三年后，秋。

南荒边缘，青牛山，溪水村。

晨雾还没散尽，村东头那间简陋的铁匠铺就响起了叮叮当当的打铁声。炉火映红了一个佝偻的身影，他头发花白，脸上皱纹深刻，看起来像年过半百的老人，但那双偶尔抬起的眼睛，却有着与外表不符的清澈与沉静。

杨天恩。

不，在溪水村，他叫杨木。一个三年前带着妹妹逃难至此的外乡人，寡言少语，但有一手好打铁功夫。村人农具坏了，都爱找他修，价格公道，活儿也精细。

“杨木叔，早啊！”

一个虎头虎脑的少年扛着把豁口的柴刀跑进铺子，是村西刘寡妇的儿子，小名铁蛋。

“铁蛋来了。”杨天恩，或者说杨木，停下锤子，擦了擦额头的汗。他的动作有些迟缓，带着常年劳作和暗伤病痛留下的痕迹。“刀怎么了？”

“昨儿砍柴，崩了个口子。”铁蛋把柴刀递上，眼睛却往铺子后面瞟，“小月姐呢？”

“在后院喂鸡。”杨木接过刀，眯眼看了看豁口，重新夹起一块铁胚，塞进炉子。“坐会儿，很快就好。”

铁蛋应了声，却没坐，反而凑近了，压低声音：“杨木叔，我昨儿个跟大壮他们上山掏鸟窝，看见几个生人，在山里转悠，穿着可气派了，腰里都挂着剑，不像普通人。”

杨木握锤的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常，不紧不慢地敲打：“许是过路的行商，或是采药的。”

“不像。”铁蛋摇头，表情认真，“他们问路来着，问青牛山有没有什么特别的地方，比如……古洞啊，老林子啊什么的。说话怪腔怪调的，不像咱们这边的人。”

杨木没再接话，只是专注地锻打着铁胚。火星溅在他布满老茧的手上，他也浑不在意。直到将柴刀修复如初，递还给铁蛋，又收了两枚铜钱，他才状似随意地问：“那些人，往哪个方向去了？”

“好像是……往老鹰崖那边去了。”铁蛋挠挠头，“杨木叔，咋了？那些人不会是什么山贼吧？要不要告诉村长？”

“没事，应该是采药的。”杨木摆摆手，“你去玩吧，别往深山里跑。”

“哎！”铁蛋得了新修好的柴刀，欢天喜地跑了。

等少年跑远，杨木脸上的平静才缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。他放下铁锤，走到铺子门口，望向村外莽莽的青山。

老鹰崖……那地方，离当年他带着小月藏身的那个隐蔽山洞，不过十里。

三年了。他用尽最后修为和寿元斩断小月的“死之因果”，修为尽失，形容枯槁，带着小月一路跋涉，最终在这个远离尘嚣的山村落脚。小月体内的血煞被净灵泉净化，又被问心剑意守护，加上青云子留下的净心印，三年调养，总算恢复了健康，成了一个普通却活泼的小姑娘。而他，也习惯了日出而作日落而息的平淡生活，仿佛前尘往事，真的成了过眼云烟。

但总有一些东西，是斩不断的。

比如因果，比如……觊觎。

“哥，早饭好了！”

清脆的声音从后院传来，带着少女独有的活力。小月端着个粗瓷碗走出来，碗里是两个杂粮馒头和一小碟咸菜。三年过去，她长高了不少，虽然穿着打补丁的粗布衣裙，但眉目清秀，肤色红润，尤其那双眼睛，清澈明亮，不见丝毫阴霾。

“来了。”杨木收敛神色，接过碗，在铺子门口的小凳上坐下。

小月挨着他坐下，托着腮看他吃饭，忽然伸手，轻轻拂去他肩头的一粒煤灰：“哥，你头发又白了好多。”

“人老了，自然要白头的。”杨木笑了笑，咬了口馒头。味道粗粝，但他吃得很慢，很仔细。失去修为后，他对食物的需求与常人无异，也更能品味这粗茶淡饭的安稳。

“你才不老。”小月小声嘟囔，眼里闪过一丝心疼。她知道哥哥为什么会变成这样，虽然哥哥从不细说，但她模模糊糊记得一些片段——血，火光，还有哥哥抱着她时，那绝望又坚定的眼神。每次问起，哥哥只是摸着她的头说：“都过去了，小月只要好好的就行。”

