“躲开！”

厉喝与腥风几乎同时扑到面前！

林辰全身的血液似乎在这一瞬间凝固，又被求生本能猛地泵向四肢。他没有向后躲——狭窄的矿道侧方是湿滑的岩壁，后面是正在与另一头浊蜥角力的铁墩，无处可退。

他做了一件让所有人都没想到的事。

在岩皮浊蜥布满倒刺腥臭的巨口噬咬下来的前一刻，林辰非但没有后退，反而猛地向前、向着浊蜥扑来的方向，一个极其狼狈但出人意料的矮身翻滚！不是标准的战术动作，更像是街头打架时被人踹中肚子后下意识的蜷缩前扑。

“嗤啦——！”

浊蜥的利齿擦着他的后背掠过，将他破烂的卫衣连同背上的一层皮肉狠狠撕开！火辣辣的剧痛传来，但林辰也险之又险地从浊蜥的扑击下方滚了过去，沾了满身腥臭粘腻的污泥。

“吼！”扑空的浊蜥更加暴怒，粗壮的尾巴如同钢鞭，挟着恶风横扫向还未完全爬起的林辰。

“当心！”刀疤刘的吼声和砍刀破风声同时响起。他放弃了与独眼蝰合击另一头浊蜥，奋力一刀斩向横扫而来的蜥尾！

“锵！”

金铁交击的刺耳巨响！刀疤刘虎口崩裂，砍刀被震得高高荡起，整个人踉跄后退。但那势大力沉的蜥尾也被阻了一阻，方向稍偏，擦着林辰的腿侧扫过，将一块凸起的岩石抽得粉碎！碎石溅在林辰脸上，生疼。

就这么一阻的功夫，林辰已经连滚带爬地翻身而起，背靠着冰冷的岩壁，剧烈喘息。后背的伤口火烧火燎，温热的血迅速浸湿了衣服。但他手中，那根火把依旧紧握，火焰在刚才的翻滚中非但没有熄灭，反而因为剧烈晃动和沾上了某些粘液，燃烧得更加猛烈，发出“呼呼”的声响。

另一边的战斗更加激烈。独眼蝰独眼圆睁，怒吼连连，厚背砍刀舞得泼水不进，与另一头岩皮浊蜥的利爪獠牙硬碰硬，火星四溅。他虽是通脉境，力量占优，但这畜生皮糙肉厚，悍不畏死，一时间竟也奈何不得。铁墩死死顶住盾牌，抵挡着浊蜥的冲撞撕咬，脚下碎石不断滑落，显然支撑得极为辛苦。毒蛇的身影在阴影中时隐时现，淬毒的匕首数次划过浊蜥相对柔软的腹部和关节连接处，留下道道黑紫色的伤痕，发出“滋滋”的腐蚀声，惹得那畜生狂性大发，却一时难以造成致命伤。

场面陷入短暂的僵持，但任谁都看得出，久守必失。尤其是林辰这边，刀疤刘被震退，新力未生，而那头被阻了一尾的浊蜥，已经调转庞大的身躯，暗黄色的竖瞳再次死死锁定了他，喉咙里发出低沉恐怖的“咕噜”声，涎水混着血沫（来自刀疤刘砍伤的尾部）不断滴落。

“小子，扔火把！眼睛！”独眼蝰百忙中瞥见林辰险境，嘶声大吼。

扔火把？林辰看着手中燃烧的火焰，又看向浊蜥那双残忍冰冷的竖瞳。距离太近，这畜生速度极快，扔不准就是自断照明，而且激怒它扑得更凶。苏清鸢给的“臭蕈丸”？在这种密闭空间，不分敌我，可能先熏倒自己人。

怎么办？！

生死一线间，林辰的脑子反而异常清晰。他想起苏清鸢的话：“对震动敏感……讨厌突然的强光……”强光？火把是持续光源……突然？

他猛地将火把狠狠插向身旁湿滑岩壁上的一道缝隙，火焰顿时被挤压得一阵明灭摇晃，光芒骤暗。几乎同时，他另一只手飞快地摸向腰间（那里挂着从胡三婆那里顺来的、用来刮皮子的锈蚀骨刀），用尽全身力气，将骨刀狠狠砸向自己头顶上方一片悬垂的、布满了黯淡荧光苔的钟乳石状岩棱！

