沈清辞那句话落下的瞬间，整座望江楼一楼，像是被瞬间抽干了所有声音。
前一秒还震耳欲聋的喧闹、叫好、议论，此刻尽数消散，连风吹过窗棂的声响都清晰可闻。数百双眼睛瞪得滚圆，齐刷刷地在沈清辞与楚凌霄之间来回扫视，脸上写满了不敢置信，连呼吸都下意识地屏住了。
谁也没想到，这个名不见经传的白衣女子，不仅当众击败了楚凌霄最看重的亲传弟子，居然还敢当面拒绝楚凌霄的亲自招揽，甚至说出这般带着十足锋芒、隐隐带着敌意的话。
那可是楚凌霄啊！
正道武林盟主，江湖公认的天下第一高手，一手执掌天剑山庄二十余年，一句话就能定整个中原武林的兴衰荣辱。别说是一介无名散修，就是少林武当的掌门、各大世家的家主，见了他也要恭恭敬敬，客客气气。
可这个女子，不仅拂了他的面子，还话里有话地暗讽他是“该杀之人”的权贵。
死寂足足持续了三息，才如同炸开的油锅一般，瞬间掀起了滔天的议论声。
“我的天！她疯了？！居然敢这么跟楚盟主说话？！”
“狂妄！太狂妄了！楚盟主给她这么大的脸面，她居然不知好歹！”
“不对啊……你们听她那句话，‘学剑是为了杀该杀之人’，这话里有话啊！她跟楚盟主，难道有仇？”
“不可能吧？楚盟主是什么人物？正道领袖，心怀苍生，怎么会跟这么一个女子有仇？怕不是这女子为了博眼球，故意说这种狂话？”
议论声此起彼伏，有愤怒，有不屑，有惊疑，也有少数人察觉到了不对劲，压低了声音窃窃私语，看向沈清辞的目光里多了几分探究。
前排的名门弟子更是变了脸色。
青崖剑派的大弟子猛地站起身，手按在剑柄上，怒视着武台上的沈清辞，厉声喝道：“放肆！楚盟主待你以礼，你竟敢口出狂言，当众辱没盟主？！我看你是活腻了！”
他话音刚落，旁边沧澜水阁的女弟子也纷纷附和，看向沈清辞的目光里满是敌意：“不知天高地厚的野丫头！楚盟主何等身份，也是你能随意编排的？赶紧给楚盟主磕头谢罪，否则今日你休想活着走出望江楼！”
天剑山庄的弟子们更是怒不可遏，一个个握紧了腰间的长剑，目眦欲裂地盯着沈清辞，只要楚凌霄一声令下，就会立刻冲上武台，将她碎尸万段。刚刚从地上爬起来的楚昭，更是满脸怨毒，捂着颤抖的手腕，恨不能立刻冲上去跟沈清辞拼命。
整个一楼的气氛，瞬间剑拔弩张，连空气里都弥漫着浓浓的火药味，仿佛下一秒就要血溅当场。
廊柱的阴影里，苏砚缓缓坐直了身体，指尖轻轻敲着桌面，目光一瞬不瞬地锁在武台上的两人身上。
他看得很清楚，沈清辞这句话，看似是一时意气，实则是算准了楚凌霄的软肋。
楚凌霄最看重的，就是自己正道领袖的名声，是他温润谦和、心怀苍生的人设。哪怕沈清辞当众拂了他的面子，话里带刺，他也绝不可能在全江湖英雄面前，对一个刚刚赢了比试的女子动手。一旦动手，他苦心经营了二十年的名声，就会瞬间崩塌。
沈清辞这句话，不仅是在宣泄恨意，更是在当众给楚凌霄下套——你若是动我，就是心胸狭隘，容不下一个赢了你弟子的江湖女子；你若是不动我，就得咽下这口气，看着我安然走下武台。
而楚凌霄的反应，也完全印证了苏砚的猜测。
面对满场的哗然，弟子的愤怒，沈清辞的锋芒，楚凌霄脸上的笑意不仅没有散去，反而愈发温和。他甚至抬手，对着怒气冲冲的各派弟子和自家门人，轻轻虚压了一下，示意他们安静。
原本喧闹的场面，瞬间又安静了下来。所有人都看着楚凌霄，想看看这位正道盟主，会怎么处理这场当众的挑衅。
楚凌霄转过身，看向身侧的沈清辞，目光温和，语气里甚至没有半分怒意，反而带着几分笑意：“姑娘倒是性情刚烈，有江湖儿女的侠气。是楚某唐突了，强人所难，姑娘莫怪。”
一句话，瞬间化解了满场的剑拔弩张。
他不仅没有动怒，反而主动把错揽在了自己身上，给了所有人一个台阶下，也衬得刚才发怒的各派弟子，显得有些小题大做。这份城府和气度，瞬间让台下的江湖人再次心生敬佩，纷纷暗叹楚盟主果然心胸宽广，有容人之量。
