阮荔如今是个好学善问的学生，这夜缠着顾厉霄问了不少问题，得到回答后心满意足转身准备睡去。

但‘求师问道’得交束脩。

阮荔哭哭啼啼、佯装可怜也未能免去。

次日，靖安侯神清气爽出门去。

阮荔歇了大半日。

之后几日，她再不敢缠着顾厉霄过招，老老实实自己琢磨穴位如何融入拳法。

在汤泉山庄的日子如白驹过隙，进入四月后，正是春意盎然。

附近的竹林郁郁葱葱。

一场场春雨后，鲜嫩的竹笋破土而出。

问膳房的人借了锄头后，阮荔领着丹若钻进竹林，出来时竹篮里满载而归。

两人又溜达去膳房，使了银子借口锅，阮荔熬了一锅腌笃鲜，炖得汤汁奶白、咸鲜入味。

连吃不太惯南边菜的丹若都吃了两碗米饭。

午后下起来小雨。

阮荔多是开着窗子听雨声小憩，一次兴起，她与丹若冒着雨去竹林后面的竹亭里，画了一副颇为满意的竹林春雨图。

恍惚间，她好似到了江南。

而非被困在京城。

自此之后，她便常去竹亭。

或是练字抄书，或是作画，或是吃茶用茶果。

丹若始终寸步不离的守着她，阮荔便安心让姑姑跟着，更不曾试着支开她。

侯爷仍未信任她。

她不急。

顾虑总是要慢慢才能打消的。

操之过急，只会前功尽弃。

除了竹林外，阮荔也敢出院子到处走走逛逛，只要避开陛下与娘娘的居所，山庄里到处是景致。

她寻到了一处桃花林。

桃花如云盖铺开。

也有一片怪石嶙峋。

步入其中恍如迷宫，绕的头晕眼花，险些被困在里面。

也有依山而建的小楼。

沿着羊肠崎岖小道一路上去，能将大半个山庄尽收眼底。

山庄里处处成景。

虽少了浑然天成的自然。

但一景叠着一景，移步换景，令人目不暇。

俱是工匠巧夺天工之作。

她带着笔墨纸砚一一描绘下来。

不求形似，只求神似。

一日日练习下来，她描绘建筑略有长进，春景斑斓，颜色鲜亮，各色色粉用得越来越快，书桌上堆叠的宣纸也越来越多。

期间，皇后娘娘未再召见她。

阮荔担心娘娘，也记挂着大皇子的病。

一日午后，她去了娘娘院外，说想给娘娘请安，但传话的嬷嬷说陛下在里面，娘娘不便见娘子，请娘子回罢。

阮荔道了谢。

与丹若回了院子。

她隐有所察，但却不敢细想。

自这日后，阮荔不再主动求见娘娘，透过侯爷得知娘娘都好，大皇子的咳疾也在逐渐好转，阮荔便也安心了。

有婢子遇见皇后娘娘陪着大皇子散步，瞧着母慈子孝，很是亲近。

阮荔不曾偶遇过娘娘。

倒是偶遇过陛下与那位魏娘子。

那是一日午后，阮荔和丹若沿着小道上山，进了最高的瞭望亭中，铺纸作画。

亭子四面八扇窗户打开。

阳光充沛。

山顶的春风带着些许凉意。

吹散山中热意。

阮荔埋首作画，丹若靠着柱子犯困。

正安静时，她们听见下面传来了脚步声与说话声，阮荔坐得高望的远，一抬眼就看见了山腰上暖阁里进了人。

眯起眼一看。

阮荔吓得当即缩下身。

还因动作太快，头撞上了石桌。

咚——地一声闷响。

听得丹若立即清醒，“姨娘——”

“嘘！！！”

阮荔连忙朝她招手，又让她蹲下身。

丹若虽不知发生了什么，但姨娘素来是谨慎的性子，若非大事，不会一惊一乍至此。

她也立即蹲下身，挪到阮荔身边。

轻声问：“怎么了？”

阮荔心脏狂跳，只觉得今日出门没看黄历，用气音回道：“下面…陛下…和魏娘子在……”

丹若倒吸了口凉气。

竟是陛下？！

“那我们赶紧下山，否则就成了偷窥帝王……”