可她希望哥哥也好好的。

“哥，”小月犹豫了一下，还是说道，“我刚才去河边洗衣，听张婶说，村里来了几个生人，在打听事情，好像……在找人。”

杨木咀嚼的动作停住了。

“找什么人？”

“没说清楚，好像问有没有见过一对兄妹，哥哥身体不太好，妹妹大概……跟我差不多大。”小月的声音低了下去，“张婶还说，那些人穿的衣服袖口，好像绣着……红色的云。”

轰——！

杨木脑海中仿佛有惊雷炸响。

红色的云……那不是青云宗的标识吗？

青云宗的人，怎么会找到这里？而且，是来找一对兄妹？

是丁，当年黑风岭一战，他虽然斩了血骨，灭了炼尸宗大部分力量，但难保没有漏网之鱼，或者……青云宗内部，还有人对斩天剑尖、对青云仙经念念不忘。

李长青虽死，但他的同党呢？云鹤真人或许公允，但青云宗千年大派，派系林立，谁知道暗处还藏着什么心思？

更重要的是，他现在修为全无，形同废人。若真是青云宗，或者炼尸宗余孽寻来，他拿什么保护小月？

“哥，你怎么了？脸色这么难看。”小月担忧地握住他的手，触手冰凉。

“没事。”杨木反手握了握她的小手，勉强笑了笑，“可能是昨晚没睡好。小月，今天别出去了，就在家待着，谁来也别开门，知道吗？”

“嗯。”小月乖巧地点头，但眼中忧虑更甚。

就在这时，村口传来一阵喧哗，夹杂着犬吠和村民惊讶的议论声。

杨木放下碗，站起身，走到铺子门口望去。

只见村口那条土路上，走来一行人。为首的是三个青年，皆身着月白长袍，袖口以银线绣着流云纹——并非红色，而是青云宗内门弟子的标准服饰。三人气质不俗，行走间步伐轻盈，显然身负修为，至少是炼气中后期。

他们身后，还跟着几个劲装汉子，抬着一顶青布小轿，轿帘低垂，看不清里面的人。

这一行人出现在这偏僻山村，立刻引起了轰动。村民们远远围观，指指点点，既好奇又畏惧。

“请问，这里可是溪水村？”为首的一个面如冠玉、眼神略显倨傲的青年扬声问道，声音不大，却清晰地传遍半个村子。

老村长颤巍巍迎上去：“正是溪水村，几位……仙长从何而来？有何贵干？”

“我等来自青云宗。”倨傲青年，名唤赵明轩，目光扫过围观的村民，带着一丝居高临下的审视，“奉命前来，寻找一人。”

青云宗！村民们一阵骚动。对他们这些山野小民来说，青云宗那可是传说中仙人居住的地方，高不可攀。

“不知仙长要找何人？小老儿是村长，对村里人都熟。”老村长恭敬道。

赵明轩从怀中取出一卷帛画，展开。画上是一个少年和一个少女的画像，虽然笔法简洁，但形神兼备。少年眉目清朗，眼神坚毅，正是三年前的杨天恩。少女天真烂漫，依偎在少年身边，正是当年小月的模样。

杨木在铁匠铺门口，远远瞥见那画像，心头猛地一沉。果然，是冲他们来的。

“此人名唤杨天恩，这是他妹妹杨小月。”赵明轩指着画像，“三年前曾在南荒出现，此后下落不明。宗门有令，务必寻回。尔等可曾见过？”

村民们凑近了看，议论纷纷。

“这画上的小哥，倒是俊俏。”

“这女娃娃也水灵。”

“没印象啊，咱们村就这么几十户人家，没这俩人。”

“是啊，没见过。”

老村长也仔细看了，摇头道：“仙长，画上之人，小老儿确实未曾见过。本村都是世居于此的农户，三年来也只有杨木师傅兄妹俩是外来的，但……”他回头指了指铁匠铺方向，“杨木师傅年纪大了，他妹妹也还小，跟画上对不上。”

