夜深了，外面下起了雨。

豆大的雨点砸在屋檐上，噼啪作响，很快就连成一片，哗哗的水声盖过了院子里的虫鸣。

一道闪电划破夜空，将窗户映得惨白。

苏石吹熄了灯，准备上床睡觉。

这几天闭门谢客，装疯卖傻，总算把太子和三皇子那些探子都糊弄了过去，日子清净了不少。

他刚脱下外袍，书房角落的书架忽然传来一阵轻微的机括转动声。

苏石的动作停住，整个人像被钉在了原地。

那条密道，极为隐秘，除皇帝与其心腹外无人知晓。

他屏住呼吸，眼睛死死盯着缓缓移开的书架，手已经摸向了床头的一把匕首。

书架后露出一个漆黑的洞口，一个身影连滚带爬地从里面扑了出来，摔在地上。

借着窗外偶尔闪过的电光，苏石看清了来人的服饰。

大内总管，皇帝身边最贴身的太监。

那太监浑身湿透，像是刚从水里捞出来，发髻散乱，脸上没有一丝血色。

他趴在地上，剧烈地喘息，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却因为极度的恐惧和疲惫而说不出口。

“王爷……”

他终于挤出两个字，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。

“陛下……陛下病危，宣您即刻入宫！”

苏石的心脏猛地一沉。

他看着太监那张惊恐万状的脸，脑子里飞快地转动。

病危？

宣我入宫？

这个时候，用这条只有天子才知道的密道？

这不是召见，这是求救。

也是一个陷阱。

如今太子和三皇子为了皇位斗得你死我活，整个皇宫都布满了他们的眼线。

自己这个时候进去，无论见了谁，说了什么，都会被视为站队。

站错了，死。

即便站对了，新皇登基后，自己这个在先帝弥留之际被秘密召见的权臣，也一样是新皇的眼中钉。

怎么看，这都是一条死路。

“王爷，快……快啊……”大内总管挣扎着想爬起来，声音里带着哭腔。

苏石没有动，他走到桌边，重新点亮了油灯。

豆大的火苗跳动着，映着他平静的脸。

“知道了。”

他淡淡地说了两个字。

他没得选。

抗旨不遵，是立刻就死。

进宫，或许还有一线生机。

秦婉瑜不知何时出现在了门口，她没有问任何话，只是快步走到里间，捧出了一件东西。

一件用天蚕丝和玄铁甲片织成的软猬甲。

“穿上。”

她的声音很低，却带着不容置疑的命令。

苏石看了她一眼，默默地脱下衣服，将那件冰冷的软甲穿在最里面。

秦婉瑜走上前，仔细地为他整理好衣领，又为他披上外袍。

她的手指有些凉，动作却很稳。

“我等你回来。”

苏石嗯了一声，转身对候在门外的亲卫低声吩咐。

“李虎，点齐三百亲卫，换上便装，在宫城外几个主要路口候着。若天亮前我没出来……”

他停顿了一下。

“……你们就护送王妃，回北境。”

李虎的脸在昏暗的光线下绷得像一块石头，他没有说话，只是重重地点了下头，转身消失在雨幕里。

苏石不再停留，他扶起已经快要虚脱的大内总管，一头扎进了那条漆黑的密道。

密道里又湿又闷，充满了泥土和霉味。

不知走了多久，前方终于透出一丝光亮。

出口在皇帝寝宫的一处假山后面。

寝宫内，弥漫着一股浓重的药味，几个御医和宫女跪在地上，瑟瑟发抖。

龙榻之上，皇帝赵显双眼紧闭，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到。

他像是瞬间老了二十岁，曾经属于帝王的威严，如今只剩下风中残烛般的脆弱。

苏石的脚步很轻，他走到床边，看着这位曾经算计过自己，也庇护过自己的老人。

似乎是感觉到了他的到来，赵显的眼皮颤动了几下，缓缓睁开一条缝。

他浑浊的目光在苏石脸上聚焦了许久，才动了动干裂的嘴唇。

“都……都出去。”

他的声音微弱，却依旧带着不容抗拒的威严。

御医和宫女们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，顺便关上了沉重的殿门。

寝宫里，只剩下苏石和即将走到生命尽头的皇帝。

赵显忽然伸出手，一把抓住了苏石的手腕。

他的手枯瘦如柴，却出奇地有力。

“朕……知道你是装的。”

皇帝的眼睛里，闪过一丝洞悉一切的清明。

“你那些想回乡下种地的鬼话，还有在府里胡闹的那些把戏，骗得了满朝文武，骗不了朕。”

苏石的心跳漏了一拍。

“朕这几个儿子……”赵显剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血，“老大急功近利，老三阴鸷狠毒，皆非明主……朕若不测，大夏……大夏危矣……”

他死死地攥着苏石的手，像是抓着最后一根救命稻草。

苏石沉默着，不知道该如何回应。

皇帝喘息了许久，用尽全身的力气，从枕头底下摸索着。

他摸出了一份明黄色的卷轴，不由分说地塞进了苏石的怀里。

卷轴入手沉甸甸的，上面还带着皇帝的体温。

“这是遗诏。”

皇帝的声音压得极低，像是在耳边响起的一道炸雷。

“也是朕……给你的最后一道保命符，亦或是……催命符。”

他死死地盯着苏石，眼中爆发出最后的光芒。

“若……若局势不可控，太子与三皇子相争，致使社稷动荡，江山倾覆……”

“你可……持此诏……”

皇帝的声音越来越弱，最后几个字，几乎轻不可闻。

“……自立！”

苏石的身体僵住了。

他感觉自己怀里揣着的不是一份卷轴，而是一座即将喷发的火山。

他看着皇帝，对方的眼中已经失去了神采，那只抓住他的手，也无力地滑落下去。

大夏王朝的掌舵者，崩逝了。

苏石站在原地，许久没有动弹。

他感觉手中的遗诏，烫得烙手。

他缓缓走出寝宫，外面等候的太监宫女看到他，又看到床榻上的景象，瞬间明白了什么。

凄厉的哭喊声，响彻了整个皇宫。

苏石没有理会身后的混乱，他一步步走下台阶，走进外面的瓢泼大雨里。

冰冷的雨水浇在他的脸上，让他混沌的大脑清醒了一点。

天空一道闪电劈过，将他的影子在地上拉得极长。

就在这时，一个冰冷、毫无感情的电子音在他脑海中响起。

【第四卷主线任务完成。】

【第五卷（终章）任务发布：功高震主，全身而退。】

【任务说明：在新的权力格局中，化解所有猜忌与杀机，成功脱身，回归咸鱼生活。】

【倒计时开始。】

苏石抬起头，任由雨水冲刷着他的脸庞，他将怀里的那份遗诏又攥紧了几分。

他望着电闪雷鸣的夜空，低声骂了一句。

“老头子，你这是临死还要坑我一把啊。”