谢珩的玉扣，像一枚烧红的炭，藏在我贴身荷包的最深处，日夜熨着心口。

反复思忖，其意难明。示好？未免太过轻率冒险。试探？又何须留下如此私密、极易授人以柄的信物。最大的可能，是一种无声的契约，一道幽微的标记——他看到了我扳倒靖王的手腕，递来一件信物，或许是认可“可用”的信号，亦或许，是将我也纳入他目光所及、棋盘一隅的某种凭证。

无论如何，这枚玉扣让我确信了两件事：一，这位首辅大人对我，至少眼下并无敌意；二，我复仇的血路上，陡然多了一个必须极致审慎、步步为营的变数。

安国公府老太君七十大寿的日子，转眼即到。

针线房“精心”赶制送来的新衣，是两套藕荷色的软银轻罗百合裙，料子中等，但样式却是三四年前京中流行的旧款，颜色也挑得老气，衬得人面色黯淡。至于首饰，是一对分量不足的鎏金蝴蝶簪并几朵零碎的绒花。敷衍之意，溢于言表。嫡母王氏掌管中馈，这等上不得台面的磋磨手段，她向来用得得心应手。

我没有争辩，甚至没有多看那衣裙一眼，只让春桃悄悄出府，用我仅存的一支素银簪子和一对珍珠耳坠，去当铺换了不多但够用的银钱。买了最寻常不过的靛青细棉布两匹，几样素净的月白、鸦青绣线，又绕道去了两家不起眼的药铺，配了几味药材。

“小姐，这布……”春桃捧着棉布，满脸忧色，“料子也太寻常了，府里稍有头脸的管事娘子恐怕都瞧不上。明日寿宴，各家小姐必定争奇斗艳，您穿这个去，只怕……”只怕更遭人耻笑，沦为笑柄。

“要的就是寻常。”我接过布匹，指尖拂过粗粝却厚实的纹理，声音平静无波，“春桃，你信我吗？”

春桃抬头，望进我沉静如深潭的眼眸。不过短短数日，眼前的小姐仿佛脱胎换骨，不再是那个只会暗自垂泪、怨天尤人的庶女，而像一柄收入鞘中的剑，敛尽锋芒，却透着令人心安的寒意与力量。她重重点头，毫不犹豫：“信！小姐，奴婢觉得您现在……眼里有光，心里有谱。”

有光？或许是地狱业火映照的光。有谱？不过是步步血仇，不敢行差踏错。

我没有解释，只道：“信我，便按我说的做。”

接下来的几日，我闭门不出，对外只称“宫中受惊，需好生将养”。白日里，我亲自执剪，无需繁复花样，只求剪裁合体，线条利落，恰如其分地勾勒出少女纤细却不羸弱的身形。在袖口、领缘、裙裾边缘，用同色丝线绣上极简的缠枝暗纹，远看不显，近看却别有韵致，沉稳内敛。夜晚，我则对照着脑中前世的模糊记忆，小心调配着买来的药材。我要制的，是一种无色无味近乎无嗅的药粉。此物不伤人，但若遇水，尤其是酒水，会散发出一种极淡的、类似陈年旧书或受潮木器般的气息，不刺鼻，却足够让靠近的、嗅觉灵敏或心有疑虑之人捕捉。

寿宴前夜，衣裳已成。靛青色沉稳如夜，恰如其分地衬托出我略显苍白却沉静的肤色，毫无庶女常有的怯懦畏缩，亦无刻意争抢的艳俗，只余下一身与这热闹寿宴格格不入的、冰雪般的疏离之气。周姨娘看着焕然一新的女儿，又是欣慰，又是担忧，拉着我的手反复叮嘱：“清儿，明日人多眼杂，你务必谨言慎行，莫要强出头，也……莫要再招惹你姐姐。”

“姨娘放心，”我替她拢了拢鬓边灰白的发丝，低声道，声音轻却坚定，“女儿不会主动惹事。但若事来惹我……”我没有说下去，只轻轻拍了拍她的手背，眼底是一片深不见底的凉意。