赵明轩顺着村长所指看去，目光落在铁匠铺门口那个佝偻着背、头发花白的“老人”身上，又看了看他身边那个穿着朴素、但难掩清丽的小姑娘，眉头皱了皱。

画上少年不过十五六岁，英气勃勃。眼前这人，说他四五十岁都有人信，身形佝偻，面容苍老，毫无相似之处。那小姑娘倒是年纪对得上，眉眼也有两分像，但气质迥异，画中少女稚嫩天真，眼前这丫头却透着股山野的灵动和不易察觉的坚韧，而且衣着打扮完全是村姑模样。

“你，过来。”赵明轩朝杨木招了招手，语气带着命令。

杨木心中一叹，知道躲不过。他拍了拍小月的手背，示意她别怕，然后慢慢走了过去。每一步，都感觉双腿沉重。失去修为后，这具曾被灵力淬炼过的身体迅速衰败，加上当年硬接天道反噬留下的暗伤，让他比寻常老人更加虚弱。

“小老儿杨木，见过几位仙长。”他走到近前，微微躬身，声音沙哑。

“你从何处来？何时到此？”赵明轩上下打量着他，目光如电，似乎想从他身上看出什么破绽。

“回仙长，小老儿本是北边逃难来的，家乡遭了灾，父母双亡，就带着妹子一路南下，三年前到的溪水村。见这里民风淳朴，就落脚开了个铁匠铺，混口饭吃。”杨木低着头，回答得滴水不漏。这番说辞，他三年前就跟村长和村民说过，早已圆熟。

“你妹妹多大？”

“今年十三。”

“可曾见过画上之人？”

杨木抬头，仔细看了看画像，摇头：“未曾见过。画上这位公子气度不凡，一看就是富贵人家，小老儿这等草民，哪有福分得见。”

赵明轩盯着他看了半晌，没看出什么异常。这老人眼神浑浊，气息微弱，身上也没有丝毫灵力波动，就是个普通的、身体不太好的老铁匠。至于他妹妹，虽然根骨看起来似乎比寻常村女好一些，但也绝对没有修炼过的痕迹。

难道真的找错了？

赵明轩心中疑惑。他们是根据一条极其模糊的线索追查到这一带的，线索指向当年黑风岭大战后，有人看到一老一少相互扶持，往这个方向而来。但眼前这对兄妹，老的太老，小的又似乎对不上。

就在这时，那顶青布小轿的轿帘，被一只素白的手轻轻掀开一角。

一个清冷的女声从轿中传出：“赵师弟，将那老者唤近些，我看看。”

这声音一出，赵明轩立刻收起倨傲，恭声应道：“是，凌师姐。”

轿帘掀开一半，露出一张清丽绝伦但神色淡漠的脸。女子看起来二十出头，身着水蓝色衣裙，气质如寒潭冷月，正是青云宗太上长老一脉的真传弟子，凌波。她的修为，赫然已是筑基初期。

凌波的目光落在杨木身上，细细打量。她的眼神比赵明轩锐利得多，仿佛能穿透皮囊，直视本质。杨木心中凛然，面上却依旧保持着一副惶恐不安的普通老农模样，甚至配合地咳嗽了两声。

“你受过重伤？”凌波忽然开口。

杨木心头一跳，点头道：“仙长慧眼。早年逃难时，摔下山崖，落下了病根，一到阴雨天就浑身疼。”

凌波不置可否，目光又转向躲在他身后，只露出半个脑袋，怯生生望着她的小月。当她的目光触及小月眉心时，眼神微微一凝。

虽然那莲花印记被杨木以特殊药草汁液掩盖，寻常人看不出，但凌波修为已至筑基，灵觉敏锐，隐隐感觉到小月眉心处有一股极淡的、中正平和的清灵之气，绝非普通村女能有。

“小姑娘，你过来。”凌波的声音放缓了些，但依旧没什么温度。

小月抬头看了看哥哥，杨木对她轻轻点头。小月这才慢慢走过去，在离轿子三步远的地方停下，低着头，手指绞着衣角。

凌波伸出两根手指，隔空点向小月眉心。一道微不可查的灵光闪过，小月眉心那被掩盖的莲花印记，骤然亮起一丝微光，随即又迅速隐去。

“净心印！”凌波低呼一声，眼中闪过震惊，“果然是你们！”

