光禄寺！

掌管宫廷膳食的机构！

朱由检猛地看向席间一人。

光禄寺卿赵延，此刻正脸色惨白，手中的酒杯当啷落地。

“拿下！”朱由检暴喝。

殿外侍卫冲入，将赵延按倒在地。

“陛下饶命！臣冤枉！臣冤枉啊！”赵延嘶声大喊。

朱由检却看都不看他，目光扫过全场。

每一张脸，此刻都写满了惊惧、猜疑、惶恐。

除夕夜宴，光禄寺送去的毒饭，毒死了诏狱重犯...

这是灭口。

更是挑衅。

对他这个皇帝，赤裸裸的挑衅。

朱由检忽然笑了。

笑声在大殿中回荡，却让所有人毛骨悚然。

“好，很好。”

他缓缓坐下，拿起酒杯，一饮而尽。

“朕正愁这个年过得太平淡。”

“既然有人想玩...”

他放下酒杯，眼中寒光如冰：“骆养性。”

“臣在！”锦衣卫指挥使出列。

“封锁九门，全城戒严。”

“光禄寺上下全部收监，三日内，朕要口供。”

“张炎。”

“末将在！”锦衣卫百户单膝跪地。

“带神机营，搜查赵延府邸，掘地三尺，一纸一字都不许放过。”

“王承恩。”

“奴婢在。”

“传朕口谕：五军都督府即刻起进入战备，新军全员待命。”

一道道命令发出，快如闪电。

百官噤若寒蝉，他们忽然意识到，今晚，恐怕又有人要人头落地了。

朱由检最后看向被按在地上的赵延，声音平静得可怕：

“赵延，你现在招，朕给你个痛快。”

“若等锦衣卫撬开你的嘴...”

“朕保证，你会后悔来到这个世上。”

赵延浑身一颤，裤裆湿了一片。

但他咬紧牙关：“臣...臣不知...”

“带走。”朱由检摆手。

侍卫将瘫软的赵延拖出大殿。

歌舞早已停了，乐师、舞女跪了一地。

朱由检重新拿起筷子，夹了口菜，细细咀嚼。

“都愣着干什么？”他抬眼，“接着奏乐，接着舞。”

“这年夜饭...”

“朕还没吃饱呢。”

音乐再起，却已不成调。

舞蹈再跳，却僵硬如木偶。

这一顿年夜饭，在诡异的气氛中，草草收场。

子时，宫门关闭前，官员们逃也似的离开皇宫。

每个人心中都沉甸甸的。

要变天了。

真正的变天。

乾清宫西暖阁。

朱由检站在窗前，望着夜空中绽放的烟花。

王承恩小心翼翼侍立一旁。

“皇爷，此事...恐怕不简单。”他低声道。

“光禄寺送膳，要经过层层查验，能在饭菜中下毒，绝非赵延一人能做到。”

“这一点朕当然知道。”朱由检淡淡道。

“但这个赵延肯定是其中关键一环。”

“皇爷的意思是...”

“钓鱼。”朱由检转身，“晋商七十六人，知道的秘密太多。”

“这分明就是有人怕他们开口，所以才要杀人灭口。”

“但灭口本身，又会暴露更多的人。”

他走到案前，摊开一张纸，写下几个名字。

有赵延，有光禄寺几个官员。

甚至还有...今天宴席上几个神色异常的人。

“这些人，给朕一个一个仔细查！”

“顺藤摸瓜，总能找到那条大鱼。”

王承恩犹豫道：“可陛下，若是...牵扯到藩王，亦或者...”

“或者什么？皇后？”朱由检冷笑了一声。

“朕连建奴十万大军都不怕，还怕几条藏在阴沟里的老鼠不成？”

说着，他拿起笔在纸上一划。

“传朕旨意，正月十五前，必须必须了结此案！”

“正月十六，晋商案公审，判斩立决。”

“正月十七，科举改制细则颁布，天下公告。”

“正月十八，新军大阅，朕要亲自给朕的皇家禁军授旗。”

当他放下笔，眼中锋芒毕露：“朕倒要看看，是他们的阴谋快，还是朕的刀快。”

窗外，新年的钟声敲响。

新的一年...终于到了！

正月初五。

西苑校场。

尽管除夕夜发生了惊天大案，但新军大阅依旧如期举行。

校场上，三万新军列阵。

这是从京营、关宁军以及各地边军中精选出的精锐，经过三个月《铁血锐士操典》的残酷训练，已初具强军气象。

队列最前方，是两百名神机营火铳手，人人肩扛新式燧发枪，腰挂弹袋、竹筒手雷。虽然人数不多，却是全军焦点。

朱由检一身戎装，登上看台。

袁崇焕、周遇吉等五军都督分列左右，文武百官、勋贵宗亲则在两侧观礼台——许多人脸色都不太好看，显然这几日都没睡好。

“开始吧。”朱由检淡淡道。

“擂鼓！”袁崇焕大喝。

战鼓隆隆响起。

“全军——演武！”

三万将士齐声怒吼，声震九霄。

首先展示的是阵型变换。

随着旗号指令，军阵如臂使指，时而如墙推进，时而化整为零，时而穿插分割。虽不如后世军队那般整齐划一，但在冷兵器时代，已是顶尖水平。

接着是弓弩齐射。

三千弓手挽弓搭箭，箭雨腾空，遮天蔽日，精准地覆盖了三百步外的标靶区。

然后是刀盾搏杀。

士兵们两两对练，刀光闪烁，喝声不断。

招招都是战场上总结出的杀招，没有花哨，只有效率。

最后，是神机营的燧发枪齐射。

“装填！”

两百名火铳手动作整齐划一，取弹、装药、压实、举枪。

整个过程却只用了二十息。

“放！”

“砰砰砰砰——！”

白烟弥漫，两百步外的木靶应声碎裂。

观礼台上，不少武将倒吸一口凉气。

这射速、这威力...

“再放！”朱由检下令。

神机营迅速装填，第二轮齐射紧随而至。

接着是第三轮、第四轮。

四轮齐射，用时不到两分钟。

若是战场，两百步内，什么军队能顶住这样的火力？

“好！”朱由检起身喝彩。

全军山呼：“万岁！万岁！万岁！”

他走下看台，来到军阵前。

“将士们！”他声音洪亮，瞬间传遍校场。

“三个月前，朕与你们中的许多人，曾并肩作战于德胜门，奔袭于大凌河。”

“我们赢了，赢得痛快！”

“但今天，朕要告诉你们——那只是开始！”

他环视一张张年轻而坚毅的面孔：

“建奴未灭，流寇渐起，天下未安！”

“你们手中的刀枪，不是摆设；身上的甲胄，不是装饰！”

“你们是大明的剑，是大明的盾，是大明的脊梁！”

“从今日起，你们不再是谁的私兵，不再是谁的家丁！”

“你们只有一个身份——大明军人！”

“你们的荣耀，在于保卫家园！”

“你们的使命，在于开疆拓土！”

“你们的归宿，在于马革裹尸！”

他接过王承恩捧来的军旗——那是一面玄底金龙的旗帜，上书四个大字。

皇家禁军。