可苏砚却看得清清楚楚，楚凌霄说这话的时候，垂在身侧的手，指尖微微收紧，摩挲着腰间乌木剑鞘的动作，停顿了半息。眼底深处那抹温和之下的寒意，如同深潭里的冰，瞬间翻涌，又瞬间压了下去。
他不是不怒，只是怒不形于色。
越是这样的人，越可怕。他不会当场发作，却会在暗地里，布下天罗地网，让得罪他的人，死无葬身之地。
沈清辞显然也清楚这一点，她没有再步步紧逼，只是对着楚凌霄微微颔首，语气依旧清冷，却收敛了几分锋芒：“楚盟主言重了。我性子直，说话不懂拐弯抹角，若有冒犯之处，还望盟主海涵。”
她给了楚凌霄台阶，也给自己留了余地。没有彻底撕破脸，却也始终保持着距离和警惕。
楚凌霄笑了笑，没再继续这个话题，转身对着台下众人朗声道：“一点小插曲，让诸位英雄见笑了。江湖儿女，本就该有话直说，有气直抒，这才是我中原武林的风骨。”
他抬手虚引，示意沈清辞下台，温声道：“姑娘若是无意留在天剑山庄，楚某自然不勉强。望江楼的大门，永远为姑娘敞开，姑娘若是日后有什么难处，只管来天剑山庄找我。”
这话看似是给足了沈清辞面子，实则是当众把她的行踪钉死了——只要她还在雍都，还在江湖上，就逃不出他的视线。
沈清辞没有接话，只是对着楚凌霄微微拱手，便转身走下了武台，一步步回到了自己之前所在的角落，重新坐了下来，仿佛刚才那场震惊全场的比试，那句掀起轩然大波的话，都与她无关。
可这一次，再也没有人敢小瞧这个角落里的白衣女子。周围的江湖客纷纷下意识地后退，给她留出了一大片空地，看向她的目光里，有敬畏，有好奇，也有忌惮。
苏砚的目光，与沈清辞隔着整个一楼的喧闹，遥遥对上了一瞬。
隔着帷帽的白纱，他看不清她的神情，却能清晰地感觉到，那道锐利如剑的目光里，带着几分试探，几分了然，还有一丝不易察觉的结盟之意。
他们两个，一个是楚凌霄满天下通缉的灭门遗孤，一个是与楚凌霄有着血海深仇的神秘剑客，有着共同的敌人，也有着共同的险境。
在这龙潭虎穴一般的望江楼里，他们是唯一能彼此借力的人。
苏砚对着她的方向，微微颔首，指尖轻轻敲了三下桌面，随即收回了目光，重新垂下眼帘，仿佛刚才的对视只是一场错觉。
他知道，沈清辞看懂了。
三响为约，事后相见。
武台上的风波平息，楚凌霄却没有就此结束问武宴。他站在武台中央，目光缓缓扫过全场，看着台下依旧议论纷纷的江湖人，嘴角勾起一抹恰到好处的笑意，抬手朗声道：“诸位英雄，今日除了选亲传弟子之外，楚某还有一件大事，要与诸位英雄一同商议。”
一句话，瞬间拉回了所有人的注意力。
原本还在议论沈清辞的江湖人，瞬间闭了嘴，齐刷刷地看向武台上的楚凌霄，眼里满是好奇。谁都知道，楚凌霄口中的“大事”，绝对不是小事。
前排的名门掌门们也纷纷坐直了身体，静云禅院的首座老僧双手合十，低声念了一句佛号，看向楚凌霄的目光里满是凝重；百草谷的谷主抚了抚花白的胡须，身体微微前倾，显然也对这件“大事”充满了好奇。
苏砚的指尖，瞬间握紧了怀里的龙纹玉佩，心脏不受控制地加速跳动了一下。
他知道，重头戏来了。楚凌霄办这场问武宴的真正目的，终于要摆到台面上了。
楚凌霄看着全场聚焦的目光，满意地点了点头，随即对着身后的弟子递了个眼神。
那弟子立刻躬身领命，转身跑上了二楼，不多时，便捧着一个用锦缎包裹的木盒，小心翼翼地走了下来，双手递到了楚凌霄面前。
全场的目光，瞬间都聚焦在了那个木盒上，连呼吸都放轻了。所有人都好奇，这里面到底装着什么东西，能让楚凌霄如此郑重其事。
楚凌霄接过木盒，缓缓打开。
里面铺着暗红色的绒布，绒布上，放着一张泛黄的羊皮卷。羊皮卷看起来年代久远，边缘已经有些磨损，上面用朱砂画着密密麻麻的纹路，还有一些模糊的上古文字，看起来晦涩难懂。