杨木暗叫不好。净心印是青云子祖师独门秘法，凌波能认出，说明她在宗门地位极高，很可能得了某位太上长老的真传。这印记，成了最确凿的证据。

赵明轩等人闻言，立刻脸色一变，瞬间散开，隐隐将杨木和小月围在中间，手按剑柄，气氛骤然紧张。

村民们吓得纷纷后退，不明白发生了什么。

“杨天恩，你还想装到何时？”凌波从轿中走出，水蓝色衣裙无风自动，筑基期的灵压缓缓释放，虽未针对村民，但仍让周围空气都为之一凝。

杨木知道再也瞒不住了。他直起身，虽然依旧佝偻，但眼神不再浑浊，变得平静而深邃。他轻轻将小月拉回身边，护在身后。

“青云宗，真是好本事，三年了，还能找到这里。”他的声音依旧沙哑，却没了那份卑微。

“果然是你！”赵明轩又惊又怒，想到自己刚才竟被一个“废人”糊弄过去，脸上有些挂不住，“杨天恩，你叛出宗门，私携重宝，还不随我等回山领罪！”

“叛出宗门？”杨木，或者说杨天恩，笑了，笑容苍凉，“是宗门先弃我、害我、抽我道骨、欲置我于死地。李长青勾结炼尸宗，你们不去清理门户，倒有脸来追捕我这受害者？”

“休得胡言！李长老之事自有公论，但你身怀斩天剑碎片与青云仙经，乃宗门至宝，必须交还！”赵明轩厉声道。

“交还？”杨天恩看着他们，又看了看四周惊疑不定的村民，缓缓摇头，“东西就在我身上，有本事，你们自己来拿。”

“冥顽不灵！”赵明轩冷哼一声，对左右道，“拿下他！小心别伤了他妹妹，宗主有令，要活的！”

两个炼气后期的弟子应声而出，一左一右扑向杨天恩。他们没有用剑，只是探手抓来，指间灵力流转，显然是想生擒。

杨天恩一动不动，甚至没有看他们。他只是轻轻将小月往后推了推。

就在那两只手即将触及他肩膀的瞬间——

嗡！

一声极轻微的剑鸣，仿佛来自灵魂深处。

扑向杨天恩的两名弟子，动作同时僵住，脸上露出极度痛苦和茫然的神色，像是陷入了什么可怕的幻境，然后闷哼一声，软软倒地，竟是昏了过去。

“神识攻击？！”赵明轩脸色大变，惊疑不定地看着杨天恩。这老人身上明明没有半点灵力波动，怎么可能发动神识攻击？而且瞬间让两个炼气后期昏厥，这得是多强的神识？

只有凌波，眼中闪过一丝了然和凝重。她看向杨天恩的眉心，那里，似乎有一柄无形的小剑虚影，一闪而逝。

问心剑意。

“没想到，你修为尽废，竟还能催动问心剑意护体。”凌波缓缓开口，“但以你如今的状态，又能催动几次？强行动用神识，不过是加速油尽灯枯罢了。”

杨天恩没有否认。刚才那一下，看似轻松，实则已是他凝聚残存精神力的全力一击。此刻他太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。问心剑虽妙，但他神魂受损严重，强行催动，无异于饮鸩止渴。

“凌师姐，跟他废话什么，一起上，先废了他再说！”赵明轩又惊又怒，拔剑出鞘。另外几名弟子也纷纷亮出兵刃。

“够了。”凌波却抬手制止了他们。她看着杨天恩，又看了看他身后紧紧抓着他衣角、虽然害怕却强忍着不哭的小月，眼神复杂。

“我此来，并非奉李长青余党之命，也非为夺你宝物。”凌波的声音缓和了些，“是太上长老让我来的。”

太上长老？杨天恩想起那个赐他青云佩的灰衣老者。

“太上长老已知晓黑风岭之事，也知你为救妹自毁道基。”凌波缓缓道，“他让我带句话给你。”

“什么话？”

“‘问心之路，方才起步。剑心不灭，青山犹在。’”

