沈宁，说好听了是沈家嫡女，江南富商裴家的外孙女。

说不好听……不过是个孤女。

当年沈宁被送走，裴家满天下找。

后来裴家遭了难，满门死了大半，只剩下个旁支撑门楣，自顾不暇。

沈怀古敢这么明着把沈宁当弃子，说白了，还是欺她母族无人。

陈云云自然明白这道理，连连点头。

“好！好！不仅能借圣人的手除掉她，还能替咱们婉儿出这口恶气！老爷，你真厉害！”

说着，她便喜笑颜开，往院子外走去：“我这就让人给她准备赴宴的衣裳！呵！务必让她出尽风头！”

陈云云对沈宁没什么感情。

早几年沈宁没被送去关外前，她就和陈云云井水不犯河水。

那时候陈云云自己是个庶女出身，管沈宁委实底气不足。

再加上沈宁那时候小，一个不足十岁的孩子，还犯不着她争抢些什么。

但现在不一样了。

她得给自己的孩子铺路。

至于沈宁，她弱，被抢了，怪不得别人。

这般思量着，陈云云决定来个大的，好让沈宁这次彻底无法翻身。

只是她不知道，自己的一举一动，沈宁都了如指掌。

静思苑内，大榕树上两只麻雀叽叽喳喳说完它们的所见所闻后，沈宁坐在躺椅中，随性地往天上抛出两颗小黑丸子。

两只麻雀眼睛一亮，扑腾着翅膀抢食。

她什么也没说，只觉得陈云云蠢的无可救药，被人当枪使，还全然不知。

此时，院门缓缓被推开，只见沈老夫人拄着一根雕花枯木拐杖，立在院门口探头张望。

今日她穿得格外素净，全没了前几日那股嚣张戾气。

见沈宁悠然坐在院子里，几度欲言又止。

“宁儿姐。”她挤出来个和善的笑意，枯槁的手伸过来。

沈宁这才分给她半个眼神。

那手隔着虚空顿了片刻，似是察觉到了什么不妥，又灰溜溜地收回去。

“何事？”沈宁不冷不热地问。

沈老夫人半晌才干巴巴地憋出一句：“没、没事，就是祖母，祖母来看看你。”

沈宁施施然起身，立在树下没动。

榕树的新叶剪碎了暖阳，如一层熠熠生辉的金箔披洒在她身上，瞧着暖融融的。

可她周身发散出的气场，却如千年寒潭，教人骨头缝都结冰。

沈老夫人望着她，握着拐杖的手更紧了。

“老夫人身子金贵，我这破败院子漏风清冷，承不下您这尊大佛，请回吧。”

沈老夫人唇角的笑意僵死，嘴巴抿成了一条苍白的细线。

“宁儿姐……我……”

“知寻，送客。”沈宁不欲多言，转身头也不回地朝堂屋走去。

知寻双手各自把住半边门扉，挡在了沈老夫人面前，脆生生道：“老夫人，我家小姐今日不想见客，您回吧。”

沈老夫人还想再争取两句，知寻却半点颜面没留，双臂一合，赶在她开口之前关上了大门。

望着紧闭的残旧木门，沈老夫人许久才从嗓子眼里挤出一声长叹。

“自作孽啊……”她眼眶泛红，踉跄着转身，“我这都是自作孽啊……”

沈老夫人并非京城世族出身，沈家当年在京城扎根时，她还是个未出阁的县城姑娘。

幸而家中兄长中了举，举家搬迁到临州城，恰好遇上了游历的沈家太爷，这才结下了这段姻缘。

她虽没有名门贵女的底蕴，可终究在内宅摸爬滚打了大半辈子，看姑娘的眼光八九不离十。

那日沈宁归家，她一眼就看出沈宁身上那股子非凡气度。

边关十年磨砺，不仅没有折了她的骨，反而让她更加惊才绝艳，未来绝非这小小的沈家池水能困得住。

这样的人物，放在京城任何显贵人家，都是要当活菩萨拉拢供着的，偏偏自己宛如被猪油蒙了心，处处针对。

想到这，沈老夫人只觉五内俱焚，直骂自己糊涂！

直到她踉跄走远，身后静思苑内，知寻才跑回堂屋报信：“小姐，她走了。”

沈宁站在堂屋正中，左手点了一根香，插进案台上的香炉里。

老话说的好，迟来的忏悔如狗屁，何况她不是真的沈宁，没有原谅的资格，更懒得听那些废话。

再说老夫人也不是真的忏悔，她只是被沈宁吃了恶念，一回头发现自己半生所作所为惨不忍睹，想找后路而已。

“对了小姐。”知寻拎起茶壶为沈宁斟了盏茶，“上午武安侯世子来过府上了，说是要探望二小姐。不过陈姨娘没敢放人，婉言回绝，世子只留下了一堆名贵药材便走了。”

沈宁轻嗤出声：“沈婉如今皮开肉绽地趴在床上动弹不得，必不会让他见到。”

知寻连连点头，幸灾乐祸道：“陈姨娘是个傻的，便以为天下人都傻，二姑娘也是不动脑子，纯活该。”

抢了嫡长女的婚约，还妄图在谢国公府骑驴找马，结果偷鸡不成，丢了天大的脸。

沈婉就算脸皮比城墙还厚，也受不住如今满京城里戳脊梁骨的唾沫星子。

虽说沈怀古想方设法把事情往下压，可保不齐武安侯府会不会忽然听到什么风声。

“小姐，咱们要不要推波助澜一把？”

沈宁想了想，摇头：“现在推什么，等有情人终成眷属了再推，不好么？”

知寻愣了愣，钦佩的竖起大拇指。

这就是大妖怪的素养，看看！沉得住气！

“今日你且在院子里待着，我要去一趟南郊。”

沈宁将折扇往掌心一敲，起身便走。

知寻一愣：“小姐，南郊远着呢。”

沈宁没有答话，只是执扇的手随性地摆了两下，示意她无需跟上。

她原本打算晚些再出门，可既然沈怀古打算在太后寿辰上给她送一份大礼，她沈宁断然没有空手接招的道理。

正好，趁着这趟出门，把谢家的事一并做个了结。

同一时间，皇城司门口。

尉迟展翻身下马，连气都未喘匀，他单手按着腰间的佩刀，大步跨入。

行至内室，他熟稔地绕过那扇巨大的墨绘江山屏风。

元澈正披着一件玄色大氅，慵懒地倚靠在紫檀木长榻上。

他垂着眸，修长如玉的手指间夹着一封刚拆开的密信，神色清冷，不知在想些什么。

听到脚步声，元澈也未抬眼。

“喏。”尉迟展顿住步子，拱手行了一礼，随后从怀里掏出厚厚一沓银票，双手递上前，“这是太常寺的沈怀古刚命人悄悄送来的孝敬。”

元澈的视线终于从信纸上移开，落在那沓银票上。

他自是清楚沈怀古打的什么算盘。

这两日，沈婉替姐受过的“大义”之举传得沸沸扬扬，满京城都在看沈家的笑话。

沈怀古这是坐不住了，赶紧破财免灾。

元澈随手将密信搁在矮几上，伸手接过那沓银票数了数。

“一千两。沈怀古这官俸微薄，为了堵本王的嘴，倒是出手阔绰。”

说罢，他喉间溢出几声低咳。

尉迟展不明所以：“那咱们收还是不收啊？”