老陈被关进地牢的第三天，沈岁岁终于坐不住了。
这日的识字课，秦武带来的书卷换成了《百家姓》。读到“沈”字时，他的声音顿了顿，指尖在字上停留片刻，才继续往下念。
沈岁岁低着头，用炭条在布上写“陈”字，写得歪歪扭扭，像条蜷着的小蛇。
“秦大哥，”她忽然抬头，眼神怯怯的，“‘陈’字……和‘沉’字像吗？”
秦武握着书卷的手紧了紧：“不一样。”
“可它们都有‘东’字旁呀。”沈岁岁指着炭字，“就像……东边仓库里的石头，沉下去了，就找不到了。”
秦武沉默了。他知道她在说什么。老陈被关在地牢，像块沉进水里的石头，再没了声响。
“王爷说，老陈是乱党。”秦武硬邦邦地丢下一句，像是在说服自己。
“乱党是什么？”沈岁岁追问，眼睛里满是孩童的懵懂，“是坏人吗？可他给我的针，上面有‘桃’字，是春桃姐姐的呀。”
秦武猛地合上书卷：“今日就到这里。”
他转身要走，沈岁岁却抓住他的衣角，力气大得不像个三岁孩子：“秦大哥，我想看看地牢。我想知道……沉下去的石头，还能不能浮上来。”
秦武的脚步僵住了。他看着沈岁岁那双清澈却藏着执拗的眼睛，突然想起多年前，自己被萧玦从死人堆里救出来时，也曾这样攥着对方的衣角，问“还能不能活下去”。
“地牢不是你该去的地方。”他掰开她的手，声音却软了些，“王爷不准。”
“那我去求王爷。”沈岁岁说着，就要往外跑。
秦武一把拉住她：“别去！王爷会生气的。”
“生气也想去。”沈岁岁仰着头，小脸上满是倔强，“陈爷爷认识我爹娘，我想知道他们的事。”
秦武看着她，沉默了许久，最终叹了口气：“我带你去，但只能在牢门外看一眼，不能说话。”
沈岁岁用力点头，眼睛亮得像淬了光。
……
地牢藏在王府最偏僻的西北角，入口是块沉重的青石板，掀开时发出“嘎吱”的闷响，一股混杂着霉味和血腥的寒气扑面而来。
石阶又陡又滑，秦武牵着沈岁岁的手，一步一步往下走。越往下，光线越暗，只能靠墙壁上摇曳的火把照明，影子被拉得忽长忽短，像鬼魅在跳舞。
走到最尽头的牢房，秦武停下脚步，指了指里面：“那就是老陈。”
沈岁岁顺着他指的方向看去，心脏猛地一缩。
老陈蜷缩在角落，原本就瘸着的腿被铁链锁着，身上的伤口渗出血迹，染红了破旧的衣衫。他低着头，头发凌乱地遮住脸，不知死活。
“陈爷爷……”沈岁岁的声音发颤，想冲进去，却被秦武死死拉住。
“说了只能看一眼。”秦武的声音很沉，“走吧。”
沈岁岁没动，眼睛死死盯着牢房里的老陈。突然，她看到老陈的手指动了动，极轻地敲了敲地面。
*咚、咚、咚……咚、咚。*
三长，两短。
是暗号！
沈岁岁的脑子飞快地转着——三，二。是指什么？牢房编号？还是……位置？
她的目光扫过牢房的墙壁，火把的光线下，第三排砖缝里似乎塞着什么东西。
“秦大哥，我要尿尿。”沈岁岁突然说，声音带着点急。
秦武愣了一下，指了指不远处的角落：“去那里，我看着。”
沈岁岁跑到角落，趁着秦武转身的瞬间，飞快地冲到老陈的牢房外，从第三排砖缝里摸出个小小的油纸包，塞进袖袋，然后又跑回角落，装作若无其事的样子。
“好了。”她小声说。
秦武没怀疑，牵着她往回走。
走出地牢，重新盖上青石板，沈岁岁才感觉自己的后背全是冷汗。
回到偏院，她立刻关上门，从袖袋里掏出那个油纸包。
里面是半块啃过的窝头，窝头上用指甲刻着两个字：“井，砖。”
井？砖？
沈岁岁的心猛地一跳——是枯井！是发现女尸的那口枯井！
春桃的尸体被埋在王府后墙，而老陈的暗号指向枯井的砖，难道……枯井里还有别的东西？
她想起发现女尸时，井壁上确实有几块松动的砖，当时只顾着看尸体，没留意。
“井砖……”沈岁岁喃喃自语，眼睛越来越亮。
老陈一定是在暗示，枯井的砖里藏着东西，很可能是另一块龙符碎片！
就在这时，门被推开了。
萧玦走了进来，手里拿着那根从老陈那里搜来的银针，眼神沉沉地看着她：“去地牢了？”
沈岁岁心里一紧，面上却装作茫然：“什么地牢？岁岁一直在屋里呀。”
萧玦没说话，只是把银针放在桌上，指尖敲了敲桌面：“老陈给你的暗号，看懂了？”
