三月初三，上巳节，天公作美，惠风和畅。

京郊渭水河畔，早已是仕女如云，公子成行。嫩绿的柳枝随风轻摆，碧绿的河水波光粼粼，各府搭建的彩棚鳞次栉比，丝竹声、欢笑声、吟诗作对声、流水击盏声交织成一片，好一幅盛世游春图。

苏挽月还是来了。依旧是一身素淡的衣裙，月白色的上襦，配着浅碧色的罗裙，裙裾绣着疏落的兰草纹，外罩一件银狐皮里子的素锦披风。脸上略施了薄薄的脂粉，堪堪掩住过分苍白的病容，唇上点了极淡的胭脂，却更衬得眉眼间的倦色与疏离。她由春杏和一个身材粗壮、面相憨厚的粗使婆子一左一右扶着，慢慢走向卫家提前搭好的、位置颇佳的彩棚。

她的到来，引起了一些若有若无的注视。好奇的，怜悯的，探究的，不屑的……种种目光如同细密的针，刺在她身上。一个“罪臣之女”，还这般病恹恹的，偏偏得了卫家青眼，屡次邀约，今日竟真来了。不少人心中暗自嘀咕，这苏家孤女，到底凭的什么？

卫琮今日显然是精心打扮过。一身月白底暗银竹纹的锦袍，腰间束着玉带，悬挂着那枚熟悉的青玉镂空环佩，头戴同色玉冠，长身玉立，面如冠玉，嘴角噙着恰到好处的温润笑意，周旋于前来打招呼的公子小姐之间，言辞得体，举止潇洒，引来的倾慕目光比看向苏挽月的要多得多。

见到苏挽月到来，卫琮眼中笑意加深，与旁人告罪一声，便快步迎了上来，语气是毫不作伪的关切：“挽月妹妹，你来了。路上可还平稳？身子可还撑得住？”

苏挽月微微颔首，声音细弱：“多谢卫二哥挂怀，尚可。”

“快这边坐，这边避风。”卫琮亲自引她到彩棚下视野最好、铺着厚厚锦垫的位置坐下，又吩咐侍女端来温热的蜜水和软垫，无微不至。这番做派，落在旁人眼里，更是坐实了卫二公子“情深义重”、“照顾故人遗孤”的美名。

苏挽月安静地坐在那里，与周遭的热闹格格不入。她小口抿着蜜水，目光似乎落在远处河面上飘荡的彩船上，又似乎什么都没有看。偶尔有与卫家相熟的小姐过来打招呼，她也只是微微欠身，低声回应两句，便又恢复沉默，时不时用帕子掩唇低咳，一副随时会晕倒的脆弱模样。

卫琮似乎很忙，不断有人来找他说话，但他总是不时回头关注苏挽月这边，询问她是否要茶点，可想去河边走走看看投壶射柳，体贴备至。

苏挽月一律摇头，声音轻得风一吹就散：“我有些头晕，就在此坐坐便好，卫二哥自去忙，不必管我。”

卫琮眼中闪过一丝几不可察的烦躁，但很快被更深沉的温柔覆盖：“那怎么行。你一个人在此，我实在不放心。我陪你。”

就在这时，不远处传来一阵更大的喧哗和喝彩声，原来是一群年轻公子正在玩投壶，技艺精湛者连中贯耳，引得众人叫好。几位衣着鲜亮、容貌娇俏的官家小姐也围了过去，嬉笑玩闹，青春飞扬。

卫琮看了看那边，又看了看安静得近乎透明的苏挽月，温声道：“挽月妹妹，那边投壶颇为有趣，几位小姐也在，不如我陪你过去看看？离得不远，只当散散心，总好过一直坐着。”

苏挽月抬起眼，望向那群鲜活明媚的少女，她们的笑容在春光下耀眼得刺目。她轻轻摇了摇头，声音依旧细弱，却带了一丝不易察觉的抗拒：“不了……那边人多，我有些气闷。就在此……坐坐便好。”

卫琮看着她低垂的眉眼和苍白的面色，没有再劝，只是眼中那抹温柔，似乎沉淀得更深，也更难以捉摸了。“好，那便依你。我就在此陪你。”

场面一时有些微妙的凝滞。苏挽月太过安静，而卫琮的“陪伴”在旁人看来是深情，但身处其中的苏挽月，却能清晰地感受到那温和目光下隐隐的压迫感和一丝不易察觉的……不耐。他在等，等一个合适的、能单独相处的契机。

