并州大捷的消息传回京城时，正值霜降。

京城九门的守卫换了三茬，街道两旁的枯叶被马蹄碾碎，和着凯旋的尘土，在夕阳里翻卷。

林翌骑在战马上，玄铁重剑挂在鞍侧，暗红的血渍早已渗入金属的纹路，洗不净，也擦不掉。

他身后是残存的三百黑甲卫，甲胄残破，但在落日余晖下透着教人心惊的杀气。

顾夕瑶坐在随行的马车里，隔着晃动的帘缝望向那个背影。

马车驶过正阳门，两侧百姓的欢呼声排山倒海，她却只听见车轮碾过青砖的单调声响。

京城的繁华像是一场大梦，掩盖了城墙根下尚未干透的血腥气。

“小姐，到了。”春杏在车窗边低声提醒，声音带着轻微的颤。

顾夕瑶收回视线，指尖在膝头的锦缎上轻轻摩挲。

这欢呼声越高，宫里那位坐立难安的人便越是心焦。

马车停在太极殿前的广场边缘。

林翌翻身下马，动作利落，没有半点伤员的迟缓。

他走到车前，抬手掀开帘子，伸出一只布满老茧和细小伤痕的手。

顾夕瑶避开了那只手，自己扶着车门跳了下来。

林翌的手在半空停了一瞬，随后若无其事地垂下，握住了腰间的刀柄。

“去见驾吧。”顾夕瑶低声道，目光扫过他领口处露出的一截白布，那是她亲手包扎的伤。

林翌没说话，只点点头，大步朝台阶上方走去。

太极殿内，药味浓得化不开。

皇帝靠在龙榻上，脸色灰败，像是燃尽的蜡烛，只剩最后一点火星在那死死撑着。

李长庚和几位内阁大臣跪在榻前，低着头，看不清神色。

林翌走进大殿，甲胄碰撞的清脆声响在寂静的殿内显得格外刺耳。

他单膝跪地，双手抱拳：“臣林翌，幸不辱命，柳无极已伏诛，西北军五万精锐归降，余部已由陈达接管，驻守并州。”

皇帝睁开眼，浑浊的眸子里亮起一点光，随后便是剧烈的咳嗽。

王德全赶忙上前替他抚背，递上帕子，撤回来时，帕子上是一滩触目惊心的红。

“好……好孩子。”皇帝声音沙哑，带着破风箱般的拉锯声，“过来，让朕瞧瞧。”

林翌起身，走到榻前。

李长庚微微侧身，眸光在林翌胸口的甲胄裂痕上停留了片刻，随后飞快地低下头去。

“李卿，你们方才在议什么？”皇帝靠回软枕，喘息着问。

李长庚向前膝行半步，声音四平八稳：“回陛下，臣等正在议论西北军的安置，柳无极虽死，但西北军将领多为其旧部，如今虽降，难保日后不会生变，臣提议，应将西北军打散，编入京畿三大营，统一调配。”

林翌冷笑。

这老狐狸，并州粮仓见底时不见他筹粮，如今仗打赢了，他倒惦记起那十五万精锐的兵权了。

“西北军守边二十载，军中只认并州军旗。”林翌侧头看向李长庚，眸光冷冽，“若打散编入京畿，不出三月，西北防线便是一道空门，李大人是想让北方的狄人也来京城瞧瞧热闹？”

“林将军说笑了。”李长庚面不改色，“臣这也是为了大乾的长治久安，毕竟，这西北军如今只听林将军一个人的，怕是不合规矩。”

殿内的空气瞬间冷了几分。

王德全缩了缩脖子，恨不得把自己藏进屏风后头。

皇帝摆摆手，止住了两人的争执。他看向林翌，眼神里带着一种复杂的审视：“翌儿，你想要什么赏赐？”

林翌撩起衣袍，重新跪下：“臣别无所求，只求陛下准许臣带黑甲卫重回北境，镇守边关。”