杨天恩浑身一震。剑心不灭，青山犹在……这是在告诉他，道基虽毁，但只要剑心仍在，就还有希望？

“太上长老还说，”凌波继续道，“青云宗欠你兄妹良多。你若愿意，可随我回山。宗门有‘续脉丹’、‘补天芝’等奇药，或可修复你部分伤势，延你寿元。你妹妹亦可入宗门，得授正统功法，保她平安成长。”

这个条件，不可谓不优厚。对如今修为尽失、寿元无多的杨天恩来说，几乎是唯一可能的生机。对小月，更是天大的机缘。

杨天恩沉默。他能感觉到凌波的诚意，至少，她眼中没有贪婪，只有一片清冷和些许……怜悯？

但他不敢赌。青云宗太大，水太深。李长青能潜伏百年，谁知还有没有第二个、第三个李长青？他现在没有自保之力，小月更是脆弱。一旦回去，无异于羊入虎口。太上长老或许能护他们一时，但能护一世吗？

更重要的是，他体内的斩天剑尖，虽然沉寂，但并未消失。青云仙经下半部，也还在他怀中。这些东西，对任何修士都是致命的诱惑。他不敢将自己的命运，寄托于别人的善意上。

“多谢太上长老美意。”杨天恩缓缓摇头，“但杨天恩已非青云弟子，过往恩怨，也不想再提。如今我只想带着妹妹，在此了此残生。青云宗的天地，已与我们兄妹无关了。”

凌波似乎料到他会拒绝，并不意外，只是轻叹一声：“人各有志，我不强求。但你要明白，能找到这里的，不止我们。炼尸宗虽灭，但血河老祖一脉，在魔道中仍有势力。你身怀重宝的消息，恐怕早已传开。这小小山村，护不住你们。”

杨天恩心中一沉。这正是他最担心的。

“此物，你拿着。”凌波从袖中取出一枚青色玉符，隔空送到杨天恩面前，“这是太上长老炼制的‘万里遁形符’，可瞬移千里，但只有一次机会，且方向随机。危急关头，或可救你们一命。另外……”

她又取出一块非金非木的黑色令牌，上面刻着一个“隐”字：“持此令牌，可去‘隐市’寻求庇护。隐市是散修联盟所设，规矩是不同来历，不问过往，只认令牌。那里或许有你需要的药材，或者……别的机缘。”

杨天恩看着悬浮在眼前的两样东西，犹豫了一下，还是伸手接过。玉符温润，令牌冰凉。这份人情，他记下了。

“今日之事，我会回禀太上长老，也会命人抹去此地的线索。”凌波最后看了他一眼，“你好自为之。若改变主意，可凭令牌，在任何一处隐市据点留言。”

说完，她不再停留，转身回轿。

“凌师姐，就这么走了？那斩天剑……”赵明轩急道。

“我的话，你没听见？”凌波冷冷瞥了他一眼。赵明轩顿时噤声，不敢再言。

“带上他们，走。”凌波吩咐一声，轿帘落下。

青云宗一行人来得快，去得也快。昏迷的两名弟子被同伴架起，很快消失在村口土路的尽头。

留下满村惊魂未定的村民，和一片狼藉的平静。

杨天恩握着冰冷的令牌和温润的玉符，望着他们消失的方向，久久不语。

“哥……”小月轻轻拉了拉他的袖子，眼中满是担忧，“我们……要离开吗？”

杨天恩回过神，看着妹妹清澈的眼睛，心中的沉重似乎被驱散了些。他弯腰，捡起地上那把修好的柴刀——刚才的冲突中，被铁蛋遗落在此。

“也许吧。”他摸了摸小月的头，声音温和下来，“但不是现在。走，我们回家，哥哥给你炖鸡汤。”

“嗯！”小月用力点头，脸上重新露出笑容。只要哥哥在，去哪里都好。

夕阳的余晖洒在村口，将一大一小两个相依的身影拉得很长。

铁匠铺的炉火，还在微微跳动。

但杨天恩知道，溪水村三年平静的时光，或许，真的要结束了。

新的风波，已在路上。

而这一次，他手中无剑，心中，却不能再退。