“当啷！哗啦——！”

骨刀撞击岩棱，发出刺耳声响，同时撞碎了一大片发着微弱惨白光芒的苔藓！细碎的、带着荧光的苔藓碎屑和粉尘，如同下雪般纷纷扬扬飘洒下来，瞬间在浊蜥眼前形成了一片迷离的、闪烁的光点幕布！

浊蜥的竖瞳在黑暗中主要依靠热感和微光视觉，这突如其来的、飘散的、带着微弱但刺眼荧光的光尘，显然干扰了它的锁定。它下意识地闭了一下眼，头颅甩动，发出一声困惑而暴躁的低吼，扑击的动作出现了极其短暂的迟滞。

就是这瞬间！

“刀疤刘！”林辰嘶声喊道，自己则猛地向侧方扑倒。

被震退后刚刚缓过一口气的刀疤刘，战斗经验何其丰富，虽不明白那荧光粉尘怎么回事，但林辰创造的机会他岂会错过？他吐气开声，不顾虎口崩裂的剧痛，双手握刀，将全身残存的灵力疯狂灌注刀身，那柄厚背砍刀竟然泛起一层极其微弱的赤红光芒（他竟是罕见的微弱火属性灵根），挟着他全部的狠劲与体重，自下而上，一记凶悍绝伦的撩斩，狠狠劈向因荧光干扰而动作稍缓的浊蜥相对脆弱的脖颈下方！

“给老子死——！！”

“噗嗤——！！”

这一次，不再是金铁交鸣的巨响，而是利刃狠狠斩入血肉、切断骨骼的沉闷撕裂声！滚烫的、暗红色的兽血如同喷泉般狂飙而出，溅了刀疤刘满头满脸！那岩皮浊蜥发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯人立而起，疯狂挣扎，但脖颈几乎被这一刀斩断大半，生命力随着狂喷的鲜血飞速流逝，挣扎了几下，终于轰然倒地，四肢抽搐，眼见不活了。

“干得漂亮！”独眼蝰见状精神大振，压力骤减。铁墩也怒吼一声，趁面前浊蜥分神看向同伴毙命的刹那，用肩膀抵着盾牌，全身发力，猛地向前一顶！

“砰！”浊蜥被顶得一个趔趄。

“毒蛇！”独眼蝰厉喝。

早已等候多时的毒蛇，如同真正的毒蛇般从阴影中电射而出，不再是游斗，而是将全身力量、速度，以及匕首上淬炼的毒素催发到极致，整个人化作一道模糊的灰影，精准无比地从铁墩盾牌侧方掠过，两把淬毒匕首如同毒牙，狠狠刺入了这头浊蜥的双眼！

“嗷——！！”双目被刺瞎的剧痛让浊蜥彻底疯狂，但失去了视觉，攻击再无章法。独眼蝰岂会放过这等良机，怒喝一声，砍刀化作一道匹练寒光，抓住浊蜥人立而起、暴露胸腹的破绽，狠狠一刀，几乎将它开膛破肚！

战斗结束。

两头凶悍的二阶岩皮浊蜥，一死一重伤垂死。矿道内弥漫着浓烈的血腥和恶臭。独眼蝰拄着刀大口喘息，独眼中却闪着兴奋的光。刀疤刘一屁股坐倒在血泊里，看着自己砍杀的那头浊蜥，咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤势，嘶嘶抽着冷气。铁墩放下几乎变形的盾牌，浑身大汗淋漓。毒蛇默默抽出匕首，在浊蜥粗糙的皮上擦拭着，眼神依旧阴冷。

林辰靠着岩壁，缓缓滑坐在地。后背的伤口疼得他眼前发黑，刚才那一系列电光火石的反应和搏命，几乎耗尽了他本就微弱的体力和精神。他摸了摸后背，入手一片湿滑粘腻，全是血。他看着不远处刀疤刘斩杀浊蜥的惨烈场面，看着独眼蝰等人劫后余生的喘息，心中没有多少斩杀妖兽的喜悦，只有一阵阵后怕和深入骨髓的疲惫。

