天光大亮，风雪彻底停歇，青岚镇的积雪被初升的朝阳镀上了一层淡淡的金边，却依旧挡不住骨子里的寒意。破庙的屋檐上，冰棱融化的水珠滴答作响，落在地面的积雪上，砸出一个个小小的坑洞，很快又被清晨的寒气冻成薄薄的冰粒。

昨夜的风雪终究是歇了，天边的鱼肚白褪去，晨光漫过青岚镇的积雪，给这片破败的土地镀上了一层淡淡的金边，却依旧挡不住骨子里的刺骨寒意。镇口破庙的屋檐上，冰棱融化的水珠滴答作响，落在地面的积雪上，砸出一个个小小的坑洞，转瞬又被清晨的寒气冻成薄薄的冰粒，

凌云是被这寒意和伤口的疼痛冻醒的。身上的粗布衣裳早已被寒气浸透，紧紧贴在身上，能清晰看到里面嶙峋的肋骨。掌心的半块玉佩依旧带着他的体温，只是手臂上被灰毛狐划伤的伤口，在寒气侵蚀下，比昨夜更甚，麻痒中夹杂着尖锐的刺痛。凌云缓缓睁开眼睛，窗外的光线透过屋顶的破洞照进来，在地面上投下斑驳的光影，与昨夜昏暗的庙宇形成呼应，也让这座破败的庙宇多了一丝微弱的生机。脑海里还回荡着昨夜的誓言，爹和娘倒下的模样依旧清晰，那份深入骨髓的无力感又一次涌上心头，可他不敢沉溺，张伯的叮嘱还在耳边，肚子的饥饿在反复提醒，他知道，所谓变强，从来不是空喊口号，而是从每一次活下去、每一次打猎开始，就像昨夜他攥着玉佩立下的誓言那样，一步都不能退。

昨日捕获的野兔，因为一路狂奔和伤口流血，已经有些发凉，皮毛上还沾着些许雪粒和血迹。凌云将野兔从布袋里拿出来，仔细擦拭干净，又用随身携带的麻绳将野兔的四肢捆好，挂在腰间。这只野兔，是他唯一能换取粗粮的东西，镇上的粮铺老板王掌柜，平日里收一些野味，虽然给的粗粮不多，但足够他勉强糊口几天。

收拾好东西，凌云握紧了手中的猎刀，又摸了摸胸前的半块玉佩，玉佩依旧带着他的体温，温润如玉。他深吸一口气，推开破庙的门，一股刺骨的寒风扑面而来，凌云忍不住打了一个寒颤，下意识地裹紧了身上的衣裳。

清晨的青岚镇，格外安静，只有少数早起的镇民，背着锄头或者猎具，小心翼翼地走在雪地上，脚步轻盈，生怕惊扰了这份短暂的安宁。他们的脸上，大多带着疲惫和忧虑，眼神中藏着对未来的迷茫，半年前的妖兽潮，像一道无法磨灭的伤疤，刻在每一个幸存镇民的心头。

凌云沿着镇街慢慢往前走，街道两旁的房屋大多破败不堪，有的屋顶坍塌了一半，有的墙壁被妖兽的爪牙抓出深深的痕迹，墙角还残留着未清理干净的血迹，在白雪的映衬下，显得格外刺眼。街道两旁，几户人家的烟囱没有一丝炊烟，破旧的门板上还留着半年前黑风狼的爪痕，墙角的积雪里，隐约能看到干涸的血迹。一个衣衫褴褛的孩童，正蹲在雪地里，用冻得通红的小手挖着野菜，眼神空洞，看到凌云走过，怯生生地缩了缩身子——这就是青岚镇的现状，人人都在挣扎着活下去，每一口粮食，都来之不易。偶尔能看到几个老人，坐在自家门口，望着远处的青岚山脉，眼神空洞，嘴里喃喃自语，不知道在诉说着什么，或许是在怀念逝去的亲人，或许是在担忧即将到来的危险。

走到镇中心的粮铺门口，凌云停下了脚步。粮铺的门虚掩着，里面传来轻微的响动，王掌柜正蹲在地上，整理着为数不多的粗粮，脸上满是愁容。王掌柜今年五十多岁，身材微胖，平日里为人吝啬，但心地不算坏，半年前的妖兽潮中，他失去了自己的老伴，只剩下一个年幼的儿子，靠着这间粮铺勉强维持生计。

