疏通关系？
那些世家早已串通一气，收了李默的好处，根本不可能轻易松口，再多的厚礼，也只是肉包子打狗。
开辟新商路？
北平周边的商道，早已被各大世家瓜分殆尽，短期内根本无法开辟出新的通道，即便勉强开辟，也会被对方轻易截断，反而会损失更多。
向世家妥协？
乔远山清楚，这些人野心极大，一旦妥协，他们只会得寸进尺，不仅会逼迫乔婉清放弃张赫，还会趁机蚕食乔家的产业，到时候，乔家依旧难逃覆灭的命运。
一连几日，乔远山焦头烂额，四处奔走，却始终无法打破困局。
乔家的损失与日俱增，库房空虚，资金链濒临断裂，不少商铺因缺货源被迫关门，麾下的伙计也有不少人心惶惶，纷纷请辞。
昔日繁华鼎盛的乔家，一时间陷入了前所未有的绝境。
乔远山终日愁眉不展，鬓角又添了几缕白发，坐在书房里，常常一夜不眠，却依旧一筹莫展。
而此时的张府别院，李默正得意洋洋地站在张勋面前，邀功请赏。
“张兄，你放心！乔家的商路，我已经彻底卡死了！通州、天津卫四大商埠，没有一家敢放乔家的货物通行，北平城内的商铺，也没人敢和乔家往来。据我所知，乔家这几日损失惨重，资金链都快断了，用不了十日，乔远山必定会妥协！”
李默语气嚣张，脸上满是得意，仿佛已经看到了乔家覆灭、乔婉清妥协的场景。
张勋坐在主位上，闻言嘴角勾起一抹冷笑，手中的羊脂玉扳指把玩得愈发熟练：“做得好！李兄，果然没让我失望。乔远山那个老东西，敬酒不吃吃罚酒，不给她点颜色看看，他还真以为乔家能在北平一手遮天！”
旁边的赵虎也凑上前来，哈哈大笑道：“还是李兄手段高明！一张网撒下去，就把乔家逼到了绝境。那张赫，现在还在静心苑里研究医术，怕是还不知道，乔家都快要倒了吧？”
“哼，一个无根无底的小子，能掀起什么风浪？”
李默嗤笑一声，语气中满是不屑。
“乔家一倒，他失去了乔家的支持，又没了商路带来的利益支撑，在燕王面前，也会渐渐失宠。到时候，别说娶乔婉清，能不能在北平立足，都是个问题！”
众人纷纷大笑起来，语气中满是嚣张与狂妄。
在他们看来，乔家已是囊中之物，张赫更是不堪一击，这场针对张赫、打压乔家的谋划，已经胜券在握。
“诸位，”
张勋抬手压了压众人的笑声，眼中闪过一丝算计，语气沉稳地说道。
“如今乔家陷入绝境，乔远山走投无路，正是我们趁热打铁的时候。乔婉清倾心张赫，不过是一时糊涂，如今乔家倒台在即，她也没了骄傲的资本。我们不如趁这个机会，直接去乔家提亲，逼乔远山将乔婉清许配给我，既能了却心愿，又能彻底掌控乔家的产业，一举两得！”
此言一出，众人纷纷附和，个个眼中满是赞同。
李默虽有不甘，却也知道，张勋出身贵胄，门第最高，由他出面提亲，最有分量，也最能震慑乔远山。
更何况，只要能让乔婉清不嫁给张赫，就算是张勋娶了她，也比让张赫得逞要好。
“张兄说得对！”
李默率先附和道。
“张兄出身显赫，与乔家乃是门当户对，乔远山就算再固执，也不敢拒绝张兄的提亲！只要张兄娶了乔大小姐，乔家的产业，日后还不是我们说了算！”
“好！那就由我出面，前往乔家提亲！”
张勋站起身，语气铿锵。
“备厚礼，调车队，今日便去乔府！我要让整个北平城都知道，乔家大小姐，终究是我张勋的人！”
很快，张府便忙碌起来。
数十名家丁抬着满满当当的聘礼，有金银珠宝、珍稀古玩，还有数十匹价值连城的云锦绸缎，浩浩荡荡地组成一支长长的车队，朝着乔府驶去。
车队前呼后拥，声势浩大，引得北平城的百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
消息传开，北平城的各大世家纷纷派人前往乔府附近打探消息，想要看看乔远山如何应对。
他们都清楚，张勋此次登门提亲，绝非单纯的求娶，更是对乔家的公然施压，是世家势力对乔家的最终清算。
乔府的门房看到这支声势浩大的车队，吓得连忙通报乔远山。
乔远山正在书房发愁，听闻张勋带着厚礼登门，心中顿时一沉，他清楚，张勋这是来逼宫了。
“让他进来。”
乔远山深吸一口气，强压下心中的怒火与无奈，沉声说道。
事到如今，他就算再不愿意见张勋，也只能硬着头皮应对。
张勋昂首挺胸，带着一众随从，大摇大摆地走进乔府的正厅。
他目光扫过厅内，看到乔远山面色憔悴、愁眉不展，眼中闪过一丝讥讽，随即拱手道：“乔家主，晚辈今日登门，是特意来向乔家提亲的。晚辈倾慕乔大小姐已久，今日带来薄礼，还望乔家主应允，将大小姐许配给晚辈，日后，晚辈定当善待大小姐，也会让英国公府全力扶持乔家，助乔家摆脱困境。”
说罢，他抬手示意随从，将聘礼一一抬进正厅，摆满了整个大厅，场面十分奢华。
乔远山看着满厅的聘礼，又看了看张勋那副志在必得的模样，心中的怒火瞬间涌上心头。
他猛地一拍桌案，沉声说道：“张公子，多谢你的厚爱。只是小女心意已决，早已心有所属，恕难从命！这聘礼，还请张公子带回。”
“心有所属？”
张勋闻言，顿时脸色一沉，眼中闪过一丝阴鸷，语气冰冷地说道。
“乔家主，你说的，是张赫那个小子吧？一个无根无底的太医，也配得上乔大小姐？如今乔家商路被断，损失惨重，若是没有我张府的扶持，乔家不出十日，便会彻底垮台！你以为，那张赫能救得了乔家吗？”