翌日，安国公府，朱门绣户，车马如龙。

我与嫡母王氏、嫡姐林婉如同乘一车。林婉如今日盛装，一身云锦裁就的百蝶穿花缕金裙，裙摆用金线银线绣着大朵缠枝牡丹，行动间流光溢彩。头戴赤金点翠步摇，鬓边斜插一支红宝石蜻蜓簪，耳坠明珠，颈佩璎珞，顾盼生辉，俨然是京城最耀眼的贵女典范。她斜睨了我一眼，见我一身素淡靛青，浑身上下无一件鲜亮首饰，眼中飞快闪过轻蔑与得意，亲热地挽住王氏的手臂，一路娇声说笑，议论着今日哪位皇子会到场，哪位公侯家的公子才貌双全，仿若我只是一团空气。

王氏更是连眼角余光都未曾扫过我，只与林婉如低声说着体己话，偶尔提及某家夫人，某位公子，话语里满是盘算。

我垂眸静坐，如同入定的泥塑木雕，将车外喧嚣与车内亲昵隔绝于心门之外。

到了国公府，递上帖子，自有衣着体面的管事引我们入内。园中早已衣香鬓影，热闹非凡。菊花开得正好，各色珍品争奇斗艳，但比花更灼眼的，是满园钗环叮咚、锦缎斑斓的夫人小姐。王氏是丞相夫人，又是今日寿星安国公夫人的手帕交，自然备受瞩目，甫一现身，便有不少诰命夫人上前见礼寒暄，对林婉如亦是赞不绝口。

“林夫人好福气，婉如出落得越发水灵了，这通身的气派，不愧是相府嫡女！”

“听说婉如的琴艺又精进了？改日定要请教。”

“瞧瞧这模样，这品行，满京城也找不出第二个了！”

至于我，不过是默默跟在她们身后一个模糊黯淡的影子，偶尔有眼生的夫人问起，王氏也只淡淡一句“这是府上二姑娘”，便再无下文，任由我淹没在人群之后。

这正是我要的效果。无人注意，才是最好的屏障。

我默默观察着园中众人。几位皇子果然到了，太子萧稷温文尔雅，正与几位老臣说话；三皇子萧烈神情倨傲，被一群年轻官员簇拥着；五皇子萧焕……果然如前世一般，正与几个锦衣华服的纨绔子弟在远处的亭中饮酒谈笑，眼神飘忽，面色已有几分醺然。目光再转，我心头微微一紧。

临水的“观澜轩”中，被几位身着朱紫官袍的重臣隐隐簇拥在中间的，正是谢珩。他今日未着官服，一身天青色织银竹叶纹长袍，玉冠束发，少了些许朝堂上的凛然威仪，多了几分清贵世家公子的儒雅，但那份遗世独立、卓然不群的疏离感，却丝毫未减。他似乎正与安国公世子说着什么，神情专注，侧脸线条在秋日晴空下显得清晰而冷峻，并未看向女眷云集的花圃这边。

我悄然移开视线，随着王氏入了席。寿宴将开，戏台子上锣鼓铿锵，演的是喜庆热闹的《麻姑献寿》。丝竹悦耳，觥筹交错，气氛愈加热络。夫人小姐们笑语盈盈，互相敬酒，暗地里眼风交错，较劲着衣饰、谈吐、人脉。

果然，酒过三巡，前世的一幕，如期上演。

林婉如端着酒杯，莲步轻移，在一众或明或暗的注视下，笑意盈盈地走到我席前。她今日妆容精致，笑容无懈可击，声音不高不低，刚好能让邻近几桌听清：

“二妹妹今日这身衣裳，倒是别致素净，在这满园芳菲里，格外显眼呢。”她顿了顿，眼底闪过一丝恶意，举起手中酒杯，“来，姐姐敬你一杯，贺你前几日宫中……逢凶化吉，平安归来。”

“宫中”二字，她咬得极轻，却带着钩子，瞬间将几道意味各异的目光引到了我身上。有好奇，有探究，有幸灾乐祸。

我起身，端起面前早已斟满的果酒，低眉顺眼，声音细弱：“多谢姐姐。”