凌云轻轻推开门，“吱呀”一声，破旧的木门发出刺耳的声响，惊动了正在整理粗粮的王掌柜。王掌柜抬起头，看到是凌云，脸上的愁容又深了几分，语气平淡地说道：“是你啊，又来卖野味？”

凌云点了点头，将腰间的野兔解下来，递到王掌柜面前，声音沙哑地说道：“王掌柜，这是我昨天猎到的野兔，你看看，能换多少粗粮？”

王掌柜接过野兔，掂了掂重量，又仔细看了看野兔的皮毛，眉头皱了皱，说道：“最近野味不好卖，而且这野兔也不算大，最多能换两个粗粮馒头，再加上一把野菜。”说着，王掌柜从身后的粮囤里，拿出两个还带着余温的粗粮馒头，又从墙角的竹筐里，抓了一把晒干的野菜，递给凌云。

王掌柜掂野兔时，旁边几个排队换粗粮的镇民投来同情的目光，有人低声嘀咕“这孩子命苦，天天拿命换一口吃的”，王掌柜瞥见凌云冻得发紫的手腕，眼神动了动，悄悄多抓了一把野菜，却嘴硬的想“店里野菜太多放不住”，这份隐晦的善意，凌云看在眼里，记在心里，却只是默默接过，没有多言。

凌云没有反驳，接过馒头和野菜，小心翼翼地放进布袋里。凌云知道，王掌柜也不容易，如今小镇粮食稀缺，能换两个馒头和一把野菜，已经很不错了。他对着王掌柜微微点了点头，说道：“谢谢王掌柜。”

王掌柜摆了摆手，叹了口气，说道：“谢什么，都是为了活下去。对了，你以后不要再去浅山打猎了，我听镇上的老猎户说，最近浅山的妖兽越来越多，昨天还有一个猎户，去浅山打猎，至今没有回来，恐怕是遭遇不测了。”

凌云的心脏猛地一沉，脸上却依旧没有太多表情，只是默默点了点头，转身离开了粮铺。他知道，王掌柜说的是真的，昨日他遭遇灰毛狐，就已经感受到了浅山的危险，回到破庙，凌云摩挲着手臂上的纱布，张伯的叮嘱像一块石头压在心头——凌云怎么会不知危险？可当指尖触到胸口的玉佩，爹和娘倒下的模样又浮现眼前，他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，“变强从来没有退路”，这句话凌云在心里默念了三遍，才重新拿起猎刀，眼神从犹豫转为坚定。他没有选择，为了活下去，为了变强，就必须一次次踏入那片危险之地。

今日的浅山，比昨日更加安静，安静得有些诡异。浅山的寂静里，藏着不易察觉的危险。积雪下，隐约能听到泥土翻动的声音，偶尔有枯枝断裂的脆响，却看不到半只鸟兽的身影。凌云走着走着，脚下踢到一块硬物，弯腰拨开积雪，竟是半块猎户的猎刀碎片，刀刃上还沾着暗红色的血迹，显然是不久前留下的——凌云心中一沉，愈发明白，王掌柜说的“猎户失踪”，绝非虚言。积雪覆盖了所有的痕迹，只有偶尔传来的几声妖兽嘶吼，从深山深处传来，带着刺骨的寒意，让人不寒而栗。凌云放慢脚步，眼神警惕地观察着周围的环境，手中的猎刀紧紧握在手中，随时准备应对突发的危险。

他没有再深入浅山深处，只是在浅山的外围徘徊，寻找着一些小型的猎物，比如野兔、山鸡之类的，这些猎物虽然体型小，换取的粮食不多，但相对安全，不需要面对太过强大的妖兽。

走了大约半个时辰，凌云在一片向阳的山坡上，发现了一串小小的脚印，比昨日看到的野兔脚印还要小一些，看起来像是山鸡的脚印。他心中一喜，小心翼翼地顺着脚印走去，脚步放得极轻，生怕惊动了猎物。