这就是这个世界的生存方式。血腥，残酷，生死一线。力量，反应，运气，缺一不可。

“嘿，小子！”独眼蝰走了过来，独眼打量着林辰，之前的轻蔑少了许多，多了几分惊讶和审视，“有点门道啊！刚才那一下，怎么想到的？”

林辰喘着气，指了指头顶还在飘落的荧光粉尘碎屑：“它怕晃眼的光尘……苏姑娘提醒的。”

“苏姑娘？”独眼蝰恍然，点点头，“那丫头确实有点邪门……行，你这小子，不算完全是累赘。这一块灵石，你挣得不冤！”说着，他倒也干脆，从怀里摸出一个小布袋，倒出五块大小、光泽略有差异的下品灵石，自己留了一块成色最好的，将剩下四块，抛给了刀疤刘、铁墩、毒蛇，最后，将一块最小、光泽也最黯淡，看起来像是边角料的下品灵石，扔给了林辰。

“你的。虽然小点，杂质多点，但也是一块下品灵石，够你去落星宗的路费了。”

林辰接住那块微凉的灵石。入手能感觉到极其微弱的、与胸口金属片残留感觉有些相似但更温和杂乱的能量波动。这就是这个世界的硬通货，力量的阶梯之一。他紧紧握住，心中一块大石终于落地。

“赶紧收拾一下，取了有用的材料，离开这鬼地方！”独眼蝰下令。岩皮浊蜥的皮、爪、牙，还有胆囊，都能卖点钱，虽然不值大价钱，但蚊子腿也是肉。

刀疤刘和铁墩起身，开始熟练地解剖浊蜥尸体。毒蛇则警惕地游弋到岔洞口放哨。

林辰想帮忙，但一动就牵动后背伤口，疼得直吸凉气。他靠在岩壁上，摸出苏清鸢给的小皮袋，倒出里面几颗灰绿色的、气味刺鼻的“臭蕈丸”和一截枯黄的根茎。他没动这些，只是看着。刚才若是用了臭蕈丸，或许也能制造机会，但自己可能先被熏倒。那荧光苔的根茎……他看了看，塞回袋子，小心收好。

“小子，你这伤不轻，得处理。”独眼蝰瞥了他一眼，扔过来一个小瓷瓶，“低阶止血散，便宜货，但总比流血死了强。自己弄。”

林辰道了谢，咬咬牙，反手摸索着将药粉洒在背后的伤口上。药粉刺激得他浑身一颤，但血确实慢慢止住了。他撕下相对干净的里衣下摆，胡乱包扎了一下。

就在众人忙着收取战利品时，一直放哨的毒蛇，忽然发出了一声短促尖锐的哨音示警！

“有人来了！”毒蛇的声音带着一丝紧绷。

所有人瞬间停下手里的动作，抓起武器，警惕地看向矿道深处。脚步声，很轻，很稳，不疾不徐，正从他们来时的方向，也就是七号废矿道主道那边传来。

不是浊兽的爬行声。是人。

在这种地方，遇到陌生人，往往比遇到浊兽更危险。

独眼蝰打了个手势，刀疤刘和铁墩立刻闪到岩壁阴影中，毒蛇如同融入了黑暗。独眼蝰自己则横刀在前，独眼死死盯着声音来处。林辰也强撑着站起来，握紧了那块灵石和骨刀，心脏再次提起。

脚步声渐近。

首先映入眼帘的，是一根随意拎在手里的、通体黝黑、疙疙瘩瘩、仿佛随手从路边捡来的老树根般的拐杖。然后，是一个穿着洗得发白、打了好几个补丁的灰色旧道袍，身形瘦削佝偻的老者。老者须发皆白，脸上皱纹如同刀刻，但一双眼睛却并不浑浊，反而带着一种历经世事的沧桑和看透人心的淡然，偶尔闪过一丝玩世不恭的揶揄。他腰间挂着一个油光发亮的朱红色大酒葫芦，随着他的步伐轻轻晃荡。

