清溪镇的日头刚爬过屋檐，田穗儿便将小院的木门虚掩上。
她刚把昨夜剩下的灵泉水倒入陶罐，又从空间里取了半把糙米准备煮粥，院门外忽然传来一阵粗鲁的踹门声，伴随着市井混混特有的尖酸吆喝：“里面的人给爷滚出来！听说昨儿个你救了老张家的小崽子？”
田穗儿淘米的手一顿，眸色瞬间冷了下来。
她才安稳不到一个时辰，麻烦就找上门了。
清溪镇不大，消息传得比风还快。她救了张屠户家儿子的事，怕是已经被人添油加醋传得变了味。
她缓缓直起身，拍了拍手上的糠皮，脸上没半分慌乱，只有一片深冬寒水般的沉静。前世在枪林弹雨里都能面不改色，如今几个地痞流氓，还吓不住她。
“吱呀”一声，木门被她轻轻拉开。
门外站着三个流里流气的汉子，为首的是个歪戴帽子、脸上带刀疤的青皮，人称镇西虎三，是清溪镇一霸，平日里靠着敲诈勒索、欺行霸市过日子，连镇上的掌柜都敢惹。
虎三斜着眼上下打量田穗儿，目光在她单薄的身子、素净的布衣上扫过，最后落在她那张清秀却冷白的脸上，眼神立刻变得轻佻又贪婪：“哟，还是个标致小娘子？听说你会看病？”
田穗儿站在门槛内，半步未出，声音淡得没有起伏：“我不懂你在说什么。”
“不懂？”虎三嗤笑一声，上前一步就要推搡她，“少他妈装蒜！老张婆子满街喊你是活菩萨，你当爷聋了？我告诉你，这清溪镇看病行医，都得经过老子点头！交月例钱，不然——”
他话没说完，威胁之意已经溢于言表。
身后两个跟班更是哄笑起来，眼神猥琐地在田穗儿身上乱瞟：“虎哥，这小娘子细皮嫩肉的，要是没钱，陪哥几个乐呵乐呵也行啊！”
“就是，长得这么俊，藏在这小院里，莫不是谁家逃跑的媳妇？”
污言秽语一句句砸过来，换做寻常农家女子，早已吓得浑身发抖、哭哭啼啼。
可田穗儿只是静静看着他们，那双黑沉沉的眸子没有半分惧色，反而像在看三具即将躺平的尸体。
那眼神太冷、太静，静得让虎三莫名心里一慌。
但他在镇上横行惯了，哪里肯在一个孤女面前丢了面子，当即脸色一沉，伸手就朝田穗儿的手腕抓去：“小贱人，给你脸了是吧！今天要么交钱，要么跟爷走！”
他的手又粗又脏，带着一股汗臭与酒气，眼看就要碰到田穗儿的衣袖。
下一瞬——
田穗儿动了。
她身形微侧，快得只剩下一道浅影，左手如铁钳般扣住虎三的手腕，指腹精准发力，死死按在他桡骨侧的温溜穴上。
“啊——！”
虎三发出一声杀猪般的惨叫，整条右臂瞬间麻软无力，痛得他额头青筋暴起，膝盖一软，竟直接跪倒在了田穗儿面前！
这一变故太快，快得他身后两个跟班都没反应过来。
“虎哥！”
“你干什么！”
两人惊呼着就要冲上来动手。
田穗儿眼皮都没抬，握着虎三的手腕轻轻一拧。
“咔嚓”一声轻响。
不是断骨，却是错位。
虎三疼得浑身抽搐，眼泪鼻涕一齐涌出来，再也没了刚才的嚣张气焰，嘶声哀嚎：“姑奶奶！我错了！我错了！饶命啊！”
田穗儿垂眸看着脚下跪地求饶的混混，声音轻得像风，却字字刺骨：“清溪镇是谁的地盘，我不管。”
“但这院子，是我的。”
“我救谁，不救谁，轮不到你来置喙。”
“月例钱？”她嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“你配吗？”
每说一句，她指尖便加重一分力道。
虎三疼得死去活来，连连磕头：“不配！我不配！姑奶奶我再也不敢了！我再也不来骚扰你了！求你放开我！我手要废了！”
田穗儿冷漠地看着他，直到确认这人已经被彻底吓破了胆，才猛地一甩手。
“嘭！”
虎三像一袋破麻袋般摔出去，滚在泥地上，右臂软软垂着，再也抬不起来。
“滚。”
一个字，冷如寒冰。
两个跟班哪里还敢多留，吓得魂飞魄散，连滚带爬扶起虎三，屁滚尿流地逃出了巷子，连一句狠话都不敢丢下。
院门口再次恢复安静。
田穗儿缓缓合上院门，脸上的冷意却没有散去。
她知道，这事不会就这么算了。
虎三这种地痞，欺软怕硬，被她当众折辱，必定怀恨在心，只是暂时不敢来硬碰硬。他背后，说不定还有人撑腰。
这清溪镇，看似安稳，实则藏着不少污泥浊水。
她转身回到灶前，重新生火煮粥，可心里却已经盘算起下一步。
她不能一直被动挨打。
要在清溪镇站稳脚跟，光靠身手和医术不够，她必须有靠山、有底气、有让人不敢轻易招惹的资本。
而她现在唯一能依仗的，除了自己，就只有那个神秘消失的男人。
想到他，田穗儿指尖微顿。
那人说过，他还会再见。
他到底什么时候出现？
他究竟是谁？