山坡上的积雪相对较薄，阳光照射在雪地上，暖洋洋的，一些低矮的灌木丛上，还挂着未融化的雪粒，晶莹剔透。凌云躲在一棵大树后面，顺着脚印望去，只见不远处的灌木丛旁，几只通体灰褐色的山鸡，正低着头，在雪地里啄食着什么，它们的羽毛蓬松，看起来十分肥硕，时不时地抬起头，警惕地观察着周围的环境，长长的尾巴微微晃动着。

凌云屏住呼吸，慢慢举起手中的猎刀，缓缓靠近。山鸡比野兔更加机敏，稍有动静，就会立刻飞走，想要捕获山鸡，必须一击即中。凌云悄悄绕到山鸡的身后，距离越来越近，只有十几步之遥了，能清晰地听到山鸡啄食的声音，还有它们偶尔发出的轻微鸣叫。

就在准备出手的时候，忽然感觉到，身后传来一阵熟悉的寒意，一股危险的气息，正在快速靠近。凌云心中一紧，猛地转过身，只见一道灰色的身影，正朝着他飞快地扑来，速度比昨日遇到的灰毛狐还要快，眼中泛着嗜血的寒光，正是昨日被他砍伤眼睛的那只灰毛狐。

这只灰毛狐，左眼被砍伤，眼球外露，鲜血已经凝固，结成了暗红色的血痂，看起来十分狰狞。它的眼神中，充满了仇恨和愤怒，显然是昨天被凌云重伤后，一直跟在凌云身后，想要报仇雪恨。

凌云的心脏瞬间提到了嗓子眼，一股寒意从脚底直窜头顶。这只灰毛狐竟然如此执着，竟然一路跟踪他，等到他放松警惕的时候，突然发动袭击。昨日能侥幸逃脱，是因为出其不意地砍伤了灰毛狐的眼睛，可今日，灰毛狐有了防备，而且伤势有所好转，想要再次逃脱，恐怕没有那么容易了，凌云暗自思忖间，只见灰毛狐喉咙里发出低沉的嘶吼，四肢在雪地上蹬踏，留下深深的爪印，身上的毛发因为愤怒而竖起，一股刺鼻的腥气扑面而来。凌云握紧猎刀，双腿微微弯曲，身体紧绷，眼神死死盯着灰毛狐的动作。灰毛狐被激怒后，会更加凶猛，他必须沉住气，等待最佳的反击时机。风雪又开始零星飘落，落在凌云的脸上，冰冷刺骨，额头却渗出了细密的冷汗。灰毛狐的速度极快，转眼间就冲到了凌云面前，锋利的爪牙直逼凌云的喉咙，带着一股刺鼻的腥气。凌云下意识地侧身躲闪，同时挥舞手中的猎刀，朝着灰毛狐的身体砍去。可灰毛狐十分狡猾，轻易就避开了他的攻击，同时伸出爪子，狠狠抓向凌云的胸口。

“嗤啦”一声，粗布衣裳被灰毛狐的爪子划破，一道深深的伤口瞬间出现在凌云的胸口，鲜血喷涌而出，染红了他的衣裳，也染红了他手中的猎刀。剧烈的疼痛传来，让凌云眼前发黑，浑身的力气仿佛瞬间被抽走了一半，可就在这时，体内某处传来一丝微弱的暖流，转瞬即逝，像是掌心玉佩的温度，又像是某种不知名的力量，稍稍缓解了疼痛，来不及多想，只当是自己太过虚弱产生的错觉，连忙咬紧牙关，强迫自己冷静下来，想起了父亲教给他的拳脚技巧，想起了昨日与灰毛狐搏斗的经验，不能和灰毛狐硬拼，灰毛狐速度快，爪牙锋利，而他没有修为，只有一把不算锋利的猎刀，硬拼只会让自己受到更重的伤，甚至丢掉性命。必须寻找机会，找准灰毛狐的破绽，一击致命。

凌云故意放慢脚步，装作体力不支的样子，引诱灰毛狐主动攻击。灰毛狐果然上当，它以为凌云已经没有力气反抗，眼中闪过一丝得意，再次朝着凌云扑了过来，爪牙直逼凌云的腹部。就在灰毛狐扑到他面前的瞬间，凌云猛地侧身，同时脚下一绊，利用积雪的光滑，顺势摔倒在地，避开了灰毛狐的致命一击。

