厢房内，临窗小桌前，沈未央正端着一杯清茶，似乎刚放下，闻声抬眸望来，脸上恰到好处地露出一丝惊讶，随即恢复平静。

“顾世子？”她放下茶杯。

顾晏之愣住了。他万万没想到，推开门看到的会是沈未央。她怎么会在这里？不是说书斋不待客吗？

他目光迅速扫过房间，除了沈未央，并无他人。桌上只有一套茶具，两把椅子。窗外是书斋后院，也无异常。

“未央……你怎么在此？”顾晏之压下心中疑惑，语气不由自主地放柔了。能在这里见到她，倒是意外之喜。

“路过，有些疲乏，便向掌柜借此处歇歇脚，喝杯茶。”沈未央站起身，语气疏离。

“茶已喝完，我也该走了。”她说着，便欲离开。

“等等！”顾晏之下意识拦住她，又觉不妥，收回手，“我正想寻几本话本给你送去，从前你爱看的……既然碰上了，我送你回去？”

他目光紧紧锁着沈未央，仿佛怕她下一秒就会消失。

沈未央略一思忖，淡淡道：“不必麻烦世子。我还有些事。”

“什么事？我陪你。”顾晏之立刻道。

沈未央瞥他一眼，忽然道：“我饿了。”

顾晏之先是一怔，随即眼中迸发出惊喜的光芒，连忙道：“那我们去吃饭！我知道附近有家酒楼，菜品清淡可口，你应该会喜欢。”

他生怕她反悔，语速都快了些。

沈未央便是想与他一同离开，解了书斋之困，也能避免他继续探查。至于吃饭……也好，有些话，或许该说得更明白些。

她点了点头：“走吧。”

顾晏之喜出望外，连忙侧身让她先行。沈未央走到门口，对一脸紧张的陈掌柜微微颔首，陈掌柜会意，暗暗松了口气。

出了书斋，门外只栓了一匹马，是顾晏之的黑马“神骏”。

“骑马吧，快些。”顾晏之有些期待地看着她说，生怕她拒绝。

“好！”沈未央轻微点头，顾晏之一愣，她愿意和他共乘一骑？

他利落地翻身上马，然后向沈未央伸出手。沈未央看着那只骨节分明的手，眼神微冷，却并未犹豫，将自己的手放了上去。

顾晏之小心翼翼地将她拉上马背，让她侧坐在自己身前。

温软的身体靠近，熟悉的淡淡馨香萦绕鼻尖，顾晏之的心跳骤然失序，手臂僵硬地环住她的腰身，却又不敢用力，生怕惹她不悦。

“坐稳了。”他声音低哑，一夹马腹，骏马便平稳地小跑起来。

沈未央背脊挺直，并未靠向他，目光平视前方。风吹起她的发丝，拂过顾晏之的下颌，带来一丝微痒，却让他心中充满了不真实的感觉。

“未央，”顾晏之低头，轻声在她耳边道，气息温热。

“未央，我们……能否重新开始？我不求别的，只求你让我弥补……”

“顾世子，”沈未央打断他，声音冷澈如冰。

“有些话，我想与你说明白。”

聚贤楼，雅间。

顾晏之殷勤布菜，将几样清淡的菜式挪到沈未央面前，“我记得你以前……口味偏淡，这道清炒笋尖，还有这蟹粉豆腐，你尝尝喜不喜欢？”

沈未央并未动筷，只端起清茶抿了一口，抬眸看向他，目光平静：“顾世子，今日这顿饭，只为说清一事。”

顾晏之心中一紧，放下筷子，专注地看向她：“你说。”

“我与顾世子之间，绝无可能。”沈未央声音清晰，不带丝毫情绪。

顾晏之面色一白。

“过往种种，已如云烟。你所谓的弥补、后悔，与我而言，毫无意义。我不需要你的歉意，更不需要你的靠近。”

“从今往后，请顾世子莫再打扰我的生活。无论是以何种名义，朋友，故人，或其他。”她站起身，居高临下看着他。

“这顿饭，就到此为止。”

顾晏之猛地站起，眼底通红：“未央！我只是想……”

他哑声低吼，几乎是不假思索地一步上前，伸手想要去抓她的手腕。

他的手带着灼热的温度，猛地攥住了沈未央正欲收回的手腕。肌肤相触的瞬间，两人俱是一震。

沈未央手腕纤细，被他牢牢箍住，挣脱不得。她能清晰感受到他掌心滚烫的温度，甚至能感受到那修长手指在微微颤抖。

“未央……”他的声音低哑破碎，另一只手也下意识抬起，似乎想要将她整个人揽住，却又在即将触碰她肩背时，僵硬地停在了半空，指尖蜷缩。

雅间内只剩下两人略显急促的呼吸声，过于贴近的距离，让沈未央甚至能闻到他身上独特的沉水香气息。

“你想如何，与我无关。我的路，我自己走。不劳世子费心。”

沈未央冷冷道，手腕用力，试图甩开他的钳制。

就在这时，雅间门被轻叩，随即推开。

谢惊鸿一袭云锦长袍，手持折扇，温润含笑的脸上在看到屋内情景时，顿了顿，随即笑容如常，仿佛并未察觉两人之间暧昧又对峙的姿态。

“顾世子，沈娘子，打扰了。”

谢惊鸿目光扫过顾晏之紧握着沈未央手腕的那只手，又落回沈未央清冷的面容上。

“方才在楼下瞧见春禾姑娘，猜想沈娘子或许在此用膳，特来问声好。看来……谢某来得似乎不是时候？”

沈未央趁顾晏之怔松的间隙，猛地一挣，终于将手腕从他掌中抽离。

她后退一步，迅速拉远了距离，被攥过的手腕处已然泛起一圈清晰的红痕，在白皙的肌肤上显得格外刺目。

她甚至没有去揉那发疼的手腕，只将手背到身后，指尖蜷缩，面上却已恢复了之前的平静，对谢惊鸿微微颔首：“谢老板。”

顾晏之见到谢惊鸿，脸色更沉，空落的掌心虚抓了几下，背在了身后，特地绕到沈未央的身侧站着。

“正要寻沈娘子呢。你之前画的那几幅首饰图样，工匠们赶制了出来，没想到短短几日便被抢购一空，沈娘子真是匠心独运！”谢惊鸿目光落在沈未央身上，笑容加深。

他从袖中取出一张银票，放在桌上推过去，“这是第一批的分成，五五之数。后续的订单，我会让掌柜按月结算给你。”

沈未央看了一眼银票，数额不小。她并未立刻去拿，只道：“谢老板客气了。当初若非谢老板相救，我也没有今日。这些图样，权当是报恩。”

顾晏之心猛地一沉，提到那天他就来气，谢惊鸿好手段！

谢惊鸿笑道，又看向她，“对了，城西那处铺面的事，我已与东家谈妥。沈娘子若方便，现在便可随我去看看？正好有些细节需当面商议。”