果然，又坐了片刻，苏挽月忽然轻声开口，带着些许歉意：“卫二哥，我有些口渴，这蜜水有些甜腻了……劳烦你，帮我取一盏温的梅子浆来，可好？”

这个要求合情合理，又给了卫琮一个暂时离开的完美借口。卫琮目光微闪，笑容不变：“好，你稍等，我这就去取。春杏，好生照顾你家小姐。”

“是。”春杏连忙应声。

卫琮转身，步履从容地走向不远处摆放饮食茶点的长案。就在他转身的刹那，苏挽月对春杏极轻、极快地使了个眼色。

春杏会意，立刻弯下腰，用不大不小、刚好能让旁边人听到的声音关切道：“小姐，您脸色不太好，这边人多，气息也浊，不如奴婢扶您去后面竹林那边透透气？那里清静，空气也好。”

苏挽月配合地微微蹙眉，用手按了按太阳穴，虚弱地点了点头：“也好……是有些闷。”

主仆二人便缓缓起身，由春杏和那粗使婆子扶着，悄然离开了喧闹的彩棚，朝着不远处一片幽静的竹林走去。那粗使婆子故意落后半步，留在原地，装作整理苏挽月方才坐过的锦垫和靠枕。

这一切，看起来再自然不过。一位体弱的小姐不耐嘈杂，去清净处透气，再正常不过了。

竹林幽深，绿意盎然，高大的竹子将河畔的喧嚣远远隔开，只余风吹竹叶的沙沙声，显得格外静谧，甚至……静谧得有些过分。

苏挽月由春杏扶着，慢步走在铺着鹅卵石的小径上，似乎真的在欣赏这片清幽的景致。她的耳朵却竖着，全身的感官都提升到最敏锐的状态，仔细倾听着身后的动静。

果然，没过多久，身后传来了刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，以及卫琮那温和依旧、却带着一丝不易察觉急切的呼唤：“挽月妹妹？”

苏挽月停下脚步，缓缓转身，脸上带着恰到好处的惊讶，以及一丝被打扰的仓惶：“卫二哥？你……你怎么也来了？梅子浆……”

卫琮快步走近，手里果然端着一盏青瓷杯，冒着丝丝热气。他神色温柔中带着恰到好处的担忧，将杯子递给春杏，目光却紧紧锁在苏挽月脸上：“我不放心你。竹林虽幽静，但路径复杂，你身子弱，万一走到深处迷了路，或是累了无人照应，如何是好？”

他环顾了一下四周，竹林深深，除了他们三人，再无旁人，只有风吹竹叶的呜咽。他忽然压低声音，语气变得更加诚挚，甚至带上了几分郑重的意味：“其实，我是有话，想单独对妹妹说。有些话，在人多眼杂处，实在不便开口。”

来了。苏挽月心中冷笑一声，面上却露出更深的疑惑和一丝不安，手指无意识地攥紧了披风的边缘：“卫二哥……有话请讲。”

卫琮上前一步，距离瞬间拉近，已超越了寻常男女该有的安全界限。他目光灼灼，如同燃烧着两簇幽暗的火焰，紧紧盯着苏挽月，语气是前所未有的诚挚与深情：

“挽月，这些时日的相处，我的心意，想必妹妹冰雪聪明，也能感受到几分。我知你心结难解，家仇未雪，日夜难安。但人总要向前看，总要将自己从过往的泥淖中拔出来。我卫琮在此，对天立誓，若能娶你为妻，必一生一世爱护你，尊重你，不让你再受半分风雨侵袭，半分委屈苦楚！”

他顿了顿，声音更加低沉有力，仿佛每一个字都发自肺腑：“苏伯父的冤情，我一直铭记在心。这些年，我也暗中查访，收集线索。只要你愿意，我愿倾尽全力，甚至动用卫家所有的人脉资源，为你父亲斡旋，争取有朝一日，能为他洗刷污名，还他清白！请你，给我一个机会，也给苏伯父一个沉冤得雪的机会，可好？”

这番话说得情真意切，感人肺腑，连一旁的春杏都听得有些动容，更别提若换个真正孤苦无依、内心渴望依靠和复仇的少女，恐怕真要被他这“深情”与“承诺”打动，以为找到了毕生的依靠与同盟。