灰毛狐扑空，身体失去平衡，重重地摔在雪地上，发出一声闷响。凌云抓住这个千载难逢的机会，猛地从地上爬起来，双手握紧猎刀，将全身的力气都灌注在刀刃上，朝着灰毛狐的另一只眼睛，狠狠砍了过去。

“嗷呜——”灰毛狐发出一声凄厉到极致的嘶吼，它的另一只眼睛也被砍伤，彻底失去了视力。它痛苦地扭动着身体，在雪地上翻滚着，爪子胡乱地挥舞着，想要攻击凌云，却因为看不见，只能胡乱挣扎，显得格外狼狈。

灰毛狐扑来，爪牙直逼凌云的喉咙，凌云下意识地侧身躲闪，同时脚下一滑，借着积雪的惯性，身体向后翻滚，避开了灰毛狐的二次攻击。趁机起身，握紧猎刀，朝着灰毛狐的后腿砍去。灰毛狐发出一声嘶吼，后腿被砍中，鲜血直流，动作变得迟缓了几分，凌云抓住机会，再次朝着它的另一只眼睛砍去。凌云没有给灰毛狐任何机会，他眼神冰冷，一步步走到灰毛狐面前，举起手中的猎刀，朝着灰毛狐的脖颈，狠狠劈了下去。“噗嗤”一声，猎刀深深砍进灰毛狐的脖颈，鲜血喷涌而出，溅了凌云一身，温热的鲜血顺着凌云的脸颊流下，与脸上的雪粒混合在一起，冰冷刺骨。

灰毛狐的身体剧烈抽搐了几下，挣扎的力度越来越弱，最终，彻底没了气息，那双被砍伤的眼睛，依旧圆睁着，充满了仇恨和不甘。凌云看着地上的灰毛狐尸体，长长地舒了一口气，双腿一软，瘫坐在雪地上，大口喘着粗气，浑身脱力，胸口和手臂上的伤口，传来阵阵剧痛，让他忍不住皱起了眉头，额头上渗出了细密的冷汗。

这是他第一次亲手斩杀妖兽，没有侥幸，没有退缩，靠着自己的勇气和技巧，战胜了比自己强大的对手。虽然浑身是伤，体力耗尽，但他的心中，却充满了成就感，也更加坚定了他变强的决心。凌云瘫坐在雪地上，看着灰毛狐的尸体，胸口的剧痛与心中的畅快交织。他抬手摸了摸胸口的玉佩，轻声呢喃‘爹，娘，我做到了，我能斩杀妖兽了’，可转念想起半年前父母的惨死，想起小镇的危机，又忍不住红了眼眶。这一点点力量，还远远不够，他必须变得更强，强到能护得住所有想护的人。每次遇到危险，凌云都会下意识地握紧胸前的玉佩。今日斩杀灰毛狐后，他再次摩挲着玉佩上模糊的‘凌’字，脑海里想起母亲临终前说的‘玉佩能护你周全，危难时可入深山禁地’，他心中疑惑，这看似普通的玉佩，到底藏着什么秘密？他试着用力握了握，玉佩却毫无反应，只能轻轻叹了口气，将玉佩重新贴在胸口。凌云不知道，这只是玉佩未被激活的缘故。

休息了大约一盏茶的功夫，凌云才慢慢从地上爬起来。擦了擦脸上的血迹和雪粒，又看了看胸口和手臂上的伤口，伤口还在流血，纱布已经被鲜血浸透，变得冰冷。他咬着牙，从布袋里拿出张伯给的草药，小心翼翼地拆开手臂上的纱布，将草药敷在伤口上，再用新的纱布重新包扎好。胸口的伤口，也简单处理了一下，虽然依旧很疼，但至少止住了血。

处理完伤口，凌云将灰毛狐的尸体拖到一旁，用猎刀剥下灰毛狐的皮毛。灰毛狐的皮毛虽然被血污染，但依旧有一定的价值，拿到镇上的皮货铺，应该能换取一些粗粮或者草药。他将狐皮小心翼翼地叠好，放进布袋里，又看了看不远处的灌木丛，那些山鸡早已被刚才的厮杀吓跑，再也找不到踪迹了。