这话一出，李长庚的眉头跳了跳。

顾夕瑶站在殿门外的阴影里，听见这话，心里叹了口气。

一个手握重兵且立下不世之功的臣子，无论在哪，都是皇帝心头的一根刺。

“朕累了。”皇帝没有接话，闭上眼挥了挥手，“赏林翌黄金万两，赐天策上将府，黑甲卫归入禁军序列，留京休整，退下吧。”

林翌行了礼，起身退出大殿。

走出宫门时，夜色已深。

顾夕瑶在宫墙下的阴影里等着他。

见他出来，走上前，瞧着他略显颓唐的神色，轻声开口：“李长庚不会放过这个机会的，他在兵部经营多年，你留在京城，等于进了他的网。”

林翌停下脚步，看着眼前这个聪慧得过分的女子。

路边的宫灯映在她眼里，像是一潭深不可测的水。

“你早料到了？”

“皇帝在怀疑你。”顾夕瑶直截了当，“他怕你成为第二个柳无极，并州那一跃，你跳得太高了，高到让他觉得，你随时能摸到他头顶的那顶冠冕。”

林翌沉默良久，突然问道：“那你呢？你怕吗？”

顾夕瑶看着他，唇边牵起一点弧度，没说话，转身朝等候的马车走去。

马车缓缓启动，顾夕瑶靠在车壁上，听着外头林翌上马的声音，摊开手心，里面是一张从小顺子手里接过的纸条。

纸条上只有四个字——药中有毒。

她将纸条凑到炭盆边，看着它化为灰烬。

太后死了，废太子死了，可这宫里的阴影，却越来越浓了。

……

镇远侯府这几日热闹得紧。

许淑宁忙着张罗给林翌庆功的家宴，府里上下张灯结彩，连假山上的积雪都被下人清扫得干干净净。

顾夕瑶从账房出来，手里捏着几张江南送来的密信。

许家的商号在这次战事中出力颇多，虽说赚了不少名声，但也引起了户部的注意。

李长庚那帮人，正愁找不到借口对付林家，许家的生意便是最好的切入点。

“小姐，将军回来了，在练武场呢。”春杏跑过来，小脸红扑扑的。

顾夕瑶点点头，折身往后院走去。

练武场上，林翌只着了一件玄色单衣，手中的重剑挥舞得密不透风。

汗水顺着他脖颈的线条滑落，洇湿了后背的衣料。

他每出一剑，都带着沉重的破空声，仿佛要把心里的郁结全都发泄在空气里。

顾夕瑶站在树影下，静静地瞧着。

林翌收了招，胸口起伏，转过头看见她，随手把重剑丢给旁边的侍卫，扯过一条帕子擦了擦脸。

“怎么过来了？”他走过来，身上带着一股炽热的汗气。

“李长庚派人去了户部，查许家这三年的账。”顾夕瑶把信递给他，“并州那批粮，虽然救了急，但也落了口实，他说许家囤积居奇，有操纵粮价之嫌。”

林翌接过信扫了一眼，随手揉成一团：“他这是在找死。”

“他不是找死，是在试探你的底线。”顾夕瑶看着他，“只要你动了手，他就能在朝堂上参你一个仗势欺人、干扰国法的罪名，到时候，皇帝想保你都难。”

林翌看着她，眸子里闪过些许烦躁，突然上前一步，逼近了顾夕瑶。

顾夕瑶下意识后退，后背撞在了粗糙的柳树干上。

林翌抬起手，撑在她耳边的树干上，把她整个人圈在怀里。

“瑶瑶，你总是这么冷静。”他的声音有些沙哑，带着压抑的情感，“并州城破那天，我以为自己死定了，我当时在想，如果我死了，你是不是也会像现在这样，冷静地替我收尸，然后继续算计下一个对手？”

顾夕瑶呼吸滞了滞，她抬眼对上林翌的目光。

那双眼里布满了红血丝，还有一种让她心惊的侵略感。

“我是为你好。”她低声辩解。

“为我好？”林翌自嘲地笑了笑，手掌下移，扣住了她的手腕，力道有些重，“你为了我，单骑闯阵，为了我，在太极殿外站了一夜，可你为什么就是不肯承认，你心里有我？”

顾夕瑶想挣脱，却被他攥得更紧。