阮荔连连摇头制止，有些难以启齿道，“不…不成…暖阁里…有张榻……”她刚一抬眼，偏不巧就看见二人倒在榻上……

稳重如丹若，此时脸色也丰富多彩。

山腰颠鸾倒凤。

她们若这会儿下山，不等于告诉陛下她们都瞧见了。

索性藏起来，今日之事就只有天地与她们知了。

二人很默契不曾开口。

她们蹲在石桌下，不敢冒头，生怕被山腰处的人发现踪迹，但蹲着蹲着双腿开始发麻，阮荔撑不住了，索性席地而坐。

丹若也跟着坐下。

山中安静。

亭子里窗户都开着。

清风送来山腰暖阁里的动静，越来越清晰，也越来越失控。

阮荔二人也愈发尴尬。

最后捂着耳朵，不敢再听。

不知过了多久，暖阁里没了人影，守在山腰的宫人也随之离开。

阮荔从石桌下钻出来。

抬眼就看见了暖阁里那张榻。

方才只顾着惊慌躲避，此时再看，阮荔不免为娘娘不平。

陛下将大皇子推给娘娘照顾。

他却转头与魏娘子恩爱。

那娘娘呢……？

果然男人都是一样的，只会贪恋新鲜年轻的躯体，陛下亦不例外。

“姨娘，咱们也回罢？”

阮荔敛起眼中郁色，点了点头，“好。”

收拾画具时，阮荔瞥见丹若脸上的绯红仍未褪去，阮荔迟疑了声，想着自己与侯爷的动静也不小，姑姑应当习惯了才是，怎么反应还会这么大。

“姑姑，咱们坐会儿再走罢，这会儿下去若碰上人，容易让人看出来咱们方才就在山上。”

丹若抬手摸了下自己发烫的脸。

表情却有些微妙。

“姑姑？”

丹若用手背压下热意，想了想，如实道：“这话我也是从膳房、花房那边听来的，山庄里都在传，这位魏娘子莫不是狐狸精变得缠着陛下……”

丹若吞吐。

阮荔过来人，秒懂。

可她见过魏娘子一面，不像是他们口中传得那般妩媚诱人。

“花房里的人还说，魏娘子学了些不入流的手段用来取悦陛下……”

阮荔诧异：“若说魏娘子缠着陛下是能一眼看出来的，但房中私密之事花房的人怎会知道？总不可能是守着的宫人说出去的罢？”

丹若：“魏娘子悄悄请了妓子扮成花娘进来……”

妓子……

阮荔恍惚了一瞬。

是了。

秦楼楚馆窑子里，女娘们有一身的本领，能让郎君们欲仙欲死。

她从小在窑子里长大，阿娘为了让她看清郎君们朝秦暮楚的劣根性，并未将她保护在象牙塔中。

但她对这些手段，却并不厌恶。

那是她们赖以生存的本事。

有些亦是她们保护自己的手段。

所以姑姑在无意听见后，才会是现在这般表情，亦是人之常情。

阮荔轻叹一气，“魏娘子做这些事，定也花了重金下去封口的，可现在事情还传了出来，可见其中有与她不对付的人在。流言蜚语是能杀人的，姑姑以后听了都当没听见罢。”

丹若愣了下。

眼神多少有些意外。

但也因阮荔的最后两句话，丹若竟有些自惭形愧，张口应了下来，“姨娘说的是，是奴婢草率了。”

在阮荔看来，魏娘子是抓住一切机会也要往上爬、更改命运的可怜人。

魏娘子可怜。

但娘娘亦是被困在宫中的云州孙氏女娘。

错的是谁？

只有一人罢了。

因这件事，阮荔晚上的兴致并不高涨。

侯爷却是不肯放她。

阮荔实在无心此事，便不再压抑自己的情绪，“对侯爷而言…您只想要妾的身子……么？”

顾厉霄停了下来。

眼神居高临下地看着她。

眼中的情欲被冷色逐渐压下。

他抬手擦去女娘的眼泪，尽量柔声问：“身子不适？直说就说，犯得着哭成这样，嗯？”他卧下，将女娘揽入怀中，“明日让大夫来瞧瞧，先睡罢。”

侯爷的反应，让阮荔愣住。

眼睫抖了下。

积蓄的眼泪受力，滚落。

随即，她的眼睑下垂，藏起眼底的情绪，埋入将军怀中，沙哑着声道：“不是身体不舒服…”

顾厉霄闭着眼，“那是怎么了。”

“妾今日遇见魏娘子了…山庄里都在传魏娘子得陛下盛宠…可等回京后，陛下又要选秀，又要有新人了……”阮荔的声音愈发小心翼翼：“妾是否是另一位魏娘子……”她的声音越来越轻，“侯爷只贪妾的身子…我实在怕…怕变老了、变丑了……侯爷就要厌弃妾了……”