凌云没有再继续打猎，自己现在浑身是伤，体力耗尽，再留在浅山，只会更加危险。他握紧手中的猎刀，转身，慢慢朝着镇口的方向走去。积雪很深，每走一步，都要花费很大的力气，胸口和手臂上的伤口，因为走动，再次传来阵阵刺痛，忍不住放慢了脚步。

一路上，他看到了不少动物的骸骨，有野兔的，有山鸡的，还有一些不知名的妖兽骸骨，散落在雪地上，被积雪覆盖了一部分，看起来十分凄凉。这些骸骨，都是被妖兽猎杀的猎物，也是青岚镇镇民们艰难求生的缩影。

走了大约一个时辰，凌云终于回到了青岚镇。此时，镇上已经热闹了一些，不少镇民聚集在镇口，议论纷纷，脸上满是惊慌和担忧。凌云心中一紧，连忙走上前，想要听听他们在议论什么。

“你们听说了吗？昨天去浅山打猎的李猎户，尸体找到了，死得好惨啊，身上被妖兽抓得血肉模糊，骨头都露出来了。”

“是啊是啊，我也听说了，听说他是被一只炼气二层的妖兽杀死的，那妖兽比灰毛狐还要厉害，体型庞大，爪牙锋利，就连李猎户的猎刀，都被它折断了。”

“太可怕了，这浅山越来越危险了，以后可不敢再去浅山打猎了，就算饿死，也比被妖兽杀死好啊。”

“唉，这日子可怎么过啊，妖兽越来越多，粮食越来越少，再这样下去，我们恐怕都活不过这个冬天了。”

镇民们的议论声，像一根根刺，扎在凌云的心头。镇民们的担忧不是没有道理，浅山的妖兽越来越强，越来越多，青岚镇已经陷入了前所未有的危机之中。而他一个没有修为的孤儿，想要保护小镇的乡邻们，想要改变现状，只能尽快找到修仙的方法，尽快变强。

就在这时，张伯朝着他走了过来，看到他浑身是血，脸色苍白，脸上露出了焦急的神色：“云儿，你怎么又受伤了？是不是又遇到妖兽了？我不是让你不要再去浅山打猎了吗？”

凌云看着张伯担忧的眼神，心中充满了愧疚，他低下头，声音沙哑地说道：“张伯，对不起，我……我实在没有办法，家里没粮食，我不能饿死，我也不能眼睁睁地看着小镇被妖兽毁灭。”

张伯看着凌云坚定的眼神，无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀，说道：“傻孩子，张伯知道你的难处，也知道你的心思。可你这样一次次去冒险，万一出了什么事，可怎么办啊？”药铺里，弥漫着草药的苦涩气息，墙上挂着张伯儿子的猎弓——那是半年前，他儿子战死时留下的。张伯一边给凌云包扎伤口，一边叹气“我儿子当年也和你一样，性子倔强，总想着保护小镇，可到头来，还是没能躲过妖兽的利爪”，他抬手擦了擦眼角，“云儿，张伯不是不让你去冒险，是怕你步我儿子的后尘”。凌云沉默着，心中的愧疚更甚，却也更加坚定了变强的决心。张伯拉着凌云的手，“走，跟我回药铺，我再给你重新处理一下伤口，你的伤口又裂开了，再不好好处理，就麻烦了。”

凌云没有反抗，任由张伯拉着他，朝着药铺的方向走去。张伯是真心为他好，这份温暖，是他在这个冰冷的世界里，为数不多的慰藉。张伯给凌云包扎好伤口，犹豫了片刻，还是说道“云儿，我听说，深山深处的禁地，不仅有妖兽，还有传说中的仙缘，只是从来没有人能活着出来。当年你爹还在的时候，曾说过，那禁地里面，或许有能让人变强的方法，只是太过危险，不让任何人靠近”。凌云心中一动，将“禁地仙缘”这四个字记在心里，一个念头在他脑海中悄然滋生。或许，那就是他唯一的出路。

走到药铺门口，凌云下意识地抬头，望向远处的青岚山脉。山脉依旧苍茫，依旧危险，但在凌云的眼神中，却没有了往日的畏惧，只剩下坚定和执着。他知道，前路充满了坎坷和危险，但他不会退缩，不会放弃，他会一步步往前走，哪怕遍体鳞伤，也要追寻那一线变强的机会，追寻那强大的力量。