就在两杯即将相碰，她递酒过来的瞬间，她端着酒杯的手腕几不可查地微微一抖，仿佛不胜酒力，又仿佛被裙摆绊了一下，整杯琥珀色的琼浆玉液，冲着我的前襟泼洒而来！

电光火石间，我脚下似乎被什么（早已留意到的、席边一块微微凸起的青砖）极自然地绊了一下，身子顺势朝旁边一侧，幅度极小，快得仿佛只是被惊吓到的本能反应。

“哎呀！”

林婉如一声娇呼，带着恰到好处的“惊慌”。

那杯酒，大半泼在了她自己那身昂贵耀眼、刚刚引来无数赞誉的云锦裙摆上，淋漓洒开一大片深色酒渍，在阳光下格外刺目。只有零星几点，溅在了我靛青色的袖口，洇开几团更深的水痕。

席间骤然一静。

近处几桌的夫人小姐都看了过来，远处的也被这小小骚动吸引。

林婉如低头看着自己瞬间狼藉的裙摆，脸上那完美无瑕的笑容几乎凝固、碎裂。她猛地抬头瞪向我，眼中尽是惊怒、难以置信，还有一丝来不及掩饰的愕然——她明明算准了角度和力道，这贱人怎么可能躲开？！还害得她自己当众出丑！

“姐姐！”我已抢先一步，脸上堆满“惊慌”和“愧疚”，掏出自己的素帕（帕角早已浸了那特制药粉的稀释液，气味极淡）便要去擦她的裙摆，“都是妹妹不好，没站稳，连累姐姐污了这般贵重的裙子！这可如何是好！快，妹妹帮您擦擦！”

我动作急切，帕子“不小心”重重按在酒渍最浓处。药粉遇酒，那股极淡的、类似旧书受潮发霉的、绝不该出现在崭新昂贵云锦上的气味，幽幽地、顽固地散开。不浓，甚至有些飘忽，但足够让靠近的、嗅觉灵敏的几位夫人捕捉到。

旁边已有夫人蹙起眉头，不动声色地用帕子掩了掩鼻端，与身旁人交换着疑惑的眼神。

“什么味儿？”一位穿着绛紫诰命服、面相严肃的夫人低声问。

“像是……霉气？”她身旁的年轻妇人不确定地低语，目光落在林婉如的裙摆上，“好好的云锦，怎沾了酒就这样了？莫不是料子……”

窃窃私语声如同水波，缓缓荡开。目光里的同情渐渐被惊疑取代。

林婉如脸上一阵红一阵白，这突如其来的诡异气味和旁人质疑的目光，让她难堪到了极点。她再也维持不住风度，猛地一把拂开我的手，力道之大，让我“猝不及防”，“踉跄”着后退两步，撞在身后的案几上，发出一声闷响。我眼圈瞬间就红了，咬住下唇，要哭不哭，越发显得她骄纵跋扈，而我柔弱堪怜。

“够了！”王氏一直留意着这边，此刻脸色早已沉下，见势不妙，忙起身疾步过来，低声喝止，又强笑着对周围道，“不过是小女儿家不小心，意外罢了。惊扰各位了。”

她一把拉住林婉如的手臂，力道不轻，脸上笑容僵硬：“婉如，你随我去更衣。婉清，你也去整理一下袖口。”她警告地瞪了我一眼，那眼神冰冷刺骨。

“是，母亲。”我怯怯应道，用那沾了酒渍、或许也沾染了那“霉味”的袖子，半掩着脸，跟在王氏和林婉如身后。

离席时，我眼风极快地、状似无意地扫过水榭“观澜轩”方向。

谢珩不知何时已结束了谈话，正独自凭栏而立，手中把玩着一只空的酒杯，目光似乎正遥遥望向这边。距离太远，看不清他脸上神情，但我能清晰地感觉到，那道平静无波的目光，似乎在我这身与众不同的靛青衣裙上，停留了比旁人更久的一瞬。

计划第一步，完成。

我成功将“更衣”的由头，从“我衣衫被污、不得不离席”，扭转成了“我与嫡姐同因意外需更衣”，且让林婉如在人前失态，更埋下了“其衣衫或许不洁、来历存疑”的种子。接下来……

