这日午后，前院忽然递了话进来，说顾家那边来人传信，顾清漪想来侯府住上几日，车马已在路上，傍晚前便能到。

青杏站在一旁，听得心口微微一紧，下意识抬眼去看沈昭宁。

沈昭宁正坐在窗下翻账册，闻言指尖停了停，却没什么旁的反应，只淡淡合上手里的册子，起身道：

“去叫人把东侧院收拾出来。”

青杏一怔，随即很快反应过来，低头应了声“是”。

外头廊下已有两个管事妈妈候着了。一个等着领钥匙，一个等着听东侧院该换哪些旧物。正院一句话下去，底下的人便都动了起来。

傍晚时分，顾清漪的马车果然停在了侯府门前。

她自车内掀帘而出，一抬眼，便看见立在廊下的沈昭宁。

她今日穿了件浅黄色外衫，肩上搭着一件薄披风，伤后脸色仍有几分白，神色却很平静。她身后跟着几个丫鬟婆子，个个垂手低头，规矩分明。

顾清漪脚步微微一顿，随即笑了起来：

“怎么还劳动妹妹亲自出来了？”

沈昭宁抬眼看向她，神色淡淡，礼数却半分不少。

“顾小姐要来府里住几日，总该出来迎一迎。”

这话说得平稳，不轻不重，恰到好处。

顾清漪唇边笑意不变，心里却先微微沉了一下。

她原以为，前阵子侯府里闹成那样，沈昭宁纵然不至于失礼，也总该有些挂脸。可如今人站在这里，竟从容得很。

那份从容并不寻常。

倒像是她已经重新坐稳了位置，才肯这样不疾不徐地出来迎人。

顾清漪按下心头那点异样，柔声道：

“倒叫你费心了。”

沈昭宁只淡淡道：

“外头风大，顾小姐先进府吧。”

说完，便微微侧身，让开了半步。

一行人往里走去。

顾清漪一面走，一面不动声色地打量着四下。

门房还是从前的门房，廊下灯笼也仍挂在原处，石阶青砖、抄手游廊，处处都还是旧样子。可越往里走，越觉得哪里不一样。

府里下人的口风紧了，行事也比从前更规矩了些。来往其间的人里，也多了几张生面孔。那些人看见她时都会规规矩矩退到一旁行礼，口称“顾小姐”，礼数周全，却再没有从前那种小心殷勤的熟络。

顾清漪眼底微微一冷，面上却仍旧带着笑。

一路到了东侧院，院中已收拾得整整齐齐。窗纱换了新的，榻上被褥齐整，连案上茶盏都已温好，样样妥当，半点挑不出错。

可也只是妥当而已。帘色、花瓶、榻边小几，样样都照着东侧院旧日的规制摆着，没有一处特意改成她惯用的样子。

沈昭宁停下脚步，语气仍旧平平：

“顾小姐看看，这里可还住得惯？”

顾清漪站在院中，目光缓缓扫过四周，唇边笑意依旧温婉，指尖却在袖中轻轻收紧了些。

东侧院。

竟还是东侧院。

她原本以为，纵然不可能住进正院，如今侯府里的局势总该与从前不同了。可沈昭宁亲自出来迎她，礼数做足，最后却仍把她稳稳安在东侧院里。

顾清漪压下心头那点发闷的不适，笑着点了点头：

“这里自然是好的。劳沈小姐费心了。”

沈昭宁轻轻颔首：

“顾小姐一路劳顿，先歇着吧。我便不多扰了。”

说完，也不再多留，转身便出了院子。

那身影走得极稳，披风轻轻扫过廊下，连头也没回。

顾清漪站在原地，脸上的笑意这才淡了淡。

她不是没看出来。

东侧院仍旧是她住着，可正院已经重新有人坐回去了。

身边丫鬟小心翼翼看了她一眼，低声道：

“小姐……”

顾清漪抬起眼，唇边笑意又重新浮了起来，轻轻道：

“不急。”

“她一个孤女，能翻起什么浪来。”

这话说得很轻，听不出喜怒，那丫鬟却莫名不敢再多问，只低低应了声“是”。

另一边，方承砚回府时，天色已暗。

他自外头回来，身上还带着未散的凉气，脚下才转过回廊，便先开口问了一句：

“清漪到了？”

一旁候着的小厮忙低头回话：

“到了。”

“是小姐亲自出去迎的，一路送到了东侧院。院子也都是小姐先前吩咐人收拾好的，一应都安置得很妥当。”

方承砚脚步微微一顿。

“她亲自去迎了？”

“是。”

方承砚听着，眼前竟无端浮起她午后立在廊下迎人的模样。脸色虽还白着，神色却平静，像是真的把前些日子的锋芒都收了回去。

顾清漪要来侯府住几日，他不是不担心。

前些日子闹成那样，沈昭宁又才刚搬回正院，他原还想着，两人真撞在一处，难保不会出什么岔子。

正想着，陈管家也从另一头快步走了过来，低声道：

“大人，正厅那边已经备了晚膳。”

方承砚抬眼看他。

陈管家脸上带着一点难得的松快，继续道：

“小姐让人传了话，说今日旧部那边的事总算安置得差不多了，请大人过去一同用饭。”

他说到这里，脸上也跟着带了点笑：

“听说小姐今日精神很好，晚膳前还特意多备了几个菜。正院上下瞧着，也比前几日松快了不少。”

方承砚站在廊下，目光微微凝了一下。

旧部的事安置的差不多了？

他前几日不过随口应下，后头也只叫人略略去问了两句，远不到能这么快把人都接进来的地步。

可事情偏偏已经成了。

而沈昭宁，却又在这时候请他去正厅用饭。

他原还想再问一句，话到嘴边，却又停住了。

方承砚沉默片刻，终究还是淡淡道：

“知道了。”

“过去吧。”