可惜，苏挽月只看到他眼底深处那抹极力掩饰的、急于得手的算计，以及那看似深情款款之下，冰冷的评估与笃定。他甚至提到了父亲的冤情，以此为诱饵，真是精准地抓住了她最深的痛处和渴望。

她适时地表现出巨大的震惊、慌乱，以及一丝被触动后的脆弱。她踉跄着后退了半步，试图拉开这令人不适的距离，垂下眼帘，长睫剧烈颤动，声音破碎不成调：“卫二哥……此话……此话休要再提。挽月福薄命硬，克亲克己，实在当不起……卫二哥如此厚爱……”

“你当得起！”卫琮见她后退，立刻又逼近半步，语气急切，甚至带上了一丝痛苦，仿佛情难自禁，“我知道你现在还不信我，但时间会证明一切！挽月，你看今日春光正好，渭水为证，皇天后土为鉴，我卫琮此生绝不负你！只要你点头，我立刻回家禀明父母，三媒六聘，八抬大轿，风风光光迎你过门！镇南将军府，永远是你的娘家，永远是你的倚靠！”

他一边说，一边不动声色地又靠近了些，身体微微侧倾，形成了一个不易被竹林外察觉、却对苏挽月带有隐隐压迫和包围感的姿态。他的目光紧紧锁住苏挽月的每一个细微反应，呼吸似乎也急促了几分。

苏挽月心中警铃大作。他这不是在单纯表白，更像是在制造一种“两情相悦、互诉衷肠、私定终身”的假象和氛围！万一此时有人“恰巧”闯入看到这一幕，再加上他这番“深情告白”，她的名节就算不完，也必然与卫琮捆绑在一起，再也说不清了！

果然，仿佛为了印证她的猜测，竹林小径的另一头，隐约传来了几个女子清脆的说笑声和脚步声，正朝这边靠近！

卫琮眼中精光一闪，脸上深情更浓，甚至带上了一丝被“拒绝”后的痛苦与执着，他忽然伸出手，似乎情难自控，想要去握苏挽月的手，或者……将她揽入怀中！只要这个动作完成，被来人看见，那就是铁证如山！

就在他手臂伸出的刹那，早有准备的苏挽月仿佛受到了巨大的惊吓，脚下“不慎”一滑，低呼一声：“啊！”整个人向旁边踉跄倒去——那里，恰好有一丛沿着竹竿攀援生长、开得正盛的野蔷薇，枝条横斜，尖刺密布！

“小姐！”春杏一直紧绷着神经，见状惊呼，慌忙伸手去拉，但似乎慢了一步，只抓住了苏挽月披风的一角。

卫琮也是一惊，下意识伸手去捞，却捞了个空。

只听“嗤啦”一声裂帛轻响，苏挽月月白色的衣袖被蔷薇尖锐的刺勾住，撕裂了一道长长的口子，裸露出来的小臂上，更是被划出了好几道血痕，瞬间渗出血珠，在白得透明的肌肤上显得格外触目惊心。她跌坐在铺着落叶的地上，痛呼出声，眼中瞬间因疼痛涌上了生理性的泪花，脸色更白了。

“挽月！你没事吧？”卫琮急忙上前，也顾不得什么男女大防了，伸手就想扶她起来，脸上是真切（或许也有几分）的焦急。

“别过来！”苏挽月却猛地抬头，厉声喝道，泪眼朦胧中带着惊惶、羞愤，以及一丝不易察觉的冰冷与决绝，“卫二哥！请自重！”

她这一声不高，但在寂静的竹林里，在卫琮靠近、她跌倒受伤的背景下，显得格外清晰、突兀，甚至有些凄厉。

恰好此时，竹林小径拐弯处，转过来三四位结伴游玩、想来竹林寻幽的官家小姐，正好将这一幕尽收眼底——苏家那位病弱的孤女跌倒在地，衣袖撕裂，手臂带血，泪眼婆娑，神色惊惶羞愤，而一向以温文守礼著称的卫二公子，正伸着手，一脸“焦急”地靠近，距离近得暧昧！