我垂眸，跟着引路的丫鬟，走向后院专为女客准备的厢房。路径曲曲折折，绕过假山，穿过月洞门，走过长长的回廊……与前世一般无二。在经过一处僻静无人的转角回廊时，我袖中指尖微动，一颗早就备好的、小指肚大小、被摩挲得异常光滑的鹅卵石，悄无声息地滚落，精准地卡在了廊柱下方与地砖缝隙的阴影里。

走在前面的王氏正低声训斥着林婉如，语气恼恨。林婉如委屈辩解，声音带着哭腔。我则默默记下沿途的每一处拐角、每一扇门、每一丛可能藏身的茂密花木。

到了厢房院落，是个精致的小四合院。王氏带着林婉如径直进了东边最宽敞明亮、陈设最华丽的那间正房，将我丢在西边一间略显窄小、布置简单的屋子前，冷冷道：

“你在此整理，莫要乱走，更莫要再生事端。稍后自会有人来唤你。”

说罢，便带着犹在抽噎的林婉如进屋，“砰”地一声关上了门，隔绝内外。

我独自进屋，反手合上门，却没有立刻去处理袖口那微不足道的几点酒渍。而是快步走到窗边，将窗户推开一条细缝，向外观察。

这小院颇为安静，只隐约听见东厢房内王氏压低的训斥声和林婉如断续的哭泣。院中除了领路的丫鬟垂手立在月洞门外，并无他人。

果然，不过半盏茶功夫，一个穿着安国公府二等丫鬟服饰、身材瘦小、眼神灵活闪烁的绿衣丫鬟，端着个空托盘，做出一副路过的模样，悄悄摸到了我窗下。她侧耳贴着窗户听了片刻，又踮脚从窗缝向里窥视，见我只背对窗户坐着，似乎毫无察觉，这才放心，迅速转身，朝着与来路相反的、更僻静的院落深处跑去，脚步轻快，显然对路径极为熟悉。

鱼儿，上钩了。

我无声地勾起嘴角，眼底冰凉一片。前世，就是这个名叫“小菊”的丫鬟，受林婉如指使，先是在我茶水中下了让人四肢乏力的软筋散，随后掐准时间，将“醉酒误入”此地的五皇子引来。今生，我提前几日，便让春桃用一点碎银和几句闲话，“无意中”向这丫鬟的同乡、一个在厨房帮佣的婆子，透露了我“自幼体弱畏寒，惯用暖炉，尤其不喜陌生熏香”的“习惯”。而此刻，我那“惯用”的暖手铜炉中，燃着的正是另一味药材，气味清冽，恰可解寻常软筋散的药效。

我迅速从袖中取出一个小巧的油纸包，将里面无色无味的细白粉末尽数倒入桌上那壶温热的茶水中，轻轻摇晃均匀。然后，我将头上唯一那根银簪拔下，藏在袖中暗袋。最后，犹豫了一瞬，还是从贴身荷包里取出那枚青玉扣，没有带走，反而走到屋内那张简易的妆台前，蹲下身，将玉扣悄悄塞进了妆台最下层抽屉的缝隙深处，用一点灰尘掩饰。

做完这一切，我回到门边，屏息静听。

外头依旧安静。但不过片刻，一阵杂乱而虚浮的脚步声，伴随着浓重的酒气和男子含糊的嘟囔声，由远及近。

“……唔，这酒后劲……大……解、解手……”

是五皇子萧焕！声音已然带着七八分醉意。

那脚步声踉踉跄跄，竟真的径直朝着我这间厢房的门推来！手掌拍在门板上的声音，在寂静的小院里格外清晰。

“开、开门……伺候……本皇子更衣……”

就在他油腻的手掌即将用力推开那并未栓死的门扉的刹那——

“哐当！！！”

一声绝非推门的巨响，猛然从斜对面、那间本该空置无人的、堆放杂物的窄小仓房里传来！仿佛是什么重物狠狠撞上了门板，又连带撞倒了里面堆叠的物件！

紧接着，是五皇子杀猪般凄厉的惨叫，和一阵稀里哗啦、仿佛木架竹筐、箱笼帐幔轰然倒塌的混乱巨响！

“啊——！什么东西？！谁敢暗算本王？！哎哟！我的脚！我的腿！混账！疼死我了！！”

