主位上的萧珩终于开口，面色微沉，满眼不悦。

不知为何，看见沈慕昭被这般步步紧逼、又被众人围看的模样，他心底竟莫名窜起一股烦躁，甚至有一瞬的冲动，想开口替她解围。

可他分明该厌她的。

沈亦书刚坏了他拿捏贺兰氏的计划，打乱了他的全盘部署，他本该借今日之事顺势打压沈家才对。

这丝异样太过反常。

他猛地攥紧扶手，指节泛白，自我安慰，他只是不想看臣子逾矩、乱了朝仪罢了，绝非在意那个女人！

一念落定，他才压下心头的纷乱，冷喝出声：“够了。”

全场瞬间安静下来。

萧珩目光扫过僵立的周康，带着些许不耐：“周副统领敬酒，本是臣子本分，却迁延不决、扭捏作态，失了臣子仪态，反倒惹出满场闲话，成何体统？”

他顿了顿，声音更冷，却带着些许连自己都未察觉的复杂：“皇后身为中宫，当有容人之量，与臣子计较这般鸡毛蒜皮的琐事，反倒显得狭隘、小题大做，失了国母该有的气度。周康，你自饮一杯，再敬皇后，此事便罢，莫要再扫了众人的兴致。”

他清楚周康是萧柔的人，更清楚如今他还需仰仗萧家势力制衡沈家，于情于理，他都该偏帮周康。

可目光落在沈慕昭身上时，却又让他无法狠下心来，只能这般和稀泥，既给了萧家面子，也稍稍给了沈慕昭台阶。

他只盼沈慕昭能懂他的不忍，懂他的良苦用心才是。

萧柔闻言，悬着的心瞬间落地，指尖松开攥皱的帕子，眼底闪过一丝得意，偷偷睨了沈慕昭一眼。

瞧见了吗？不论何时何事，陛下都是向着我的！

就算你是皇后又如何？到底只是个空有其名的摆设罢了。

沈慕昭抬眸迎上他的视线，唇角微勾，淡淡道：“陛下此言差矣。臣下敬酒，本宫让其先试一杯，并非计较琐事，而是防微杜渐。”

“今日乃是君臣同乐的盛宴，宴请的还有西域使臣，若酒中真有异样，伤及本宫事小，坏了皇家颜面、得罪百官与西域使臣，影响大启与西域的邦交，那才是真的得不偿失。”

萧珩一噎，脸色更沉，心底的烦躁又添了几分，却找不出半分反驳的话。

沈慕昭不再看他，抬手拿起面前的酒盏，指尖缓缓摩挲着杯沿，声音平静：“方才是本宫思虑不周，让副统领为难了，这杯酒，本宫敬副统领，给副统领赔个不是。”

说罢，没有半分犹豫，仰头一饮而尽，动作干脆利落。

酒液入喉，带着些许涩意，转瞬便入了腹，无半分异样。

她早已料到萧柔会在酒中动手脚，出发前便备了解药，萧柔那点拙劣的算计，终究只是徒劳。

那一刻，萧珩心头烦躁骤然翻涌，竟无端生出几分气闷。

他忽然想起从前。

那时的沈慕昭还不是皇后，满心满眼都是他，若是他说了半分重话，或是她受了什么委屈，她定会眼眶泛红，拉着他衣袖软声求情；抑或是，用那双明亮得仿佛会说话的眼睛望着他，盼着他会心软，会替她撑腰。

那时的她，热烈又执着，眼里心里全是他，只要他说一句软话，只要他肯护她一次，她便会满心欢喜，不计前嫌，依旧待他如初。

可现在……她连一句求情、一个示弱的眼神都不肯给。

她明明可以服软，可以撒娇，可以像从前那样求他。

哪怕以前他未曾真的护过她，那也是因为她太过善妒、不懂分寸，并非他不愿帮。

他明明已经准备好，这一次，只要她开口，他便好心帮她一次。

是她自己不要，非要这般逞强，这般不识好歹！

意识到自己在想什么，萧珩面色微微一怔，心底那股烦躁更甚，连他自己都不懂，这股莫名的闷火，究竟是气她的不识好歹，还是气他自己。

倒是下首的萧惊渊，桃花眼微抬，将萧珩那复杂纠结的模样尽收眼底。

“呵。”

他低低嗤笑一声，摇了摇头，仰头将面前的酒一饮而尽。

眼底闪过一丝了然与嘲讽。

萧珩啊萧珩，你终究是自欺欺人。

萧柔见她一饮而尽，脸上的笑意再也藏不住，眼底满是按捺不住的欣喜。

那药效她再清楚不过，半个时辰内必会发作，到时候沈慕昭定会神志昏沉、浑身燥热，在这篝火宴上失尽体统，届时就算有沈家撑腰，她这个皇后之位也定然坐不稳！

沈慕昭饮尽酒后，重新看向周康，语气平淡：“周副统领的酒，本宫饮了。君臣同乐，本就该尽兴，只是本宫身有伤口，实在不胜酒力，余下的，便容本宫告罪，以茶代酒吧。”

她说得坦荡，既给了周康与百官颜面，又借着伤口的由头，让他们无法再继续逼酒。

那名老臣立刻上前打圆场：“皇后娘娘言之有理！娘娘本就受了伤，今日能饮下这杯酒，已是给了臣等天大的颜面，理当以茶代酒，莫要再勉强自己，伤了身子！”

一众明事理的官员纷纷附和，毕竟沈慕昭有伤在身，又是为国所受，今日又这般豪爽大气、进退有度，实在让人挑不出半分错处。

萧家党羽见无机可乘，也只能悻悻然坐下，脸上满是不甘，却又无可奈何。

沈慕昭睫羽微垂，掩去眼底的嘲讽。

她坐回席位，抬手端过一旁的清茶，抿了一口，茶水的清苦压下了酒液的余味。

宴席的乐声还在继续，喧闹依旧，可沈慕昭却仿佛置身事外。

沈慕昭低垂着头，却也能感知到，有一道急切的目光频频落在自己身上。

她目光清冷，唇角噙着一抹似有若无的笑，眼底尽是讽刺。

就这般等不及看她出丑？

沈慕昭有些想不通了。萧柔这般心性狭隘、手段拙劣，前世她怎就那般愚蠢，竟会败在他们手上，落得那般凄惨的下场。

而萧柔，此刻早已心不在焉，频频抬眼望向沈慕昭的方向，指尖无意识地摩挲着酒盏，应付上前敬酒的官员时也显得敷衍，满心只盼着那半个时辰的时限快点到来。

终于，她瞥见沈慕昭端着清茶的手顿了顿，而后缓缓起身，对着萧珩温声道：“陛下，臣妾身子有些乏了，想先回营帐歇息片刻，还请陛下恩准。”

萧柔眼睛瞬间亮了。

来了！药效终于要发作了！

她定是撑不住了，想回营帐躲着，可她怎么可能让沈慕昭如愿！

不等萧珩开口，她便故作关切地起身，柔声道：“姐姐可要小心些，若是实在难受，便让太医随你一同回去瞧瞧，莫要硬撑，伤了身子可就不好了。”

沈慕昭淡淡颔首，没有多言，由晚杏搀扶着，转身离去，看不出半分异样。

不过片刻，就有一名婢女急匆匆闯入宴席，神色慌张，“扑通”一声跪地，声音带着哭腔禀报：

“陛下，不好了！皇后娘娘的营帐处，出、出事了！”