楚凌霄拿起那张羊皮卷，高高举起，对着全场朗声道：“诸位英雄请看，这是楚某半年前，在一处上古修士的遗迹中，偶然得到的一张秘境地图。”
“秘境”两个字一出，全场瞬间炸开了锅！
所有人都站了起来，伸长了脖子，死死地盯着楚凌霄手里的羊皮卷，眼睛里满是狂热和贪婪。
江湖人混江湖，为的是什么？无非是更高深的武学，更强大的实力，更长的寿元。而秘境，就意味着上古传承，意味着失传的神功秘籍，意味着能让人一步登天的天材地宝！
近百年来，江湖上偶尔有秘境出世，每一次，都会掀起整个武林的腥风血雨。谁也没想到，楚凌霄居然会把这么珍贵的秘境地图，当众拿出来，公之于众！
“楚盟主！这秘境里，到底有什么？！”台下有人忍不住高声喊道。
楚凌霄笑了笑，缓缓放下羊皮卷，朗声道：“根据遗迹里的古籍记载，这处秘境，是上古护界族留下的传承之地，里面不仅有完整的上古修仙法门，能让人突破先天桎梏，踏入陆地神仙之境，还有能洗髓伐脉、增长寿元的天材地宝，以及护界族传下的通天阵法图谱。”
这话一出，全场的狂热瞬间达到了顶峰！
突破先天桎梏，踏入陆地神仙！
这可是江湖人一辈子都梦寐以求的境界！整个中原武林，已经有近百年，没有出现过陆地神仙了！谁若是能得到这秘境里的传承，就能成为江湖上的神话，成为下一个楚凌霄，甚至超越楚凌霄！
就连前排的名门掌门们，也都坐不住了，一个个脸色动容，看向羊皮卷的目光里，满是势在必得。静云禅院的老僧睁开了双眼，眼底闪过一丝精光；青崖剑派的掌门握紧了手里的拂尘，指节微微发白。
角落里，苏砚的呼吸，也微微滞了一下。
护界族。
这三个字，他在《砚山随笔》里看到过无数次。随笔里明确写着，苏家先祖，就是上古护界族的传人，而镜湖秘境，就是护界族留下的核心传承之地。
楚凌霄手里的这张地图，画的果然是镜湖秘境！
他的指尖，轻轻摩挲着怀里的玉佩，玉佩冰凉的触感，透过衣衫传到他的皮肤上，让他瞬间冷静了下来。
楚凌霄绝对不会这么好心，把能让人一步登天的秘境，拿出来跟全江湖共享。他这么做，必然有他的算计。
果然，楚凌霄话锋一转，继续道：“楚某今日把这秘境地图公之于众，并非是想独吞这份传承。上古传承，有德者居之，本该是我中原武林所有英雄共有的机缘。只是这秘境开启，并非易事。”
他举起手里的羊皮卷，指着上面的几处纹路，朗声道：“根据古籍记载，这秘境分为内外两重，外门开启，需要集齐五枚对应的信物，以信物为引，才能打开秘境大门；内门传承，则需要护界族的血脉为钥，方能进入。楚某机缘巧合之下，只得到了其中两枚信物，剩下的三枚，至今下落不明。”
“今日楚某把这件事公之于众，就是想与诸位英雄约定——无论是谁，只要能拿出对应的信物，或是知晓信物的下落，都可以来天剑山庄找我。待到秘境开启之时，楚某愿与拿出信物的英雄，一同进入秘境，里面的传承宝物，按功分配，楚某绝无半分私藏！”
“除此之外，凡是能提供信物线索者，楚某愿以黄金万两，天剑山庄的顶级武学秘籍相赠！若是能拿出完整信物者，楚某便收他为亲传弟子，将一身所学，倾囊相授！”
话音落下，全场瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声！
黄金万两！顶级武学秘籍！楚凌霄的亲传弟子！还有秘境里的上古传承！
这简直就是天上掉馅饼的好事！哪怕拿不出信物，只要能提供一点线索，就能一步登天！
无数江湖人瞬间红了眼，纷纷掏出自己怀里的家传玉佩、古物，翻来覆去地看，恨不得立刻从里面找出秘境信物的痕迹；还有人互相交头接耳，回忆着自己见过的奇珍异宝，眼里满是狂热。
整个望江楼，彻底变成了一锅沸腾的热水，所有人的情绪，都被楚凌霄这一番话，彻底点燃了。
