许淑宁把灯芯拨亮了一寸。

桌上摊开的不是绸缎样本，是一沓泛黄的底账，用粗麻线穿在一起，边角有水渍，纸页翻卷，是连夜从扬州快马送回来的。

“你自己看。”许淑宁把账册推过去。

顾夕瑶坐下来，从第一页翻起。

布庄的账做得很规矩，进货、出货、月结、季结，一笔笔列得清清楚楚。

但越看越不对——这家布庄从去年九月开张至今，每个月亏损都在八百到一千两之间，半年下来，总亏损超过五千两白银。

一家小布庄，亏五千两还不关门，银子从哪来的？

顾夕瑶翻到支出栏，答案写在上面。

每月月底，都有一笔数目不等的“垫款”入账，付款方写着三个字：清风号。

她的手指停在这三个字上，没动。

裴铮查到的那家洛阳钱庄，账目格式和如意坊一模一样，东家查不到。

同一个源头，不同的壳子。

顾夕瑶继续往下翻。

账册中间夹着三笔大额支出，金额远超日常进货的规模。

第一笔，去年十月初三，支出三百两，备注栏写着“特采”。

第二笔，去年十一月十七，支出五百两，无备注。

第三笔，今年三月初一，支出八百两，备注栏只有一个“备”字。

十月初三。

沈婉清去城南药铺购买冰蚕丝的日子。

十一月十七。

薛元礼从洛阳调任京城、正式入京述职的日子。

三月初一。

选妃诏书颁布的日子。

三个时间点，三笔大额支出，分毫不差。

顾夕瑶把账册合上，手指按在封面上，没说话。

许淑宁端着茶碗看她，等了一会儿，把茶碗放下，伸手翻到账册最后一页。

“你再看这个。”

末页是一份收货签单，收货人的名字被人用浓墨涂改过，只剩下最后一个偏旁的尾笔露在外面。

许淑宁从袖中取出另一张纸，展开，搁在旁边。

那是一封信，纸张普通，字迹工整，没有署名，没有落款，只有三行字。

“侯爷亲启：北境粮道已通，望早定夺。”

顾夕瑶看了一眼信纸上的字迹，再看账册末页那个被涂改的收货人签名。

笔锋走势、起收习惯、撇捺角度，一模一样。

“这封信从哪儿来的？”顾夕瑶问。

“上个月，你义父书房里截下来的，”许淑宁的声音压得很低，“夹在一摞军报中间，林茂山没注意，是我替他整理书案时发现的。”

顾夕瑶的手指收紧了一分。

有人能把匿名信送进镇远侯的书房，夹在军报里面，不被任何人发现。

这意味着什么？

意味着宋时瑶的手，不只伸进了朝堂、伸进了东宫，还伸进了侯府。

“义父知道这件事吗？”顾夕瑶抬起头。

许淑宁摇头，“这条线是我自己的生意渠道查出来的，没有惊动侯府任何人。”

顾夕瑶看着她。

许淑宁的表情很平静，但端茶碗的手指微微发白。

她是许家的女儿，在商场摸爬滚打了大半辈子，什么风浪没见过。

但这件事不一样。

有人在她的家里，她丈夫的书房里，放了东西。

这是在告诉她——我随时可以碰你的人。

“原件锁好，不要让任何人碰，”顾夕瑶站起身，“给我一份抄本就行。”

“已经抄好了。”许淑宁从账册下面抽出三张纸，折好递过来。

顾夕瑶接过，收进袖中。

她转身往门口走，走了两步，许淑宁的声音从背后传过来。

“瑶儿。”

顾夕瑶停住脚。

许淑宁的语气比方才严肃了不止一分，“你一定要护好自己。”

不是“你要小心”，不是“注意安全”。

是“护好自己”。

顾夕瑶回过头，看着灯下自己母亲的脸。

许淑宁的眼角有了细纹，鬓边也不知道什么时候多了几根白发。

上一世这个时候，她已经被顾远磋磨得形销骨立。

这一世她嫁了林茂山，日子好了，人也胖了些，但眼底那层忧色，从来没散过。

顾夕瑶点头，“我会的。”

许淑宁没再说话，目送她出了门。

马车驶出侯府的时候，街上已经没什么人了。

更鼓敲过三下，快到子时。

顾夕瑶靠在车壁上，手指摩挲着袖中的抄本。

三笔支出，三个时间点。

每一步都被人提前押中。

不是巧合。

是有人在她动之前就知道她会怎么动。

宋时瑶比她先重生。

先重生意味着先布局，先知道这一世的所有变数。

但她错了一件事。

她以为她在下棋。

顾夕瑶把抄本攥紧。

可是棋盘上，哪有两个棋手？

到了东宫，书房的灯还亮着。

顾夕瑶推门进去，看见林翌伏在案上，面前摊着一堆折子，笔搁在砚台边上，墨都干了。

旁边搁着一碗宵夜，是小米粥，上面结了一层薄皮，一口没动。

听到门响，林翌抬起头，眼底有明显的红血丝。

“什么时辰了？”他的声音哑得厉害。

“快子时了。”

顾夕瑶把抄本放在他手边，自己走到对面坐下。

她看了一眼那碗凉粥，伸手端起来，喝了一口。

林翌的眉头拧起来，伸手去夺碗，“凉的——”

两个人的指尖碰在一起。

顾夕瑶没松手，“先看账。”

林翌盯着她看了一息，松开手，把抄本展开。

书房里安静下来，只有翻纸的声音。

林翌看得很慢。

他不像顾夕瑶那样能一眼扫出数字背后的门道，但他看得仔细，每一行都看，每一个数目都对。

看到三笔大额支出的时候，他的手指停了。

看到末页笔迹比对的时候，他的手指收紧了。

看完之后，他把抄本合上，没有立刻说话。

沉默了很久。

久到顾夕瑶把那碗凉粥喝了大半。

“这个人，在朝堂上。”林翌终于开口，声音压得很低。

顾夕瑶放下碗，“不只在朝堂。”

林翌抬起眼。

“匿名信能进侯府书房，说明侯府也有她的人。”顾夕瑶擦了下嘴角，语气和说“今天天气不错”差不多，“查，但不能明着查。”

林翌的下颌绷了一下。

他把抄本重新翻开，指尖点在那三个日期上，一个字一个字地说：“十月初三，十一月十七，三月初一，每一步都踩在点上，这不是猜的，是有人在朝堂上，实时把消息递出去。”