沈岁岁的心跳漏了一拍，知道瞒不住了，索性抬起头，直视着他的眼睛：“他说枯井的砖里有东西。”
萧玦的眉峰动了动：“你想去？”
“想。”沈岁岁点头，“我想知道我爹娘的事，想知道沈家为什么会被灭门。”
“那是个陷阱。”萧玦说，“老陈被抓，很可能就是为了引你去枯井。”
“就算是陷阱，我也要去。”沈岁岁的语气很坚定，“那是我唯一的线索。”
萧玦看着她，看了很久，突然笑了：“你就不怕死？”
“怕，但更怕什么都不知道，像个傻子一样被人摆弄。”沈岁岁说。
萧玦沉默了片刻，起身往外走：“天亮后，我带你去。”
沈岁岁愣住了：“你……你同意了？”
“与其让你偷偷摸摸去送死，不如我陪着。”萧玦的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的无奈，“但你要答应我，一切听我的，不准乱跑。”
沈岁岁用力点头，心里涌起一股复杂的情绪。
他到底是为了龙符碎片，还是……真的在保护她？
她不知道。但此刻，她愿意相信他一次。
……
天亮后，萧玦果然带着沈岁岁去了枯井。
枯井依旧在王府的后墙根，周围的积雪已经化了，露出光秃秃的泥土，井口用木板盖着，上面压着块石头。
“秦武，守住四周，不准任何人靠近。”萧玦下令。
“是。”秦武立刻带着侍卫散开，将枯井围了起来。
萧玦掀开木板，一股阴冷的气息从井下冒出来。他点燃火把，往下照了照：“抓紧我。”
沈岁岁紧紧抓住他的衣角，跟着他顺着井壁的藤蔓往下爬。井不深，很快就到了底。
井底很潮湿，还残留着淡淡的尸臭味。沈岁岁的目光立刻扫向井壁，很快就发现了那几块松动的砖。
“是那里。”她指着砖缝。
萧玦走上前，用剑轻轻一撬，砖块就掉了下来。里面果然藏着个小小的木盒。
他捡起木盒，打开一看，里面是块金属片，和沈岁岁找到的那块一样，上面刻着残缺的龙爪印——是第二块龙符碎片！
“找到了！”沈岁岁惊喜地说。
萧玦却皱着眉头，眼神警惕地扫视着四周：“不对劲。”
“怎么了？”沈岁岁问。
“太容易了。”萧玦说，“如果老陈真的想藏东西，不会这么轻易被找到。”
他的话音刚落，突然听到井口传来“轰隆”一声巨响，紧接着是秦武的喊声：“王爷！小心！有人炸井！”
不好！
萧玦脸色一变，一把将沈岁岁抱进怀里，用自己的身体护住她，同时拔剑劈开一块掉下来的石头。
泥土和石块不断从井口落下，井壁开始摇晃，仿佛随时会坍塌。
“抓紧我！”萧玦大喊一声，抱着沈岁岁，顺着藤蔓往上爬。
沈岁岁死死搂住他的脖子，能感觉到他的后背被石块砸中，却依旧没有停下。
就在他们快要爬到井口时，一块巨大的石头从上面掉下来，正好砸在萧玦的背上。
“呃！”萧玦闷哼一声，身体一沉，差点掉下去。
“叔叔！”沈岁岁惊呼。
萧玦咬着牙，用尽最后力气，抱着她冲出井口，随即眼前一黑，倒了下去。
“王爷！”秦武冲过来，扶住萧玦，脸色惨白。
沈岁岁看着倒在地上的萧玦，他的后背已经被血染红，呼吸微弱。她的心脏像被什么东西揪住了，疼得厉害。
他为了救她，受伤了。
“快！快叫大夫！”沈岁岁大喊，声音里带着哭腔。
秦武立刻让人去叫大夫，自己则抱着萧玦往主院跑。
沈岁岁跟在后面，看着萧玦苍白的脸，心里第一次对这个冷漠的男人产生了除了警惕之外的情绪——是感激，还有一丝说不清道不明的担忧。
她低头看了看自己手里紧紧攥着的第二块龙符碎片，突然明白，萧玦说得对，这确实是个陷阱。
有人故意让老陈传信，引他们来枯井，然后炸井灭口。
是谁？是皇室的人？还是……另有其人？
不管是谁，他们已经盯上了她，盯上了龙符碎片。
这场游戏，越来越危险了。
而她，和萧玦，已经被牢牢地绑在了一起。
沈岁岁握紧了龙符碎片，跟着秦武往主院跑。阳光照在她的脸上，却暖不了她冰冷的指尖。
她知道，从今天起，她不能再只想着自己活下去，她还要保护萧玦，保护所有和这个秘密有关的人。
因为他们，是她在这个陌生的世界里，唯一的同伴。
地牢里的回声仿佛还在耳边，那是老陈用生命传递的线索，也是他们必须背负的使命。
前路漫漫，布满荆棘，但她不会退缩。
绝不。
（第十一章完）
