话音落下，她眼风扫过身边的侍女环儿。
环儿会意，连忙上前一步，双手捧着一个攒金丝海兽纹缎盒。
盒身精致无比，一看便知绝非寻常物件。
桃清清接过缎盒，缓缓拨开搭扣掀开盒盖。
下一秒，屋内瞬间陷入死寂。
紧接着，几声压抑不住的倒吸冷气声接连响起。
只见那缎盒中静静躺着一颗硕大无比的珍珠。
那珠子通体雪白，莹润如脂。
“今天可是开了眼！”
宁掌柜眼睛瞬间亮了，他不自觉地搓着双手，惊叹道，“这般大小成色的宝珠，在宫中也称得上是稀罕之物了。”
何光正也一时怔在原地。
虽说桃清清是公主，可他万万不曾料到，她竟有这般价值连城的宝物，还愿意拿出来为自己抵债。
不由心头一热，他不自觉地挺直脊背，心中那点窘迫，竟被一股莫名的骄傲代替。
林曦和在看清盒中珍珠的瞬间，心下一沉。
她强压下心中惊骇，面上不动声色，抬手将那颗珍珠轻轻拿起，举至阳光下。
珠身在日光的折射下，呈现出柔和而深邃的晕彩，美丽至极。
整颗珠子没有丝毫瑕疵，的确是世间罕有的宝物。
林曦和一言不发，蹙着眉，细细端详了许久。
一旁的桃清清早已不耐，眼风冷冷扫过身侧丫鬟。
环儿会意，上前一步扬声道，“温氏，你为何如此摆谱！莫不是不识好歹，瞧不上公主赏赐之物？”
林曦和眸色一冷，望向面前之人。
那周身的威压让环儿登时浑身一僵。
“既然尚书并未与我和离，我便还是这尚书府的主母，你一个丫鬟，怎得这般不懂规矩？”
说着，她转头看向桃清清，“公主身边，竟养出这般无状下人，是该好生调教一番。不然出了门，人家都该说这尚书府的不是了。”
“莫要摆谱！”何光正脸色一沉，当即板起脸，伸手将桃清清揽入怀中，语气带着几分不耐。
“若不是你急着要那些银钱相逼，清清何需拿出这等稀世珍宝？你不仅不知足，反倒挑三拣四苛责下人，简直成何体统！”
桃清清靠在何光正怀中，眸中闪过一抹阴狠，随即又假意委屈，红着眼娇声道，“姐姐，妹妹忍痛割爱将宝珠暂放姐姐这里，只求姐姐看在妹妹一片心意上，莫要再与正郎为难，扰了尚书府的清净才好。”
林曦和看着一唱一和的二人，嘴角勾起一抹讥讽，悠悠道，“罢了。看在这珠子成色尚可，也看在你一片‘心意’，便暂且如此。”
“只是，尚书大人。”她话锋一转，看向一旁面色铁青的何光正，“若是你三月之内，还不上那些银钱，这颗珠子便归我所有了。届时，可再也没有商量的余地了。”
林曦和带着春歌走，
路上，春歌正蹙着眉，目光紧紧盯着手中的那颗东珠，一副若有所思的模样。
“夫人，可是有何不妥？”春歌低声问道。
“你说这京城的黑市和各大珠宝铺中，有没有哪家铺子在卖这种珍珠。”林曦和若有所思地喃喃道。
春歌心头有些不解。
可这些日子，自家夫人仿若一朝开悟，再不是从前那般逆来顺受、软弱可欺。
如今行事沉稳果决，步步皆有筹谋，如此一来，反倒叫她心底莫名踏实。
……
月挂斜枝，舒云淡淡。
阁老府中，主室书房内袭来一阵清风微扬，烛火之下，半卷边关舆图摊在桌案上。
沈玦言坐在案边，望着案角那尊五足银熏炉中的袅袅香烟出神。
“两日前尚书府喜宴，你当众折了誉王的面子。”一道厚重威严的声音自屋外而入。
沈玦言立刻敛了心神，起身对着来者恭敬一揖，“父亲。”
一袭玄衣的阁老沈墨缓步而入，径直行至暖炉旁。
他与沈玦言容貌有五分相似，唯鬓边染了一缕霜白，身姿挺拔如松。
沈玦言跟着上前，开口解释道，“是那誉王欺人太甚，孩儿实在看不惯。”
沈墨闻言，眉峰微蹙，眸中闪过一抹探究。
他缓缓踱至案边那把黄花梨木椅前，“誉王跋扈，行事无度。但那终究是兵部尚书府的私事。”
“为父多次告诫于你，做事不要落人口实，尤其面对誉王，更要再三慎重。”
沈玦言垂，默然不语，屋内一时只听得分明，那炉火渐温的噼啪响声。
脑海中却蓦然闪过一道素衣身影，心中微动。
沈墨见他一副心事重重的模样，轻叹，“斯人已逝一年有余。近来政务，你多有懈怠，若是她还在……”
“父亲莫要再说了！”
沈玦言眉宇微凝，似被人戳中心底最隐秘的伤疤，眼底情绪翻涌，无甚辩解，对着沈墨拱了拱手，“孩儿还有公务要处理，先行告退。”
话音未落，便转身欲去。
“言儿。”
沈墨的声音再次响起。
“为父今日寻你，是有一事。近来城中忽现一物，号称‘息国之宝’。”
“如今边境不宁，此宝物来得蹊跷，绝非偶然。”
沈玦言闻声，脚步一顿，背脊笔直，“孩儿知晓了。”
……
晌午送罢温氏那座活瘟神，何光正与桃清清正你侬我侬地回了屋。
待到晚膳时分，郎情妾意不减，却听那道清亮的女声竟又传来了。
“夫君用膳，怎得未唤我一道？”
温氏常年穿的不过是些陈年旧衣，不惹人瞩目。
可今日最引人注目的，莫过于她发髻上的那支珠钗，珠钗的簪头是一颗硕大的珍珠，那珠子在灯火的映照下折射出柔和的光晕，华贵自显，将她的眉眼衬得愈发温婉动人。
何光正和桃清清，以及身边的丫鬟婆子们的目光都瞬间被林曦和吸引了。
见众人都目光灼灼地看着自己，林曦和莞尔一笑，看向何光正，语气中带着几分娇俏，“夫君为何一直盯着我？莫不是今日我格外好看，竟看呆了？妾身就说这珠子极衬我，戴在头上，果然不出所料。”
这话一出，何光正不由打了个冷颤，他下意识地看向身旁的桃清清。
身后的春歌适时轻笑一声，附和道，“夫人说的是呢，这颗珠子本就华贵非凡，戴在夫人头上更是相得益彰。”
林曦和脸上的笑容愈发灿烂，她转头看向桃清清，柔声道，“是啊，要不说妹妹到底也是皇家亲封，如此还得多谢妹妹，让我得了这般好看的珠子。”
桃清清面色瞬间一僵，握着筷子的指尖微微用力。
她本以为，林曦和会把那颗东珠好好珍藏起来不轻易示人，却没想到，她竟然如此张扬，直接做成珠钗戴在头上，这分明是在打她的脸！
“此等贵重之物，姐姐这般张扬，倒叫旁人以为，大人堂堂二品尚书，俸禄不显，府中妻妾却通身气派。”桃清清悠悠道，眸中闪过一抹嘲讽。