我猛地拉开门，脸上适时地堆满“惊骇”与“茫然”，看向对面。

只见那仓房本就有些歪斜的木门，此刻已被撞得半开，门轴发出不堪重负的呻吟。五皇子萧焕满头满脸都是灰尘蛛网，发冠歪斜，玉簪掉落，正狼狈不堪地从一堆倒塌的破烂桌椅、散了架的屏风骨架、褪色的旧帐幔以及不知名的杂物里往外爬。他一只脚似乎被倒下的矮几木腿卡住了，疼得他龇牙咧嘴，酒醒了大半。而他华贵的锦袍前襟和袖摆上，赫然挂着几缕颜色鲜艳、质地精良的破碎衣料！那衣料的颜色和缠枝牡丹纹样……

我瞳孔微缩。

那分明是林婉如今日所穿云锦裙的一角！可那裙子，不是刚刚被酒泼污，她换下后，交由心腹丫鬟墨香拿去“处理”了吗？怎会出现在这里？还以这种……不堪的方式，挂在五皇子身上？！

更大的响动和惊呼声从东厢房传来。王氏显然也被这惊天动地的动静惊动，门被猛地拉开。

我快步上前，却“恰好”停在回廊最明亮的光影下，确保闻声从月洞门急奔而来的仆役、以及远处被惊动、正疑惑张望的宾客们，能清楚看到我——衣衫整齐，只是袖口微湿，发髻未乱，脸上是全然符合“受惊闺秀”的惶惑表情。

我用不大不小、足以让迅速围拢过来的仆役和远处探头探脑的人们听清的声音，惊慌道：

“五、五殿下？您、您怎么在此？可是吃醉了酒，走错了路？哎呀，您身上这是……”

我指着那些挂在他身上、刺眼无比的破碎云锦，恰到好处地住了口，脸上满是“震惊”、“难以置信”，以及一丝少女见到外男与女子私物纠缠时应有的羞愤与无措。

五皇子又痛又怒又懵，还没完全搞清楚状况，只是觉得脚踝钻心地疼，又在这众目睽睽之下出尽洋相，气得破口大骂：

“混账东西！哪个该死的在门口乱放东西绊本王？！这什么鬼地方！还不快扶本王起来！哎哟……”

这时，王氏已拉着匆忙重新拢了鬓发、换了身水红衣裙的林婉如急急出来。林婉如新换的衣裙有些仓促，发髻也略显松散。看到五皇子的惨状，尤其是看到他身上挂着的、眼熟到令她血液冻结的破碎云锦时，她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，比身上崭新的水红缎子还要惨白上三分，嘴唇剧烈颤抖，几乎站立不稳。

那衣料……分明是她之前那身裙子！墨香！墨香那个蠢货！她不是拿去处理了吗？！怎么会在这里？！还、还和五皇子……

巨大的恐慌瞬间攫住了她，让她脑中一片空白。

王氏也看到了，眼前猛地一黑，险些晕厥过去。她强撑着，厉声对赶来的安国公府仆役喝道：“都愣着干什么！还不快把五殿下扶起来！请太医！快请太医！”她又惊又怒地瞪向林婉如，眼神里充满了质询、恐慌，以及一丝濒临崩溃的凶狠。

林婉如浑身发抖，百口莫辩，只能死死掐住掌心，用最怨毒、最难以置信的目光，死死盯住我，那眼神仿佛在说：是你！林婉清！一定是你这个贱人！

我轻轻抚了抚自己干净整洁、只袖口微有湿痕的靛青衣襟，垂下眼帘，恰到好处地避开她的目光，更显柔弱无助，掩住眸底一闪而过的、冰冷彻骨的弧度。

我的好姐姐，这份“大礼”，你可还“满意”？

前世，你在此让我身败名裂，沦为笑柄，成为你踏上凤座的垫脚石。

今生，这绞索，这苦果，便请你亲自尝一尝。

而这一切，仅仅只是个开始。

我微微抬眸，视线越过混乱惶恐的人群，似不经意地，投向宾客聚集、喧哗声隐隐传来的主园方向。

谢珩……应该也听到这边的动静了吧？

不知这位心思深沉、眼力毒辣的首辅大人，看到这场由我亲手导演、却从头至尾与他全无干系的“意外”，又会作何感想？