几位小姐顿时愣住了，脚步停在原地，看看狼狈不堪、我见犹怜的苏挽月，又看看神色尴尬、伸着手僵在那里的卫琮，表情瞬间变得极其微妙、复杂，互相交换着震惊、了然、鄙夷、看热闹的眼神。孤男寡女，竹林深处，女子跌倒哭泣，衣衫不整，男子伸手欲扶……这情形，怎么看都容易引人遐想，尤其是结合之前卫琮对苏挽月的“格外关照”，很难不让人想到某些“强逼”“胁迫”的戏码上去。

卫琮伸出的手僵在半空，脸上的温柔深情瞬间冻结，转而浮上一抹被撞破的尴尬、恼怒，以及一丝极力压制的阴沉。他万万没想到，苏挽月会突然跌倒，还弄出这么大动静，引来旁人！这和他预想的“被人撞见两情相悦”完全不同！

“苏妹妹，你……”他试图解释，声音有些干涩。

“卫二哥！”苏挽月却已由春杏用力搀扶着站了起来，她拉紧撕裂的衣袖，勉强遮住手臂上刺目的血痕，对那几位目瞪口呆的小姐勉强屈膝行了一礼，声音哽咽却异常清晰，带着一种脆弱的倔强：

“让几位姐姐见笑了。是挽月不慎，脚下打滑，惊扰了诸位雅兴。方才……方才多谢卫二哥……好意想扶。只是男女有别，挽月虽出身将门，亦知礼数，不敢有损清誉，累及卫二哥声名。春杏，我们走。”

说完，她不再看卫琮青白交错的脸色，由春杏紧紧扶着，低头快步从几位神色各异的小姐身边走过，径直朝着竹林外、自家马车停靠的方向走去。背影单薄，脚步踉跄虚浮，披风上还沾着草屑，显得委屈又倔强，可怜又可敬。

那几位小姐面面相觑，一位性子直爽的忍不住低声对同伴道：“瞧着苏家妹妹吓得不轻，手臂都伤了……”

“可不是，卫二公子方才那架势……”另一位用手帕掩着嘴，眼神飘向还僵在原地的卫琮，意味不明。

卫琮站在原地，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了几记响亮的耳光。他看着苏挽月主仆匆匆离去的背影，眼神瞬间阴鸷下来，温文尔雅的面具寸寸碎裂，露出底下冰冷如毒蛇的真容。他明白了！这根本不是意外！苏挽月是故意的！她早就看穿了他的意图，将计就计，反将他置于这般难堪的境地！好，好得很！苏挽月，你敬酒不吃吃罚酒！

他攥紧了垂在身侧的拳头，指节捏得发白，深吸了几口气，才勉强压下翻腾的怒火，转向那几位小姐，试图挽回：“几位小姐莫要误会，方才苏小姐跌倒，在下只是一时情急……”

“卫二公子不必解释，我们都看到了，是苏家妹妹自己不小心。”那位直爽的小姐打断他，语气有些淡，“不过，这竹林路滑，卫二公子也小心些才是。我们还要去那边看看，先告辞了。”

几人敷衍地行了个礼，便结伴快步离开，隐隐还能听到压低的议论声。

卫琮脸色铁青，猛地一脚踢在旁边一杆竹子上，震得竹叶簌簌落下。苏挽月！今日之辱，他记下了！既然软的不行，那就别怪他来硬的了！清明赐婚，势在必行！等圣旨一下，名分定下，看你还如何反抗！到时候，他有的是办法，让她“心甘情愿”，或者……“悄无声息”！

马车上，帘子放下，隔绝了外界所有窥探的视线。

苏挽月脸上那惊惶的泪痕、脆弱的倔强瞬间消失得无影无踪，只剩下一片冰雪般的沉静。她接过春杏递来的干净帕子，慢慢擦拭着手臂上的血迹。伤口不深，只是被尖刺划破了皮，渗出些血珠，看着吓人，实则并无大碍。

“小姐，您的手……”春杏心疼地看着那几道红痕，忙从马车暗格中取出备用的金疮药和干净纱布。

“无妨，皮外伤。”苏挽月语气平淡，任由春杏给自己上药包扎。这点疼痛，比起她这些年心里受的煎熬，根本微不足道。她需要的，正是这“触目惊心”的效果。

可以想见，用不了多久，卫二公子“上巳节竹林迫孤女，致其受伤受惊”的流言，就会在今日参加游春宴的官家小姐公子圈子里悄然传开，并且会越传越走样。卫琮那“温文君子”的面具，今日算是被她亲手撕开了一道裂缝。

