“这仿佛，是陛下第一回罚贵妃娘娘吧？还有淑妃，她怀着身孕，我原以为陛下会宽容些许。"

从寿安宫出来，嫔妃们三三两两结伴而行。

张婕妤照旧与胡美人同行。

“说起来还是贵妃淑妃太放肆，连太后都不放在眼里，那可是陛下的母亲。陛下生气也是难怪。"

胡美人疑惑发问，"说来也怪，太后从前只顾礼佛，向来不过问后宫这些事情的，怎么如今倒突然开始争权了？与贵妃也不如从前那般亲厚了。"

张婕妤努努嘴，"谁晓得呢？贵人们之间的事情，咱们也掺合不上。倒是这萧才人……"

她话音急转而下，"当初怎么没看出来她这么有手段？都搬去灵虚阁了还叫陛下遣人护着她，眼下她父亲一回来，陛下立马接她出来，多少好东西给青阳宫添置过去，还晋位美人。"

她酸得厉害，“还真是个狐媚子啊。"

胡美人也不喜欢萧湘，“从前谁不是这样过来的呢？你我也是得过圣宠的人。她不过仗着有些姿色，又会溜须拍马罢了。日日投机取巧哄得太后高兴，这下好了，我们都被撵出来了，她倒不同，被陛下单独留下来和陛下说话。不知道如何神气呢。"

"哼，等陛下过了新鲜劲，看她如何神气。"

人心便是这样，比自己身份高太多的，人们只会仰望崇敬，无脑捧吹。

可与自己同级的人冒头，便成了眼中钉肉中刺。

缀在二人身后的周宝林默默听着她们议论，心中却升不起鄙夷来，更多的，是羡慕。

连丁忧的萧才人都出来得了宠了，她至今还未曾侍寝……

众人谈论的中心萧湘此刻却浑然不觉。

此刻的她，正认真给皇帝太后奉茶。

太后招了她坐在自己手边，满脸疼惜爱护，“萧家这丫头，难怪皇儿你看重，哀家也是十分的喜欢。方才那样闹腾，唯有她，心疼哀家这个老婆子，这才是真正的好孩子。"

这话是告诉长宁帝，她这个做母亲的和他说一样的心思。

他看中的人，她也喜欢。

紧接着又道："依哀家看，她可比柳淑妃好多了。"

一捧一踩，明摆着对淑妃不满意。

同时，也用萧湘的懂事来反衬淑妃无礼。

但唐凛喜欢淑妃岂会因为这些事情就简单更改？

太后可以发牢骚，皇帝听没听进去却另说。

为了不让这母子二人陷入僵局，萧湘适时端着大方得体的笑容，"嫔妾只是做了嫔妾认为对的事情，不敢承受娘娘这般夸赞，更不敢与淑妃娘娘比肩。"

太后摇头，"你呀，就是太胆小。"

萧湘莞尔，"前几日陛下出灵虚阁，陛下送了嫔妾一件玄狐皮，华贵又庄重，嫔妾自知资质粗糙，穿不得这样大气的衣裳，想着借花送佛将狐皮送给太后娘娘，却要问问陛下答不答应呢。”

说话间，云芝已经将东西呈了上来。

只见那狐皮色如墨漆，光若乌金，却不厚重，反而轻暖无比。

打眼一瞧，便知道是稀罕货。

连太后见了都不住口的咋舌，“陛下待你是真好，连这样价值连城的宝物，也说给就给了。”

话虽如此，萧湘还是听出她话里隐隐的不悦。

她懂得太后的心思。

一个美人而已，即便得宠也不该得到这样好的东西。

正因知晓上位者心思，萧湘才主动拿了出来。

但在宫中，不是送礼物，就一定能够得到夸赞和喜欢的。

萧湘察觉了太后的心思，面上半点不漏痕迹。

“太后娘娘可别笑话嫔妾了。那日张监正送东西来，嫔妾一瞧，这狐皮哪里是嫔妾能穿戴的？现下宫中谁不晓得太后娘娘最疼我了？分明是陛下想通过嫔妾，给太后送礼呢。”说这话时，她看向皇帝，揶揄道：“陛下想来是自觉有对太后娘娘不周之处，想要以此赔罪是不是？”

太后也顺着她的话头，看向长宁帝。

唐凛只迟疑了很短的时间，脸上便挂上了对太后的歉疚。

“自打登基至今，儿子忙着处理政务，好多时候忽略了孝顺母后，实在不该。作为人子，儿子希望母后福寿安康。”

不管是真心还是假意，至少这一刻，太后是感动的。

“你我母子，本该如此温馨和睦……”

后头的话萧湘没有再听，她告退出来，将空间留给逐渐交心的那对母子。

正感慨皇家母子之情难得，小豆子兴高采烈地来禀报。

“主子，夫人入宫了！这会子已经在青阳宫等着了。”

萧湘眸光一顿，脚下却下意识急了脚步。

往日里清雅安静的青阳宫，今日因为一人的到来而变得热闹喧腾。

"母亲！"

廊檐下，那人缓缓转身。

岁月尚未在她眉眼刻下风霜，周身气质清和沉静。

原本柔和沉静的脸庞，在看见她时乍然惊喜开来。

却又在下瞬间，落了泪下来。

"才人安好。"

她垂眉，掩住失控，款款低头福身。

萧湘赶紧上前扶她，眼里也已经起了水雾，“我们进屋说话。”

一入内室，不待她问什么，萧湘便连忙拉着她东瞧西看，没察觉出什么后，又隐隐带着害怕地询问：

"母亲在家中，一切可还好？"

似乎一直怕她说出什么不好的事情来一样。

主子莫若母，萧母如何察觉不出她的反常，心中越发心疼。

"一切都好。"

在她还要问时，将她搂入怀中。

“我的儿，你定是受了不少苦。”

“为不知道你为什么入宫前突然留下那些话给我，亦不晓得你为何执意入宫。”萧母哽咽无比，"我只知道，我的囡囡若非受了天大的委屈，是不会这样决绝的。”

萧湘本很坚韧，可骤然听得这话，不知怎的，眼泪再也抑制不住，夺眶而出。

遭遇不测时，她才十五，刚过及笄之年。

死后灵魂飘荡天地间，无知无觉地又看了几十年人间。

她以为，自己足够坚强，可久违的母亲的问候传来，她压抑已久的情绪刹那决堤。

萧母也哭成了泪人。

"都怪我忙着什么亲戚妯娌，却连你的人身大事都没有替你周全好。我回京后，听你兄长说起那日的凶险，实在后怕。好在，眼下你父亲已经归来，我们一家，总算可以团圆……"