“这也太少了！”云掩辞丧气地看了看竹筒，又抬头看了看天——东边的天空已经泛起鱼肚白了，太阳马上就要出来了。

顾清玄说要在日出前采集，这要是太阳出来，露水一蒸发，她今天就白来了。

不行，得快点。

云掩辞加快了动作，双手并用，左手的露水滴进竹筒，右手的露水……一不小心洒了一半。

“啊啊啊！”她气得直跺脚。

就在她手忙脚乱的时候，远处传来一声悠长的鹤鸣，是周鹤在催她了。

“知道了知道了！别叫了！”

云掩辞咬着牙继续采，手指头冻得通红，蹲得腿都麻了，腰也酸了，眼睛都快贴到草叶子上了。

好不容易把竹筒装了大半，太阳终于从山头冒了出来。

第一缕阳光照进竹林的那一刻，所有草叶上的露珠同时消失了，像是被人施了法一样，干干净净，一颗不剩。

云掩辞捧着竹筒愣在原地。

“……”

她看了看手里的竹筒，大半筒，应该……勉强能交差吧？

回去的路比来的时候更惨。

她不知道是不是触发了什么机关，竹林里的阵法好像换了一个，竹子转得比之前还快，她来来回回走了七八趟，愣是找不到出口。

“我求求你们了行不行！”云掩辞对着周围的竹子喊，“我就采个露水，你们至于吗！”

竹子不说话，默默地又转了一圈。

云掩辞气得一屁股坐在地上，把竹筒小心翼翼地放在旁边，人可以摔，露水不能洒！

“我不走了。”她抱着膝盖，赌气似的说，“让顾清玄自己来采吧，这破徒弟谁爱当谁当。”

话音刚落，一阵风从竹林深处吹来，卷起几片竹叶，轻轻落在她面前，拼成了一条路的形状。

云掩辞愣了一下，抬头往风来的方向看去，雾气散开了一条缝，隐约能看见外面花园的铃珠花。

“算你还有点良心。”她嘀咕着爬起来，捡起竹筒，顺着那条路快步走了出去。

回到花园的时候，云掩辞整个人都不好了。

裙子湿了半截，沾满了泥巴和竹叶，头发散了，脸上也不知道蹭了什么东西，痒痒的。她感觉自己像是被一群魔界妖兽追着跑了八百里。

周鹤已经等在花园里了，看见她这副模样，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，赶紧低下头。

“云二姑娘辛苦了。”

云掩辞把竹筒往他怀里一塞，面无表情地说：“告诉你家主君，明天我还会去的。”

周鹤接过竹筒，犹豫了一下，小声说：“那个……云姑娘，主君让我转告你，明天的露水要采满一整筒，不然不算数。”

云掩辞：“……”

“还有，”周鹤后退了两步，像是怕被打，“后山有三条路，今天你走的是最简单的。”

云掩辞的拳头捏得“咯吱”响。

“最简单的？！！！”

周鹤已经变成一只灰鹤，“嗖”地飞走了，竹筒稳稳当当地叼在嘴里，一溜烟消失在屋顶后面。

云掩辞站在花园里，看着满院的铃珠花，深呼吸了三次。

忍。

她忍。

顾清玄，你给我等着。

总有一天，我要让你也尝尝大早上爬起来采露水的滋味！

她转身往客房走，路过铃珠花丛的时候，脚步不自觉地慢了下来。

晨光洒在白色的花瓣上，露水还没完全干透，晶莹剔透的，漂亮极了。

云掩辞蹲下来，小心翼翼地碰了碰其中一朵。

“算啦，”她小声说，嘴角不自觉地翘了起来，“看在这些花的份上，再忍你一天。”

远处，书房的窗户后面，顾清玄端着茶杯，看着花园里那个蹲在花丛前的狼狈身影，眼底浮起一丝若有若无的笑意。

“倒是个有意思的。”他低声说。

周鹤不知什么时候变回了人形，站在他身后，一边给竹筒里的露水换瓶子，一边忍不住嘀咕：“主君，您这考验是不是太狠了点？我看云姑娘都快哭了。”

顾清玄不紧不慢地喝了口茶：“磨砺心性，岂能心慈手软。”

周鹤心里默默吐槽，您就是看她炸毛好玩吧……

但他没敢说出口，老老实实地把露水收好，退了出去。

书房里只剩下顾清玄一个人。

他看着窗外那个终于站起身、骂骂咧咧往回走的背影，眼底的笑意又深了一分。

“明天，走中间那条路好了。”

窗外的铃珠花在晨风里轻轻摇晃，像是也在笑。

第二天天还没亮，云掩辞已经站在了花园尽头。

不是她变勤快了，而是她压根没怎么睡！

昨晚躺在床上翻来覆去，满脑子都是周鹤那句“后山有三条路，今天你走的是最简单的”。最简单的就已经那样了，那明天还能完成考核吗？

这个顾清玄从哪整的这么多花样来折磨人啊。

她翻了个身，把被子蒙在头上。

不管了，不管了，兵来将挡，水来土掩。

她还能爬了不成？

结果就是，第二天周鹤叼着竹筒飞到窗台上时，发现她已经穿戴整齐，正对着一面小镜子认真地把头发扎成一个利落的马尾。

周鹤愣了一下，差点没叼住竹筒。

“看什么看？”云掩辞一把夺过竹筒，“没见过美女早起？”

周鹤识趣地飞走了。

云掩辞深吸一口气，按照信纸上的路线找到了第二条路。

经过昨天的教训云掩辞长记性了，先踏出一只脚试试。

嗯，没有滑梯，没有泥坡，就是一条铺得整整齐齐的石板路。

两侧种满了翠竹，晨雾在林间流淌，安静地能听见露珠从竹叶上滴落的声音。

“呵呵”云掩辞警惕地四下张望，“就这？”

她走了几步，又走了几步。

石板路笔直向前，看起来平平无奇。

不是说会上难度吗。

“顾清玄是不是良心发——”

话没说完，脚下的石板忽然往下一沉。

“——现了？”

云掩辞低头一看，那块石板陷下去了一寸，然后“咔嚓”一声轻响从身后传来。

她猛一回头，来时的路已经不见了。石板一块接一块地翻转过来，露出底下灰扑扑的石面，原本清晰的路瞬间变成了一片乱序的石板阵，每块上都刻着不同的符文，忽明忽暗地闪着光。

她就说吗，顾清玄那个老家伙怎么可能良心发现。

她默默把“良心发现”四个字咽了回去。

云掩辞蹲下来，仔细看了看离得最近的一块石板。

符文她不认识，但上面的纹路隐隐流动，像是有生命一样。她试着伸脚踩了一下。

“嗡！”

一股力道从石板下涌上来，把她弹得后退了两步。

“会弹人？”云掩辞来了兴致。

她又踩了一块，这次做好了准备，下盘扎稳，气沉丹田。

“嗡”

这次力道更大，她整个人被掀翻在地，屁股着地，竹筒滚出去老远。

云掩辞趴在地上，盯着那些石板，忽然想起来一件事。

她想起小时候在魔宫，她爹给她玩过一种机关棋。棋盘上的棋子踩错了会被弹开，踩对了就会亮起来，只有一条正确的路才能走到终点。

“所以这不是路，”她自言自语，“这是个棋盘！”