刚到慈宁宫外，就听见殿内隐隐传来笑声。

听着，像是皇太后与萧柔的声音。

她推门而入，解下披风放到晚杏手中。那婆子见了她，只是低垂着头无动于衷，沈慕昭遂自个撩开帘子走了进去。

她的脚步刚跨进殿内，那热闹的笑声便戛然而止。

“来了，坐吧。”

皇太后掀开眼帘瞧了她一眼，神情不冷不淡的，而萧柔正亲昵地窝在皇太后怀中撒娇。

“母后，您做的枣泥糕最是好吃，儿臣还想再吃一块，好不好嘛？”

皇太后素来偏爱会来事的萧柔，此刻拍着她的手背，笑骂道：“你这小馋猫，刚吃了两块还不够？当心积食。”

嘴上说着，却已转头吩咐旁边的嬷嬷，“再给柔丫头端一块来，记得要温着的，凉的伤胃。”

“柔儿就知道母后最疼柔儿了，旁人就是眼红，也没这福分呢！”

萧柔眼波流转间，余光轻飘飘地扫沈慕昭一眼，意有所指道。

沈慕昭垂着眼，长睫掩住眼底情绪，脊背挺得笔直，姿态端方得挑不出错处。

沈慕昭既不接话也不辩解。

上一世她就知道，皇太后这般顺着萧柔，无非是想借其背后的势力助萧珩巩固朝堂。

萧柔眼珠一转，趁皇太后喝茶的间隙，暗暗和她的婢女互换了个眼神。

下一秒，萧柔忽地捂住手“哎呀”了一声，秀眉蹙起，眼眶瞬间红了。

端的是一副泫然欲泣、楚楚可怜的模样。

“娘娘！”她的婢女听画像是早有准备，惊呼着扑上前，“可是前日里敬茶时烫伤的地方又疼了？”

“奴婢就说药还得敷，您偏说没事，这下可如何是好！”

皇太后连忙扶住萧柔的胳膊，紧张地拉过她的手查看，果然见白皙的手腕上，还有一圈浅浅的红痕。

“你这孩子！怎么这么不当心！你日后还要给哀家生大胖小子，身子可金贵着呢！磕着碰着可怎么得了！”

萧柔咬着唇，眼眶红得更厉害了，偏头小心翼翼地看了沈慕昭一眼，那模样，像是受了天大的委屈，却还要装大度。

她轻轻摇头，声音细细的：“母后，不碍事的。许是……许是姐姐那日没拿稳。”

“没拿稳？”太后冷哼一声，抬眼看向沈慕昭，目光里带着几分审视和不耐。

“哀家瞧着，有些人分明心底是一清二楚！”太后放下萧柔的手，端起茶盏抿了一口，语气轻飘飘的，却字字珠玑，“不过是一杯茶，就那么沉？拿都拿不住？还是说，瞧不得旁人讨哀家的喜欢，便故意刁难？”

听画在一旁连忙附和：“太后明鉴！那日奴婢看得真切，皇后娘娘盯着茶杯看了许久，分明是……”

“听画，不许多嘴！”萧柔适时地低低打断道，“姐姐向来识大体，怎会故意害我？许是真的失了手，您就莫怪姐姐了。”

“不是故意的？”太后冷笑一声，语气里满是不屑，“哀家当年在宫里摸爬滚打这么多年，见多了这种阴私心思！自己不得宠，就盼着旁人也遭殃，见不得别人好！”

说着，她轻叹了一声，拍了拍萧柔的手，满脸怜惜：“委屈你了，你真是个识大体、顾大局的好孩子。”

她想说些什么，没有人不明白。

下人们纷纷低下头，却又忍不住偷偷瞟着沈慕昭。

后者却只是端坐在下首的椅子上，垂着头，笑得淡淡的。

说到底，皇太后不过是宫婢上位，这点心计手段，实在算不上高明。

沈慕昭缓缓抬眼，目光平静，直直看向萧柔：“妹妹这话，倒像是我真存了伤人之心。只是妹妹这伤，过了这么些日子仍未消退，倒让我想起一事。”

萧柔心头一跳，却听她继续道：

“听闻萧氏乃早年皇室分支，以医术闻名天下，更有一味特制玉肌膏，敷上半日便能消痕止痛，见效奇快。妹妹身为萧氏嫡女，这般珍贵的药材，怎会缺了？”

“还是说，妹妹故意留着这道伤痕，是想时时提醒陛下与太后，那日的‘意外’？”

萧柔脸色微变，没想到沈慕昭会突然反击，一时语塞。

皇太后也愣了愣，显然也想到了这一层，眉头微蹙，看向萧柔的目光里多了几分迟疑。

她虽偏宠萧柔，却也不是个糊涂人，萧氏的医术她早有耳闻，若萧柔真有那玉肌膏，怎会让一道小伤留这么久？

见皇太后神色松动，沈慕昭适时起身行礼，姿态依旧恭谨，语气淡然：“臣妾方才不过是随口一问，并无指责妹妹之意，只是担心妹妹的身子，若是留了疤痕，反倒不美。太后息怒，是臣妾失言了。”

太后冷哼一声，虽未深究，却也没再给萧柔好脸色，只挥手道：“罢了，都退下吧。”

太后屏退了众人，唯独把沈慕昭留了下来。

皇太后轻抿茶水，觑了她一眼，才缓缓开口道：“后宫如今也就你和柔丫头二人，开枝散叶、延续皇家血脉的重任，全在你们身上。”

“说到底，你是皇后，你腹中胎儿关系到皇家正统，至关重要。”

“虽说皇帝更加心悦柔丫头，可你也该主动些，想想办法让皇帝多注意注意你才是。”