他就这样，闲庭信步般，走进了这片刚刚结束厮杀、血腥味冲天的矿洞，仿佛只是路过自家后院。

老者的目光扫过地上的浊蜥尸体，扫过严阵以待、满身血污的独眼蝰几人，最后，落在了靠在岩壁上、脸色苍白、伤口还在渗血的林辰身上。尤其是在林辰脸上，和他手中那块黯淡的灵石上，停留了一瞬。

“啧，动静不小。”老者咂了咂嘴，声音有些沙哑，带着点调侃，“两头小蜥蜴，就把你们折腾成这样？看来碎星坪的年轻人，是一代不如一代喽。”

独眼蝰眼神一凝。这老者看似平平无奇，身上也没有强大的灵力波动（或者说，是他们感知不到），但能在这凶险的废弃矿道深处如此从容出现，本身就说明问题。而且，对方一口道破他们的来历，语气随意，显然没把他们放在眼里。

“这位前辈，”独眼蝰收起几分凶悍，抱了抱拳，语气尽量客气，“我等在此猎杀浊兽，惊扰前辈了。不知前辈有何指教？”

“指教？”老者摸了摸花白的胡须，嘿嘿一笑，指了指林辰，“指教谈不上。就是路过，看这小子有点意思。喂，小子，”他直接看向林辰，“刚才是你弄的那一手‘荧光粉迷眼’？”

林辰一愣，没想到这神秘老者是冲自己来的。他点了点头：“是。”

“有点小聪明，就是胆子太大，修为太差，差点把自己玩死。”老者毫不客气地点评，然后又瞥了一眼独眼蝰扔给林辰的那个装止血散的空瓷瓶，撇撇嘴，“用这种垃圾止血散，也不怕烂了背。你那伤口，沾了浊蜥的污血，不处理干净，回头化脓生疮，有得你受。”

说着，他竟径直朝林辰走了过来。

独眼蝰眼神一厉，横刀微微抬起。毒蛇的身影在阴影中绷紧。

老者却像没看见一样，走到林辰面前，上下打量着他，鼻子还抽动了两下，像在闻什么。他的目光在林辰脸上、脖颈、还有握着灵石的右手上逡巡，眼中那丝玩味和探究越来越浓。

“奇怪……真是奇怪……”老者自言自语般嘟囔，“明明是个没入门槛的雏儿，灵根驳杂得一塌糊涂，比废品还废品……怎么身上有股子……说不清道不明的‘味儿’？还有这伤口的血气里……”

他忽然伸手，枯瘦的手指快如闪电，在林辰还未来得及反应时，就在他背后的伤口边缘轻轻抹了一下，指尖沾了一点血迹和尚未完全化开的劣质药粉。

老者将手指凑到鼻尖，仔细闻了闻，又伸出舌尖，极快地舔了一下。

“呸！晦气！果然是劣等止血散！”老者啐了一口，但眼神却猛地一亮，看向林辰的目光，如同发现了一块蒙尘的、形状古怪的石头。“咦？这血里……还真有点意思……驳杂混乱，但深处……藏着一缕比头发丝还细的……‘韧性’？或者说……‘活性’？怪哉，怪哉！”

林辰被他这一连串动作弄得毛骨悚然，却又动弹不得。这老者身上有种莫名的气场，并不凌厉，却让他感到一种无形的压力。

“前辈……”林辰艰难开口。

“别吵。”老者打断他，又盯着他看了几秒，忽然问道：“小子，你叫什么名字？从哪儿来？”

“林辰。从……很远的地方来。”林辰谨慎地回答。

“很远的地方？”老者眼中精光一闪，嘿嘿笑了起来，意有所指，“怕是远得不能再远了吧？身上的‘星空味儿’还没散干净呢。”

林辰心中剧震！他看出来了？看出自己来自星空之外？来自地球？

老者却没再追问来历，而是话锋一转：“想修行？想去落星宗？”

