月华如水银般倾泻在灵鹤池上，将整个山谷镀上一层朦胧的银辉。水面平静如镜，倒映着满天星斗和那轮圆满得有些过分的月亮。偶有夜风拂过，荡开圈圈涟漪，搅碎一池星月，旋即又恢复平静。

李一灵伏在西北角那片茂密草丛的阴影里，整个人几乎与夜色融为一体。他保持着这个姿势已经快一个时辰了——从亥时末潜行至此，到如今子时将至，纹丝未动。

这不是他第一次在月圆之夜来此“蹭课”，但今晚格外不同。丹田内的气旋已鼓胀到极限，五色灵光流转间隐隐发出低沉的嗡鸣，练气三层的壁垒薄如蝉翼，随时可能突破。

“按照这进度，最多再有三五日就能尝试冲关了。”李一灵心中默默盘算着，一丝期待混合着紧张在胸中蔓延，“若是能在小比前突破到三层，对上王厉那厮，平局至少能多三成。”

他舔了舔有些干涩的嘴唇，目光锐利如鹰隼，透过芦苇缝隙死死盯着池心方向。

时间在寂静中缓慢流逝。远处传来猫头鹰“咕咕”的叫声，山林间偶有夜行动物窸窣穿行的细微响动。灵鹤池对岸，那几只白鹤将长颈蜷缩在翅膀下，安然憩息，对即将发生的一切浑然不觉。

子时一刻，分毫不差。

池心水面毫无征兆地漾开一圈涟漪，起初很轻微，像是鱼儿吐泡，但随即迅速扩大，化作直径丈许的圆形波纹。紧接着，一黑一白两道身影从幽深的水底缓缓浮起，如同从沉睡中苏醒的古老生灵。

月光仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始向池心汇聚。那些洒在水面的银色光斑不再是散乱无序的，而是如同被一只看不见的手梳理过，化作丝丝缕缕的淡银色光流，蜿蜒着、盘旋着，向那对黑白游鱼涌去。

阴阳鱼头尾相衔，开始缓缓旋转。它们的动作极富韵律感，不快不慢，恰到好处地契合着某种天地至理。随着旋转加速，鱼身鳞片上泛起一层柔和的光晕——黑的深邃如夜空，白的纯净如初雪。

更奇异的是，当月光注入鱼吻的刹那，两条鱼同时张开嘴巴，却不是吞食，而是……吐纳。

一缕缕乳白色的氤氲气息从鱼吻中溢出，初时如烟似雾，缥缈难察，但很快便浓郁起来，在池心方圆十丈的水域弥漫开来。那气息温润醇厚，带着月华特有的清冷质感，却又蕴含着勃勃生机。

先天元气，来了！

李一灵眼睛一亮，屏住呼吸，如同等待狩猎时机的豹子。

他耐心等待着，直到那乳白色光雾将整片水域染上朦胧的光晕，阴阳鱼的吞吐也达到最稳定的节奏——这才动了。

没有水花，没有声响。他如一条真正的游鱼般滑入水中，动作流畅得不可思议。这半个月的夜间潜泳，已让他对这片水域熟悉得如同自家后院。

一进入元气富集区，温和醇厚的能量便如同温水般包裹全身。每一个毛孔都在欢呼，每一寸肌肤都在贪婪吸收。李一灵不敢耽搁，立刻在水底盘膝悬停，五心向天，全力运转《引气诀》。

功法甫一催动，周围的元气便如百川归海般涌来。五条灵根同时震颤，各自吸纳对应属性的能量——金灵根吸收那股锋锐之意，木灵根捕捉生机，水灵根浸润润泽，火灵根吞噬跃动，土灵根沉凝厚重。

丹田内的气旋疯狂旋转，五色灵光交织流转，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

“快了……就差一点点……”李一灵将全部心神沉入丹田，尝试推动气旋向那层无形壁垒发起冲击。

他能“看”到，壁垒上已布满细密裂纹，如同即将破碎的琉璃。每一次灵力冲刷，都会让裂纹扩大一分。按照这个速度，最多再有半个时辰，壁垒必然破碎！

就在这时——

“扑棱棱！！！”