“哀家可是听嬷嬷说了，皇帝纳后已快半月有余，却日日宿在瑶华宫，这般下去，你的肚子何时才能有反应？”

沈慕昭看着皇太后，一时无言。

她既然知道萧珩不喜欢自己，也知道萧珩和萧柔两情相悦，而今却还要将这一切的过错归咎于她，把萧珩不愿留宿，不喜欢她的难题丢给她解决。

说到底，还是上一世的自己，太过愚蠢，才会任人摆布。

沈慕昭心下暗暗叹息，眼底掠过一丝冷意。

皇太后见她迟迟不说话，像是被激怒了，猛地把茶杯重重搁在桌上：“哀家与你说话呢！你听见了没有？”

“哀家不管你用什么手段，只要怀上龙胎，哀家就认你这个皇后！若是一直无所出，这后位，能不能坐得住，可就难说了！”

她就差明说，让她去用些下三滥的手段争宠了。

沈慕昭心下一阵恶寒，躬身行礼，转身退出了慈宁宫。

萧柔早已在廊下等着她，显然方才殿内的对话，她都听了去。

“姐姐。”她笑着凑近，抱着沈慕昭的手，模样亲昵地凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音道，“方才太后的话，姐姐可都听进去了？这后位虽尊，可若无子嗣傍身，终究是坐不稳的。”

“姐姐还看不出吗？陛下根本就不喜欢你。”她眼底满是恶毒的嘲弄，“你的手受了伤，陛下一次都没去看过你。我不过是手腕烫红了些，陛下就心疼得不行，各种珍贵药材皆往我殿内送。”

“姐姐何苦硬要占着皇后这个位置不放？”

她顿了顿，眼底的恶意更甚，“你以为你还能倚仗沈家多久？你的大哥沈亦书即将因通敌罪行而被弹劾，而他现在还为你在边疆浴血杀敌呢，你什么也做不了。”

“你说，若是沈家倒台了，姐姐还能拿什么跟本宫争？”萧柔笑得越发得意，“到时候，姐姐怕是连这宫门都出不去呢！”

沈慕昭脚步一顿，侧目看向笑意不达眼底的萧柔，心头翻涌着恨意，几乎让她控制不住想出手。

前世她就知道，她受的伤，受的委屈，于他而言，不过是无关紧要的小事，甚至连让他多停留片刻，多问一句的资格都没有，如今更是已经迫不及待地要对沈家下手了。

沈慕昭压下眼底的恨，侧目看向萧柔。

那双清冷的眸子里没有萧柔预想中的惊慌失措，反而泛起一丝讥诮。

“妹妹这话，说得倒像是自己多懂陛下心思似的。”

“珍贵药材？许是陛下瞧着妹妹金贵，一点皮外伤也要仔细养着，免得将来生不出龙子，反倒辜负了陛下和太后的期望呢。”

“至于这后位，妹妹怕是忘了，它再不堪，也是陛下三媒六聘、亲自求来的，更是入了皇室祖碟、昭告天下的。不是谁想要，就能抢得去的。”

“陛下他不把后位给你，许是还不够爱你吧。”

“还有通敌叛国……”

沈慕昭像是听到了什么极其可笑的事情，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“妹妹不妨先猜猜，沈家若真反了，如今这京城，还能是萧家的天下吗？”

萧柔被噎了一下，强撑道：“你少虚张声势！沈亦书不过是个臣子，还能翻了天去？”

“臣子？”沈慕昭微微一笑，眼底寒光乍现：“妹妹怕是忘了，我大哥手中，握着先帝御赐的免死金牌与调兵虎符。若无确凿铁证，单凭几句流言就想动沈家？”

她上前一步，逼得萧柔下意识后退，“只怕还没等到弹劾折子上去，边关的三十万大军就要‘哗变’勤王了。”

“三十万大军，只知沈家令，不知帝王诏。大哥若想反，只需动动手指，这皇位，就该换人坐了。”

她凑近萧柔耳边，声音轻柔：“到时候，妹妹猜一猜，陛下是会保你这个贵妃，还是会保他的皇位？”

萧柔脸色瞬间煞白，踉跄后退：“你……你胡说什么！沈亦书很快就要变成罪臣……”

“是不是罪臣，可不是你我说了算，也不是陛下一个人说了算。”

沈慕昭理了理袖口，神色淡然，“妹妹还是先顾好自己吧。毕竟，玉肌膏的事若是传出去，不知陛下会觉得妹妹是识大体，还是心机深呢？”

“你！！”萧柔被戳中痛处，气得面色发白，再维持不住伪装，扬手就要朝沈慕昭脸上扇去。

然而，那只手还未碰到沈慕昭，便被一只素手稳稳截住。

“啪——！”

一声清脆至极的耳光声骤然响起。

力道之大，竟打得她整个人踉跄着跌退了两步，半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角甚至渗出了一丝血迹。

她不可置信地瞪大了眼睛，捂着脸看向沈慕昭：“你……你竟敢打我？！”

沈慕昭慢条斯理地收回手，唇角微勾，眼底却是一片冰冷：“打你？本宫贵为皇后，执掌凤印，统摄六宫，教训一个不知尊卑、以下犯上的贵妃，还需要挑日子吗？”

萧柔气得浑身发抖，却又被沈慕昭的气势所慑，一时竟说不出话来。

就在这剑拔弩张之际，远处忽传来太监尖细的嗓音。

“皇上驾到！摄政王到！”

沈慕昭唇角微勾，慢条斯理地抬手，理了理鬓边未乱的头发，斜睨了萧柔一眼，笑得嘲弄：

“妹妹还不快整理一下仪容？这般眼歪嘴斜的，若是让陛下和摄政王看了笑话，可就不好了。”