在院内干燥些的泥地上，震得他眼前彻底一黑，差点昏死过去。

他瘫在地上，如同离水的鱼，张大嘴巴，贪婪地呼吸着院内相对干净的空气。冰冷的夜风吹过，带走些许体热，让他瑟瑟发抖。

不能停下……还没完……

他强打精神，右臂哆嗦着，将门板勉强合拢，用一根早就准备好的木棍从里面斜斜顶上——一个简陋的预警。做完这一切，他几乎虚脱。

但他知道，真正的考验现在才开始。

他必须处理伤势，立刻！

咬紧牙关，他再次驱动那微弱的本源真气，让其沿着尚能运转的拇指循环艰难流动，带来一丝微不足道的暖意和力量支撑。然后，他用右臂和膝盖，一点点挪向屋内。

屋内一片漆黑，弥漫着灰尘和霉味。他摸到墙角一堆干燥的稻草——这是他之前铺的简陋床铺。将自己挪到稻草堆上，背靠着冰冷的土墙，他剧烈地喘息着，感觉生命正在随着体温和血液一点点流逝。

颤抖着手，他再次掏出怀里的药材包。油纸已经湿透，但里面的药材似乎还保持干燥。他先打开那包掌柜赠送的赤参须。

昏暗的光线下，暗红色的参须细小蜷缩，却散发着一股温润平和的淡淡药香，比当归地黄的气息要精纯许多。他没有犹豫，捏起几根，直接放入口中，费力地咀嚼起来。

参须坚韧，带着特有的苦味和回甘。他努力吞咽，让那微弱的药力顺着食道滑下。几乎是立刻，一股温和的暖流从胃部扩散开来，虽然微弱，却如久旱甘霖，让他冰冷的四肢百骸都感到一丝慰藉，精神也提振了些许。

“不愧是参类，哪怕只是参须……”苏牧之心中稍定。他不敢多吃，只嚼了三根便停下，将参须包好。然后打开那包混合药材，拣出几片相对完整的当归和熟地黄，也放入口中咀嚼。普通的药材，药力发散慢，胜在温和持久，适合固本。

吞下药材，他不敢有丝毫放松。立刻盘膝坐好——尽管这个动作让左臂传来钻心疼痛，几乎让他晕厥。他强忍着，将全部心神沉入体内，全力运转《归墟本源道藏》。

归墟道种似乎也感应到了主人输入的“养分”和极致的生存渴望，旋转速度加快了一丝。那股吸力不再仅仅针对外界，也开始主动引导、炼化刚刚服下的药材药力。

温和的参须药力被迅速分解、吸收，转化为更精纯的生命能量，优先涌向受损最重的内脏和断裂的骨骼处。当归地黄的药力则缓慢散发，滋养着干涸的气血。

同时，道种依旧在持续从空气中汲取微薄的能量，补充着本源真气的消耗。

这是一个缓慢而痛苦的过程。药力修复身体带来的麻痒，伤口本身的刺痛，本源真气在受损经脉中穿行的滞涩感……种种感觉交织，折磨着他的神经。

但他甘之如饴。

因为他能清晰地感觉到，生命之火正在一点点稳固，不再那么飘摇欲灭。胸口翻腾的血气被慢慢压下，左臂那可怕的疼痛中也似乎掺杂了一丝新生的暖意。

时间在寂静与痛苦中流逝。窗外，雨不知何时停了，只余屋檐滴水的声音，滴答，滴答，敲打着寂静的夜。

当第一缕惨白的晨光，艰难地透过破窗的缝隙，照在苏牧之脸上时，他缓缓睁开了眼睛。

脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷。但眼底深处，那抹灰败的死气已然褪去，取而代之的是一种疲惫到极致、却又异常清醒的冰冷光芒。

他还活着。而且，情况稳定住了。

虽然左臂依旧无法动弹，内脏依旧隐痛，全身无处不酸痛，但最危险的出血和内伤恶化趋势被遏制了。归墟道种稳定运转，吸收着晨间微弱的朝阳紫气（极其稀薄）和大地苏醒的生机，配合体内残余药力，持续修复着。

他低头看了看自己。衣衫褴褛，沾满已经变成暗褐色的血污和泥泞，左臂衣袖被血浸透后板结，畸形地垂着。模样凄惨得如同从乱葬岗爬出的尸骸。

但他扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的、冰冷至极的笑容。

“活下来了……”

声音沙哑得如同破风箱。

他挪动身体，靠墙坐得更直一些。开始仔细检视体内状况。

第一条拇指循环基本完好，本源真气在其中缓缓流淌，虽然量少，却比昨夜凝实了一丝。第二条连接左手的循环，因为最后关头强行使用而受损严重，通道灼痛、滞涩，真气运行艰难，但并未断裂，正在缓慢自我修复，那缕新生的本源真气如同溪流冲刷着阻塞的河道。

最让他惊喜的是，在昨夜极致的生死压迫和归墟道种全力运转下，第三条循环——连接右脚某处——竟然也开始了极其缓慢的、自发的构建！虽然只是雏形，连一丝真气都未能贯通，但这意味着他的恢复速度会随着循环增多而加快！

“置之死地而后生……《归墟本源道藏》，果然是以战养战，于破败中求新生的无上大道……”他默默体悟，对这部功法的敬畏与理解更深一层。

他小心翼翼地将左臂用撕下的干净布条和两块找来的木板简单固定——接骨他不懂，只能做到不让断骨错位更严重。每动一下，都疼得冷汗直流。

做完这些，他再次感到一阵虚脱般的饥饿。药材补充了元气，但血肉的消耗需要实实在在的食物。

他摸出剩下的铜钱。还有一百多文。必须去买些吃的，最好是能补气血的肉食。

但白天出去，太危险了。

苏昊出关，苏勇惨败而归……外面现在是什么情况？苏昊会有什么动作？家族是否已经知晓昨夜巷战？

一个个问题涌上心头。

他看向紧闭的院门，眼神凝重。

短暂的安宁，或许只是暴风雨前最后的喘息。

雷霆，随时可能降临。

他必须尽快恢复一定的行动力，并想办法获取更多信息和资源。

就在他凝神思索时，院门外，突然传来一阵轻微的、仿佛刻意放慢的脚步声。

不是熟悉的更夫或邻居。

苏牧之全身骤然绷紧，仅存的右手悄然握紧了一块尖锐的瓦片，体内微薄的本源真气瞬间提起，目光如鹰隼般盯向门缝。