没有人去怀疑楚凌霄话里的真假，没有人去想，他为什么会把这么珍贵的机缘，分享给全江湖。所有人都沉浸在一步登天的美梦里，眼里只剩下了秘境、传承、宝物。
只有角落里的苏砚，浑身冰冷，如同坠入了寒潭。
他终于彻底看清了楚凌霄的算计。
楚凌霄根本不是想和全江湖共享秘境，他是要借着全江湖的手，帮他找剩下的信物！
他把秘境的诱惑摆到台面上，让全江湖的人，都疯了一样去寻找信物，去打探线索。整个中原武林，数千万的江湖人，都成了他免费的耳目，帮他地毯式搜索剩下的三枚信物。
而他，只需要坐在天剑山庄里，等着所有人把线索和信物，主动送到他的面前。
更阴狠的是，他当众公布了秘境开启需要护界族血脉，就是在引蛇出洞。苏家满门被灭，他必然知道苏家还有遗孤在世，却不知道是谁，在哪里。他把这件事公之于众，就是要逼那个活着的苏家遗孤，主动跳出来。
毕竟，只有苏家的血脉，才能打开秘境内门。只要那个遗孤敢露面，就会立刻落入他布下的天罗地网里。
好一手阳谋，好一盘算计人心的大棋。
苏砚的指尖，微微收紧，指甲几乎要嵌进掌心。
他现在终于明白，三年前苏家灭门，楚凌霄为什么没有赶尽杀绝，为什么会留他一条命。不是楚凌霄疏忽了，而是楚凌霄故意的。他需要苏家的血脉，需要一个活着的苏家后人，帮他打开秘境的内门。
他留着他的命，只是把他当成了一把打开秘境的钥匙。
从三年前苏家灭门的那一刻起，他就已经落入了楚凌霄的棋局里。
苏砚深吸一口气，压下心底翻涌的寒意和杀意，强迫自己冷静下来。
他抬眼看向武台上的楚凌霄，对方正含笑接受着全场江湖人的欢呼和敬佩，仿佛一个心怀苍生、无私分享机缘的圣人。可只有苏砚知道，这副温和的皮囊之下，藏着怎样一颗阴狠毒辣的心。
就在这时，他的余光，瞥见了对角角落里的沈清辞。
她依旧坐在那里，没有像其他人一样狂热，也没有翻找什么东西。帷帽下的目光，正落在武台上的楚凌霄身上，带着彻骨的寒意和杀意，握着剑的手，指节已经泛白。
她显然也看穿了楚凌霄的算计。
而更让苏砚心头一震的是，他看到，沈清辞的袖口里，露出了半枚玉佩的轮廓。
那玉佩的纹路，和他怀里的龙纹玉佩，一模一样。
原来，楚凌霄要找的五枚信物之一，就在沈清辞的手里。
苏砚的眼底，瞬间闪过一丝锐利的光芒。
他终于明白，沈清辞为什么会来雍都，为什么会和楚凌霄有仇，为什么会冒着生命危险，闯入这场问武宴。
她和他一样，都是楚凌霄棋局里，想要挣脱的棋子。
而现在，两枚核心信物，都在这座望江楼里。一个在他怀里，一个在沈清辞手里。
楚凌霄布下了天罗地网，等着他们自投罗网。
可他不知道，他眼里的两枚棋子，已经有了联手的可能。
苏砚缓缓收回目光，垂在身侧的手，轻轻抚过怀里的《砚山随笔》。
楚凌霄想借着全江湖的手找信物，想把他当成打开秘境的钥匙。
那他就借着这场全江湖的狂欢，借着楚凌霄自己布下的局，反将一军。
他抬眼看向武台上的楚凌霄，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。
楚凌霄，你的棋局，该由我来落子了。
而就在这时，楚凌霄再次开口，朗声道：“诸位英雄，问武宴的比试继续！只要能在武台上展露锋芒，或是拿出与秘境相关的线索，都可以上二楼，楚某亲自奉茶，与诸位详谈！”
话音落下，立刻就有无数江湖人红着眼，争先恐后地跳上了武台。
刀光剑影再次亮起，喧闹的叫好声此起彼伏。
可没有人知道，这场看似热闹的问武宴之下，一场围绕着秘境信物的猎杀与反猎杀，已经悄然拉开了序幕。
望江楼的暗处，数十名天剑山庄的暗卫，已经悄然散开，目光死死地锁定了全场每一个拿出古物、神色异常的人，尤其是角落里的沈清辞，和阴影里的苏砚。
一张无形的大网，已经缓缓收紧。
