阮荔心慌得差点要从喉咙口蹦出来！
不对。
她从未在将军面前提及过，常戴的小米珠耳坠是方维送她的首饰，将军不会知道的。
心脏归位。
她已被吓出一身冷汗，还要挤出笑脸，欢喜道：“奴家从未见过如此精巧的耳坠，多谢将军赏赐！”她两手合拢，小心捧着的耳坠，福身谢恩。
看着像是喜欢极了。
顾厉霄并未错过她脸上短暂的惊慌之色，但女娘最擅长甜言蜜语，他眯了下眼，在眼前这张明眸灿烂的脸上再寻不到半丝异色。
她不喜奢靡？
还是不喜这件首饰？
顾厉霄视线从她耳垂上寒酸的米珠耳坠上移开，不再想这些莫名其妙的猜想，他赏赐下去的东西，岂容女娘不喜。
“是京城名店的手艺，你喜欢，回头让人送一批来挑。”
阮荔再度福身，欣喜应下：“是。”
顾厉霄起身，抬脚朝外去。
阮荔心念一动，今日是除夕夜，这会儿时辰也不早了，将军终于要回将军府里了？将军这些时日都在小院里带着，马常两位婆子压力大到都瘦了两圈，她服侍将军也快撑不住了。
明日出发，还要日日相处。
这哪里外室该有的待遇？
她太渴望一人霸占一张床的自由了！
阮荔按耐下激动的心情，跟在将军身后，柔声问：“您要出门么？外头冷，奴家去取大氅来——”说着，她迫不及待转身要走。
“不用。”
嗒——
阮荔的脚尖顿住。
不…要？
将军……不走？
阮荔僵硬着脖子缓缓转头，双眸湿漉漉的望着将军。
瞧着有些莫名的可怜。
顾厉霄挑眉：？
女娘这表情是何意。
阮荔撞上将军的视线，慌乱了下，连忙挤出笑，“是，那奴家便不拿了。”
将军果真没出门，他只是去院子里检查两架马车，又叫来青尧吩咐了几件事去办。
阮荔去了内寝，坐在梳妆镜前，待后背的冷汗渐渐消去，视线抬起，缓缓落在铜镜中。
青棘敲了门进来，捧着一沓烘干的衣裳，一件件放进衣柜中。
阮荔见她忙完了，开口唤她。
青棘应了声，关上柜门走来，低头看着梳妆台上摆着一对耳坠，问道：“我服侍娘子梳妆么？”经过这些日子，青棘已经学会了如何侍候女娘梳妆。
阮荔摇了摇头，内寝里光线有些昏暗，笼罩在她脸上，表情显得疏冷。
“青棘，你在亲卫中待的时间久，往年除夕夜时，将军会回府里过么？”随着温柔慢调的嗓音响起，疏冷的脸上渐浮出不安之色，“虽先前听人说过，将军与老夫人并不亲近，但除夕夜本该家人团聚，有些担心今年是否因我之故，将军才不回去了…”
青棘却摇了摇头。
“自我进亲卫后，将军的除夕、中秋，不是在边境就是在军营里，几乎不怎么回将军府。”
阮荔怔住。
将军只说过和继母不亲近，这样听来，母子二人的关系何止是不亲近。
青棘的声音再度响起，“这些年在边境也好，军营也好，大伙儿喝酒庆祝时，将军也会露面，大概将军知道他在我们热闹不开，很快就会离开，之后将军就是一个人待着。但今年不一样了，将军有了娘子，娘子与我们这些亲卫不同的，您能陪着将军一起过个热热闹闹的除夕夜，将军便不再是一个人了。”
青棘为今年有人能陪着将军过年而发自内心的高兴，说话时脸上的笑容不断。
阮荔顺着青棘的话，想象着每逢节日，旁人都是欢笑热闹的，只有将军是形单影只的一人，胸口略有些闷塞。
她虽畏惧将军，怕他欺负起人来没个轻重，但是将军将她从沈家村带了出来，给了她安稳富裕的生活，她对将军的感激远大于敬畏。
在将军没有厌弃她这位外室之前，她想要陪着将军度过这一个热闹的除夕夜。
青棘看娘子神情怔忪，想起娘子是外室，将来将军成婚了，自有将军夫人在府里陪着一起节日，青棘暗骂自己一声蠢货，连忙道：“娘子别忘心里去！今年将军留在小院里过年，厨房里都快忙翻天了，我去看看有没有需要搭把手的！”说着起身就要溜走。
被阮荔伸手拽住。
青棘提心吊胆，小心翼翼问道：“娘子？”
阮荔展颜微笑，“你来，我同你说。”
一阵耳语后，青棘目光怀疑地出了门，这么办，将军会高兴…么？青棘不懂，但娘子说干她就做！
留在偏厅的女娘抬手，摘下小米珠耳坠，因常年佩戴，珍珠开始发黄，不论将军今后是否会察觉，她都不会再戴这副耳坠。
阮荔打开妆奁，将这副不起眼的耳坠仔细放好，拿起金累丝耳坠戴上，配合着昂贵的耳饰，拆了发髻，重新梳妆。
上粉，描眉，胭脂，唇脂。
夜幕降临，饭厅里已备好席面，青棘来传话。
阮荔颔首应了声就来。
她望着铜镜中妆容精致的女娘，说是盛装也不为过。
这般好的光景，这样昂贵的衣裳首饰，将军又留在小院，她应当万分高兴才是。
铜镜中的女娘缓缓笑了。
阮荔起身，缓步自内寝而出。
堂屋与饭厅亮堂堂。
外边支着一张圆桌，里边是张四方桌。
虽分作两桌，但只隔着一面花罩，中间并无遮挡，等会儿吃喝起来，两边算是分开了。外面的可以不用太过顾及里面的主子，里面的也能听见外面的热闹。
众人已准备好，这儿都站在厅堂里，见了阮荔出来，先是唤声娘子，才看见她装扮，眼前猛地一亮，看得痴了一瞬——
他们素知阮娘子貌美，却不知锦衣华裳的阮娘子能美成这样。
高髻浓鬓，新月笼眉，似春桃拂脸，唇如夺夏樱之色，仿佛暖阁中精心养护的名贵芙蓉，娇贵又惹人怜爱。
青棘跟着阮荔去饭厅，待她坐下，悄声说话：“娘子今晚可真美，我都看呆了。”
阮荔脸颊微红，密密的眼睫下垂，嘴角略显羞涩的笑在蔓延，她也小声回，“谢谢青棘姑娘。”
两人说话时，顾厉霄从门外进来。
暖意涌向他。
厅堂中的众人纷纷停下见礼。
顾厉霄一抬手，脱下厚重的外衣交给身后的青尧，往饭厅走去，透过花罩，就看见立在四方桌旁的女娘。
笑盈盈、俏生生的站灯火阑珊处。
屈膝，缓缓行礼。
“将军。”她抬起眼，如画般的眉眼下，是缱绻温柔的多情，“您回来了。”