一连串的疑问在心底盘旋，却无人能解答。
就在她心绪微乱之际，院门外又传来了脚步声。
这一次，脚步轻缓、沉稳，不似刚才那般粗鲁嚣张，反倒带着几分小心翼翼。
田穗儿眸色一凝，抓起炕边的银针，藏于袖中，缓步走到门边，低声问：“谁？”
“姑娘，是我……张屠户。”门外传来一个粗哑却带着恭敬的声音，“我是今早你救的那孩子的爹，特地来谢你。”
田穗儿松了口气，拉开门。
门外站着一个身材魁梧、满脸横肉的壮汉，身上还沾着猪血，手里却拎着一大块新鲜的五花肉、一吊钱，还有一筐白面馒头，看着憨厚实在。
一见田穗儿，张屠户当即就要躬身行礼：“姑娘，多谢你救了我家狗蛋！郎中都说孩子快不行了，你几针就给救回来了，你是我们全家的恩人！”
田穗儿侧身避开，淡淡道：“举手之劳，不必如此。”
“要的！一定要的！”张屠户把东西往院里一放，语气诚恳，“姑娘你是外来的吧？我看你一个人住在这儿，不容易。刚才虎三那混球是不是来闹事了？我都看见了！”
田穗儿抬眸看他。
张屠户拍着胸脯，粗声粗气：“那狗东西就是欺软怕硬！姑娘你别怕，他要是再来找事，你尽管喊我！我老张在镇上也算有点脸面，他不敢不给我面子！”
田穗儿心中微动。
她没想到，随手救了一个孩子，竟意外得了张屠户这样一个本地助力。
张屠户为人耿直，又是屠户出身，身强力壮，在市井间颇有威望，有他照拂，虎三之流短期内绝不敢再来放肆。
这倒是意外之喜。
“多谢张大哥。”田穗儿语气缓和了几分，第一次对人露出浅淡的谢意。
张屠户被她这一声“大哥”叫得浑身舒坦，笑得更加憨厚：“姑娘客气啥！以后有任何事，尽管差遣我！对了，姑娘你是专门行医的？”
田穗儿眸光微闪，顺势点头：“略通医术，以前在家乡学过几分针灸。”
她没有把话说满，却也留下了余地。
张屠户眼睛一亮：“那太好了！咱们清溪镇就一个老郎中，年纪大了，好多病都看不了，收费还贵！姑娘你医术这么好，不如就在镇上开个小医摊？我帮你找地方！保证没人敢欺负你！”
开医摊。
这三个字，正中田穗儿下怀。
她正愁如何光明正大用医术谋生，既能赚钱养胎，又能在镇上立足，张屠户就把路铺到了她眼前。
“那就麻烦张大哥了。”田穗儿不再推辞。
“不麻烦！不麻烦！”张屠户乐呵呵地摆手，“我这就去安排！明天一早，我来喊你！”
说完，他便兴冲冲地离开了，脚步都带着轻快。
田穗儿看着院里的猪肉、白面与铜钱，眼底终于多了一丝暖意。
她不是圣母，但别人敬她一尺，她必会记在心里。
关上院门，她将东西收好，刚准备继续煮粥，心口忽然猛地一悸。
一股莫名的寒意顺着脊椎往上爬。
不是害怕，而是危险预警。
前世在特种部队训练出的本能，让她瞬间全身紧绷，袖中的银针已然扣在指尖，猛地转头看向墙角阴影处。
那里空空如也。
可她分明感觉到，有一道目光，在暗处注视着她。
不是恶意，却带着极强的存在感，像一张无形的网，悄无声息笼罩着这座小院。
田穗儿缓步走到墙边，推开后窗。
窗外是一条窄巷，空无一人，只有风吹过落叶，簌簌作响。
但她能确定——
有人来过。
而且那人的身手极高，气息收敛到极致，连她都只能察觉一丝残影，却无法锁定位置。
是那个神秘男人？
还是……别的人？
田穗儿站在窗前，冷风拂动她额前碎发，那双清亮的眸子里闪过一丝凝重。
她原以为逃离田家村，来到清溪镇，就能暂时安稳。
现在看来，她想简单了。
虎三的挑衅是小麻烦。
暗处的注视，才是真正的未知。
而那个两次救她、给她银两、说欠她人情的男人，他的出现与消失，都像一根线，牵着她所有的疑惑与不安。
他到底在守护什么？
又在监视什么？
她腹中的孩子，究竟藏着什么秘密？
无数疑团在心底翻涌，田穗儿缓缓握紧拳头。
她不怕麻烦，不怕争斗，更不怕阴谋。
前世她能在尸山血海中杀出一条生路，这一世，她照样能在这吃人的世道里，护着自己，护着孩子，杀出一片安稳天地。
就在她沉思之际，院门外忽然又传来一阵脚步声。
这一次，不是地痞，不是邻居，而是一个穿着绸缎长衫、面容阴鸷的老者，身后跟着两个精壮仆役，一看便是镇上有头有脸的人物。
老者站在门口，目光挑剔地扫过简陋的院门，语气傲慢：“这里可是那位能针灸救人的田姑娘住处？”
田穗儿眸色微冷。
来了。
真正的麻烦，才刚刚开始。
她能感觉到，这老者身上的气势，远比虎三之流可怕得多。
而他眼底深处那一闪而过的探究与算计，更让田穗儿瞬间警惕——
此人来找她，绝不是为了看病那么简单。