突兀而尖锐的振翅声，如同利刃般划破寂静的夜空！

声音来自池畔的山林深处，距离不过百丈。一群夜鸟像是被什么东西狠狠惊扰，呼啦啦冲天而起，翅膀拍打声、惊恐的鸣叫声交织在一起，在万籁俱寂的深夜里显得格外刺耳。

李一灵心头猛地一凛，功法运转出现瞬间凝滞。他急忙稳住心神，但池中的阴阳鱼反应更加直接——

两条鱼同时停止吞吐！周身光华骤然收敛，前一秒还悠然旋转的身影，下一秒便如离弦之箭般射向池心深处，快得只在水中留下两道模糊的残影！

乳白色光雾随之剧烈波动，如同被投入石子的水面，迅速稀薄、溃散。元气富集区在短短三息内便消散大半。

“又来了！”李一灵心中暗骂一声，被迫中断修炼，从水底浮起。

他伏在草丛边缘，只露出半张脸，双目如电扫视着山林方向。月光下的树林影影绰绰，枝桠交错如鬼魅手臂。那群惊飞的夜鸟已消失在夜空深处，只余几片飘落的羽毛缓缓坠落。

除了风吹树叶的沙沙声，再无其他动静。

但李一灵后背的汗毛却根根竖起——那不是因为寒冷，而是一种生物本能般的警觉。他清晰地感觉到，有什么东西正在暗处“注视”着这里。不是杀气，不是恶意，更像是一种冰冷的、不带情感的“观察”，如同顽童蹲在蚁穴旁，好奇地看着蚂蚁们忙碌。

这种感觉，他太熟悉了。

这已经是连续第三个夜晚出现这种情况。第一次，他以为是巧合。第二次，心中起疑。第三次，已然确定：有什么东西在暗中盯着，或者说，在刻意干扰他修炼。

“是王厉派人捣鬼？”李一灵脑海中飞快闪过这个念头，但随即又否定，“不像……若是人为，早该现身了。而且这种‘观察’感，不像是人类修士能散发出来的。”

他想起《太古杂谈》里记载的种种诡异存在——山精、鬼魅、魍魉、地灵……这方修仙世界，可不只有人类修士。

“不管是什么，今晚必须查个明白。”李一灵咬了咬牙，眼神变得锐利。

若真是有人盯梢，这般鬼祟行径，定是敌非友。若是什么妖兽或邪物……更要提前清除，否则后患无穷。他可不想在自己修炼到关键处时，被什么东西从背后捅一刀。

他悄悄上岸，将湿透的外衣脱下拧干，藏在一块岩石下。身上只穿着单薄的里衣，好在修为渐长，寒暑不侵。他将身形隐在树影里，如同夜色中的幽灵，沿着池畔向山林方向摸去。

每一步都轻如狸猫，耳朵竖起，捕捉着最细微的响动。

灵鹤池西北角地形颇为复杂。池边是一片乱石滩，大大小小的青石被岁月和水流磨得光滑圆润。再往外是茂密的灌木丛，荆棘、野莓、不知名的藤蔓纠缠在一起，形成天然的屏障。灌木丛之后，才是真正的山林，以松、柏、杉为主，间杂着些阔叶树木。

李一灵花了近一个时辰，将方圆百丈范围仔仔细细搜查了三遍。

第一遍，他沿着最明显的路径走，观察有无脚印、折断的枝条、被压塌的草丛。

第二遍，他攀上树木，从高处俯瞰，看有无异常的光影、不自然的阴影区域。

第三遍，他甚至趴在地上，用最笨拙也是最有效的方法——一寸一寸地嗅、听、感知土壤的震动。

结果令人沮丧——什么都没有。

没有脚印，没有人为布置的陷阱或监视法器残留的灵力波动，甚至连妖兽的粪便、巢穴、领地标记都无迹可寻。一切自然得过分，仿佛之前的异响真的只是巧合，那被注视的感觉也只是自己的幻觉。

“难道真是我多心了？”李一灵站在一棵老松树下，背靠粗糙的树干，眉头紧锁成一团。

夜风吹过，带来池水的湿气和草木的清香。一切显得那么正常，那么安宁。

“不对劲……”李一灵摇头，低声自语“可为什么查不出异常？”

他沉吟片刻，目光不由自主地落回池畔那堆乱石上。那里是他每次下水的位置，也是观察阴阳鱼的最佳角度。月光下，乱石缝里长着一丛丛野草，在夜风中轻轻摆动，如同摇曳的鬼影。

其中一株草，引起了他的注意。

那草约莫半尺高，叶片呈心形，边缘有细微的锯齿。在周围枯黄稀疏的野草丛中，它显得格外突兀——翠绿欲滴，生机勃勃，叶片饱满得像是能掐出水来。更奇特的是它的生长姿态：一半叶片垂向池水方向，几乎要探入水中；另一半叶片则直挺挺指向山林——正是每次异响传来的方向！

李一灵眯起眼睛，缓步走近。

在距离那株草还有三步时，他停下脚步，蹲下身，借着月光仔细打量。

草叶在夜风中轻轻摆动，但仔细看会发现，那摆动并非完全随风——垂向池水的叶片晃动幅度更大，像是在随着水波的韵律摇曳；指向山林的叶片则挺立不动，笔直如剑，偶尔有风吹过，也只是微微颤动，绝不弯折。

