谢无妄握着墨青梧的手，不由自主地收紧。

他想过血流成河，想过与天下为敌，却在父皇这诛心之问下，第一次感到了迟疑。

墨青梧感觉到了他掌心渗出的冷汗，她五指用力，将他的手掌紧紧扣住。

她上前一步，挡在了谢无妄的侧前方。

那单薄的身影在这一刻显出一种横推一切的霸气。

“陛下，您似乎弄错了一件事。”

谢渊眼皮一抬，目光如电般射向这个胆大包天的女子。

墨青梧坦然迎着他的目光，继续道：

“逆贼这两个字，史书敢不敢写，百姓敢不敢认，在于日后大乾是什么样子。”

谢渊冷笑一声，眼底露出一抹嘲弄。

“你这丫头根本就不懂何为政治，你以为坐上那张椅子，就能随心所欲了？”

“你想要变法？想要打破这传承千年的格局？可你想过没有，世家大族的笔，比你们手中的弩箭更利。”

“你杀一个，便有千千万万个站出来抵制你。谢无妄若想登基，没有他们的点头，他发出的每一道政令，都出不了这京城。”

墨青梧环视了一圈这华美至极却阴冷如坟墓的紫宸殿。

殿角的金博山香炉里，青烟袅袅升起，又被窗外钻进来的风吹得细碎。

“陛下说的是那些趴在大乾骨髓上吸血的臭虫？”墨青梧轻笑。

她松开了谢无妄的手，走到殿中的红漆圆柱旁，指着那雕刻得栩栩如生的龙纹。

“您自诩高明，玩了一辈子的制衡。”

“左手世家，右手寒门；左手长子，右手幼子。”

“您以为自己是最高明的棋手，看着脚下这些棋子互相撕咬，您觉得这叫江山稳固。”

“难道不是？”谢渊挑了挑眉。

“如果一个国家，官吏只知党争，豪强只会兼并。”

“南境大旱，百姓易子而食，而您的国库里，银子在发霉，世家大族的粮仓里，陈米在腐烂。”

墨青梧转过身，直视着这位掌握了最高权力几十年的老人。

“这样的江山，稳固在何处？稳固在百姓的枯骨之上吗？”

“放肆！”谢渊重重一掌拍在龙案上，发出一声闷响。

瘫软在地的谢无极此刻却也忍不住叫嚣：

“墨青梧，你这妖女！你懂什么治国！没有这些世家，谁去替父皇牧守一方？靠那些大字不识的泥腿子吗？”

墨青梧看都没看他一眼。

“所以陛下才觉得，只要压制住太子，平衡好权柄，这天下即便旱了、涝了，也伤不到您的根基。”

“您错了。这天下，从来不是谢家的天下，也不是世家的天下。它是那千万个‘泥腿子’的天下。”

“如果没有这千千万万的百姓，你的权利从何而来？钱粮又从何而来？”

谢渊的表情僵住了。

他听懂了女人的意思。

她在从根子上，否定他，否定历朝历代所遵从的皇权天授。

“荒唐！”谢渊身边的老太监赵福，终于忍不住尖声斥道，“大胆妖女，竟敢非议君父，动摇国本！”

墨青梧充耳不闻，盯着谢渊，抛出了最后一个问题。

“陛下，我且问您。”

“若新皇登基，杀几个贪官污吏，诛几家为富不仁、鱼肉百姓的豪门世族，将他们囤积的粮食、侵占的田地，还给那些食不果腹、流离失所的百姓。”

她顿了顿，语气变得平稳。

“您说，天下的百姓，是会戳着新皇的脊梁骨，骂他暴虐无道？”

“还是会为他立上长生牌位，日夜叩拜，高呼万岁？”

“是美名还是骂名。百姓心中自有一杆衡量的秤！”

“至于你说的世家抵制？政令出不来京城？”

墨青梧唇角勾起一抹嗜血的冷笑。

“那就杀，杀到血流成河，杀到他们胆寒！”

“杀到他们不敢不从！”

字字如雷，震得谢渊耳膜生疼。

他引以为傲的帝王心术，他赖以制衡天下的根本。

在这一刻，被这个女人的几句话，冲击得摇摇欲坠。

墨青梧的目光坚定。

“我们想救的，是南境正在饿死的万民，是这大乾无数在苛政下挣扎求生的百姓。”

“我等今日所为，功过是非，自有后人评说。”

“只有陛下这种守旧的人，才会在意史书上的虚名。”

她顿了顿，唇角微勾，目露嘲讽。

“但那史书，向来由胜者所书。而今日，我们是胜者。”

“敢问陛下，你是想要在史书上记载美名还是骂名？”

她说完，便不再言语，只是静静地站在那里。

整个大殿，落针可闻。

谢无妄看着她的背影，柔弱纤细，却仿佛蕴含着足以撼动天地的力量。

他心中的所有迷茫、所有迟疑，在这一刻，尽数烟消云散。

是啊。

他想改变的，不就是父皇这种陈旧的，只看朝堂，不看苍生的帝王思想吗？

自己，究竟还在犹豫什么？

“哈哈……哈哈哈哈……”

龙椅之前，谢渊突然仰天大笑。

笑声苍凉，悲怆，带着一种英雄末路的萧索。

他笑了许久，笑得眼角都渗出了泪花。

他缓缓止住笑声，身体晃了晃，整个人被抽干了所有的精气神，瞬间苍老了十岁。

他没有再看墨青梧，而是将目光，投向了自己一直紧握在手中的那方传国玉玺。

温润的玉石，在他手中，此刻却显得无比沉重。

“朕……输了。”

他低声喃语，像是在对自己说，又像是在对这空旷的大殿，对这传承了数百年的皇权宣告。

输得一败涂地。

不是输在刀剑之下，不是输在兵马多寡。

是输给了一个念头，一个他从未有过，却又无法反驳的念头。

“朕老了……”

谢渊放下玉玺，缓缓转身，一步一步走下那九级白玉台阶。

“赵福。”

“奴才在。”赵福眼中含泪地跪倒在地。

“拟旨。”

谢渊的声音，再无半分帝王的威严，只剩下无尽的倦意。

“朕，德不配位，即日起，自去帝号，禅位于太子谢无妄，朕为太上皇，迁居兴庆宫颐养天年，非召不得入宫。”

“朝中百官，凡有附逆者，交由新君处置。”

一道道口谕，从他口中说出。

没有挣扎，也没有不甘。

说完这一切，他缓缓走到了瘫在地上的谢无极面前。

“痴儿。”他看着自己这个满脸泪痕与绝望的儿子，摇了摇头，“输在何处，可明白了？”

谢无极茫然地抬头，说不出话。

“你大哥，想的是天下。而你，想的只是这张椅子。”

谢渊说完，不再理他，径直从谢无妄和墨青梧的身边，擦肩而过。

当他走到殿门口时，脚步顿了一下。

他没有回头。

“这天下……交给你了。”

“别让朕失望。”

他又顿了顿，声音低了下去。

“也别……让她失望。”

话音落下，他高大的身影，消失在殿门之外的阳光里。

一个时代，落幕了。