“卫琮此刻，怕是要气疯了。”春杏一边包扎，一边小声道，心有余悸。方才在竹林里，卫琮最后那个眼神，让她现在想起来还后背发凉。

“让他气。”苏挽月靠回柔软的车壁，闭上眼睛，声音里听不出情绪，“气疯了，才会出错。我们只需静观其变，等着便是。”

马车辘辘，驶离了依旧喧嚣的渭水河畔。苏挽月掀开车帘一角，回望那片春光烂漫、笑语喧阗的景象，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，转瞬即逝。

盛宴，才刚刚拉开序幕。而卫琮，你已经收到了第一份“回礼”。

接下来的日子，苏挽月“因受惊过度，旧疾复发”，再次闭门不出，谢绝一切探视。将军府又恢复了往日的冷清寂静。

与此同时，黑衣人那边传来了新的进展。

首先是关于“清音小筑”的云娘。在苏挽月的授意和充足银钱的开路下，他们买通了清音小筑一个负责给云娘送饭浆洗的粗使丫鬟。这丫鬟有个嗜赌成性的父亲，欠了印子钱被逼得要卖女儿，苏挽月的人“恰巧”路过，“仗义”出钱解决了麻烦，换来了丫鬟的死心塌地。

通过这丫鬟，他们不仅确认了卫琮那枚青玉镂空环佩确实曾遗落在云娘处（后被云娘偷偷收起），还得知云娘似乎对卫琮用情颇深，但近来似乎有些心事重重，时常对着那枚玉佩发呆，有时还会暗自垂泪。丫鬟曾偷听到云娘对心腹嬷嬷低泣：“他说待事成后便替我赎身……可我怕……苏家小姐那样的人物，又那般可怜，他当真狠得下心？若他日后对我也……”

看来，这云娘并非全然麻木，也并非对卫琮的阴狠一无所知，甚至可能对苏挽月怀有一丝同为女子的微妙同情。这或许……是个可以利用的破绽。

其次，是关于那半幅绣品。苏挽月派出的心腹，已连夜快马赶赴河间府，找到了绣娘的老宅。那宅子早已破败不堪，久无人居。他们按照指示，果然在灶膛底下找到了那块活砖，从里面掏出了一个用油布和蜡封得严严实实的小铁盒。铁盒正在以最稳妥的方式秘密送回京城。

最后，是江南和北疆的消息。江南那边回报，他们开始小批量放出生丝后，隆昌号那边果然有所察觉，但并未大动干戈，只是也略微提高了收购价，似乎在稳定市场，也像在试探。苏挽月指示：继续，保持压力，但不要逼得太紧。

北疆王贲将军的回信，是通过特殊渠道辗转送达的，信中字迹潦草，力透纸背，充满了压抑的愤怒与悲凉。王将军证实，去年秋冬至今，拨到他防区的军粮，至少有四成是陈年旧米，甚至掺有砂石、霉粒，士兵食用后腹泻、呕吐者甚众，非战斗减员严重。他曾数次上书兵部、户部，却如石沉大海。他还提到，押运粮草的军官中，似乎有卫家旁支子弟的身影，态度倨傲。在信的最后，王将军写道：“贤侄女，苏兄之冤，天日可鉴！北疆将士之苦，亦感同身受！若有需王叔之处，万死不辞！然京中水深，务必谨慎，保全自身为先！”

握着这封沉甸甸的信，苏挽月久久不语。王叔叔的处境，比想象的更艰难。而卫家、李家的手，伸得比想象的更长，也更毒。他们不仅贪墨，简直是在用边关将士的性命填自己的私囊，动摇国本！

她提笔，给王将军回了一封密信，用了只有他们二人才懂的暗语。信中，她并未透露自己的全盘计划，只是请王将军暗中收集霉变军粮的实物样本，详细记录士兵病症及人数变化，并留意押运军官的一切异常举动。她承诺，会在合适的时机，将这些证据呈递天听，为边关将士讨个公道，也为父亲……讨个说法。

做完这些，苏挽月走到窗前。庭院中，那几株晚梅已彻底凋零，枝头冒出了嫩绿的新芽。春天真的来了，可她的心里，依旧是一片冰封的战场。

她打开那个装着“断骨香”半成品的青瓷盒，看着里面浅金色的细腻香粉。是时候，准备下一份“礼物”了。

这一次，目标明确——卫琮。