林辰点头。

“就凭这块破烂灵石，和这一身乱七八糟的伤？”老者指了指他手里的灵石，又指了指他后背，摇头晃脑，“落星宗那帮眼高于顶的家伙，就算看在星联的面子上收了你，顶多也就是个杂役，干最脏最累的活，拿最微薄的资源，练最粗浅的垃圾功法，还得提防同门倾轧，一不小心就被人当垫脚石踩死。就你这‘混沌废体’的底子，加上这身伤，进去估计熬不过三个月。”

他的话残酷而直白，像刀子一样扎进林辰心里，但也道出了最可能的事实。

“那……前辈有何高见？”林辰深吸一口气，问道。这老者神秘莫测，言语间对落星宗颇为不屑，或许……

“高见谈不上。”老者掏了掏耳朵，懒洋洋地说，“老头子我也就是个在星海里飘荡久了，看多了生死的糟老头子。不过嘛，看你还算有点小机灵，运气也不错（能活到现在），身上又有点让老头子我好奇的‘怪味’……这样吧，”

他顿了顿，看着林辰的眼睛，慢悠悠地说：“我在这碎星坪，还要待几天，处理点小事。你若是愿意，这几天可以跟着我，帮我跑跑腿，打打杂。作为报酬，我顺手帮你把这身伤处理利索了，再教你几手最基础的、怎么用你那乱七八糟的‘气感’去温养身体、避开危险的小玩意儿。不敢说能让你在落星宗出头，至少能让你活得稍微像个人样，不至于死得太难看。如何？”

跟着他？跑腿打杂？换来疗伤和基础的……指导？

林辰心脏砰砰直跳。这老者虽然言语随意，甚至有些粗俗，但能一眼看出自己“混沌废体”，能察觉自己血气的异常，能随口点评落星宗，其眼界和实力，绝对远超独眼蝰这些人，甚至可能不亚于星联的协调员青芷！这是机缘！天大的机缘！

独眼蝰等人也听得面面相觑，看向老者的眼神充满了忌惮。这老家伙口气大得没边，但偏偏让人感觉深不可测。

“我愿意！”林辰几乎没有任何犹豫，立刻答应下来。他吃力地站直身体，对着老者，恭恭敬敬地行了一礼：“请前辈指点。”

“嘿嘿，还算爽快。”老者满意地点点头，拍了拍腰间的大酒葫芦，“那就这么说定了。先离开这臭烘烘的地方。对了，”他像是刚想起什么，指了指地上浊蜥的尸体，“那蜥蜴胆，给老头子我取来，泡酒不错。剩下的破烂，你们自己分了吧。”

独眼蝰闻言，不敢怠慢，亲自上前，麻利地剖出两颗还带着热气的、墨绿色的浊蜥胆，用一块干净的皮子包了，恭敬地递给老者。

老者随手接过，塞进他那宽大的旧道袍袖子里，然后对林辰招招手：“还能走吧？跟上。”

说着，他拄着那根黑乎乎的拐杖，转身，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地朝着矿道外走去。

林辰强忍着背后的疼痛，对独眼蝰等人点了点头，算是告别，然后深吸一口气，迈步跟了上去。

刀疤刘看着林辰蹒跚的背影，又看了看老者深不可测的背影，低声对独眼蝰道：“老大，这老头……”

“闭嘴。”独眼蝰独眼中光芒闪烁，低声道，“这老家伙，至少是纳气境，甚至可能是凝鼎境的前辈高人！不是我们能惹的。那小子……怕是撞上大运，或者倒了大霉了。走吧，收拾东西，赶紧离开这鬼地方！”

矿道重归黑暗与寂静，只剩下血腥味缓缓弥漫。

而林辰，跟着这个自称“糟老头子”、腰间挂着大酒葫芦的神秘老者，踏出了他在这个修仙世界，真正意义上的、第一步拜师学艺之路。

尽管，这“师”拜得有些莫名其妙，这“艺”学得前途未卜。

但他知道，自己抓住了黑暗中垂下的一根绳索。绳索那头是深渊还是阶梯，只有走下去才知道。

前方，矿道出口的光亮越来越近。光亮处，苏清鸢单薄的身影，依旧静静地等在那里。