【楔子】
大明嘉靖二十一年，秋风肃杀，北方边境风云骤变。
北方土默特部落汉使石天爵奉俺答汗之命赴大同求贡，本为互市通商，却被巡抚龙大有奉旨拘捕斩杀。俺答汗受此大辱，当即厉兵秣马，兵锋直指中原。
总兵仇鸾畏敌如虎，竟以重金贿赂俺答，求其绕开大同一线，转掠东南宣府。一时间，万全都司风声鹤唳，百姓惶惶，旦夕之间便有覆巢之危。
恰此时，一桩民间寻常之事，却悄然卷入这场乱世风波。
一月之前，万全都司巨商罗肇山受龙大有所托，代购江南贡品一批，命管家冯金水押往大同。不料车队行至右卫德胜堡，贡品竟离奇失窃。冯金水当即报官，德胜堡守备吴仁范与罗肇山素有交情，虽尽遣人手追查，却一无所获。
情急之下，罗肇山一面令冯金水速往大同向龙大有禀明实情，一面着手再下江南重办贡品。
可冯金水风尘仆仆赶至大同，非但未能见到龙大有，反倒亲历了石天爵被杀之变，惊闻俺答铁骑压境而来。他心系主家安危，当即星夜驰归，只盼能在战火烽烟抵达之前，送去一线警讯。
怎料得乱世棋局，落子无情。
都司府城下，阴谋暗布，杀机将至，一段裹挟着家国离乱与血海深仇的江湖故事也即将上演。
【正文】
冯金水恐怕战事扩大，一心想着尽快将消息带回，让罗肇山早做准备。因此带着两个弟兄自大同策马狂奔，不敢有半分耽搁，只两日便抵达了右卫西，远远就可以看见德胜堡的城郭。正要松一口气，忽见大批百姓拖儿带女，仓皇奔走，满脸惊惶和绝望。
冯金水心下一紧，暗觉不妙。又行了数里，堡口兵丁皆甲胄在身、巡查凝重，似有大祸临头。他上前一问，才知土默特大军已经抵德胜堡北，当即更不敢歇脚，继续向南奔去，翌日傍晚终于赶回宣府罗宅。
筋疲力尽的冯金水靠在椅子上，将连日来的见闻一一禀报罗肇山。罗肇山虽然知道俺答兵犯大同，却未料到已经到了德胜堡，便立刻下令全宅收拾细软装车。众人忙碌了一日两夜，其间不断传来蒙明交战的消息。
第三日天刚亮，城中士兵往来奔走，甲仗铿锵，令人焦躁不安。忽然有下人来报，鞑子兵已距城五十里。罗肇山吩咐冯金水赶快召集众人到宅门前待命，准备清点人员与车队。
这时夫人段芷萍却啊呀一声惊呼：“老爷，我忘了老夫人留给我的手镯！”不等罗肇山劝阻，她已快步奔回内宅卧房。罗肇山深知此物对她极为重要，便没有阻拦。
罗肇山接着清点完毕，发现只缺了夫人段芷萍和伙夫丁大年，正自纳闷。这时身边的冯金水大喊：“老爷，不好，走水了！”
众人回头望去，果然内宅柴房已有火苗窜起。罗肇山大惊，只因夫人还在内宅卧房，稍作镇定，当即就命人取水灭火救人，又特意安排杜鹃和胡大看好小少爷罗振轩。
众人刚跨进内宅的大门，柴房与东西走廊已然烧成一道火墙。亏了人多，半个时辰将火扑灭，更万幸的是卧房并未引燃。罗肇山心急，边跑边喊，冲进卧房，只见段芷萍却伏在床边一动不动，手中仍攥着手镯。他顿时慌了神，探了探尚有鼻息才暂放宽心，赶忙扶她起身，以冷水拍额呼唤。
不多时段芷萍才慢慢醒来，扶着额头道：“老爷，你…”
罗肇山见她醒转，深知出城要紧，也就顾不得深究此中怪异，只说道：“芷萍，我们快走！”便搀扶着段芷萍走出卧房，门外的家丁也随他俩穿过满是灰烬的走廊，来到外院。
可院门口的景象却让众人魂飞魄散，只见胡大与杜鹃倒在血泊之中，小少爷罗振轩也不知所踪。众人瞬间大乱，段芷萍当场晕厥。罗肇山捶胸顿足，忙命人院里院外四处寻找，却毫无踪迹可寻，如此蹊跷之事显然有人蓄意纵火、趁乱掳人。
冯金水手足无措，愤然道：“有人故意纵火，偷走少爷，到底是什么人，都到这个节骨眼了，还干这种事？”
话音刚落，从院外匆匆闯进几个人，为首的正是刚从德胜堡撤回的守备吴仁范，一进门便高声问道：“罗兄，出了何事？”
罗肇山还没反应过来，冯金水连忙上前：“吴大人，您来的正是时候，小少爷被人掳走了！您可得帮忙找一下。”
吴仁范满脸惊讶，立刻下令：“速报总兵，关闭四门，全城搜寻罗少爷，不得放过一处！”又转头安抚罗肇山：“罗兄放心，事发不久，贼人定然还未出城，只要关闭城门贼人绝对插翅难逃。”
罗肇山连声道谢，接着又难掩懊悔的叹了一声道：“都是我大意，中了贼人的奸计，但不知那贼人到底意欲何为！”说完也正要出门查找线索。却见冯金水从内宅快步奔出，手里还攥着一块皱皱巴巴的绸布，来到近前急道：“老爷，快看，这是什么？”
罗振轩疾步迎上，一看那绸布上用碳条歪歪扭扭写着八个字：不失莫忘，泰山十日。
这时吴仁范也凑到跟前，但见他面色微变，接着眉头一皱大叫：“啊呀，是贼人的接头暗号！”
罗肇山心头巨震，失声自语：“莫非贼人已带轩儿往山东泰山去了？”
段芷萍本来刚刚醒转，又听闻噩耗，当场痛哭失声。
冯金水也不由得跟着焦急起来，一边将那块绸布叠起来，一边安慰夫人和老爷。就在他再次翻动绸布时，却闻到一种奇异的香味，正是那绸布上散发出来的。要知道他经常去城南李万春开的“万春香行”喝茶，所谓耳濡目染，对一般的香料都能识得十之八九，而这种香味却从未遇到过。便悄悄将绸布收入袖中，以备日后查证。
此后，罗宅众人与吴仁范的巡捕全城搜寻一日，毫无所得。一边是寻不到少爷的焦急，一边是鞑子兵即将到来的危局，罗家上下人心惶惶，进退不得。
直至傍晚，冯金水四处寻人无果焦急返回，忽见街角一大一小两个身影一闪，再看时却只留下一个小小的身影在路边啼哭，揉揉眼细看正是小少爷罗振轩，冯金水喜出望外赶忙跑去将他抱起，急奔回罗宅报喜。
儿子失而复得，罗肇山和夫人自然激动不已，终于放下了悬着的心。众人追问孩子这一整天去了哪里，罗振轩抽噎着说：“我被两个全身黑咕隆咚的人带走了。”他指的是两个黑衣人。
冯金水又问道：“那你怎么回来的？”
罗振轩道：“是大年叔叔送我回来的！”
众人惊愕不已，冯金水道：“怪不得丁大年也跟着失踪了，放火、偷少爷，他一定脱不了干系！”
罗肇山怒不可遏骂道：“叛徒！”余话并不多说。
情势危急，已无暇追究此事，众人再次集合，准备出城。可刚行至玉皇阁，从北城跌跌撞撞跑来几个人大喊：“不好了，鞑子兵来啦！”