“巧合？”李一灵伸出右手食指，小心翼翼地碰了碰其中一片叶子。

触感温润，不似寻常草叶的冰凉粗糙。指尖传来极其微弱的灵气波动——很弱，弱到若非他修为渐长、感知敏锐，且此刻全神贯注，根本察觉不到。

就像……就像这株草在呼吸，在吞吐着某种微不可察的能量。

“是灵草？”李一灵来了兴趣。他在《灵草图鉴》里见过类似形态的记载，但那些插图太过简略，且眼前这株草的“气质”与书中描述的普通灵草截然不同。

他努力回忆，一个个名字在脑海中闪过：宁神草？不对，叶子更细长。静心兰？花形不对。那是……

正思索间，身后忽然传来细碎的脚步声！

李一灵浑身肌肉瞬间绷紧，体内灵力如电运转！他猛地转身，右手食指中指并拢，庚金灵力在指尖凝聚成一点寒芒——这半个月他苦练“庚金剑指”虽未大成，但出其不意之下，也能洞穿金石！

然而映入眼帘的，却是个矮小的身影。

“师、师兄？”林小豆站在三丈外的树影里，小手揉着惺忪睡眼，怯生生地看着他，脸上还带着没完全清醒的懵懂，“你……你怎么在这儿？”

李一灵愣住，随即长长松了口气，散掉指尖灵力。过度紧绷的神经骤然放松，竟让他有种虚脱感。

“小豆？”他站起身，语气中带着惊讶和一丝不易察觉的责备，“你大半夜不睡觉，跑这儿来做什么？”

“我、我起来解手，看见师兄屋门开着，人不在……”孩子声音越来越小，带着委屈和担忧，“我等了好久，师兄都没回来。我怕师兄出事，就、就出来找……”

李一灵心头一暖，又有些愧疚。他走过去，蹲下身，揉了揉小豆乱糟糟的头发：“我没事，就是睡不着，出来走走。夜里风大，你怎么穿这么少？”

小豆身上只套了件单薄的旧褂子，赤着脚，脚上沾着泥巴和草屑。孩子打了个哆嗦，却倔强地摇头：“我不冷。师兄，你这几天晚上都不在屋里……我都知道。”

李一灵哑然。草庐简陋，自己半夜进出，又怎会瞒过同住的孩子？这孩子心思细腻，怕是早就察觉，只是憋到现在才说。

“小豆，”他重新蹲下，与孩子平视，表情认真起来，“师兄是在修炼。灵鹤池这边，夜里灵气比较充沛，对我有帮助。”

“修炼？”小豆眼睛瞪大，困意全消，“可是王厉师兄不是说，不让咱们靠近池子吗？要是被他发现……”

“所以这是个秘密。”李一灵压低声音，伸出小指，“只有你我知道的秘密。小豆能帮师兄保守秘密吗？”

孩子用力点头，小脸严肃得可爱：“能！我发誓，死也不说！”说着伸出小指，和李一灵勾在一起。

“倒也不必‘死也不说’，”李一灵失笑，心里却涌起一股暖流，“只要别告诉别人就行。特别是王厉和刘执事那边的人。”

“我懂！”小豆挺起瘦小的胸膛，眼神坚定，“师兄对我好，给我饼子吃，还教我术法。我肯定站在师兄这边！”

纯真的话语让李一灵眼眶微热。在这冰冷的修仙世界，在这人情淡漠的宗门里，这份毫无保留的信任何其珍贵。他忽然想起前世的一句话：孩子的眼睛最干净，能看到最真实的人心。

“走，回去睡觉。”他牵起孩子冰凉的小手，“明天师兄教你一道新的法术。”

“真的？谢谢师兄！”小豆眼睛亮了，紧紧握住他的手。

一大一小两个身影，沿着崎岖的山路慢慢返回混元峰。月光将他们的影子拉得很长，在碎石路上摇曳。

李一灵回头看了眼灵鹤池方向。月光下，那株奇特的草在风中轻摆，一半叶片垂向池水，一半直指山林，姿态诡秘而执着。

他心中疑云未散，但有了小豆这个意外插曲，紧绷的神经反倒松弛了些。

“也许真是我多虑了……”他摇头，将那份不安暂时压下。毕竟连续三夜的搜查一无所获，也许那异响真的只是巧合，被注视的感觉也只是修为突破前的敏感。

回到草庐，安顿小豆睡下后，李一灵却毫无睡意。他坐在床边，内视丹田。

气旋已接近饱和，三层壁垒摇摇欲坠。若今夜不受干扰，或许已经突破了。

“得想个办法。”他摩挲着下巴，眼中闪过思索之色，“若是每次修炼都这样被打断，进度太慢。”

远处山林中，那株奇特的草叶在晨风中轻轻一颤。

指向山林的那片叶子，忽然无风自动，朝着某个方向快速摆动了几下，像是在抽打无形的存在，又像是在发送某种信号。

片刻后，林中再次传来夜鸟惊飞的扑翅声。

只是这一次，李一灵已在草庐中沉沉睡去，并未听见。