御书房内，死寂得能听到灯芯爆裂的声音。

影跪在冰冷的金砖上，浑身血迹斑斑，那张与太后有五分神似的脸，在昏暗的烛火下显得格外阴森。

他抬起头，目光越过愤怒的皇帝，死死钉在太后身上。

太后手心中的帕子已被绞成了碎布条，她感觉有一股凉气从脚底板直窜天灵盖。

“你是谁？”皇帝的声音压得很低，像是暴风雨前的宁静。

影惨笑一声，声音沙哑得如同砂纸磨过桌面：“我是谁？我是太后养在万花园里的

狗。”

“放肆！”太后猛地站起身，尖锐的指甲指向影，声音因恐惧而变得尖利，“皇上，此人疯言疯语，分明是林翌找来的替死鬼，想污蔑哀家！王德全，还不快把这疯子拖下去毙了！”

“朕看谁敢动！”皇帝一掌拍在龙案上，震得笔架山一阵乱晃。

他盯着影，一字一顿地问：“太后养你，所为何事？”

影的身体微微颤抖，他转头看向林翌。

“她养我，是为了……”影刚要开口，喉咙里忽然发出一声奇怪的咯咯声。

他的双眼猛然瞪大，瞳孔中布满了血丝，双手死死掐住自己的脖子，整个人像是一条离了水的鱼，在地上剧烈地抽搐起来。

“不好！”林翌惊呼一声，作势要扑上去。

“噗——！”

一口黑得发紫的鲜血从影嘴里喷涌而出，正溅在皇帝面前的白玉台阶上。

影的身体在地上扭曲成一个诡异的角度，指甲在金砖上抓出刺耳的声响，随后脑袋一歪，彻底没了气息。

那双死鱼般的眼睛，直到死都死死盯着太后，写满了不甘与诅咒。

“御医！传御医！”林翌大喊。

皇帝猛地站起身，死死盯着那一滩黑血。

在御书房，在他的眼皮子底下，证人就这么无声无息地死了。

这不是自杀，这是赤裸裸的蔑视！

“陛下，他……他中毒了。”林翌跪倒在影的尸体旁，手指颤抖地探向对方的鼻息，随后猛地缩回手，抬头看向皇帝，眼中满是惊恐和自责，“是见血封喉，他在进殿前还好好的，定是有人在殿内动了手脚！”

太后脸色惨白，身子晃了晃，跌坐在椅子上。

她看向王德全，王德全正缩着脖子，甚至不敢抬头。

刚才那一瞬间，只有她知道发生了什么。

那是她藏在指甲缝里的毒粉，在影开口的瞬间，她借着挥袖怒斥的机会，将毒粉拂向了空气。

那是柳家秘传的毒药，无色无味，触之即死。

“太后。”皇帝缓缓转过头，眼神冷得像冰，“你刚才说，他是林翌找来的替死鬼？”

“是……是……”太后声音颤抖。

“那他为什么会死在朕的御书房里？”皇帝一步步走下台阶，每一步都像是踩在太后的心尖上，“在朕的面前，用这种下三滥的手段杀人灭口，太后，你当朕这皇位是摆设吗？”

“皇上息怒！哀家不知道他在说什么！”

“够了！”皇帝怒喝一声，“林翌！”

“臣在。”林翌重重叩头。

“你说他有信物，信物在哪？”

林翌从怀中掏出一个用明黄绸缎包裹的东西，双手呈过头顶。

他的动作很慢，带着一种近乎悲壮的肃穆。

“陛下，此物是影临终前交给臣的，他说，这是他身份的唯一证明，也是太后这些年一直想拿回去的东西。”

王德全想上前接，却被皇帝一个眼神瞪了回去。

皇帝亲自走过去，一把扯开了绸缎。

那是一枚长命锁。

赤金打造，上面刻着长命百岁四个字，工艺虽精湛，却已有些年头，锁面上磨损严重。

皇帝翻过锁面，看清背后的刻字时，瞳孔骤然缩成了针尖大小。

那上面刻着一个生辰八字，还有一行微不可察的小字——内务府造，庚子年制。

那是二十年前，皇帝嫡长子出生那年，内务府特制的长命锁！

“这不可能！”皇帝拿着锁的手微微颤抖，他猛地转身，死死盯着太后，“这东西，当年不是随着那场大火，和朕的长子一起烧没了吗？”

太后在看到长命锁的一瞬间，整个人彻底瘫软了。

她张着嘴，却发不出一点声音，只有喉咙里发出嗬嗬的声响。

她终于明白顾夕瑶和林翌的局了。

影死不死根本不重要。

影死在御前，是激怒皇帝的引子，而这枚长命锁，才是真正勒死她的绞索。

林翌低着头，嘴角勾起一抹极浅的弧度。

“陛下。”林翌声音哽咽，带了一丝恰到好处的颤音，“臣在万花园地下的密室里，还发现了一具枯骨，影说，那是当年负责接生的稳婆，他被太后藏在地底二十年，每天对着那具枯骨，就是为了记住自己的恨。”

“你闭嘴！你这个杂种，你闭嘴！”太后突然发了疯一样冲过来，想要夺走皇帝手里的长命锁。

“啪！”

一个响亮的耳光甩在太后脸上。

皇帝收回手，眼神中再无半点母子情分，只有滔天的杀意。

“太后失德，意图谋害朕之血脉，更在御前杀人灭口，蔑视皇权。”皇帝的声音在大殿内回荡，冰冷刺骨，“传朕旨意，即日起，封锁慈恩宫，太后病重，任何人不得探视！”

“皇上！你不能这么对我！我是你母后！”太后凄厉地尖叫着，被进来的御林军强行拖了出去。

王德全瘫坐在地上，尿了一地。

御书房内重新归于死寂。

皇帝握着那枚长命锁，背对着林翌，良久没有说话。

“林翌。”

“臣在。”

“你立了大功。”皇帝转过身，眼中带着审视，也带着一种前所未有的复杂情绪，“但这枚锁，为什么会出现在万花园？”

林翌心中一凛，知道最关键的时刻到了。

“回陛下，臣不敢隐瞒。”林翌再次重重叩头，“其实，影在临死前，还对臣说了一句话。”

“说什么？”

“他说，当年的大火是太后放的，但那个孩子并没有死。”林翌抬起头，目光坦诚而坚定，“他说，那个孩子被一位忠臣救走，如今就活在京城之中。”