她甚至开始发抖。

紧紧贴着顾厉霄的身躯。

试图获取安全感与温暖。

女娘的患得患失令他怜惜，方才压下的不悦就在胸口感受的湿濡中消散。他安抚着女娘，声音耐心温和，“爷既然应了你，就不会食言。”

女娘的啜泣声止。

她从怀中抬起头，眼睫上挂着亮晶晶的泪珠，似沾着露水的桃花瓣，“侯爷应了…什么？”

顾厉霄落在手背的手下滑。

不轻不重掐了下女娘的腰。

阮荔吃疼，扭着身子就要躲开，却被顾厉霄两条坚硬的臂膀箍住，不容她逃开。

身躯密密实实地贴着。

湿热。

滚烫。

喘不过气。

阮荔挣扎了下。

换来是胳膊更加收紧。

“热…”

“爷……”

“我要闷死啦……”

怀中传来碎碎念的软糯声。

顾厉霄低头，咬住她的耳垂，气息灼热。

阮荔最受不住被人碰这个地方，又痒又难受又躲不开，杏眸中水色涌动，气息紊乱着，喉咙里发出黏黏糊糊的哼声。

“爷只要荔娘一人。”

气息吹入耳中。

阮荔怔住。

随即耳垂一疼，瞬间令她清醒。

“背过去，睡觉，别再来招惹我。”顾厉霄终于将人放开，单这一会儿，他身上已有了一层汗意，肌肤滚烫热气蒸腾。

阮荔咬着唇，杏眸忽闪。

期期艾艾地望着人。

顾厉霄被她这幅模样气笑，眼神沉沉：“再这么看人，等会儿哭都不管用。”

阮荔垂下视线。

安静背过身去。

顾厉霄正面朝上躺着，闭着眼调匀气息，听见旁边悉悉索索的声音不断，似是只小老鼠。

不像是要睡觉的意思。

“又怎么了。”

窸窣声挨近了些。

“靠着您才睡得着……”

顾厉霄喉结滚了下，深吸一口气。

娇气又折磨人的妖精。

他伸出一条胳膊，视线斜睨她，“过来。”

女娘脸颊粉扑扑的，翻着身枕上他的胳膊，又咕噜咕噜滚着靠近，闭着眼，嘴角微扬着，一脸心满意足的模样。

她究竟几岁了？

顾厉霄脸上故作的冷色消失。

收紧胳膊。

胸口被温热填满。

一夜无梦。

*

在汤泉山庄的一个多月转眼即逝，大皇子病情好转，陛下离京太久，选秀在即，太后寿诞在即，需帝后回京主持朝局。

御驾回京的日子定在了三日后，山庄上下处处忙碌。

小院中，阮荔丹若二人忙着收拾行李。

看着屋子里变得空荡荡的，阮荔竟有些不舍之意。

在这儿住得偏僻，没有太多的下人，不必顾及太多规矩。

等到回了京城后，高门侯府的围墙又要将人圈住了。

越想愈发不舍。

尤其是……

旁边的汤泉。

自上回克服了恐惧后，隔三差五就要去泡一会儿，仍不敢久泡，怕再晕里头。

离开之日在即，阮荔拉着侯爷一起去泡池子。

才走到汤泉门外，有个婢子守着，见他们靠近，伸手就驱赶他们。

“走走走！里头有人了！”

态度彪悍至极。

阮荔呆住了。

她来了山庄这么久，哪怕就她和丹若姑姑出门，路上遇见下人，他们也都会先敬罗衫，客客气气的让一让，或是叫一声娘子，从未遇到过如此…无礼之人。

更何况今日她的身边还站着顾厉霄。

即便不认得，单看气势也看出来不是寻常郎君啊。

姑娘您的眼睛看清楚了么！

阮荔听着都替婢子着急，正打算开口时，婆子在屋里听到了动静立即跑了出来，急着道：“这位姑娘！这位可是靖安侯！”

谁料婢子听后，非但没有一丝慌乱，甚至还底气十足道：“即便是靖安侯，那也是外男，怎可让外男进入！”

婆子脸色煞白。

险些晕厥过去，自行扑通一声跪了下去。

阮荔眨了下眼。

噢。

这个婢女不是没长眼睛。

是没长脑子。

顾厉霄不曾看一眼跋扈的婢子，冷声问下跪的婆子，“里面是哪位贵人，好大的架子。”

婆子：“是——”

屋门后传来一道急切的脚步声。